Huyện lệnh như nước chảy, còn thế lực địa phương như rắn rết. Mặc dù Lưu Nhân cha của Lưu thái công không ra làm quan, nhưng dân làng vẫn tôn kính gọi ông là Phong công. Mãi cho đến khi Lưu thái công làm chủ gia đình, nhà họ Lưu mới suy tàn thành thường dân chỉ có chút tài sản ít ỏi.
Lưu thái công cắn răng phấn đấu nhiều năm, chuyển cả nhà từ Phong Ấp đến huyện Bái, cuối cùng cũng gây dựng lại được cơ nghiệp, mời thầy về dạy văn võ cho các con, mong muốn con cái có thể quay trở lại tầng lớp sĩ tộc.
Con trai cả mất sớm, con trai thứ hai là Lưu Hỉ ở nhà trông coi gia nghiệp; con trai thứ ba là Lưu Bang thì thích võ nghệ, được gửi đi làm môn khách cho danh sĩ Trương Nhĩ, còn Lưu Giao giỏi văn chương thì được đưa đến Hàm Dương học cung bái sư huynh của thừa tướng Lý Tư làm thầy.
Hai đứa con trai, ít nhất cũng phải có một đứa làm quan chứ? Lưu thái công càng nghĩ càng thấy an bài của mình vô cùng hoàn mỹ.
Ai ngờ đâu, tên bạo quân Tần Thủy Hoàng kia lại không hề tuân theo quy tắc trước nay!
Trương Nhĩ được mệnh danh là danh sĩ số một nước Ngụy, còn từng làm môn khách cho Tín Lăng Quân nổi tiếng nhất thời Chiến Quốc?
Gϊếŧ, gϊếŧ, gϊếŧ, một danh sĩ lợi hại như vậy của nước Ngụy nhất định phải gϊếŧ!
Trương Nhĩ người vốn đang thành thành thật thật gây dựng danh tiếng, chờ Tần Thủy Hoàng chiêu an bỗng chốc phải bỏ trốn trong hoang mang, còn Lưu Bang người đang làm môn khách cho Trương Nhĩ, chuẩn bị dựa hơi để làm quan cũng chỉ đành ngậm ngùi trở về quê nhà, thi đậu chức Đình trưởng để kiếm sống qua ngày.
Hàm Dương học cung?
Thừa tướng Lý Tư người từng viết "Gián Trục Khách Thư" đã qua cầu rút ván, thậm chí còn đề phòng đồng môn như đề phòng giặc cướp.
Đóng cửa, nhất định phải đóng cửa! Không ai được phép bước vào con đường làm quan thông qua Hàm Dương học cung nữa!
Bọn nho sĩ kia cũng chẳng ra gì, cứ thích đối đầu với Tần Thủy Hoàng, kết quả là bị đuổi hết ra khỏi Hàm Dương.
Lưu Doanh vuốt cằm, hỏi: "Vậy sau này, người của sáu nước muốn làm quan ở nước Tần thì phải làm sao?"
"Ngươi thật sự hiểu rồi sao?" Tiêu Diên nghi ngờ, lắc đầu nói, "Chắc là rất khó làm quan."
Lưu Doanh nheo mắt, chép miệng nói: "Vậy chẳng phải là người nước Tần sẽ đời đời kiếp kiếp đứng trên đầu người sáu nước, còn những người từng là sĩ tộc của sáu nước đều sẽ trở thành thường dân hay sao?"
Nghe vậy, Tiêu Diên không khỏi ảm đạm: "Đúng vậy."
Lưu Doanh lại khoanh tay trước ngực, hừ lạnh một tiếng: "Ta thấy Đại Tần này sắp tiêu đời rồi."
Tiêu Diên hoảng sợ, vội vàng bịt miệng Lưu Doanh lại, mồ hôi lạnh túa ra: "Đừng có nói bậy!"
Lưu Doanh lắc đầu nguầy nguậy, thoát khỏi tay Tiêu Diên, sau đó chạy đến nấp dưới bệ cửa sổ, tiếp tục nghe lén.
Mọi người trong nhà họ Lưu đã chuyển sang chủ đề khác.
Lưu Bang đang trách mắng Lưu Giao: "Đệ thật to gan, vậy mà dám mang cả Kinh Thi về nhà."
Lưu Giao nịnh nọt nói: "Tam ca, đệ lập tức chôn mấy tấm thẻ tre kia xuống đất, huynh cứ coi như không biết chuyện này có được không?"
Lưu Hỷ nhị ca của Lưu Giao là người nhút nhát, vội vàng nói: "Tàng trữ Kinh Thi, Kinh Thư là sẽ bị bắt đi xây Vạn Lý Trường Thành đấy! Mau đốt hết đi!"
Lưu Giao không để ý đến nhị ca mình, tiếp tục nhìn Lưu Bang với vẻ cầu khẩn.
Lưu Bang thở dài, uể oải nói: "Chôn cẩn thận vào, sau khi chôn xong thì đừng có đào lên xem nữa. Coi như là để đền bù cho việc giúp đệ che giấu chuyện này, Doanh nhi cũng đến tuổi được khai sáng rồi, đệ dạy nó đi. Đệ học Kinh Thi từ Phù Khưu Bá - học trò của Tuân Tử - hẳn là có thể khiến tên nhóc này tâm phục khẩu phục. Lưu Doanh, đừng trốn nữa, vào đây! Tiêu Diên, ngươi cũng vào đây."
Lưu Doanh vừa nhảy chân sáo vừa bước vào nhà, chui qua dưới cánh tay Lưu Bang, leo lên ngồi trên đùi hắn: "Con là tên nhóc, vậy phụ thân là gì? Nhóc phụ à?"
Tiêu Diên đi theo sau Lưu Doanh, cung kính đứng sau lưng Lưu Bang.
Lưu Bang nắm tay đấm vào đầu Lưu Doanh một cái, sau đó nói với Lưu Giao: "Tiêu Diên là con trai út của huynh trưởng Tiêu Hà ta, cũng muốn học Kinh Thi với đệ."
Lưu Giao vội vàng nói: "Tiêu huynh trưởng là người tài giỏi, đệ nào dám dạy dỗ con trai của huynh ấy."
Lưu Bang cười nói: "Đệ là đồ tôn của đại nho Tuân Tử cơ mà, đừng có xem thường bản thân như vậy. Tiêu Diên cũng không phải là bái đệ làm thầy, chỉ là muốn đệ chỉ điểm đôi chút thôi."
Lưu Giao nói: "Nếu tam ca đã nói vậy, đệ chỉ có thể cố gắng hết sức."
Tiêu Diên vội vàng quỳ xuống hành lễ.
Hôm nay, hắn đến Lưu gia là vì phụ thân hắn đoán rằng Lưu Giao có thể mang "sách cấm" về nhà, nên đặc biệt bảo hắn đến học hỏi.
Lưu Hỉ vẫn lo lắng nói: "Thật sự không đốt đi sao? Nếu bị phát hiện thì phải làm sao?"
Lưu Bang duỗi lưng, ngáp một cái: "Nhị ca, huynh không cần phải lo lắng. Huyện Bái đang thiếu quan lại trầm trọng, ngay cả Đình trưởng cũng chỉ còn lại ba, bốn người, ai nấy đều bận rộn đến mức chân không chạm đất, lấy đâu ra thời gian mà đi lục soát sách cấm trong nhà người khác chứ? Hơn nữa, những gia đình giàu có ở huyện Bái này, nhà nào mà chẳng giấu vài cuốn sách cấm? Chỉ là mấy cuộn Kinh Thi thôi, sợ cái gì?"
Lưu Doanh lại lẩm bẩm: "Thật sao? Con không tin, con thấy phụ thân ngày nào cũng đi dạo, uống rượu, có bao giờ bận rộn đến mức chân không chạm đất đâu?"