Bà lão bế tôi vào trong, đặt lên một chiếc bồ đoàn trên đất, rồi quay người đi ra ngoài.
Tôi ngẩng đầu lên nhìn, thấy trước mặt mình là một pho tượng nữ thần, được điêu khắc vô cùng tinh xảo, thần thái sống động, thậm chí cả nốt ruồi đỏ ở đuôi lông mày trái cũng được khắc họa tỉ mỉ.
Trên lư hương cắm ba nén hương, khói hương lượn lờ.
Tôi đang mải mê ngắm nhìn, bỗng nghe thấy tiếng bước chân khe khẽ, bà lão từ ngoài cửa bước vào, bưng một bát cháo nóng hổi đặt trước mặt tôi.
Tôi vừa đói vừa khát, cũng chẳng kịp để ý nóng, liền đưa miệng ngấu nghiến húp lấy húp để.
Uống hết bát cháo, tôi mới thở phào nhẹ nhõm, cảm kích nói: "Cảm ơn bà đã cứu mạng."
Bà lão không nói gì, chỉ cầm lấy một nắm tro hương viết xuống đất mấy chữ: "Cậu có thể bò đến được miếu, xem như có duyên với chúng ta."
Tôi ngẩn người, thầm nghĩ vị bà lão này là người câm sao?
Rồi lại nghĩ, thảo nào lúc trước bà ấy cứ đứng ở cửa miếu nhìn tôi, nếu tôi không bò đến được đây, có lẽ tôi chết ở đó bà ấy cũng chẳng thèm quan tâm.
"Bọn họ vì sao lại chôn sống cậu?" Bà lão câm lại viết xuống đất.
Tôi giật mình kinh hãi: "Bà nhìn thấy sao?"
Bà lão câm gật đầu, viết: "Ta thấy có người chôn một chiếc quan tài lên núi, bảy ngày sau lại đào lên, không ngờ cậu vẫn chưa chết."
Trong lòng tôi vô cùng kinh ngạc, không ngờ mọi chuyện lại bị vị bà lão câm này nhìn thấy hết, tôi hơi do dự một chút, rồi kể lại toàn bộ những gì đã trải qua ở nhà họ Tào.
Chỉ có điều, chuyện về "mệnh Diêm Vương" thì tôi giấu đi.
"Tay chân cậu đúng là đã bị phế rồi." Bà lão câm viết xuống đất.
Trong lòng tôi dâng lên một nỗi chua xót.
Lúc này trên đỉnh đầu lại vang lên một tiếng sấm ầm ầm, tia chớp lóe sáng trên bầu trời.
Bà lão câm nhìn ra ngoài, viết: "Sấm sét tối nay sẽ rất lớn, miếu này chưa chắc đã trụ nổi."
Tôi nghe mà sững sờ, chú ý đến những bức tường và mái nhà của ngôi miếu, đều được dán đầy bùa chú màu vàng, trông rất kỳ dị.
"Cần một người ra đó thu hút sấm sét, chia sẻ một phần áp lực, cậu có muốn đi không?" Bà lão câm chỉ vào một khoảng đất trống trước miếu.
"Đi thu hút sấm sét?" Tôi giật mình kinh hãi.
Đó chẳng phải là đi tìm chết sao?
"Nếu cậu bằng lòng đi, lại có thể sống sót trở về, ta có thể giúp cậu nối lại gân tay gân chân." Bà lão câm lại viết xuống đất.
"Còn có thể nối lại được sao?" Tôi có chút không dám tin.
Bà lão câm mặt không chút biểu cảm gật đầu, viết: "Tùy cậu."
Tôi nhìn ra ngoài, chỉ thấy bầu trời đầy mây đen, tia chớp lóe sáng, trong lòng bỗng đập thình thịch.
"Bà ơi, bà có thể tìm cho con ba mươi sáu đồng tiền không?" Tôi hít một hơi thật sâu rồi hỏi.
Bà lão câm đứng dậy đi ra ngoài.
Một lát sau, bà ấy xách một chiếc túi vải đen đi vào, mở ra, bên trong là một túi tiền đồng cổ.
"Phiền bà đưa con ra ngoài."
Bà lão câm bế tôi, đi ra khỏi miếu, đặt tôi xuống khoảng đất trống ngay trước cửa miếu, rồi quay người trở vào trong.
Tôi cử động hai tay, chỉ cảm thấy mềm nhũn, không còn chút sức lực, ngay cả đồng tiền cũng không cầm nổi, đành phải dùng miệng ngậm một đồng, đặt xuống đất.
Ta muốn bày một trận Tỏa dương, dùng ba mươi sáu đồng tiền bày thành một vòng tròn lớn xung quanh người.
Tiền qua tay vạn người, dương khí của đồng tiền rất thịnh.
Trận Tỏa dương này, có thể dùng để khắc chế âm khí, giam cầm tà ma, nhưng nó còn có một cái tên khác, gọi là "Lôi trì".
Ý nghĩa là âm tà quỷ quái không thể bước qua Lôi trì nửa bước.
Ta nghĩ tới nghĩ lui, trong số những thứ tôi biết, cũng chỉ có Lôi trì này, có thể có chút tác dụng trong việc chống đỡ thiên lôi.
Lúc trước khi ông nội dạy tôi, luôn yêu cầu tôi một tay nắm một nắm đồng tiền, tùy ý ném ra, có thể khiến đồng tiền đứng vững, và tạo thành một vòng tròn xung quanh người.
Qua nhiều năm khổ luyện, tôi đã luyện chiêu này đến mức thuần thục, chỉ tiếc bây giờ căn bản không dùng được.
Ta ngậm đồng tiền trong miệng, gian nan lắm mới dựng đứng từng đồng một.
Trên đỉnh đầu sấm sét ầm ầm.
Chỉ nghe thấy một tiếng "rắc" thật lớn, một tia chớp lóe lên, đánh xuống một cây thông cách đó không xa.
Tôi không muốn nghĩ ngợi gì nữa, vất vả lắm mới bày xong trận Tỏa dương, liền kiệt sức nằm vật xuống trong vòng tròn đồng tiền.
Vài hạt mưa to bằng hạt đậu rơi xuống, đập vào sống mũi tôi, sau đó mưa lớn như trút nước.
Ầm ầm ầm!
Trên đỉnh đầu vang lên một tiếng nổ lớn, trong nháy mắt vô số tia sét đánh xuống xung quanh ngôi miếu nhỏ, sáng chói cả một vùng!
Tôi hoàn toàn không biết Lôi trì có thể phát huy tác dụng hay không, cho dù có, thì lúc này mưa to như trút nước, toàn thân tôi ướt sũng, cho dù chỉ bị thiên lôi lướt qua, e rằng cũng bị thiêu thành tro bụi.
Trong chớp mắt, tôi bỗng nhớ tới cuộc đối thoại trước đó của đám anh Hạo, bọn họ nói gò mả này rất tà môn, cứ đến rằm tháng bảy là có sấm sét.
Nhưng xem ra, e rằng thứ tà môn không phải là gò mả, mà là ngôi miếu Nương Nương này!
Ầm ầm! Rắc!
Đột nhiên một tiếng nổ long trời lở đất vang lên, một tia sét đánh thẳng xuống.
Ba mươi sáu đồng tiền dựng xung quanh tôi bỗng nhiên bắt đầu xoay tròn, sau đó "bùm" một tiếng nổ thành bột mịn, tôi chỉ cảm thấy toàn thân tê dại, rồi chìm vào bóng tối.
Khi tôi tỉnh lại, phát hiện mình đang nằm trên chiếc bồ đoàn trong miếu, cơn mưa sấm sét bên ngoài đã ngừng, trời cũng đã sáng rõ.
Hơi cử động một chút, toàn thân đau nhức, trên vết thương ở cổ tay và cổ chân được bôi một lớp thuốc màu đen sì, tỏa ra mùi hăng hắc.
Bà lão câm đi từ ngoài vào, nắm lấy tay chân tôi xem xét, rồi cầm một nắm tro hương viết xuống đất: "Cậu đã hôn mê ba ngày ba đêm rồi, ta đã rạch vết thương, nối lại gân mạch cho cậu."
Tôi giật mình kinh hãi, không ngờ mình đã hôn mê lâu như vậy, lo lắng hỏi: "Vậy... vậy đã nối được chưa?"
Bà lão câm bưng ra một bát cháo, bảo tôi uống trước đã.
Trong lúc tôi uống cháo, thì thấy bà ấy bê vào một cái chum sành cao hơn đầu người.
"Ở trong đó ba ngày."
Bà lão câm xách tôi lên.
"Bên trong là cái gì vậy?" Tôi vội vàng hỏi.
"Năm con quỷ nhỏ ta nuôi."
Bà lão câm buông tay, ném tôi vào trong, sau đó đậy một tấm đá xanh lên, bịt kín miệng chum.
Tôi từng nghe ông nội kể về một phương pháp chữa bệnh rất tà môn, gọi là "Ngũ Quỷ Nối Mạch".
Không ngờ lần đầu tiên được tận mắt chứng kiến, lại xảy ra trên chính bản thân mình.
Tôi bị nhốt trong vại sành suốt ba ngày ba đêm, quá trình này quả thực giống như một cơn ác mộng!
Nhưng sau khi tỉnh dậy khỏi cơn ác mộng, kết quả lại rất tốt.
Kinh mạch của tôi bị Tào Tuyết Dung phá hủy tan nát, vậy mà đã được nối lại một cách hoàn hảo một cách kỳ diệu.
"Con trời sinh đã mang mệnh Diêm Vương, cho dù chữa khỏi vết thương cũng không sống được bao lâu, vui mừng cái gì?" Ách bà bà viết trên mặt đất.
Tim tôi run lên, không ngờ vị bà cụ này cũng có ánh mắt tinh tường như ông nội tôi, tôi cười khổ nói: "Sống được bao lâu thì hay bấy nhiêu."
"Nếu con không muốn chết, cũng rất đơn giản, chỉ cần học được bản lĩnh của Diêm Vương là được." Ách bà bà viết.
Ông nội tôi cũng từng nói với tôi như vậy.
Tôi đang định nói đây là chuyện không thể nào, vô tình nhìn thấy vẻ mặt bình tĩnh của Ách bà bà, đột nhiên tim đập thình thịch, run giọng hỏi: "Bà ơi, bà có biết cách... cách nào để học được bản lĩnh của Diêm Vương không?"
Ách bà bà như không nghe thấy, vẫn thản nhiên như không.
Tôi đang định hỏi lại, thì thấy ngón trỏ tay trái của bà ấy như vô tình nghiêng sang một bên, chỉ về phía tượng Nương Nương trong miếu.
Tôi bỗng nhiên hiểu ra, lập tức quỳ xuống trước tượng Nương Nương, dập đầu lia lịa.
Cứ như vậy dập đầu hơn trăm cái, Ách bà bà vỗ vai tôi, lại viết trên mặt đất: "Nương Nương đã đồng ý nhận con làm đồ đệ."
Tôi ngẩn người ra, vốn tưởng rằng Ách bà bà muốn nhận tôi làm đồ đệ, để tôi quỳ lạy tượng Nương Nương là để thử lòng thành của tôi,
Lúc đó tôi còn tưởng Ách bà bà nói nhầm, bây giờ xem ra, chẳng lẽ trong miếu này ngoài Ách bà bà ra, còn có người khác, chỉ là không muốn lộ diện?
"Sư phụ mời uống trà."
Tôi cũng không kịp suy nghĩ nhiều, cung kính quỳ xuống dâng trà.
Ách bà bà bảo tôi đặt chén trà lên bàn thờ, lại dập đầu ba cái trước tượng Nương Nương, coi như lễ bái sư đã hoàn thành.
"Sau này ta chính là sư tỷ của đệ." Ách bà bà viết trên mặt đất.
Tôi lại ngẩn người ra, nếu Ách bà bà là sư tỷ của tôi, vậy sư phụ của tôi phải lớn tuổi đến mức nào?
"Truyền thừa của chúng ta, từ xưa đến nay đã ít người, đến bây giờ chỉ còn lại chúng ta, ta thiên phú kém cỏi, không thể kế thừa môn phái, sau này phải dựa vào đệ." Ách bà bà lại nói.
Tôi vô cùng tò mò: "Vậy truyền thừa của chúng ta thuộc về cái gì?"
"Vụ Sơn Linh Môn, chúng ta là truyền nhân của Linh Môn."
Tôi ngẩn người ra.
Cái gọi là tam giáo cửu lưu, huyền môn bách đạo, từ xưa đến nay đã xuất hiện vô số môn phái và truyền thừa cổ xưa, rồi dần dần biến mất trong dòng chảy của thời gian.
Đặc biệt là đến thời cận đại, những thứ của phái cũ ngày càng suy tàn, rất nhiều đã bị thất truyền.
Bây giờ còn hoạt động tương đối sôi nổi, cũng chỉ có hai nghề phong thủy sư và xem bói.
Dưới sự dạy dỗ của ông nội, tôi đã tiếp xúc với những thứ này từ nhỏ, nhưng chưa từng nghe nói đến Vụ Sơn Linh Môn.
Tuy nhiên, trong hàng ngàn năm qua, có biết bao nhiêu môn phái đã xuất hiện, có lẽ Linh Môn này không quá nổi tiếng, chưa từng nghe nói đến cũng là chuyện bình thường.
"Không phải là không nổi tiếng, mà là Linh Môn của chúng ta luôn ẩn mình, không để người ngoài biết đến, điểm này đệ phải phân biệt rõ ràng." Ách bà bà dường như biết suy nghĩ của tôi.
"Thì ra là vậy." Tôi chợt hiểu ra, "Vậy Linh Môn của chúng ta thuộc về môn phái nào?"
Không thể là phật giáo, đạo giáo thì có khả năng, nhưng không giống lắm.
"Vậy đệ nói xem, Diêm Vương nên thuộc về môn phái nào?" Ách bà bà hỏi.
Tim tôi run lên.
Diêm Vương còn có thể thuộc môn phái nào nữa?
Nghĩ đến "Ngũ Quỷ Nối Mạch Thuật" kỳ quái kia, tôi không khỏi thốt lên: "Là thuộc... Quỷ Phái sao?"
"Vạn vật trên thế gian đều có linh hồn, đệ nói xem Linh Môn của chúng ta làm gì?" Ách bà bà viết, "Một khi đã bước chân vào Linh Môn thì sâu như biển, cả đời định sẵn phải giao thiệp với yêu ma quỷ quái, bể khổ vô biên, đệ đã suy nghĩ kỹ chưa?"
"Sư tỷ, đệ vừa mới dâng trà, còn có thể quay đầu là bờ sao?" Tôi hỏi.
Ách bà bà liếc nhìn tôi: "Không thể."
Tôi chỉ đành chuyển chủ đề: "Vậy Vụ Sơn là tổ địa của Linh Môn chúng ta sao, ở đâu vậy?"
"Đệ không phát hiện ra nơi này ba ngày hai bữa lại có sương mù sao?"
Tôi nhìn ra ngoài miếu, quả nhiên có sương mù.
Từ ngày đó trở đi, tôi liền ở lại miếu Nương Nương.
Ách bà bà sống trong một căn nhà nhỏ bên cạnh miếu, ngày thường ở đó nấu cơm ngủ nghỉ.
Tôi luôn nhớ đến ông nội, đợi vết thương lành hẳn, liền muốn xuống núi tìm hiểu tin tức, Ách bà bà cũng không nói gì, còn chuẩn bị cho tôi một ít đồ ăn.
Ai ngờ tôi vừa đi được nửa đường, còn chưa xuống núi, đã ngất xỉu, cuối cùng được Ách bà bà âm thầm đi theo phía sau nhặt về.
"Trong miếu có Nương Nương che chở, còn có thể tạm thời áp chế mệnh Diêm Vương của đệ, nếu đệ muốn ra ngoài tìm chết, thì tùy đệ."
Sau khi tỉnh lại, liền bị Ách bà bà mắng một trận.
Sau chuyện này, tôi liền tĩnh tâm lại, ở lại trong miếu ngày đêm khổ luyện cùng Ách bà bà.
Cuộc sống trên núi rất yên bình.
Chỉ có điều, mỗi năm cứ đến đúng ngày rằm tháng bảy là thiên lôi lại giáng xuống, thật khiến người ta đau đầu, hơn nữa năm sau thiên lôi còn đáng sợ hơn năm trước.