Độc Cô Hầu nói: "Đại Chu lập quốc ba trăm năm, loạn trong giặc ngoài liên miên không dứt, chưa từng được hưởng thái bình thực sự. Những kẻ du mục phương Bắc này quanh năm quấy nhiễu biên giới của chúng ta, bách tính chết thảm trong tay chúng vô số kể, từ lâu đã là một nỗi lo không thể xua tan của Đại Chu ta."
"Nay một trong những bộ tộc người Sóc Bắc này cuối cùng cũng chịu bắt tay giảng hòa, đình chiến liên hôn với chúng ta, tuy kiêu ngạo vô lễ, nhưng vẫn là một khởi đầu tốt đẹp. Khởi đầu này có thể kéo dài lâu dài trở thành thường lệ hay không, nằm trong tay người Sóc Bắc, nằm trong tay Sóc Bắc hãn vương, cũng nằm trong tay điện hạ."
Độc Cô Hầu khom người trước mặt Thẩm Diên, dưới ánh lửa là ánh mắt mở to đầy lo lắng và thành khẩn của ông, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Thẩm Diên.
"Điện hạ, thần nhìn thấy nỗi buồn của người trên suốt chặng đường, người xuất thân từ gia đình tông thất, từ nhỏ đã quen sống trong nhung lụa ở Trung Nguyên, đột nhiên đến đất người Sóc Bắc chắc chắn sẽ không thích ứng được."
"Nhưng người, nhất định phải kiên trì! Trong tay người, nắm giữ sự bình yên của hàng chục vạn bách tính ở biên giới Đại Chu, vận mệnh của họ cùng với vận mệnh của Đại Chu ta, đều giao phó cho người!"
Ánh lửa đỏ cam nhảy múa trong mắt Độc Cô Hầu, như một ngọn đuốc muốn thiêu đốt Thẩm Diên đang ngồi đối diện, muốn nuốt chửng nàng hoàn toàn.
Vị tiểu công chúa trước mắt ngẩng đôi mắt lên nhìn ông một cách nghiêm túc, trịnh trọng gật đầu.
"Ta hiểu rồi, ông yên tâm."
Sáu chữ này đủ để khiến Độc Cô Hầu an tâm.
Trong lòng ông kỳ thực hiểu rõ, sau hai tháng đi sứ, công chúa điện hạ của ông chắc hẳn đã nghĩ kỹ con đường phía trước. Nếu không, ông sẽ không thấy nàng xem bản đồ Mạc Bắc trên đường đi, tranh thủ lúc nghỉ ngơi học tiếng Sóc Bắc.
Hóa ra, nàng đã sớm bắt đầu chuẩn bị để đón nhận thử thách phía trước.
Độc Cô Hầu cảm động trong lòng, đưa tay muốn nắm lấy bàn tay lộ ra một nửa từ trong tay áo màu đỏ của tiểu công chúa, nhưng quân thần có khác, nam nữ có khác, cuối cùng ông chỉ chạm nhẹ đầu ngón tay vào mép tay áo của nàng.
"Vậy thần liền yên tâm rồi."
Độc Cô Hầu cũng giống như phần lớn những người đọc sách trên thế gian này, từ khi bắt đầu đọc sách, ông đã có hoài bão tu thân, tề gia, trị quốc, bình thiên hạ, quyết tâm cả đời phò tá minh quân cùng nhau lập nên thành tựu, cùng nhau xây dựng một thế giới thái bình thịnh trị. Ông mang theo hoài bão này dọc đường khoa cử quan trường, cần cù chăm chỉ cuối cùng mới được vào kinh thành làm quan.
Chỉ là quyền lực và tài nguyên có hạn, việc thực sự có thể làm quá ít, ngược lại bị vướng bận bởi đủ loại lễ nghi tình người phù phiếm. Mấy năm nay, ông ru rú trong góc nhỏ ở Lễ bộ, việc làm nhiều nhất lại là viết sớ cầu nguyện cho bệ hạ vào các dịp lễ lớn nhỏ!
Con người bị mài mòn, vất vả đến năm sáu mươi tuổi mới có được chức tam phẩm Lễ bộ thị lang, công lao lớn nhất lại là đi tặng một nữ tử yếu đuối cho ngoại tộc.
Ông cảm thấy bất lực. Giờ đây bị người Sóc Bắc kiêu ngạo đuổi đi, chỉ có thể dựa vào nữ tử này để tìm đường, ông càng cảm thấy mỉa mai.
Độc Cô Hầu xoa xoa khóe mắt, vịn mép giường đứng dậy.
"Độc Cô đại nhân." Ánh mắt Thẩm Diên theo bóng dáng Độc Cô hầu mà ngước lên. "Nhà của ta, cũng nhờ đại nhân rồi."
Phụ vương đã nói, nếu nàng kháng chỉ, cả nhà đều sẽ bị liên lụy. Vậy nếu nàng an tâm ở lại đây, có thể mang lại hòa bình cho biên giới Đại Chu, thì công lao của nàng hẳn là có thể bảo vệ phụ vương cả nhà được bình an lâu dài!
Độc Cô Hầu nói: "Điện hạ yên tâm, sau khi thần trở về phục mệnh, bệ hạ nhất định sẽ ban thưởng cho Hoài Nam vương gia, người là Sóc Bắc vương phi, Đại Chu tuyệt đối sẽ không bạc đãi nhà mẹ đẻ của người."
Thẩm Diên rưng rưng gật đầu: "Được."
Độc Cô Hầu xoay người, trước khi ra khỏi lều lại nhìn công chúa của mình một lần cuối, vén rèm bước ra ngoài.
Khoảnh khắc tấm rèm dày được buông xuống, nước mắt của Thẩm Diên vẫn không kìm được mà tuôn rơi, nàng cúi đầu bóp mũi, khẽ nức nở, chóp mũi bị bóp đến đỏ ửng.
"Ngọc Tư."
Thị nữ Ngọc Tư đứng bên ngoài lều đợi lệnh, thấy thân hình gầy gò của Độc Cô Hầu đi ra, nghe thấy chủ nhân trong lều gọi mình, liền đưa tay vén rèm bước vào.
Ngọc Tư nói: "Điện hạ."
Thẩm Diên nói: "Đi dạo với ta một chút."
Hai tiểu cô nương bị bỏ lại ở Mạc Bắc đứng trên bãi cỏ, nhìn thấy đoàn người của Đại Chu quay đầu rời đi. Long đồ đằng của Đại Chu được thêu trên lá cờ bay phấp phới trong gió, con rồng khổng lồ của Trung Nguyên sắp trở về quê hương của nó.
Ánh sao lấp lánh trên bầu trời, sáng hơn bất kỳ đêm nào họ từng thấy ở Trung Nguyên. Bầu trời như một chiếc bát khổng lồ màu đen úp ngược xuống mặt đất, người Sóc Bắc đi lại trên mặt đất mặc áo lông dày, dáng người cao lớn oai vệ, càng làm nổi bật thân hình mảnh mai nhỏ bé của hai người họ.
Ngọc Tư không biết từ đâu lấy được một chiếc áo choàng lông cáo, khoác lên người Thẩm Diên.
"Ban đêm lạnh lắm, chúng ta về thôi." Nàng ấy nói.
Thẩm Diên vuốt lại tóc mai bị gió thổi rối, hỏi: "Hãn vương đâu?"
Bọn họ còn chưa thành hôn, đã xảy ra chuyện này, nàng thật sự không chắc chắn hắn sẽ đối xử với nàng như thế nào.
Khi nàng bước ra khỏi lều, thấy những người Sóc Bắc canh gác bên ngoài đều nhìn nàng. Sóc Bắc không giống như cung đình Trung Nguyên có quy củ nghiêm ngặt, người Sóc Bắc chưa khai hóa có thể dùng ánh mắt tò mò, cảnh giác để đánh giá vị vương phi của họ một cách tự nhiên.