"Tao cũng không có tiền."
"Không có tiền? Sao lại không có?" Cố Nhị Mao ngạc nhiên: "Mày làm ở nhà máy thực phẩm, cho dù là học việc thì một tháng cũng phải có mười mấy hai mươi mấy đồng chứ? Ba tháng không để dành được tiền à? Không thể nào, chắc chắn không thể nào! Tiểu Long, chúng ta là anh em mà, anh em có việc sao mày không giúp? Trước đây có chuyện gì mày luôn là người đầu tiên xông lên, chuyện của tao chẳng phải cũng là chuyện của này sao? Để tao xem, tiền ở đâu nhỉ..."
Nói rồi anh ta đưa tay định lục túi Lý Long.
"Bốp!" Lý Long đánh bàn tay anh ta, miệng nói không khách khí:
"Làm gì vậy?"
Trước đây Cố Nhị Mao thường xuyên lục túi Lý Long, anh ta đã quen rồi. Mà Lý Long cũng chưa bao giờ từ chối. Mỗi lần chỉ cần nói mấy câu ngon ngọt, Lý Long không nỡ từ chối, chắc chắn sẽ thuận theo ý Cố Nhị Mao.
Hôm nay không ngờ Lý Long lại nổi giận, Cố Nhị Mao sững người, mặt đỏ bừng hỏi:
"Làm gì à? Tao đã nói rồi, cho tao mượn ít tiền. Yên tâm, tao nhất định sẽ trả!"
"Đã bảo là không có tiền mà!" Lý Long to tiếng: "Tao kiếm tiền lương không sai, chẳng lẽ tao không tiêu à? Tao ở nhà anh chị tao, ăn cơm nhà anh chị, chẳng lẽ tao không đưa cho họ ít tiền à? Với lại, mày có khó khăn sao không tìm anh trai mày? Tìm tao làm gì? Tao đâu phải anh trai ruột của mày!"
Một tràng lời nói thẳng thừng không chút nể nang khiến Cố Nhị Mao sững sờ, ngay sau đó mặt anh ta đỏ bừng, tức giận nói:
"Không cho mượn thì thôi, làm gì mà nhiều lời vậy! Lý Long, tao đã nhìn nhầm mày rồi! Từ nay đừng nói tao là anh em của mày nữa! Mày cũng chỉ có bấy nhiêu bản lĩnh thôi, chẳng trách bị đuổi việc, tao thấy mày đáng đời lắm! Có giỏi thì sau này đừng tìm tao nữa! Xem tao còn cho mày chơi với bọn Mao Đản nữa không!"
Nói xong, anh ta giận dữ đóng sầm cửa bỏ đi.
Khi Cố Nhị Mao bước ra ngoài, trong lòng thầm đếm.
Một, hai, ba...
Trước đây, chỉ cần mình tức giận, thông thường trong vòng mười giây Lý Long sẽ chạy ra, cười hì hì dỗ dành mình. Anh ta hiểu rõ Lý Long là một người rất hư vinh, không muốn người khác nói xấu mình. Dù sao Lý Long cũng không phải người bản địa của thôn này, anh hy vọng nhận được sự công nhận của những người đồng trang lứa khác trong thôn. Mà bản thân mình, là người đầu tiên công nhận anh.
Nhưng hôm nay, đếm đến năm mươi rồi mà vẫn không thấy Lý Long ra, Cố Nhị Mao không hiểu nổi. Lý Long đã thay đổi rồi sao? Hay là thật sự không có tiền?
Nhưng lời đã nói ra, anh ta không thể quay lại tìm Lý Long được nữa. Tiền không mượn được, đành phải nghĩ cách khác vậy. Tuy nhiên, anh ta cũng sẽ không để Lý Long yên ổn đâu.
"Mày đã không nể mặt tao, thì đừng trách tao không khách sáo, sẽ nói chuyện của mày với Ngô Thục Phân!"
Thật ra Lý Long cũng biết, chỉ cần ngày mai thôi, Cố Nhị Mao sẽ tung tin mình bị sa thải ra ngoài, và ngày mai, khi nghe tin này, Ngô Thục Phân sẽ đến tìm mình đòi chia tay.
Vừa đúng lúc.
Trong gian nhà phía tây, nghe thấy động tĩnh, vợ chồng Lý Kiến Quốc liếc nhìn nhau, đều hơi khó hiểu.
Vì giọng nói của hai bên rất lớn, họ lờ mờ nghe được cuộc đối thoại giữa Cố Nhị Mao và Lý Long. Chỉ là họ cũng không hiểu nổi, Lý Long trước đây luôn nghe lời Cố Nhị Mao, sao hôm nay phản ứng lại dữ dội như vậy?
"Chuyện bị sa thải ở nhà máy thực phẩm, khiến tính tình Tiểu Long thay đổi rồi à?" Lương Nguyệt Mỹ đoán.
"Cũng có thể lắm. Tiểu Long cũng không ngốc, qua một việc hiểu thêm một điều, có lẽ đã nghĩ thông rồi, không thể để người khác lợi dụng nữa. Dù sao cũng là chuyện tốt."
"Còn tiền..."
"Tiền thì để nó tự quyết định." Lý Kiến Quốc lắc đầu: "Thanh niên, lại còn đang yêu đương, không có tiền sao được?"
Đang nói thì cửa gian đông mở ra, hai người lập tức ngậm miệng.
Cửa gian tây được đẩy ra, Lý Long bước vào.
Anh lấy ra mười tệ đưa cho Lương Nguyệt Mỹ:
"Chị dâu, em về hơi đột ngột. Chắc than củi trong nhà không đủ rồi, lấy tiền này mua ít than đi. Mấy hôm nay em sẽ đi kiếm ít củi về, chị đừng lo."
"Em kiếm cái gì?" Lý Kiến Quốc trợn mắt: "Trời lạnh thế này, âm ba mươi mấy độ, đi đâu kiếm củi chứ?"
"Đúng đúng đúng, tiền cất đi, thanh niên phải có tiền trong người chứ." Lương Nguyệt Mỹ thật ra cũng không có ý kiến gì lớn với Lý Long, cậu em chồng có thái độ này, cô ấy cũng khá hài lòng rồi.
"Chị dâu, chị cầm lấy đi." Lý Long nhét tiền vào tay Lương Nguyệt Mỹ, "Không thể cứ để chị với anh trai cho em tiêu mãi được. Dù sao em cũng đã là người lớn rồi... Anh trai…"
Anh lại nói với Lý Kiến Quốc:
"Em sắp hai mươi rồi, trước đây hơi thiếu suy nghĩ, làm một số việc sai trái, bây giờ em cũng biết những việc đó là không đúng. Trời lạnh cũng không sao, mặc dày một chút là được, chuyện này anh đừng lo. Dù sao mùa đông cũng chẳng có việc gì... Được rồi, em về phòng đây."
Nói xong, anh quay người ra khỏi gian tây, trở về gian đông.
Thở dài một hơi, Lý Long cảm thấy ít nhất mình cũng đã bước được bước đầu tiên.
Nửa đời sau của kiếp trước, mỗi khi nhớ lại những việc ngu ngốc mình từng làm, anh đều cảm thấy hối hận. Bây giờ có cơ hội làm lại, sao anh có thể lặp lại sai lầm chứ?
Chỉ là lúc này, hơi đói.
Ở nông thôn mùa đông thường ăn hai bữa. Lượng hoạt động không lớn, mà khẩu phần lương thực được chia cũng không nhiều, vào mùa đông càng phải tính toán chi li mà ăn.
Bây giờ lại thêm cả mình, lương thực nhà anh trai chị dâu e là rất khó cầm cự đến mùa xuân.
Mình đúng là một "tai họa". Trước kia chỉ biết ăn mặc thiếu thốn là hỏi anh trai, mà còn hỏi một cách lý lẽ đàng hoàng, hoàn toàn không nghĩ xem những thứ đó từ đâu ra.
Bây giờ nghĩ lại thật là tức giận!
Anh vẫn đang tự trách mình thì tiếng gõ cửa vang lên.
Ngẩng đầu nhìn, người đẩy cửa là cháu trai năm tuổi Lý Cường.
"Chú ơi, cháu tìm chú... chơi." Lý Cường mặc đồ dày, nó dùng tay áo quệt mũi rồi nói: "Chú đi xa về, có mang gì hay ho về không?"
Lý Long hơi xấu hổ. Mình từ Ô Thành về đúng là chẳng mua gì cả. Không nói đến đồ cho anh trai chị dâu, ngay cả cháu gái Lý Quyên, cháu trai Lý Cường cũng không mua một chút quà nào.
Anh lục lọi trong túi, chỉ lấy ra một hộp giấy gạo nếp.
Đây là loại giấy dùng để gói kẹo ở nhà máy thực phẩm. Kẹo sữa được chế biến xong, dùng giấy gạo nếp gói lại, rồi bọc ngoài bằng giấy kẹo.
Giấy gạo nếp ở nhà máy thực phẩm rất phổ biến, nhưng ở nông thôn thời này, gần như không thấy.
Lý Long cầm một tờ lên nói với Lý Cường:
"Cháu xòe tay ra."
Lý Cường nghe lời xòe tay.
Lý Long đặt tờ giấy gạo nếp lên tay cháu, rồi bảo:
"Cháu đừng động, nhìn cho kỹ, tờ giấy này sẽ động ngay đấy."
Lý Cường rất ngoan, tay duỗi thẳng, đứng im không nhúc nhích, mắt dán chặt vào tờ giấy.
Quả nhiên, tờ giấy gạo nếp động đậy, từ từ cuộn lại.
"Nó động rồi, chú ơi, nó động này!"
Lý Cường reo lên sung sướиɠ.
Lý Long cười cười, sống hai đời, anh hiểu nguyên lý khiến tờ giấy gạo nếp chuyển động. Nhưng bây giờ chưa có nhiều người biết, nên Lý Cường mới ngạc nhiên.
Tiếng Lý Cường rất lớn, chẳng mấy chốc Lý Quyên cũng đẩy cửa bước vào, cô bé cảnh giác nhìn Lý Long.
Lý Quyên đã mười tuổi, đang học tiểu học, còn thường xuyên giúp gia đình làm việc - thậm chí làm một số việc mà Lý Long cũng không làm.
Điều này khiến Lý Quyên khá ghét Lý Long. Nếu Lý Long không ở nhà, thì cô bé làm việc cũng chẳng sao, những đứa trẻ xấp xỉ tuổi đều phụ giúp gia đình làm việc. Nhưng khi Lý Long ở nhà, Lý Long lại không làm, mà bắt cô bé làm, rõ ràng trong lòng cô bé sẽ cảm thấy không công bằng.
"Chị, chị ơi! Chị xem, cái này nó động... Ơ? Sao nó tan rồi?" Lý Cường vừa định nói với Lý Quyên, nhưng lại thấy tờ giấy gạo nếp trên tay dính vào tay mình.
"Không sao, còn nhiều mà." Lý Long lại đặt một tờ nữa lên tay Lý Cường. Lý Cường như một đứa trẻ tò mò kể với chị gái.
Lý Long cũng đặt một tờ lên tay Lý Quyên, Lý Quyên không từ chối, nhưng cũng không nói gì.
Dù là một cô bé mười tuổi đang giận dỗi, nhưng cũng đang ở độ tuổi hiếu kỳ, nhìn tờ giấy gạo nếp trên tay đang chuyển động, cô bé cũng rất ngạc nhiên, chỉ là không hỏi.
"Chú ơi, tại sao vậy?" Lý Cường thì mặc kệ, hỏi thẳng Lý Long: "Tại sao nó lại động?"
"Bởi vì thứ này rất nhạy cảm với nhiệt độ, nghĩa là trong phòng ấm, nó sẽ co lại, sẽ tan chảy. Giống như nhựa gặp lửa vậy." Lý Long giải thích đơn giản: "Cái này cũng ăn được."
"Ăn được ư?" Lý Cường vừa nghe, mắt sáng lên, rồi cúi đầu liếʍ luôn.
"Ừm, tan rồi. Nhưng không ngon bằng thịt." Lý Cường liếc nhìn Lý Long:
"Chú ơi, cháu muốn ăn thịt."