Người phụ nữ mua hai con cá rồi đi vào tòa nhà, đứa trẻ ở phía sau la lên "Hôm nay ăn cá rồi", rồi lại thu hút sự tò mò của hàng xóm, đồng thời cũng mang đến cho Lý Long những khách hàng mới.
Khu chung cư này toàn là công nhân và gia đình của họ ở, thời buổi này công nhân phần lớn vẫn sống tốt hơn nhiều so với nông dân, vì vậy cũng có chút tiền dư để mua cá.
Người đàn ông trung niên thấy có người vây quanh, vội vàng chọn một con cá chép và một con cá năm sọc đen, khi trả tiền còn nói với Lý Long:
"Chàng trai, trước Tết còn đến được một chuyến nữa không? Trước Tết chúng tôi còn được phát thêm một lần tiền trợ cấp, lúc đó cậu mà đến được, người mua cá của cậu chắc chắn sẽ không ít đâu."
"Vậy thì còn phải xem tình hình." Lý Long cười: “Cá trong hồ bắt được hay không còn phải xem vận may, tôi cũng không dám nói trước."
Người đàn ông trung niên gật đầu tỏ vẻ thông cảm, rồi ôm cá rời đi.
Người vây quanh không nhiều, nhưng phần lớn đều mua một hai con, có một phụ nữ trung niên sau khi xem cá thì hỏi:
"Cậu trai, có cá nhỏ hơn không, cá này to quá, tôi làm không ra vị được."
"Có, có cá diếc và cá rô nhỏ, chị có muốn không?" Lý Long nói: “Cá của tôi không mang hết ra, không biết có bán được hay không, còn có một con cá trắm hoa mười cân nữa."
"Vậy cậu mang ra đi, tôi đợi cậu ở đây." Người phụ nữ trung niên nói xong thì lui sang một bên.
Lý Long ừ một tiếng, đợi những người khác chọn cá xong trả tiền, thấy không còn ai nữa, bèn nói: "Chị ơi, vậy chị đợi tôi một lát, tôi đi lấy ngay đây."
Chỉ chốc lát mà mười mấy con cá trong bao đã bán gần hết, tâm trạng Lý Long thực sự rất tốt.
Anh vội vàng xách bao đi ra ngoài, đến chỗ xe ngựa để lấy cá.
Có người nghe tin chạy xuống, nhưng không thấy người bán cá, bèn hỏi người phụ nữ trung niên kia:
"Chị Dư, người bán cá đi rồi à?"
"Không, đi lấy cá rồi, tôi không muốn cá lớn, muốn cá nhỏ, cậu ấy đi lấy cá nhỏ rồi."
"Được, tôi cũng đợi vậy." Thời buổi này tuy nhà máy cũng phát phúc lợi trước Tết, nhưng vật tư thì thực sự thiếu, giữa mùa đông tuyết dày thế này, nhiều thứ không chuyển được tới, gặp được người bán cá không dễ.
Đào Đại Cường đang canh ở bên xe ngựa thấy Lý Long đi ra, vội vàng đánh xe tới.
"Anh Long, cá bán thế nào rồi?"
"Khá tốt, người muốn mua khá nhiều. Mày cứ đậu xe ngựa ở ngoài khu nhà ở, tao bây giờ lại chất thêm ít cá vào bán." Lý Long cười nói: “Lạnh thì cứ giậm chân cho ấm."
"Em không lạnh." Đào Đại Cường cười nói. Thực ra lông mày, lông mi và tóc của anh ta đều đã kết sương trắng, thời buổi này tháng Chạp đúng là lạnh thật, cho dù có mặc áo bông quần bông, ở ngoài lâu cũng có thể bị lạnh cóng.
Chân thì càng không còn cảm giác nữa.
Nhưng so với lạnh, thứ khiến người ta khó chịu hơn là nghèo.
Hiện tại có thể thấy được hy vọng thoát nghèo, Đào Đại Cường dù thế nào cũng không cảm thấy chịu chút khổ này tính là gì.
Lý Long vác một bao cá đầy ắp lại vào sân, ông bảo vệ già chỉ liếc mắt một cái rồi không quản nữa.
Trong sân đã có bốn năm người đang đợi, thấy Lý Long lại vác một bao cá đầy ắp tới, vội vàng vây quanh.
"Các vị, các vị đừng vội!" Lý Long vội nói: “Đợi tôi bày cá ra, không thì mọi người cũng khó chọn đúng không?"
"Được, nghe cậu đấy." Mọi người nhường chỗ ra.
Lý Long lại rút ra một cái bao ni lông từ trong bao, trải phẳng trên đất, bắt đầu bày từng con cá ra.
Nhìn con cá trắm hoa nặng hơn mười cân kia, mấy người đều thán phục:
"Con cá này to thật!"
"Đúng vậy, cá to thế này, trước giờ còn chưa từng thấy!"
"Chàng trai, con cá lớn này bán thế nào?"
"Con này chín đồng." Lý Long nâng giá lên một chút, dù sao cũng phải cộng thêm cả tiền vận chuyển mà phải không?
Người kia không nói gì nữa. Lương tháng của anh ta không tới bốn chục, một lần mà mất đi một phần tư, tiếc lắm.
Người phụ nữ trung niên đầu tiên muốn mua cá nhỏ nhìn cá diếc hỏi:
"Cá diếc nhỏ này bán thế nào?"
"Không phân biệt lớn nhỏ, một đồng mười con." Thực ra cá diếc nhỏ nhất cũng bằng bàn tay rồi, cá nhỏ hơn đều để ở nhà cả.
"Vậy cho tôi hai đồng." Người phụ nữ vừa nghe đã biết thực ra thế này còn hời hơn cá lớn, lập tức nói.
"Tôi cũng lấy hai đồng!" Một người khác cũng lập tức nói.
Lý Long không ngờ cá nhỏ lại dễ bán hơn cá lớn, rất vui, vội vàng đếm cá, thu tiền. Những người tới mua cá này tay đều cầm đồ, không phải túi thì cũng là chậu, nhận cá tính tiền xong, có người vội về nhà rã đông cá chuẩn bị nấu, có người thì vẫn đứng nhìn không muốn đi.
Chưa đến nửa tiếng, trên sạp chỉ còn lại con cá trắm hoa lớn và hai con cá trắm trắng.
Lý Long thấy không còn ai, dứt khoát dọn sạp lại, rồi lại vội vàng chạy ra ngoài, đem số cá diếc nhỏ không nhiều còn lại bày lên.
Nửa tiếng sau, cá diếc nhỏ đã bán hết sạch, đúng lúc Lý Long nghĩ có lẽ phải kéo con cá trắm hoa lớn về, thì có một người đàn ông cao to ngoài năm mươi tuổi bước đến.
Thấy trên sạp chỉ còn một con cá trắm hoa, ông ta nhíu mày hỏi:
"Chỉ còn mỗi con cá này thôi à?"
"Ừ." Lý Long nói: “Cá khác bán hết rồi."
"Vậy ngày mai cậu còn đến nữa không?"
"Không đến được nữa." Lý Long lắc đầu: “Nhà tôi xa, ở vùng quê huyện Mã, đi về mất nửa ngày, đợi tôi về thì không còn thời gian bắt cá nữa, muốn đến nữa thì ít nhất cũng phải ba năm ngày sau."
"Được rồi." Người kia do dự một chút, chỉ vào con cá trắm hoa hỏi:
"Con cá này bán thế nào?"
"Tám đồng vậy." Lý Long cũng không khăng khăng chín đồng nữa, trước đó có mấy người hỏi giá, vừa nghe chín đồng đều im lặng.
"Rẻ chút đi, rẻ chút tôi mua." Người kia nói: “Sáu đồng, thế nào?"
"Bảy đồng đi." Lý Long cảm thấy con cá lớn thế này, hơn chục cân, bán sáu đồng thật hơi lỗ.
"Được." Người kia mỉm cười, sảng khoái móc tiền, rồi vác cá quay người ra khỏi khu nhà.
Không phải là người của đơn vị này à?
Lý Long cất bao, bắt đầu đếm tiền.
Hôm nay mang cá đến nhiều. Cá bắt về hôm qua hơn bảy chục cân, tối qua Lý Long chọn lọc, những con cá chép, cá trắm cỡ nhỏ dưới một cân, và cá diếc đặc biệt nhỏ đều để lại ở nhà, cá mang đến còn lại có sáu mươi cân.
Ngoài con cá trắm hoa lớn ra, cá lớn có gần bốn chục cân, cá nhỏ hơn chục cân, tổng cộng bán được bốn mươi tám đồng rưỡi.
Thực sự ngang bằng lương tháng của một công nhân rồi!
Trong đó có mười lăm đồng của Đào Đại Cường, Lý Long tính toán dựa trên nhân công, công cụ, mức độ bỏ sức.
Anh cầm bao quay lại trước xe ngựa, đếm ra mười lăm đồng đưa cho Đào Đại Cường:
"Đại Cường, đây là tiền của mày hôm nay. Ngày mai mày đi với anh mày, số tiền này mày cầm, hay để tao giữ, hay là về mua đồ?"
"Em lấy năm đồng, số còn lại để anh giữ hộ trước đi." Đào Đại Cường suy nghĩ một chút rồi nói: “Em muốn xem hợp tác xã có bán lưới đánh cá không, nếu có em cũng mua một cái lưới."
"Vậy chúng ta xem ở Thạch Thành này đi, chỗ này lớn vật tư nhiều."
"Vâng." Mắt Đào Đại Cường sáng lên, có hơi tò mò, anh ta còn chưa đi dạo Thạch Thành bao giờ!
Hai người đánh xe ngựa đến tòa nhà bách hóa Thạch Thành, Đào Đại Cường cũng không hỏi vì sao Lý Long biết vị trí. Trong mắt anh ta, anh Long biết hết mọi thứ.
Kỳ thực Lý Long cũng rất tò mò, tòa nhà bách hóa Thạch Thành thời này, khác gì so với thời sau nhỉ?