Có bếp lò than tổ ong, Điền Hinh bắt đầu dựng quầy bán trà lớn.
Chiếc xe đẩy hai bánh phủ đầy bụi trong nhà kho được Điền Hinh đẩy ra ngoài. Chỉ cần đi khoảng 15 phút là đến nơi. Mỗi ngày, cô bán trà vài giờ để xem có ai mua không.
Ngày đầu tiên bán, Điền Hinh gặp ngay một ngày lạnh giá, tuyết rơi dày đặc bên ngoài. Cô mặc áo khoác quân đội và đeo găng tay bông dày cộm.
Trên con phố này có khá nhiều người đi dạo, nhưng quầy trà của Điền Hinh không ai ghé mua trong thời tiết này.
Đến trưa, Điền Hinh vẫn chưa bán được ly trà nóng nào.
Phong cảnh xung quanh đẹp, phối hợp với những ngôi nhà cổ với tường đỏ ngói xanh, tạo nên một bầu không khí rất đặc biệt. Điền Hinh thấy có một ông già đeo máy ảnh quanh cổ đang chụp hình khắp nơi.
Điền Hinh bắt đầu nản chí, trời lạnh đến nỗi chân cô như đông cứng lại. Một cô gái tiến lại hỏi: "Chị ơi, mua trà cần phiếu không?"
Điền Hinh đứng dậy, lắc đầu lia lịa: "Không cần đâu, chỉ ba xu một ly thôi, không cần phiếu gì cả!"
Người phụ nữ thở phào nhẹ nhõm, lấy ba xu từ túi áo ra đưa cho Điền Hinh: "Hôm nay lạnh quá, cho tôi một ly trà nhé!"
Bán được ly trà đầu tiên, Điền Hinh nhận ra vấn đề nằm ở đâu. Trên bảng hiệu chỉ ghi giá mà không ghi là không cần phiếu, khiến người ta ngại hỏi.
Trong thời kỳ kinh tế kế hoạch, mọi người đã quá quen với việc cần phiếu cho mọi thứ. Các quầy hàng nhỏ ven đường thường không cần phiếu, nhưng vì không có gì đặc biệt nên nhiều người ngại hỏi, đành bỏ đi.
Điền Hinh mang theo bút, thêm vào bảng hiệu một dòng, và trong một giờ, cô đã bán được năm ly trà nóng. Một ông lão uống xong lắc đầu: "Trà này hơi nhạt."
Điền Hinh nếm thử, thấy vị trà vừa phải, mùi hoa nhài cũng thơm nồng.
Nửa ngày trôi qua, Điền Hinh bán được mười hai ly trà, kiếm được chưa đến bốn hào. Dù khởi đầu có khó khăn, nhưng Điền Hinh tin rằng nếu kiên trì, quầy trà lớn của cô sẽ ngày càng phát triển.
Về nhà, Điền Hinh bắt đầu suy nghĩ về lời nhận xét của ông lão, nói rằng trà không có vị.
Ban đầu, cô không hiểu, nhưng sau đó đã ngộ ra!
Mỗi người có một sở thích khác nhau về độ đậm nhạt của trà. Những người lớn tuổi thường thích trà đậm, hơi đắng, còn người trẻ lại thích trà nhạt hơn, không quá nồng.
Bán trà lớn tưởng chừng như đơn giản, nhưng thực ra lại có nhiều thứ phải học.
Điền Hinh ghi lại hết những điều này, đúng lúc này Tô Úy Lan gõ cửa: "Chị dâu ơi, thư của anh gửi cho chị đến rồi."
Điền Hinh khoác áo lên, nhận thư từ tay Tô Úy Lan. Cô nàng có chút ghen tị: "Chị dâu à, anh em viết thư cho chị mỗi tháng, anh ấy đối xử với chị thật tốt."
Tốt hay không thì chỉ có Điền Hinh biết. Cô và Tô Úy Đông chỉ là một cuộc hôn nhân do bố mẹ sắp đặt, không có gì ngọt ngào cả.
Bức thư của Tô Úy Đông được gửi từ hơn nửa tháng trước, lần này dày hơn những lần trước, gồm hai trang giấy.
Trong thư, Tô Úy Đông đơn giản kể về tình hình gần đây của mình. Còn về công việc, anh không tiết lộ một chữ nào, vì phải giữ bí mật.
Điền Hinh hiểu nội dung trong thư, biết rằng môi trường làm việc của Tô Úy Đông rất khó khăn. Anh là một người có đóng góp lớn cho xã hội, nên trước khi anh được điều về tỉnh thành, cô sẽ không đề nghị ly hôn.
Dòng thời gian hiện tại có một chút khác biệt so với trong sách, Điền Hinh nhớ rằng Tô Úy Đông được điều chuyển công việc sau hai năm, nhưng trong thư anh nói rằng đã nộp đơn xin điều chuyển và sẽ trở về tỉnh thành trong vòng một năm.
Một năm… Điền Hinh suy nghĩ, trong thời gian này cô sẽ cố gắng tiết kiệm tiền, chuẩn bị cho kỳ thi đại học. Đến khi Tô Úy Đông trở về, cô sẽ không ảnh hưởng đến tiền đồ của anh, hai người sẽ ly hôn và coi như giải thoát cho nhau.
Thư của Tô Úy Đông đến đều đặn mỗi tháng, cùng với tiền sinh hoạt phí gửi cho Điền Hinh. Anh nói rằng mình vừa nhận được danh hiệu nhân viên tiên tiến, tiền thưởng là tám mươi đồng, và đã gửi cho Điền Hinh năm mươi đồng.