Nhật Bản thời Taisho.
"Mọi người... hình như các vị nhầm người rồi. Tôi thực sự không phải quỷ đâu."
Vừa xuyên không đến thế giới này chưa lâu, Nanaya vừa chỉnh lại chiếc mũ phớt, vừa bình tĩnh nói với nhóm người đang bao vây mình.
Nanaya tự hỏi bản thân, sau khi đến thế giới mới này, anh chỉ chuyên tâm truy tìm mục tiêu của mình, chưa từng làm chuyện xấu nào, tại sao lại bị phe chính nghĩa của thế giới này coi là phản diện chứ?
Rốt cuộc anh giống cái tên Kibutsuji Muzan kia ở điểm nào?! Nghĩ thế nào cũng chỉ có phong cách ăn mặc của anh lần này hơi mang hơi hướng phương Tây, có thể trùng hợp với hắn ta... Không thể nào chỉ vì lý do này chứ, vậy thì quá nực cười rồi.
Thế nhưng lời nói chân thành của anh, dường như lại không được những người đối diện chấp nhận.
Một người trong số đó, ánh mắt đầy cảnh giác nói: "Anh nói các người không phải quỷ? Bằng chứng đâu?"
Chưa kịp để Nanaya lên tiếng, cô gái tóc đen mắt đỏ đang bám lấy anh - vốn là tinh linh đi kèm khi anh biến hình lần này, bản chất là bảo cụ nhân hình hệ tự động - Alon đã lên tiếng trước.
"Mấy người này trông ngon ghê, là kẻ thù à? Có thể ăn không?"
"…………!!!"
Mọi người đối diện đều tỏ vẻ kinh hãi và tức giận, đặc biệt là người vừa nói, càng lộ rõ vẻ mặt như bị sỉ nhục trí thông minh.
"Còn dám nói các người không phải quỷ?!"
Nanaya: "…………"
Được rồi, anh biết vì sao mình lại bị coi là quỷ rồi.
Nanaya thở dài: "Tất cả đều là hiểu lầm. Nếu tôi thực sự là quỷ, thì đã sớm gϊếŧ các người rồi, sao có thể nói chuyện với các người lâu như vậy chứ?"
Đáng tiếc, lời nói chân thành của Nanaya vẫn không được mọi người hiểu cho.
"Ngay cả gϊếŧ chúng tôi cũng không thèm? Đừng coi thường người khác! Tuy chúng tôi không lợi hại như "Trụ", nhưng mà cũng bla bla bla..."
Nói thì nói vậy, nhưng bọn họ cũng không chủ động tấn công, chỉ chĩa kiếm về phía Nanaya.
Nanaya thầm nghĩ, có lẽ nhiệm vụ của nhóm người này là câu giờ với anh, đợi người có thể đánh bại anh, cũng chính là "Trụ" trong miệng bọn họ đến... Vì vậy, thấy anh không có động tĩnh gì, bên kia cũng không ra tay trước.
Suy đoán của anh hoàn toàn chính xác, dù sao thì ai cũng không muốn chết, tuy rất khó hiểu vì sao con quỷ này lại phối hợp như vậy, nhưng thấy kế hoạch tiến hành thuận lợi, trong lòng bọn họ cũng âm thầm thở phào nhẹ nhõm.
Đối diện với tình huống này, Nanaya lại không hề căng thẳng, anh biết mình không làm chuyện xấu, hoàn toàn không chột dạ, đợi người hiểu chuyện đến giải thích rõ ràng là được, cùng lắm thì mọi người cùng đợi mặt trời lên thôi, đã là quỷ thì không thể nhìn thấy ánh sáng, phơi nắng để chứng minh thân phận cũng rất tiện.
Chỉ là có một điều anh không hiểu, tại sao nhóm người này lại nhắm vào anh và Alon ngay từ đầu. Rõ ràng anh mới đến thế giới này chưa lâu, rốt cuộc đã lọt vào tầm ngắm của bọn họ như thế nào?
... Chuyện này phải nói từ trước đó một chút.
Vào buổi trưa hôm nay, cách nơi Nanaya bị phục kích không xa, khu phố đèn đỏ Yoshiwara, ba thiếu niên cải trang thành nữ giới, lén lút tụ tập trên mái một ngôi nhà nào đó trong khu phố đèn đỏ, nghiêm túc thảo luận.
"Bên tôi không phát hiện thấy dấu hiệu của quỷ, cũng không tìm thấy cô Suma, Zenitsu thì sao?"
Cậu bé tóc vàng tên Zenitsu uể oải nói: "Tôi tự dưng lại luyện đàn shamisen rất giỏi, những chỗ khác thì chẳng có tiến triển gì... Inosuke chắc cũng vậy nhỉ."
Inosuke gằn giọng nói: "Ừ! Chẳng có gì cả!"
Kamado Tanjiro - người lên tiếng đầu tiên - thở dài, gãi gãi mái tóc đỏ, có chút lo lắng.
Ba người bọn họ không phải người thường, mà là thành viên của Sát Quỷ Đội - tổ chức chuyên tiêu diệt loài quỷ.
Lần này cải trang thành nữ giới trà trộn vào khu phố đèn đỏ, đương nhiên không phải để hưởng lạc, mà là tìm kiếm tung tích của ba vị phu nhân đã mất tích trước đó khi đến khu phố đèn đỏ để điều tra về lũ quỷ.
Bọn họ không có tiến triển gì, tình cảnh của những người mất tích có thể càng thêm nguy hiểm... cứ tiếp tục như vậy thì không được.
Ngay lúc mọi người đều đang bó tay, thì một giọng nói đột nhiên xen vào.
"Hủy bỏ nhiệm vụ, tất cả rời khỏi đây."
Người nói là người phụ trách nhiệm vụ lần này, cấp trên của ba người bọn họ, cũng là chồng của ba người phụ nữ mất tích - Uzui Tengen. Không biết từ lúc nào anh ta đã xuất hiện trên mái nhà, đến giờ mới lên tiếng.
"Ý gì đây?" Agatsuma Zenitsu cảnh giác hỏi, "Anh không tìm ba bà vợ của anh nữa à?!"
Agatsuma Zenitsu - kẻ tha thiết muốn có vợ nhưng lại không có nổi một ai - dường như chỉ cần Uzui Tengen - kẻ có đến ba bà vợ - nói một tiếng "Phải", thì cậu ta sẽ không kiềm chế được mà mắng chửi cho một trận.
"Đương nhiên là không rồi, sao tôi có thể là loại người như vậy được." Uzui Tengen sa sầm mặt mày, "Chỉ là hành động tiếp theo, với cấp bậc của các cậu thì quá nguy hiểm, ít nhất cũng phải là kiếm sĩ cấp Ất mới được tham gia - à đúng rồi, Tanjiro, hình như cậu đã từng gặp Kibutsuji Muzan rồi nhỉ?"
Kibutsuji Muzan, là kẻ đứng đầu lũ quỷ, cũng là mục tiêu mà Sát Quỷ Đội luôn nhắm đến.
Chỉ là tên này thực sự quá giỏi lẩn trốn, lũ quỷ bị hắn ta khống chế lại càng không thể tiết lộ bất kỳ thông tin gì về hắn ta, khiến cho mọi người rất khó nắm bắt được tin tức của hắn ta, vì vậy việc Kamado Tanjiro từng gặp qua Muzan đã khiến mọi người vô cùng kinh ngạc.
Về chuyện này, Kamado Tanjiro đã bị hỏi rất nhiều lần, lần này cũng thành thói quen gật đầu.
"Phong cách ăn mặc của hắn ta có phải như thế này không?" Uzui Tengen lấy ra một cuộn giấy, đưa cho Kamado Tanjiro xem.
Trên cuộn giấy vẽ một bức tranh chân dung với nét vẽ đơn giản nhưng hình ảnh rõ ràng.
Đó là một người đàn ông có dáng người mảnh khảnh, cao ráo, mặc trang phục theo kiểu phương Tây, trên đầu đội một chiếc mũ phớt, khuôn mặt bị che khuất bởi vành mũ kéo thấp - tuy nhiên, với phong cách vẽ này, cho dù có vẽ ra, thì cũng rất khó suy đoán được khuôn mặt thật.
Trong tranh, người đàn ông này còn có một cô gái tóc dài bám vào người, cô gái mặc một bộ đồ kỳ quái mà Kamado Tanjiro chưa từng thấy qua.
Điều kỳ lạ là, trông cô gái như đang lơ lửng phía sau, chỉ có cánh tay là vòng qua cổ người đàn ông...
Nhìn thế nào cũng không phải động tác mà người thường có thể làm được!!!
"... Phong cách rất giống, nhưng bây giờ cũng không ít người ăn mặc như vậy mà?"
Chàng trai quê mùa Kamado Tanjiro những ngày này cũng đã hiểu biết hơn rất nhiều, không còn ngạc nhiên như lúc mới lên thành phố nữa, vừa trả lời vừa chia sẻ ý kiến
của mình, sau đó hỏi thẳng.
"Bức tranh này là ý gì? Có người nhìn thấy Kibutsuji Muzan rồi sao? Cô gái trong tranh cũng là quỷ à?"
"Chậc." Uzui Tengen cất cuộn giấy, "Không liên quan đến các cậu, mau rời khỏi đây."
Tình hình ở khu phố đèn đỏ này thực sự ngày càng phức tạp... Đầu tiên là ba người vợ của anh ta mất tích, sau đó lại có kiếm sĩ Sát Quỷ Đội tận mắt chứng kiến
một kẻ tình nghi là Kibutsuji Muzan đang hành động cùng một cô gái có ngoại hình giống thiếu nữ, mục tiêu là khu phố đèn đỏ này -
Sở dĩ suy đoán như vậy, là bởi vì kiếm sĩ đó cũng không nắm rõ tình hình cụ thể.
Kiếm sĩ này có thính giác nhạy bén hơn người thường, vì vậy, khi nghe thấy động tĩnh lạ gần đó, anh ta liền chạy đến xem thử.
Thế nhưng, lúc anh ta đến nơi, thì chỉ còn lại một cái đầu đang tan biến, trong mắt viết hai chữ "Thượng Huyền Tứ"... Rõ ràng là Thượng Huyền Tứ - thuộc hạ trực tiếp của Kibutsuji Muzan, một trong Thập Nhị Nguyệt Quỷ.
Đó là một con hẻm nhỏ, lúc kiếm sĩ đi vào từ lối vào trên đường cái, thì vừa lúc gặp một cô gái tóc đen đi ra từ bên trong... Lúc đó, kiếm sĩ không hề nghi ngờ, nhưng sau đó nhớ lại thì cảm thấy có gì đó không đúng.
Nghĩ thế nào cũng thấy cô gái kia không thể nào không nhìn thấy thi thể của con quỷ, nhưng cô ta lại tỏ ra bình tĩnh như vậy... Nếu chỉ như vậy thì thôi, kiếm sĩ còn có thể phỏng đoán có lẽ cô ta là đồng đội mà anh ta không quen biết, nhưng không lâu sau, kiếm sĩ lại nhìn thấy cô gái đó.
Lần này là ở khu chợ đêm sầm uất.
Cô ta lơ lửng giữa không trung, đi theo bên cạnh một người đàn ông - kiếm sĩ chợt nhớ ra, lúc anh ta bước vào con hẻm, hình như đã từng nhìn thấy người ăn mặc như vậy ở gần đó, nhưng vì lúc đó anh ta đang tập trung vào con hẻm, nên vô thức phớt lờ - điều kỳ lạ là, cảnh tượng kỳ dị như vậy trong mắt kiếm sĩ, nhưng những người qua đường xung quanh, lại như thể không nhìn thấy, thản nhiên lướt qua.
"Lão già hôm nay khó ăn quá... Nhìn cái mặt đó suýt chút nữa thì tôi nuốt không trôi."
"Vất vả rồi, Alon, em đã rất cố gắng rồi, lát nữa đến khu phố đèn đỏ rửa mắt một cái nhé."
"Vậy coi như phần thưởng, em muốn..."
Biết rõ thực lực của mình mà xông lên chỉ có nước chết vô ích, vì vậy, để tránh đánh rắn động cỏ, kiếm sĩ kia đã không bám theo, chỉ ghi nhớ kỹ khuôn mặt của cô gái kia và hình dáng đại khái của người đàn ông không nhìn rõ mặt, sau đó báo cáo chân dung và thông tin mình nghe được cho Sát Quỷ Đội.
Vì vậy, Sát Quỷ Đội đã triệu tập một cuộc họp Trụ, tất cả các Trụ cột còn sống đều có mặt, Uzui Tengen đương nhiên cũng không ngoại lệ.
Quá trình cuộc họp không hề phức tạp, tóm lại là xoay quanh việc người trong bức tranh chân dung này có phải Kibutsuji Muzan hay không.
"Rất giống với Kibutsuji Muzan mà Kamado Tanjiro miêu tả..."
Người vừa nói dứt lời, lập tức có người phản bác: "Biết đâu hắn ta đổi phong cách thì sao!"
"Nhưng con quỷ đi bên cạnh hắn ta đã gϊếŧ chết Thượng Huyền Tứ - hơn nữa còn không gây ra bất kỳ náo động nào khi chỉ cách đám đông vài chục mét, nếu không phải kiếm sĩ đó có thính giác nhạy bén hơn người thường, thì e rằng căn bản sẽ không ai phát hiện ra - điều này cho thấy thực lực của cô ta vượt xa Thượng Huyền Tứ, vậy thì thân phận của cô ta có lẽ..."
Mọi người chìm vào trầm tư.
Đúng vậy...
Thập Nhị Nguyệt Quỷ là thuộc hạ trực tiếp đứng đầu do Kibutsuji Muzan tạo ra, sáu con quỷ thuộc Thượng Huyền có thực lực mạnh hơn sáu con quỷ thuộc Hạ Huyền, hơn trăm năm qua chưa từng thay đổi, nhưng cho dù là Hạ Huyền Lục Quỷ - nhóm thường xuyên thay đổi thành viên - cũng không có kẻ nào là dễ đối phó, trong những năm qua, bọn chúng cũng đã gϊếŧ chết không ít cường giả của Sát Quỷ Đội.
Có thể gϊếŧ chết Thượng Huyền Tứ... Vậy thì con quỷ có ngoại hình thiếu nữ kia, thực lực ít nhất cũng ngang ngửa với Thượng Huyền Tam.
Mà kẻ sở hữu thực lực đáng sợ như vậy, lại quyến luyến người đàn ông trong bản báo cáo đến thế, còn đòi hỏi phần thưởng từ người đàn ông đó, chứng tỏ thân phận của người đàn ông đó chắc chắn cũng không hề tầm thường.
Những kiếm sĩ săn quỷ không tận mắt chứng kiến
hiện trường, chỉ có thể suy đoán từ cuộc đối thoại ngắn ngủi trong bản báo cáo, đã phiến diện cho rằng lời nói nũng nịu đó là "cấp dưới xin thưởng từ cấp trên".
"Kibutsuji Muzan là một kẻ hèn nhát, hắn ta sợ lũ quỷ tập hợp lại sẽ lật đổ hắn ta, vì vậy, lũ quỷ bị cấm tụ tập thành bầy, thậm chí còn bị khuyến khích tàn sát lẫn nhau" - suy luận từ điểm này, thì thân phận của hai con quỷ lần này rất đáng để cân nhắc.
Kibutsuji Muzan có thể sẽ không quản những con quỷ yếu ớt như kiến
tập hợp lại, nhưng một con quỷ có thể dễ dàng gϊếŧ chết Thượng Huyền Tứ lại đi theo bên cạnh một con quỷ khác có thực lực không thua kém gì mình, dù nghĩ thế nào thì Kibutsuji Muzan cũng không thể nào nhịn được.
Như vậy, kết hợp mọi việc lại, thì có hai khả năng tương đối cao.
"Một là, hai con quỷ đó đang thực hiện mệnh lệnh của Muzan, vì vậy mới tạm thời hợp tác... Nhưng như vậy không thể giải thích được cách bọn chúng相处 quen thuộc và phân chia cấp bậc rõ ràng, hơn nữa, nếu nhiệm vụ là gϊếŧ Thượng Huyền Tứ, thì kỳ thực Kibutsuji Muzan chỉ cần động niệm là được rồi, không cần mạo hiểm để những con quỷ mạnh mẽ kết nối tình cảm." Uzui Tengen nói, "Sau đó còn một khả năng nữa..."
Cuộc họp chìm vào im lặng trong vài giây.
Uzui Tengen chậm rãi nói ra một khả năng khác.
"—— Người đàn ông đó chính là Kibutsuji Muzan."