Kể từ khi vị huyện lệnh trẻ tuổi mới nhậm chức đến trấn Nghi Dương vào năm ngoái, chỉ trong một năm ngắn ngủi, số vụ án tại trấn Nghi Dương giảm mạnh, bách tính sống yên ổn không cần đóng cửa ban đêm.
Bởi vì huyện lệnh mới chính là người quê quán Nghi Dương, không ít các bô lão trong trấn đã nhìn thấy cậu thiếu niên tuấn tú này trưởng thành thành người đàn ông trầm tĩnh, vì vậy ai nấy đều rất nể mặt, huyện lệnh nói một, không ai dám nói hai, quan và dân như một nhà.
Hôm nay hiếm có vụ án nào kéo dài, Thích Thư Vọng xuống công đường, không kịp thay áo đã vội vàng đi về phía hậu viện. Thích gia có quy củ, mỗi bữa tối nhất định phải có đủ bốn người mới được bắt đầu ăn cơm.
Phòng ăn đã sáng đèn, món ăn trên bàn đã được dọn ra một lúc, hơi nóng vẫn còn bốc lên nhè nhẹ.
Thích Thư Văn và Thích Thư Vấn đã an tọa, nhưng vị trí chủ tọa vẫn còn trống, người đã đích thân quy định mỗi bữa tối phải ăn cùng nhau lại không có mặt.
“Vô Ngu đâu rồi?”
Thích Thư Văn đáp: “Ta đã bảo A Sơn đi mời từ sớm, mẫu thân nói hôm nay có đơn hàng lớn, phải làm xong mới về. Ngươi cũng biết mẫu thân không thích bị chúng ta quấy rầy.”
A Sơn vội nói: “Ta mời không được lão phu nhân.”
Thích Thư Vấn dựa vào bàn ăn, nói: “Đại ca, huynh mau đi mời mẫu thân về đi, mẫu thân chỉ nghe lời huynh thôi.”
Thích Thư Vọng nhìn ra ngoài cửa sổ, màn đêm đã buông xuống, hắn bước ra khỏi phòng ăn đi vào màn đêm.
Chiếc kiệu mềm vội vàng hướng về phía đông thành, khi gần đến cổng thành, Thích Thư Vọng liền ra lệnh dừng kiệu, một mình bước xuống tiến về phía ánh sáng le lói trong màn đêm.
Tại quầy bán bánh quẩy, một người phụ nữ trẻ mặc y phục giản dị đang bận rộn. Nàng chỉ tầm hơn hai mươi tuổi, dung mạo tuy không phải là tuyệt sắc mỹ nhân, nhưng rất dễ nhìn và đem lại cảm giác dễ chịu. Lúc này, nàng cúi đầu, đôi đũa dài đang khuấy những chiếc quẩy trong chảo dầu nóng.
“Thích… Thích đại nhân.”
Gã béo đứng đợi ở quầy bánh quẩy mắt sáng lên, nịnh nọt tiến tới chào.
Thích Thư Vọng nhìn gã béo bằng ánh mắt lạnh lùng, đó chính là một trong những người liên quan đến vụ án mà hôm nay hắn đã phải kéo dài thời gian. Có hai gia đình cùng để ý đến một cô nương, cha của cô nương ấy đã từ lâu định sẵn hôn ước với một gia đình, nhưng lại nhận sính lễ từ nhà gã béo này vì thấy họ giàu có. Những ngày qua, sự việc đã gây ra biết bao nhiêu rắc rối không hồi kết.
Thích Thư Vọng liếc nhìn ít nhất đã có đến hơn trăm chiếc quẩy chiên, gương mặt vô cảm trầm xuống.
“Thích đại nhân, lão phu nhân quả thật là trẻ trung quá.”
Tên mập cười híp mắt, xoa xoa tay nhìn vị quan huyện lệnh trẻ tuổi này.
“Nàng là dưỡng mẫu của ta. Tất cả những chiếc quẩy này là do Vương viên ngoại đặt sao?”
Thích Thư Vọng hơi nâng cằm chỉ về phía đống quẩy chiên.
“Chẳng phải thế sao? Ta đã đặt hai trăm chiếc.” Vương mập tiến lại gần, hạ giọng nói nhỏ: “Đại nhân, ta đây chăm sóc việc làm ăn của lão phu nhân cũng có chút mong cầu, chuyện của Bạch Liên xin ngài để tâm hơn một chút.”
Vương mập muốn cưới Bạch Liên là con gái nhà họ Bạch làm thϊếp, nhưng khổ nỗi vị huyện lệnh mới này quá mức chính trực, chưa bao giờ nhận lễ lạt. Gã ta bèn nghĩ ra cách đến quán quẩy chiên ở phía đông thành mua quẩy chiên, một hơi mua mấy trăm chiếc, để giúp lão phu nhân buôn bán thêm phần đắt hàng.
Trong lúc nói, gã ta nhiều lần lén nhìn lão phu nhân. Nghe gã sai vặt nói rằng mẫu thân của huyện thái gia bán quẩy chiên ở phía đông thành, gã ta còn tưởng là một bà lão, không ngờ lại là một thiếu phụ trẻ trung xinh đẹp, đáng tiếc là mặc đồ tang, đã từng mất chồng.
“Vương viên ngoại.”
Giọng của Thích Thư Vọng không nghe ra cảm xúc, Vương mập vội vàng thu lại ánh mắt đang lén nhìn lão phu nhân, cúi đầu khom lưng đứng đợi.
“Mẫu thân.”
Thích Thư Vọng bước qua Vương viên ngoại, tiến về phía quán quẩy chiên.
“Sao lại mặc quan phục mà đi ra ngoài thế này?”
Chương Vô Ngu thuần thục chiên quẩy, dịu dàng nhìn đại nhi tử của mình.
“Hôm nay xử án hơi muộn, Thư Văn và Thư Vấn đang chờ ở nhà đợi người về.”
“Ta vốn định thu dọn quán trở về rồi, nhưng có một đơn hàng lớn tới, lại nói rất gấp, ta làm xong rồi sẽ về. Ngươi nhanh chân về trước, bảo Thư Văn và Thư Vấn ăn trước.”
Vương mập được nhắc tên liền mỉm cười gật đầu với huyện thái gia, trong lòng đắc ý lắm. Mình đã mang đến cho lão phu nhân một vụ làm ăn lớn thế này, những hai trăm chiếc quẩy chiên cơ mà. Lúc đến gã ta đã nghe ngóng kỹ rồi, quán quẩy chiên này buôn bán rất ế ẩm, một ngày cũng chẳng bán được chục chiếc. Lần này lão phu nhân nhất định sẽ vui mừng nói vài lời tốt đẹp trước mặt huyện thái gia, Bạch Liên sẽ thuộc về gã ta thôi.
Tiểu tỳ nữ đứng bên cạnh làm việc phụ tên là Tân Cúc, gật đầu tháo tạp dề xuống.
“Lão phu nhân, còn hơn ba mươi chiếc nữa, hay để ta chiên xong rồi về?”
“Không cần đâu.”
Thích Thư Vọng mở tạp dề, thắt vào eo, vốn dĩ ngũ quan vốn đã rất nổi bật, nay vì nghề nghiệp mà luôn giữ vẻ nghiêm nghị.
“Ta sẽ làm việc phụ.”
Vương mập ngẩn người, khi đối diện với ánh mắt của huyện thái gia bị cái lạnh lẽo trong ánh mắt ấy làm cho run lên.
“Vương viên ngoại, còn lại 30 chiếc.”
Vương mập một câu "vâng" cũng không dám nói ra. Gã ta đến là để giúp lão phu nhân bán hàng chứ đâu có nghĩ đến việc để huyện thái gia tự mình chiên quẩy đâu.
Bên kia, Thích Thư Vọng thuần thục đón lấy đôi đũa dài trong tay Chương Vô Ngu, bóng dáng cao lớn đứng trước nồi dầu đối diện với Vương viên ngoại.
“Ta không lấy nữa, có chút việc gấp phải đi trước.”