Tháng Tư, Quảng Châu, sân bay Bạch Vân.
Ninh Kỳ kéo vali bước đến cổng ra, liền thấy trong đám đông có người đang hưng phấn vẫy tay với mình. Ninh Kỳ mỉm cười, cũng giơ tay đáp lại.
“Bạn học cũ, cuối cùng cậu cũng đến rồi!” Đào Đông Lai nắm chặt tay Ninh Kỳ, sự nhiệt tình của anh khiến Ninh Kỳ cảm thấy như trở lại thời đại học cách đây mười năm.
Ninh Kỳ và Đào Đông Lai là bạn cùng lớp, cũng là bạn cùng phòng trong ký túc xá suốt bốn năm đại học, quan hệ giữa hai người rất thân thiết. Sau khi tốt nghiệp, Đào Đông Lai đi lính ba năm rồi nam tiến khởi nghiệp trong lĩnh vực bất động sản, trở thành ông chủ. Trong khi đó, Ninh Kỳ chọn ở lại trường vừa làm giảng viên vừa học cao học và tiến sĩ, con đường của một nhà tri thức cao cấp. Vì vậy, cơ hội gặp nhau của họ ít đi rất nhiều. Nhưng trong vài năm gần đây, khi công việc kinh doanh của Đào Đông Lai ngày càng phát triển, anh thường tổ chức họp lớp tại Quảng Châu mỗi hai năm một lần, bao gồm ăn uống, giải trí, và Ninh Kỳ, với tư cách là bạn thân, đương nhiên không thể vắng mặt, bay từ Vũ Hán đến tham dự.
Mặc dù hai người có mối quan hệ tốt, nhưng việc Đào Đông Lai, một người bận rộn, đích thân ra sân bay đón mình hôm nay là điều Ninh Kỳ không ngờ tới. Trước đây khi đến Quảng Châu, Đào Đông Lai đều vì công việc mà không thể tự mình đến đón, chỉ cử thư ký hay nhân viên đến thay. Chi tiết nhỏ này ban đầu không khiến Ninh Kỳ chú ý, nhưng khi rời sân bay và lên xe, thấy Đào Đông Lai tự ngồi vào ghế lái chứ không có tài xế riêng như mọi lần, Ninh Kỳ mới nhận ra có điều gì đó khác thường.
“Hôm nay tài xế và thư ký của cậu cùng nghỉ phép à?” Ninh Kỳ vừa thắt dây an toàn vừa đùa.
“Không phải đâu, là vì có chuyện muốn nói riêng với cậu, không muốn có người ngoài ở đó.” Đào Đông Lai nói với vẻ nghiêm túc.
Ninh Kỳ gật đầu mà không hỏi thêm. Là bạn lâu năm, anh hiểu rõ tính cách của Đào Đông Lai, nếu cậu ấy nói có chuyện cần bàn, thì chắc chắn đó không phải là việc nhỏ.
Sau một lúc im lặng, Ninh Kỳ mới lên tiếng: “Vậy lý do lần này cậu gọi tôi đến chắc không chỉ là để chuẩn bị cho buổi họp lớp năm nay, đúng không?”
“Năm nay không có thời gian tổ chức họp lớp, nửa cuối năm tôi có quá nhiều việc phải làm.” Đào Đông Lai không phủ nhận trò đùa nhỏ của mình, nhìn thoáng qua Ninh Kỳ thấy anh không khó chịu, liền nói tiếp: “Có lẽ nửa cuối năm cậu cũng sẽ bận cùng tôi.”
“Cậu định kéo tôi vào công ty làm việc à?” Ninh Kỳ cười: “Mặc dù chúng ta cùng học quản trị kinh doanh ở đại học, nhưng cậu biết tôi không hứng thú với kinh doanh mà, tôi hoàn toàn không rành về lĩnh vực đó.”
“Tôi đương nhiên biết cậu không hứng thú với kinh doanh, cậu toàn nghiên cứu lịch sử mà! Yên tâm, tôi không gọi cậu đến Quảng Châu để ép buộc cậu làm việc không thích.”
Mắt Ninh Kỳ sáng lên: “Cậu mua được món đồ cổ nào quý giá trong buổi đấu giá à? Hay công ty bất động sản của cậu xây nhà rồi đào được cổ mộ?”
Đào Đông Lai cười bí ẩn, không trả lời mà chuyển sang hỏi thăm tình hình hiện tại của Ninh Kỳ. Ninh Kỳ cảm thấy có chút bất đắc dĩ, nhưng nghĩ rằng Đào Đông Lai có lẽ đang cần sự giúp đỡ của mình, cũng không thể giấu mãi được.
Đào Đông Lai đã đặt phòng cho Ninh Kỳ ở khách sạn Four Seasons Quảng Châu. Khi họ đến nơi, làm xong thủ tục và vào phòng, Ninh Kỳ ngồi phịch xuống ghế sofa, nóng lòng hỏi: “Rốt cuộc là chuyện gì, cậu nói ra luôn đi!”
Nhưng Đào Đông Lai không vội trả lời, lấy một bao thuốc ra, rút một điếu đưa cho Ninh Kỳ. Ninh Kỳ lắc đầu: “Tôi bỏ thuốc rồi.”
“Chưa lập gia đình, bỏ thuốc làm gì…” Đào Đông Lai lẩm bẩm, rồi thu lại điếu thuốc, châm cho tôi hút, sau vài hơi mới tiếp tục: “Ninh Kỳ, tôi gọi cậu đến Quảng Châu là để cậu tận mắt chứng kiến một số thứ. Nhưng tôi mong cậu hứa với tôi, rằng dù có suy nghĩ gì sau khi thấy chúng, cậu cũng tuyệt đối không được nói ra, với bất kỳ ai!”
“Cậu nói nghiêm trọng vậy, không phải cậu đã làm gì phạm pháp chứ?” Ninh Kỳ hỏi với vẻ nghi ngờ.
“Nhìn cái gan của cậu kìa, vẫn như hồi đi học, bao nhiêu năm không tiến bộ gì cả!” Đào Đông Lai thấy Ninh Kỳ không nói gì, liền đáp: “Yên tâm, không phải chuyện phạm pháp. Nhưng việc này thực sự không nên công khai, cậu sẽ hiểu sau khi thấy.”
“Khi nào thì xem?” Ninh Kỳ tò mò hỏi.
“Không cần gấp, tối nay tôi sẽ dẫn cậu đi.” Đào Đông Lai đứng dậy: “Cậu nghỉ ngơi một chút, lát nữa tôi đến đón đi ăn tối, tiện giới thiệu vài người bạn cho cậu.”
“Cậu định lập đội đi làm nhiệm vụ hả!” Ninh Kỳ đùa.