Nam Dung đứng trong viện âm thanh sóng vỗ, tay nhẹ nhàng chạm vào bức tường gạch đá xanh xám, trong lòng không còn cảm giác khát khao mỗi lần đến đây khi còn mù lòa. Giờ đây, sau khi khôi phục thị lực, nàng lại trở nên bình tĩnh hơn.
Đã có cơ hội này để nàng xuyên không đến đây, và giờ lại khôi phục được thị lực, thì không thể để cuộc hành trình kỳ diệu này trở nên vô nghĩa.
Nàng có cửa tiệm và tiền bạc trong tay, đã có đủ điều kiện cơ bản để sinh sống nơi đây. Hơn nữa, những ân tình chưa trả còn đó, vì vậy con đường về nhà, đối với nàng lúc này, đã không còn quan trọng hàng đầu nữa.
Hiện tại và tương lai, nàng cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng về những kế hoạch của mình.
“Nghe hạ nhân nói ngươi không ở trong viện, ta đã biết ngươi nhất định ở đây,”
Giọng nói êm ái, dịu dàng và mang nụ cười vang lên từ phía sau, Nam Dương bất chợt từ trong suy nghĩ tỉnh táo lại, nhưng trái tim nàng lại đập nhanh hơn vài phần.
“Ôn công tử”
Nàng nén lại nhịp tim loạn nhịp vì sự xuất hiện của hắn, quay lại nhưng không giấu được khuôn mặt hồng hào. Đôi mắt đen láy lấp lánh, đầy vẻ động lòng, vừa có chút vui mừng lại vừa có phần ngượng ngùng nhìn về phía chàng trai tuấn tú, dịu dàng đang tiến lại gần.
Trước đây, nàng không thể thấy, mọi thứ đều dựa vào sự ban tặng của hắn. Trong hoàn cảnh trước đây, một nam tử tài năng, điềm đạm và khiêm tốn như hắn luôn chú ý đến nàng, nghĩ cho nàng, quan tâm từng chút. Nàng rất khó để không phát sinh tình cảm và sự phụ thuộc đối với hắn.
Thực ra, trong lòng nàng đã xem hắn như một người có thể tin cậy và dựa dẫm, có lẽ trước đây nàng còn có thể giấu diếm điều đó. Nhưng giờ đây, đôi mắt đã khôi phục, nàng thấy hắn còn tuấn tú, xuất sắc hơn cả hình dung trong lòng mình. Khi cộng thêm những việc hắn đã làm cho nàng trước đây và những tiếp xúc chưa từng nói nhưng ấm áp giữa hai người, tình cảm của nàng dành cho hắn trở nên sâu đậm, điều này là không thể tránh khỏi.
Nhưng nàng cũng hiểu, sức mạnh của sự rung động trong khoảnh khắc này vẫn chưa đủ để khiến nàng từ bỏ quá khứ và ở lại thời kỳ phong kiến này. Với một người lớn lên và sống trong xã hội phong kiến, được giáo dục khác nhau, nhận thức và tư tưởng cũng khác, không thể nào đưa ra quyết định về hôn nhân trong khi chấp nhận quan niệm về tam thê tứ thϊếp. Ngay cả việc yêu đương với hắn, nàng cũng tự hỏi liệu mình có đủ dũng cảm để có được cảm xúc đó hay không.
Nhưng mặc dù trong lòng hiểu rõ rằng hai người không có tương lai, khi đối diện với hắn, nàng vẫn không thể nào giấu được tâm trạng của mình. Đối với một cô gái chưa từng có kinh nghiệm yêu đương, lần rung động đầu tiên luôn sâu sắc và khó quên.
Việc hồi phục thị lực của nàng không chỉ khiến những tâm tư của nàng bộc lộ qua ánh mắt và biểu cảm, mà cũng khiến Ôn Cảnh Châu cần phải chú ý hơn.
Trước đây, hắn không cần phải che giấu cảm xúc trên gương mặt và trong ánh mắt, chỉ cần thay đổi thái độ khi đối diện với nàng là đủ. Nay, khi gặp nàng lần nữa, hắn cần phải chú ý để biểu hiện và nội tâm phải nhất quán.
Dù hắn không có nữ quyến, không gần gũi với phái nữ, nhưng những nét ngại ngùng của cô gái trước mặt hắn lại khiến hắn hiểu ra được.
Nàng không phải là người đẹp nhất mà hắn từng gặp, nhưng ngoài nguồn gốc của nàng, cách ứng xử và tính cách của nàng đã khiến hắn nhìn nàng bằng con mắt khác. Hắn đã cố ý gần gũi với nàng, điều này đã làm cho cách đối xử của hắn với nàng trở nên đặc biệt hơn. Tuy nhiên, điều này vẫn chưa đủ để khiến hắn phải thẳng thắn bộc bạch thân phận của mình.
Hiện giờ, hắn vẫn sẵn lòng dành thời gian kiên nhẫn gặp gỡ nàng, điều này đã là sự ưu ái đặc biệt dành cho nàng.
Ôn Cảnh Châu liếc nhìn vị trí mà nàng vừa dừng lại, nửa nhắm mắt nhìn màu hồng trên gò má nàng, nhẹ nhàng nói: “Trước đây ngươi thích đến đây mà không có việc gì, nhưng giờ ngươi có cảm thấy áy náy khi tự dưng xuất hiện ở đây không?”
Trong khi nói, hắn đã tiến đến trước mặt nàng, cúi đầu nhìn biểu cảm bối rối hiện rõ trên khuôn mặt nàng, như thể không để ý mà tiếp tục nói: “Dù chuyện gì xảy ra trước đây, nhìn lại có vẻ cũng không hoàn toàn là điều xấu. So với việc hồi phục thị lực, mọi thứ đều không thể sánh bằng.”
Nam Dung cảm thấy những căng thẳng trong lòng đều được xoa dịu nhờ vào lời nói đầy quan tâm của hắn. Nàng vô thức lẩn tránh ánh mắt, nhưng giờ đây đã ngẩng cao đầu lên, đôi mắt đen láy như những vì sao, rực rỡ và quyến rũ.
Khi nàng ngẩng mặt nhìn hắn, ánh mắt chứa đựng cảm tình không thể giấu, cùng với sự tập trung. Đôi môi đỏ tươi khẽ nở nụ cười, rạng rỡ như hoa: “Ngươi nói đúng, so với việc hồi phục thị lực, mọi thứ đều không còn quan trọng.”
Khi câu nói vừa dứt, như thể những xiềng xích vô hình bao bọc quanh nàng bị gỡ bỏ, nàng cảm thấy nhẹ nhõm và thoải mái, ngay cả những lo lắng vừa rồi cũng được vứt bỏ sang một bên.
Hắn nói không sai, mọi lo lắng so với việc hồi phục thị lực đều không quan trọng, càng lo lắng lại càng khiến tâm trí rối ren. Còn như tình cảnh hiện tại của nàng, chi bằng cứ thuận theo lòng mà hành động.
Khi nghĩ thông suốt, nụ cười trên môi nàng càng thêm rạng rỡ, ánh mắt trong sáng nhìn hắn càng mang theo sự xúc động từ sâu thẳm trong lòng.
“Trong mấy ngày qua, ta đã nghe theo lời dạy của bác sĩ Hắc, cẩn thận sử dụng mắt và kết hợp với thuốc mỡ để hỗ trợ. Ta đã dần thích ứng với ánh sáng và màu sắc, nên giờ ta chuẩn bị ra ngoài nhìn ngắm thế giới bên ngoài, xem sự phồn hoa của Thượng Đô. Không biết khi nào công tử có thời gian nghỉ ngơi, có thể cùng ta trở lại những nơi cũ không?”
Ôn Cảnh Châu hơi ngạc nhiên, lông mày khẽ nhướn lên.
Nàng đang... mời hắn, hẹn hò?
Trong ánh mắt lạnh lùng của hắn, một tia sáng lấp lánh thoáng qua. Gò má nàng rạng rỡ và xinh đẹp, biểu cảm chân thành và mong đợi thật thẳng thắn. Tình cảm trong ánh mắt sáng trong trẻo của nàng cũng hiện rõ và dễ thấy.
Ôn Cảnh Châu cúi nhìn nàng, vì sự chênh lệch chiều cao và ánh sáng, khi hắn nhìn nàng từ trên xuống, ánh mắt hắn trở nên sâu thẳm. Nam Dung chỉ cách hắn một bước, khoảng cách gần như vậy nhưng nàng lại không thể nhận ra sắc thái trong mắt hắn. Có lẽ nàng quá tập trung vào đôi mắt của hắn, nên từ trong đôi đồng tử đen sâu thẳm ấy, nàng cảm nhận được một luồng lạnh lẽo quá bình tĩnh.
Đúng lúc ấy, trong viện, những cây trúc đen đung đưa, một làn gió nhẹ mang theo hương thơm của trúc thoảng qua. Nam Dung như cảm thấy sự mát lạnh, cơ thể nàng khẽ căng thẳng, lập tức từ trong trạng thái ngẩn ngơ vì ánh mắt của hắn mà tỉnh lại.
Mắt nàng chớp nhẹ vài lần, khi mở mắt và nhìn lên, đôi mắt vẫn sâu thẳm, nhưng có chút ngỡ ngàng, sau đó có hơi ấm dần dần lan tỏa. Cơn gió thoảng qua nhanh chóng, cái lạnh bất ngờ cũng tan biến, ánh nắng đầu thu còn giữ lại chút ấm áp, chiếu rọi lên cơ thể nàng.
Nàng khẽ thở ra một hơi, môi đỏ cong lên, nụ cười lại hiện về. Thực ra, thời gian hắn im lặng không lâu, có lẽ sự im lặng ấy là do nàng mời gọi quá táo bạo khiến hắn kinh ngạc.
Mặc dù hai người từng cùng nhau ra ngoài, nắm tay đi dạo trong phố phường tấp nập, hay từng đêm chèo thuyền nhẹ nhàng, nhưng lúc đó nàng không tiện, bất luận là hắn với tư cách chủ nhân hay là bạn bè chăm sóc, đều có lý do chính đáng.
Còn giờ đây, nàng đã hồi phục thị lực, không còn là người mù cần được chăm sóc. Nên lời mời thẳng thắn của nàng, ngay cả bản thân nàng cũng không chắc có bộc lộ tình cảm với hắn hay không, sự ngạc nhiên của hắn cũng chính là phản ứng bình thường của một người luôn coi sự ngại ngùng của phái nữ là điều hiển nhiên.
Nàng nhìn hắn, thầm cười về sự thẳng thắn táo bạo đã khiến hắn bất ngờ, và tự cười về những ảo giác do căng thẳng gây ra. Dù nàng trong chuyện nam nữ có phần cởi mở hơn hắn, nhưng cuối cùng vẫn là người trong cuộc, khó tránh khỏi sự e thẹn và bối rối.
Vì vậy, khi hắn chưa mở miệng, nàng lại tươi cười nói thêm: “Trước đây đều là công tử chăm sóc cho ta, giờ đã đến lượt ta báo đáp. Khi ta quen thuộc với Thượng Đô, nhất định sẽ chọn một nơi có danh tiếng tốt, môi trường thanh nhã để đãi công tử. Đến lúc đó, xin công tử đừng từ chối.”
Mặc dù không khí vốn đã ẩn chứa tình cảm nam nữ, nhưng nhờ lời bổ sung hợp lý của nàng, không khí ấy tự nhiên chuyển sang mối quan hệ ân tình chân thành và lịch sự, những điều lãng mạn vừa chớm nở đã nhanh chóng tắt lịm.
Nếu hắn đã đồng ý duy trì tình bạn giả trang với nàng, Ôn Cảnh Châu cũng không có lý do gì để từ chối. Ánh mắt lạnh lùng của hắn lướt qua gương mặt xinh đẹp của nàng, nhưng không còn nụ cười ẩn chứa tình cảm trước đó. Gương mặt thanh nhã như ngọc của hắn nở một nụ cười nhẹ, đôi mắt dài hẹp lại, che giấu đi chút u ám trong ánh mắt.
“Nam Nhi tự mình mời, ta nhất định vui vẻ đi cùng. Nếu nàng đã có ý ra ngoài, lát nữa ta sẽ bảo quản gia chuẩn bị xe ngựa và người hầu cho nàng, để bảo vệ nàng chu toàn.”
Ôn Cảnh Châu vốn đã phải mỗi ngày lên triều, nhưng hiện tại Nam Dung không còn là người mà hắn có thể tùy tiện ứng phó như trước. Dù nàng chỉ là khách ở lại trong phủ hắn, không có danh phận chính thức nào tiễn hắn ra cửa, nhưng chính vì nàng là khách, nên càng phải chú trọng đến lễ nghĩa, tuyệt đối không thể có chuyện chủ nhà ra cửa, khách còn an nhàn ngủ đến khi mặt trời lên cao mới dậy.
Trước đây, khi hắn chưa vào triều, việc ra vào của hắn không cần phải thông báo cho nàng. Nhưng giờ đây, khi đã biết lịch trình của hắn, Nam Rong nhớ giờ giấc để tiễn hắn khi hắn ra cửa.
Chỉ cần trước đây nàng không thể nhìn thấy, không biết hắn mặc áo quan màu tím khi ra cửa, nhưng giờ đây mắt nàng đã hồi phục, nàng không thể nào phớt lờ như vậy.
Dù hắn cũng từng nói với nàng rằng không cần phải tiễn hắn quá cật lực, nhưng Nam Rong không thể làm điều mất lễ nghĩa như vậy, vì thế khi nàng tiễn hắn vào buổi sáng, thì thấy hắn mặc bộ quan phục màu xanh lam nhạt của cấp bậc lục phẩm, phong thái nhã nhặn, mang theo khí chất của một vị quan.
Khi tiễn hắn ra cửa, trời vẫn chưa hoàn toàn sáng tỏ, Nam Dung kiên nhẫn chờ đợi ánh sáng buổi sáng, sau đó mang theo chút bạc và các người hầu của Ôn phủ, hào hứng lên đường tham quan Thượng Đô.
Thượng Đô là kinh đô của Đại Hạ, trải qua nhiều triều đại, các công trình trong thành phố, từ mái nhà đến nhà cao tầng, từ đường lớn đến hẻm nhỏ, đã được xây dựng hàng trăm năm.
Đứng trên phố, nhìn quanh bốn phía, các kiến trúc mang đậm phong cách cổ điển, con người trong trang phục áo ngắn và áo dài, từng bước chân vội vã hoặc thong thả đi lại giữa chợ, hoặc vào ra từ cửa nhà và cửa hàng, đều thắt tóc dài, cảnh tượng như trong phim ảnh nhưng lại chân thực hơn.
Tất cả hiện ra trước mắt nàng như một bức tranh màu sắc dần dần trải dài, trong mắt Nam Dung, cảm giác như mộng ảo, nhưng cũng thấy mình như kẻ ngoài cuộc.
Âm thanh của chim muông từ đâu đó vang lên, phá vỡ sự tĩnh lặng của buổi sáng, khiến cảnh chợ như bừng tỉnh, những âm thanh sống động của cuộc sống, đều nhắc nhở nàng rằng mọi thứ thật sự rất chân thực.
Nam Dung đứng trên phố không biết đã ngắm nhìn bao lâu, trong lòng cảm thấy một sự kỳ diệu và vô lý, đồng thời cũng có một nỗi hoang mang khó tả. Một lúc sau, nàng hít sâu một hơi, từ từ thở ra, đôi mắt sáng ngời và trong trẻo chỉ còn lại sự tò mò khám phá mọi thứ xung quanh, nở nụ cười nhẹ nhàng, bước đi vững vàng và ung dung về phía trước.
Con đường này nàng đã đi qua hai lần trên xe ngựa, nhưng lúc đó nàng luôn cảm thấy như bị tách biệt khỏi thế giới. Dù đã nghe và cảm nhận, nhưng nàng vẫn không thể hòa nhập vào dòng đời ấy.
Giờ đây, nàng bước đi giữa đám đông, không có mục đích, không gấp gáp, không ngượng ngùng, chỉ đơn giản là thong thả như đi dạo, dùng đôi mắt đen sáng bóng để nhìn mọi thứ, và dùng trái tim để ghi nhớ. Không biết từ lúc nào, nàng đã trở thành một phần của cảnh vật này.
Sau khi Ôn Cảnh Châu trở về phủ, như thường lệ hắn sẽ vào thư phòng xử lý công việc. Khi hoàn tất, đi trong phủ một cách vô thức hướng đến viện của nàng, hắn chợt nhớ ra nàng không có ở đó.
Khi suy nghĩ vừa mới thoáng hiện lên trong tâm trí, hắn không thể kiểm soát được mà cảm thấy u ám. Hắn dừng bước, hai tay để sau lưng, ánh mắt lạnh nhạt nhìn về phía căn viện trống không không có chủ nhân, sắc mặt lạnh lùng càng thêm ngưng trọng.
Hắn thoáng chút phân tâm mới nhớ rằng đây là lần đầu tiên kể từ khi nàng xuất hiện, khi hắn trở về không thấy được dáng vẻ bình thản của nàng, và cũng là lần đầu tiên hắn có cảm giác lòng không yên.
Mùa thu đã đến nhưng vẫn còn lưu lại hơi ấm của mùa hè, phủ Ôn rất rộng, trồng nhiều loại cây quý, nhưng ngày thường không có tiếng chim hay tiếng côn trùng kêu.
Ngoài những cơn gió thu thỉnh thoảng thổi qua, mang theo hơi ấm và xao động nhẹ nhàng của lá cây, cả căn phủ lớn lại tĩnh lặng đến nỗi có cảm giác hoang vắng.
Ngón tay dài đằng sau lưng bỗng nắm chặt lại, Ôn Cảnh Châu ngẩng cằm lên, nửa khép mắt, áo khoác phấp phới, hắn đã quay người đi về phía tiền sảnh.