Cố Vân Thâm nghe thấy Sở Ý gọi mình liền thu lại ánh mắt đang nhìn chằm chằm Trấn Nam Vương, hoàn toàn phớt lờ cặp vợ chồng Cố Thượng thư đang quỳ dưới đất hoảng loạn tuyệt vọng. Hắn đáp lại một tiếng: “Yên tâm, Thái hậu nương nương không sao.”
Sở Ý nghe thế thì thả lỏng tâm tư căng thẳng bấy lâu.
Trấn Nam Vương nhận ra rằng mình đã hoàn toàn thất bại, không còn đường lui. Hắn bước tới mạnh mẽ, vung một chưởng đánh ngã tên thị vệ bên cạnh. Hành động này khiến mọi người lập tức cảnh giác. Cố Vân Thâm nắm chặt kiếm, nhanh chóng bước xuống bậc thang đề phòng hắn tấn công Sở Ý.
Dù sao Trấn Nam Vương cũng là một đại tướng, cầm đao trong tay liền như có thần trợ lực, lưỡi đao vung lên hạ xuống khiến máu bắn tung tóe, nhuộm đỏ cả tấm thảm trải ở trung tâm điện Tử Thần.
Máu vương vãi khắp nơi, ánh mắt Sở Ý lóe lên một tia bất an, nàng khẽ nghiêng đầu vì không thoải mái. Nàng sinh ra và lớn lên ở Ô Huyền Sơn rất hiếm khi thấy cảnh máu me như vậy, cảnh tượng giao chiến dưới kia vô tình khơi dậy vài ký ức xa xưa.
Khi Trấn Nam Vương quỳ gục xuống đất, Sở Ý vẫn chưa kịp hoàn hồn. Nàng ngồi trở lại ngai vàng, nhíu mày, khẽ cắn môi rồi ra lệnh cho mọi người liên quan bị giải vào ngục, chờ sáng mai triều đình sẽ bàn bạc với bá quan văn võ, sau đó mới đưa ra quyết định cuối cùng.
Các cung nhân nhanh chóng làm việc dọn dẹp đại điện, mấy vị đại thần đóng vai làm nền lần lượt rời đi, cuối cùng trong điện Tử Thần chỉ còn vài người thưa thớt.
“Bệ hạ đang nghĩ gì vậy?” Cố Vân Thâm đứng dưới bậc thềm, ngước mắt nhìn nàng hỏi.
Sở Ý duỗi người một cái, uể oải đáp: “Không có gì, chỉ là nghĩ về một đứa trẻ thôi.”
“Đứa trẻ? Ai vậy?”
“Một đứa nhóc vong ân bội nghĩa.” Sở Ý khẽ giơ ngón út lên làm dấu, nhắc đến thằng nhóc đó khiến nàng không khỏi tức giận.
Cố Vân Thâm thấy nàng không muốn nói thêm, cũng không truy hỏi tiếp. Cả hai đều không thay y phục, bận rộn thu dọn tàn cuộc của đêm nay.
Gió thu thổi qua mang theo hơi lạnh, Sở Ý ngáp một cái, cảm thấy làm Hoàng đế cũng chẳng vui vẻ gì… thà làm con mèo trong lòng mẫu hậu nàng còn sướиɠ hơn. Ăn xong lại ngủ, ngủ dậy thì chạy lung tung, bắt bướm đuổi chim, cuộc sống thật sự thoải mái không gì bằng.
Giữa đêm tối, khi đám thị vệ bắt giữ Thẩm Hạm xông vào cung Vân Phù, nàng ta đang thử những bộ xiêm y mới do Tư Y Tư vừa mang tới, dự định thay một bộ váy thật đẹp để chào đón thiên hạ thuộc về phủ Trấn Nam Vương, nhưng không ngờ người đón nàng lại là những cấm vệ quân lạnh lùng vô tình.
Thẩm Hạm mặc trên người chiếc váy tay rộng bằng tơ tằm mới, lộng lẫy kiêu sa, nhưng lại bị ném vào căn ngục tối tăm, bẩn thỉu. Góc tường có lũ chuột đang gặm cỏ khô, như thể chúng đang chào đón nàng.
Trấn Nam Vương vương phi và Cố phu nhân bị nhốt chung một chỗ, ngay đối diện phòng giam của nàng. Cả hai cũng đều mặc y phục sang trọng, trang điểm tinh tế như nàng.
“Mẫu, mẫu phi… đây là chuyện gì?” Thẩm Hạm nhón gót nâng tà váy bước đến cửa ngục, vừa tức giận vừa khó chịu: “Nơi này bẩn thỉu quá!”
Lúc Thẩm Hạm chưa lên tiếng, Trấn Nam Vương vương phi và Cố phu nhân còn chưa nhận ra đó là nàng. Chủ yếu là do thức ăn trong cung rất tốt, khiến nàng trở nên đầy đặn hơn rất nhiều, khác hẳn dáng vẻ gầy gò trước kia.
“Hạm nhi?” Trấn Nam Vương vương phi bám lấy song sắt cửa ngục, giọng đầy tuyệt vọng: “Chúng ta… xong rồi, xong thật rồi…”
Thẩm Hạm sững sờ, mặt cắt không còn giọt máu, giọng nàng cao vυ't lên: “Mẫu phi, người… người nói gì vậy?”
Giọng nói chói tai của nàng làm lũ chuột trong ngục hoảng sợ chạy tán loạn. Trấn Nam Vương vương phi ngồi bệt xuống đống cỏ khô, đôi mắt đờ đẫn nhìn Thẩm Hạm phía đối diện, không nói gì, chỉ lẩm bẩm: “Xong rồi, xong thật rồi.”
Xong rồi, xong thật rồi. Nàng đáng lẽ nên khuyên chồng mình, đáng lẽ nên ngăn hắn lại.
“Mẫu phi, người nói đi chứ!” Thẩm Hạm đập mạnh vào cửa ngục, “Có ý gì vậy?”
Nàng ta liên tục truy hỏi, nhưng Trấn Nam Vương vương phi không đáp, Cố phu nhân cũng không lên tiếng. Cả hai người phụ nữ đều chìm trong nỗi hối hận vô bờ, bởi vì tội phản loạn là tội tru di cửu tộc.
Thẩm Hạm miệng không ngừng hỏi “Có ý gì” như thể chỉ cần chưa nghe được câu trả lời, nàng vẫn có thể tiếp tục tự lừa dối mình.
Tên tử tù đang ngủ trong phòng giam bên cạnh không biết từ đâu nhặt được một viên đá, trực tiếp ném thẳng vào người nàng rồi hét lên: “Ồn ào cái gì? Đã vào đây rồi mà còn mơ tưởng sống sót ra ngoài, ngươi thật quá ảo tưởng. Đây là tử ngục! Ngươi có biết tử ngục là gì không? Đồ ngu ngốc.”
Tử ngục... Thẩm Hạm ôm lấy ngực, suýt nữa thì không thở nổi. Ký ức về lần trước khi nàng bị giam vào tử ngục vì gϊếŧ nhầm con trai của Hầu phủ vẫn còn rất rõ ràng. Khi đó nàng không hề sợ hãi chút nào.
Cha nàng là Trấn Nam Vương lừng danh thiên hạ, nàng là đứa con gái được cha yêu chiều nhất, là Thanh Bình quận chúa của Đại Tề. Gϊếŧ một thế tử của Hầu phủ thì đã sao? Chỉ cần nàng lộ ra thân phận của mình, đừng nói gì đến Hầu gia, ngay cả Thẩm Sở Ý cũng không dám động đến nàng dù chỉ một chút.
Nhưng bây giờ thì sao? Bây giờ... cha nàng đã từ bậc công thần của Đại Tề rơi xuống làm nghịch tặc, còn nàng... trở thành con gái của nghịch thần.
Lần trước nàng chẳng cần phải làm gì, Ánh Thần đã đưa nàng ra khỏi tử ngục an toàn. Nhưng lần này thì không ai có thể cứu nàng nữa, không ai cả!
Ánh Thần... Ánh Thần, đúng rồi! Vẫn còn có hắn!
“Ánh Thần! Ánh Thần! Mẫu phi, hãy tìm Ánh Thần, hãy nhờ hắn!” Thẩm Hạm kích động vung tay, “Mẫu phi, bảo Ánh Thần đi tìm Thẩm Sở Ý, bảo hắn đi tìm nàng!” Giống như lần trước đến gặp nàng, Thẩm Sở Ý rất thích Ánh Thần, nàng sẽ đồng ý.
Trấn Nam Vương vương phi nhìn đứa con gái ngây thơ của mình, mỉm cười yếu ớt: “Hạm nhi, dù tìm ai cũng vô ích rồi.” Dù Thẩm Sở Ý có thích Cố Ánh Thần đi nữa cũng sẽ không tha mạng cho họ. Nàng đã nhận ra, người đang ngồi trên ngai vàng kia không phải là một cô gái nhỏ ngây thơ chỉ biết đến tình yêu, mà là một kẻ rất thông minh.
Huống hồ, dù Thẩm Sở Ý có muốn giảm nhẹ hình phạt, vẫn còn cả triều văn võ bá quan, còn có luật lệ của Đại Tề nữa.
Khác với sự bi quan tột độ của Trấn Nam Vương vương phi, Cố phu nhân nghe thấy lời của Thẩm Hạm thì mắt bỗng sáng lên, nàng nắm chặt lấy tay áo của Vương phi, giọng run rẩy: “Vương phi, không thử thì làm sao biết không được?”
“Nhưng... họ không ở đây!” Làm sao truyền lời được chứ?
Lời nói của Trấn Nam Vương vương phi khiến Cố phu nhân cũng mất đi hy vọng, cả nhóm người cau mày, suốt đêm không ai chợp mắt. Đến khi Hình Ngục Tư thẩm vấn xong nhóm người của Trấn Nam Vương, một nhóm hơn chục người vương mùi máu tanh lần lượt bị nhốt vào cùng một ngục.
Trấn Nam Vương thất thần, co ro trong góc tường mặc áo tù, các con trai con dâu của hắn không dám lại gần. Chỉ có Trấn Nam Vương vương phi tiến lại ngồi bên cạnh hắn, vừa khóc vừa trách móc. Trấn Nam Vương lặng lẽ chịu đựng cúi đầu không nói một lời, đến khi Trấn Nam Vương vương phi cũng không còn lời nào để trách móc nữa, cũng chìm vào im lặng.
Còn Cố phu nhân và Cố Thượng thư co ro lại với nhau, vẫn cố vùng vẫy trong tuyệt vọng.
Cả hai vợ chồng đặt hy vọng cuối cùng vào Cố Ánh Thần, đây là tia hy vọng duy nhất.
Vào giờ Ngọ, Hình Ngục Tư không có việc gì, Cố Vân Thâm không về nội cung mà bước chậm rãi đến tử ngục không xa. Hắn mặc áo quan màu sẫm, đứng trước cửa ngục, nhìn chằm chằm vào cặp vợ chồng Cố Thượng thư đang chen chúc với đám người của phủ Trấn Nam Vương.
Ngục tốt cung kính cúi mình, nịnh nọt: “Cố đại nhân, có cần tiểu nhân mang người ra cho ngài không?”
Cố Vân Thâm phẩy tay, ra hiệu cho hắn lui xuống.
"Ngươi đến đây để xem trò cười của ta sao?" Cố phu nhân vừa thấy Cố Vân Thâm liền bật dậy, ánh mắt nàng như muốn nuốt chửng hắn. "Ngươi cũng là người nhà họ Cố, chúng ta gặp nạn, ngươi cũng chẳng được yên thân đâu."
"Ngươi không có gì muốn nói với ta sao?" Cố Vân Thâm bỏ qua sự giận dữ của Cố phu nhân, bình tĩnh nhìn thẳng vào Cố Thượng Thư, người chỉ sau một đêm đã như già đi mười tuổi.
Cố Thượng Thư chống vào tường đứng dậy, lần đầu tiên nghiêm túc nhìn kỹ đứa con trai này. Hắn mặc quan bào tối màu, phong thái hơn người.
"Ngươi biết kế hoạch của Hoàng đế, nhưng lại không báo cho chúng ta một chút tin tức nào sao?" Chỉ cần có chút tin tức, bọn họ cũng sẽ không rơi vào hoàn cảnh này. "Ngươi còn phải con trai ta không?"
Cố Vân Thâm kéo nhẹ khóe miệng, đôi mắt cụp xuống che đi sự mỉa mai bên trong, hắn nói chậm rãi: "Chắc là không phải đâu."
Hồi đó, họ không hề nương tay khi đuổi hắn và mẹ hắn ra khỏi phủ, để bọn hạ nhân tha hồ hành hạ. Sau này, khi hắn muốn tham gia khoa cử, muốn làm rạng danh bản thân, hắn đội mưa từ ngoại ô chạy về Cố phủ, nhưng chỉ vì làm mất hứng ăn cơm của Cố Ánh Thần mà hắn bị bắt quỳ suốt một ngày một đêm ngoài sân.
Rồi sau đó, họ bắt giữ mẹ của hắn, ép hắn phải vào cung. Từ đầu đến cuối, liệu hắn có bao giờ được coi là con trai của hắn?
Con thứ... Ai mà không muốn có một xuất thân tốt? Đó chẳng phải lỗi của hắn, mà là lỗi của người này, kẻ háo sắc khiến mẹ của hắn phải chịu cảnh khổ sở cả đời.
Trên mặt Cố Vân Thâm không biểu lộ cảm xúc gì, nhưng sự thờ ơ trong lời nói của hắn khiến gân xanh trên trán Cố Thượng Thư giật liên hồi.
"Vì tình cha con mong manh gần như không tồn tại giữa chúng ta, ta có thể đồng ý một yêu cầu của ngươi." Dù yêu cầu là cứu mạng hắn, Cố Vân Thâm cũng có thể thử xem.
"Ngươi, ngươi hãy dẫn Thần nhi đến gặp Hoàng thượng. Ngươi hãy đưa Thần nhi đến đó." Cố Thượng Thư giọng có phần dịu xuống. "Việc này với ngươi không phải là chuyện khó khăn đúng không?"
Ánh mắt Cố Vân Thâm trở nên lạnh lẽo, hắn ngẩng đầu nhìn thẳng vào Cố Thượng Thư, từng chữ rõ ràng: "Ngươi nói lại lần nữa."
Cố Thượng Thư nhắc lại một lần nữa. Cố Vân Thâm nhìn hắn hồi lâu rồi bất ngờ bật cười, sau đó hắn nheo mắt lại, lời nói lạnh lùng: "Ngày trước ngươi còn tránh nàng như tránh tà, giờ lại nghĩ đủ cách để đến gần. Các ngươi nghĩ nàng là cái gì?"
Còn muốn hắn đưa Cố Ánh Thần đến gặp nàng? Chẳng phải chuyện cười sao?
Hắn đã nói rồi, hậu cung của Nữ đế chỉ cần có hắn là đủ.
Còn những người khác... Cố Vân Thâm phất tay áo rời đi, khóe mắt cong lên. Trừ phi hắn chết, bằng không đừng mơ!
Rời khỏi tử ngục, Cố Vân Thâm đến thăm Liễu di nương. Bà vốn ở bên cạnh Phương Thái hậu nên biết không ít chuyện. Bà rót cho hắn một tách trà, hơi nước bốc lên nhẹ nhàng.
"Vân Thâm, kết cục này là điều bọn họ đáng phải nhận." Bà cười nhạt, "Đối với cha con, mẹ con chúng ta chẳng có chút giá trị nào, thậm chí còn là gánh nặng. Hắn đối với chúng ta thế nào, chúng ta đối với hắn cũng vậy. Con không cần vì lo lắng cho ta mà làm những việc con không muốn. Người đàn ông đó, ta chưa bao giờ để tâm."
Vậy nên, không cần bận lòng vì hắn.
Sống hay chết đều là do hắn tự chọn.
Thẩm Sở Ý biết Cố Vân Thâm đã đến gặp Cố Thượng Thư nhưng nàng không bận tâm. Sinh nhật Phương Thái hậu sắp tới, không tiện đại khai sát giới. Triều đình hôm nay bàn luận rất lâu, ngoại trừ vài kẻ chủ mưu chính bị xử tử, những người còn lại sẽ bị làm nô, tất cả đều được giao cho Dịch Đình ca phường.
Còn về đám người nhà họ Cố, Thẩm Sở Ý có chút do dự. Nguyên chủ nếu nói ghét chắc chắn là ghét, hơn nữa sự căm hận còn sâu hơn cả với Trấn Nam Vương, đặc biệt là đối với Cố phu nhân. Cái chết của Phương Thái hậu có liên quan trực tiếp đến nàng.
Điều khiến Thẩm Sở Ý phân vân chính là Cố Ánh Thần.
Cảm xúc của nguyên chủ đối với Cố Ánh Thần rất phức tạp, khiến nàng khó có thể phân định rõ ràng.
"Hoàng thượng, người bên dưới nói, người nhà họ Cố kia la hét đòi gặp ngài, đã gây náo loạn cả ngày rồi." Vương thái giám vốn không định báo cáo, nhưng việc xử lý nhà họ Cố vẫn chưa có kết luận, hắn cũng không dám chắc trong lòng Hoàng thượng là thế nào, đắn đo một lúc rồi mới vào báo.
Thẩm Sở Ý nhíu mày, Vương thái giám cẩn thận hỏi: "Có cần nô tài cho người đưa hắn lên không?"
"Không cần, trẫm sẽ tự đến." Đưa hắn lên đây nàng cảm thấy sẽ làm bẩn chỗ này, tốt nhất là tự nàng đi một chuyến, sau đó tiện thể đến Hình Ngục Tư xem tình hình.