"Hô..."
Giang Lộ vén rèm nỉ của trạm dịch lên, những hạt tuyết dày đặc từ tay áo và vai chàng bay vào, mang theo hơi lạnh giá bao trùm căn phòng.
Dịch tốt đang lo tiếp khách vội vàng tiến lên: "Vị khách quan từ đâu đến, muốn đi đâu ạ? Xin hỏi có giấy thông hành không..."
Hai người Giang Lộ, một văn một võ. Vị thư sinh trẻ tuổi có vẻ ngoài hơi nhợt nhạt nghe vậy liền cúi người, lấy giấy tờ tùy thân ra, đưa cho dịch tốt xem, giới thiệu thân phận của hai người. Dịch tốt vừa nhìn thấy "giấy thông hành", lập tức tỏ vẻ cung kính, không khỏi đánh giá lại vị thiếu niên mặc áo tơi đội nón lá kia một lần nữa.
Áo tơi che khuất toàn bộ dung mạo của Giang Lộ, chàng cúi đầu, tuyết rơi đầy trên áo. Dây mũ bay phấp phới, lướt qua thân hình cao gò, thon dài.
Trạm dịch này thường xuyên có khách quý lui tới, nhìn thấy thẻ bài của Giang Lộ, dịch tốt càng không dám đắc tội.
Dịch tốt dẫn hai vị khách đến ngồi uống trà ở tầng một, đồng thời sắp xếp phòng nghỉ cho hai người.
Dịch tốt khẽ chỉ tay lên lầu, nhỏ giọng nói: "Xin Giang công tử hãy thông cảm cho. Chỉ là... trên lầu có một vị nữ khách quý, không tiện gặp người, mong Giang công tử đừng làm phiền."
Nghe vậy, vị thư sinh trẻ tuổi tên là Đoạn Phong đi theo sau Giang Lộ ho khan một tiếng, liếc mắt nhìn lên lầu. Hắn chỉ nhìn thấy tấm bình phong che khuất, nhưng càng cảm thấy kỳ lạ:
Thân phận của Giang tiểu công tử đã đủ cao quý rồi, vậy mà dịch tốt lại nói nữ khách trên lầu còn cao quý hơn. Nữ nhi nhà nào lại đi đường vào ngày tuyết rơi, lại còn nghỉ trọ ở nơi hoang vắng này...
Chưa kịp để Đoạn Phong dò hỏi, hắn đã nghe thấy giọng nói của người bạn Giang Lộ, trong trẻo mà xa cách, đoan chính nho nhã: "Ta biết rồi."
Từ đầu đến cuối, Giang Lộ vẫn đội nón lá, ngồi ngay ngắn, chống khuỷu tay lên bàn, không hề ngẩng đầu lên.
Đi ra khỏi nhà, hồng trần cuồn cuộn, nhưng chàng vẫn như những vị công tử quý tộc được người đời ca tụng là tu dưỡng tốt đẹp - ôn nhuận như ngọc, khiến người ta vừa nghe danh đã kính trọng, không dám mạo phạm.
Những người trong trạm dịch nhỏ bé ở tầng một đều thỉnh thoảng lại tò mò đánh giá vị khách nhân này.
--
Sau tấm bình phong trên lầu hai của trạm dịch, thị nữ Linh Lung đang pha một ấm trà nóng.
Linh Lung vừa pha trà, vừa nhíu mày, lo lắng nói nhỏ về những chuyện gần đây: "Tiểu thư, nơi này không nên ở lâu. Chúng ta đã lấy được thứ cần rồi, nên nhanh chóng lên đường trở về kinh thành thôi. Đêm dài lắm mộng, chỉ có trở về bên cạnh Điện hạ mới an toàn..."
Nàng lải nhải một hồi lâu, rồi vểnh tai lên nghe ngóng, chỉ nghe thấy một giọng nữ êm ái đáp lại một cách qua loa: "Bị tuyết chặn đường núi, cũng chưa chắc đã là xấu."
Linh Lung bĩu môi.
Nàng ta tiếp tục lo lắng khuyên nhủ, nhưng một lúc lâu sau vẫn không nghe thấy câu trả lời, bèn lặng lẽ quay đầu lại, len lén nhìn chủ nhân của mình:
Vị mỹ nhân vấn tóc gọn gàng, áo váy chỉnh tề, tay áo bằng lụa mỏng nhẹ, tay cầm bút lông sói, tựa người vào tấm bình phong trắng muốt. Váy dài màu đỏ rực rỡ trải dài trên mặt đất, đôi mắt phượng đẹp đẽ của nàng ẩn chứa vẻ không yên lòng. Nàng không nghe thấy tiếng thị nữ nói, bởi vì toàn tâm toàn ý đều đặt vào bức tranh.
Tấm bình phong màu trắng phản chiếu dung nhan xinh đẹp rực rỡ của Khương Tuần .
Linh Lung tò mò muốn biết tiểu thư đang vẽ gì, bèn đứng dậy, nâng váy bước tới:
Vẻ đẹp khi vẽ tranh của tiểu thư luôn khiến người ta say mê, chỉ là cách vẽ của Khương Tuần có chút "khác biệt" so với người khác.
Dịch tốt ở trạm dịch đã chuẩn bị cho vị khách quý một tấm bình phong trơn, để che khuất tầm nhìn của những vị khách ở tầng một bên dưới; nhưng vị khách quý ở tầng hai lại có thể nhìn thấy thấp thoáng mọi người bên dưới, và vẽ tranh trên bình phong.
Khương Tuần đang nhìn vị công tử trẻ tuổi vừa ngồi xuống dưới lầu, dùng bút lông phác họa dung mạo của chàng trên bình phong.
Cách nàng vẽ rất thú vị:
Từ góc độ của tấm bình phong này, nàng chỉ có thể nhìn thấy lờ mờ vóc dáng của vị công tử kia. Hơn nữa, người nọ lại đội nón lá, nàng càng không thể nhìn rõ mặt. Thế nhưng khi Linh Lung đi đến phía sau Khương Tuần , lại thấy dưới ngòi bút của tiểu thư, vị công tử kia hiện lên "như thật" -
Vòng eo thon gọn, bờ vai rộng rãi, dây mũ bay phấp phới, tay áo gấm thêu hoa văn tinh xảo.
Vị công tử ngồi ngay thẳng, dáng người thanh tao, nho nhã. Ngoài dáng người, Khương Tuần còn thêm vào bức tranh đôi mắt:
Đôi lông mày thanh tú, đôi mắt đen láy long lanh đa tình, sống mũi cao thẳng như núi, đôi môi đỏ mọng không cần tô son điểm phấn...
Linh Lung quan sát một lúc lâu rồi nói: "Tiểu thư vẽ đẹp thật đấy, chỉ là vẽ người ta gầy quá."
Khương Tuần thản nhiên đáp: "Vẻ đẹp thanh tao như vậy, em làm sao hiểu được?"
Linh Lung: "Eo cũng hơi gầy quá."
Khương Tuần : "Nếu không thì lấy đâu ra sức lực?"