Bọn hạ nhân nghe thấy trong viện có náo nhiệt, liền kéo đến xem. Khi thấy đại gia Tạ Chinh mặt hầm hầm giận dữ mắng nhiếc, không ai dám nán lại, vội vàng tản đi. Tuy nhiên, cảnh tượng hiếm thấy trăm năm mới có một lần này khiến mọi người dù đã rời khỏi sân nhưng vẫn đứng tụ tập ngoài cửa viện để nhìn trộm, mong xem thêm phần náo nhiệt.
Nghe được tiếng Tạ Chinh giận dữ, Đông Nhi sợ đến mức mặt mày tái mét, lập tức "thình thịch" một tiếng quỳ xuống đất, run rẩy không biết nói lời gì cho phải. Đã nhiều năm nay đại gia không đến Lăng Tiêu Viên, tuy nàng không rõ nguyên do nhưng từ lúc đến đây, nàng chưa từng thấy mặt đại gia lần nào. Giờ đột nhiên đại gia xuất hiện, lại nghe được những lời vừa rồi của mình, không biết sẽ xảy ra chuyện gì. Tuy vậy, nàng nhớ rõ cô cô Kim ma ma từng nói rằng, đại gia ghét bỏ đại phu nhân, dù Nguyên thị có lặng lẽ bị hại chết, đại gia cũng chỉ coi như không thấy. Không có gì, không có gì, đại gia sẽ không làm gì nàng đâu. Đông Nhi vừa định an tâm một chút, nhìn thấy đôi giày thêu tường vân đỏ thẫm của Tạ Chinh càng ngày càng gần, nàng không tự chủ được mà lại hồi hộp lo sợ.
Lúc này, Chu ma ma đột nhiên quỳ xuống, nước mắt chảy dài, thốt lên: "Đại gia, xin cứu lấy đại phu nhân!" Hôm nay là yến hội mừng đại gia thăng chức, Tần di nương kia dù không phải người phóng khoáng, cũng không thể tổ chức yến hội này một cách qua loa tầm thường, để đại gia nhớ lại phong thái của đại phu nhân. Đây chính là cơ hội tốt nhất để tranh thủ cho đại phu nhân một con đường sống.
Tạ Chinh nhìn Chu ma ma, bỗng nhiên nhớ lại trong yến hội hôm nay, những món trái cây và trà bánh nhạt nhẽo cùng với cảnh tượng vườn hoa không có gì đặc sắc, còn cả lúc mọi người rời đi, cảnh ngựa xe lộn xộn. Nếu như việc này do Nguyên thị phụ trách...
Nhớ lại thời điểm mới tân hôn, hắn cũng đã tổ chức vài lần văn hội. Có lần, vào giữa đông, hắn nảy ra ý tưởng tổ chức một buổi văn hội. Chọn nơi ngay trên sườn núi trong hậu viện, nơi có một sân long thiêu địa hỏa. Các công tử đứng mở cửa sổ, từ trên cao nhìn xuống vườn tuyết bay tán loạn. Mọi người cầm ly kim thiềm chiết quế quan diêu, thưởng thức rượu hoa quế ủ tại trang viên của Tạ phủ, thả hồn đàm luận trời đất, tưởng tượng về tương lai. Có ai không khen ngợi Tạ gia phẩm vị cực cao? Còn cả những món điểm tâm tinh xảo không ngừng được bưng lên, mỗi món đều không giống nhau, như "Chiêu Quân xuất tái", "Văn Quân gảy đàn", "Uyển Nhi thưởng cúc", "Dễ An thải hà", "Văn Cơ tẩy bút", "Tây Thi giặt lụa"... Những món điểm tâm tinh xảo ấy, kết hợp với tên gọi thanh nhã cùng đĩa sứ vẽ mỹ nhân cổ đại, khiến các công tử không ngớt lời tán thưởng.
Giờ đây, yến hội hôm nay... không chỉ kém cỏi, đến điểm tâm cũng bị đồng liêu của hắn, Kỷ đại nhân, chế giễu là mua từ Hương Bảo Lâu ở kinh thành. Đường đường là phủ Xương Nghi Bá, một trong tứ đại gia tộc, mà tổ chức yến hội lại đi mua điểm tâm bên ngoài, thật khiến người ta khinh thường.
"Đại gia," tiếng Đông Nhi vang lên, kéo Tạ Chinh trở về thực tại. "Đại gia minh giám, nô tỳ ngày thường không như thế, là Chu ma ma dụ dỗ nô tỳ nói ra những lời ấy." Đông Nhi mặt mày tái nhợt, nàng không thể đoán được vị đại gia luôn không để ý đến mẹ con ở Lăng Tiêu Viên này liệu có xử phạt mình hay không.
Tạ Chinh hồi tỉnh, giận dữ trừng mắt nhìn nàng hầu không biết sống chết này, rồi lạnh lùng nói với Chu ma ma: "Sai người đánh ả ta hai mươi bản, sau đó đem bán."
Chu ma ma hai mắt đẫm lệ tuân theo lệnh đại gia, đôi mắt bừng sáng, vội vã đáp lời, đứng dậy, vén rèm cho đại gia bước vào, khẩn thiết mời đại gia đích thân nhìn thấy tình trạng thảm thương của phu nhân.
Đông nhi đứng ngây như tượng, sau một lúc lâu mới bàng hoàng nhận ra sự việc. Đại gia muốn bán nàng ư? Thật sự là muốn bán nàng sao? Nếu vậy, làm sao nàng còn có thể nghe theo lệnh Tần di nương mà đi dụ dỗ đại thiếu gia? Làm sao còn có thể mơ tưởng đến tương lai trở thành di nương? Còn gì là tiền đồ của nàng...
Ngay khi nàng còn chưa kịp phản ứng, đã có một đám bà tử cao lớn, thô kệch tiến đến, không kịp nói lời nào đã bịt miệng nàng, lôi ra ngoài sân. Họ nhanh chóng trói nàng lên ghế, sau đó bắt đầu đánh bằng trượng. Chỉ trong chớp mắt, đám người hiếu kỳ đã vây quanh thành một vòng.
Đông nhi đau đến tột cùng, nhưng miệng bị bịt kín bởi một mảnh vải rách không biết của ai, mùi hôi thối làm nàng gần như ngất đi, càng không thể hét lên cầu cứu.
Khi những đòn trượng đã đến lần thứ bảy, thứ tám, cô cô của Đông nhi, tức Kim mụ mụ, cuối cùng cũng nghe tin mà chạy đến. Bà tiến lên với vẻ mặt cao ngạo, chỉ tay về phía những bà tử đang đánh, lớn tiếng quát: “Các ngươi phản, dám đánh cháu gái ta? Mau dừng tay ngay!”
Nhưng những bà tử kia không hề để ý đến lời bà, tiếp tục giáng những đòn trượng, trong khi một bà tử thô tráng cười khẩy, tiến lên một bước, đáp: “Kim quản sự thật to gan!. Nhưng bản tử này là do đại gia lệnh đánh, chúng ta nào dám làm trái. Chi bằng Kim ma ma tự mình đến cầu xin đại gia? Giờ đại gia đang ở Lăng Tiêu Viên.” Nói xong, bà ta chỉ về phía cửa lớn của Lăng Tiêu Viên đang mở rộng.
Kim ma ma vốn đang cùng một đám bà tử khác khoác lác uống rượu, nghe lời nói kia, lập tức tỉnh táo hẳn. Bà nhìn kỹ đám bà tử này, nhận ra rằng họ chính là hồi môn của đại phu nhân, nhưng mấy năm nay bị Tần di nương chèn ép, chức vị ngày càng thấp, thậm chí giờ đã thành thô sử bà tử. Hồi môn của Nguyên thị đánh thân tín của Tần di nương, chẳng lẽ... đại phu nhân sắp xoay mình? Tạ gia liệu có phải sắp biến động?
Hạ nhân của Nguyên thị đều miệng nói là lệnh của đại gia, bà không còn cách nào khác, đành phải nhanh chóng tiến vào Lăng Tiêu Viên. Bà không tin rằng đại gia, người đã yêu thương Tần di nương suốt mười mấy năm, bỗng nhiên lại muốn thay đổi lòng dạ?
Tạ Thiên Vũ đứng lặng dưới dãy hành lang dài bị những cành liễu rủ che kín, lặng lẽ quan sát trò hề trước mắt, mặt không biểu cảm. Xem ra Tạ Chinh vẫn chưa ngu muội đến mức vô phương cứu chữa, biết rằng sau cơn náo loạn này, cần đến Lăng Tiêu Viên để làm bộ làm dáng. Điều này hoàn toàn không giống với thái độ bấy lâu nay của Tạ Chinh, người vốn không quan tâm đến hậu viện. Là hắn bỗng dưng thông minh, hay có ai đó ở phía sau chỉ điểm?
Bạch Linh bước đến phía sau nàng, hạ giọng nói: “Nha hoàn kia không thể cứu được nữa.” Thấy Tạ Thiên Vũ gật đầu, nàng liền đưa mắt nhìn về phía sân, khi nhìn thấy người bị đánh là Đông nhi, trong mắt không khỏi lóe lên ánh sáng, giọng nói tuy nhỏ nhưng đầy kích động: “Đại tiểu thư, xem ra bệnh của đại phu nhân đã được cứu rồi!”
Khóe miệng Tạ Thiên Vũ khẽ nở một nụ cười không dễ phát hiện, nhàn nhạt "ừ" một tiếng. Nếu không, nàng diễn trò này hôm nay để làm gì?
Trong phòng chính của Lăng Tiêu Viên, Tạ Chinh nhìn Nguyên thị trên giường, sắc mặt trắng bệch, mồ hôi tuôn như mưa, có chút nhíu mày. Chu ma ma nói không sai, dù sao đó cũng là thê tử của mình, không thể để nàng chết được. Nhìn cảnh tượng trong phòng rách nát, Tạ Chinh càng nhíu mày chặt hơn, nếu bộ dáng này truyền ra ngoài, thanh danh của hắn chắc chắn sẽ như Lăng Tiêu Viên này, rách nát không chịu nổi, vậy hắn còn làm sao để tiến thân? "Gọi Hưng Thịnh mang thϊếp của ta, đi mời Tiết thái y." Hưng Thịnh là tùy tùng thân cận của hắn, giờ phút này đang chờ ở cửa nhị môn.
Chu ma ma vội vàng đáp lời, quay đi tìm thân tín truyền lời, sau đó trở lại, quỳ xuống khóc ròng: “Đại gia, đại phu nhân của chúng ta nhất định sẽ cảm tạ ân cứu mạng này!” Dừng một chút, bà lại nói: “Phu nhân đã uống thuốc này nhiều năm, giờ đã không còn tác dụng.”