[Bốp] —
Bàn tay dừng lại trên khuôn mặt trắng nõn của Tống Liên, để lại một vệt đỏ rực.
Những lời Tống Liên nói khiến Dương di nương tức giận đến mức thẹn quá hóa giận, không kìm chế được mà tát nàng một cái. Đánh xong, trên gương mặt di nương thoáng hiện nét hối hận, nhưng ngay lập tức bà nhắm mắt, giọng điệu đầy thất vọng: “Ta biết ngay, ngươi không thể chịu nổi khi thấy muội muội của mình được tốt hơn, ngươi cũng không thể chịu nổi khi ta sống tốt hơn.”
Khi mở mắt ra, đôi mắt bà đỏ hoe, tràn đầy oán trách và căm ghét: “Nếu không phải tại ngươi, ta đã không phải khổ sở như thế này. Ta là mẫu thân của ngươi, ngươi là một phần thịt máu của ta, nên việc gì ta bảo ngươi làm, ngươi phải làm!”
Tống Liên nhìn thẳng vào ánh mắt hận thù đó, đến mức nàng quên cả cảm giác đau.
Nàng không hiểu tại sao Dương di nương lại có thể nhẫn tâm đến vậy. Tại sao một người mẹ có thể có lòng hận con mình lớn như thế?
Nàng biết mình thật vô dụng, chỉ vì không phải là con trai.
Nàng không thể làm chỗ dựa cho nương mình, không thể che chở bảo vệ mẹ khỏi những sóng gió.
Thế nhưng, qua bao năm tháng, sau khi nương sinh một đôi long phượng, bà lại hết mực yêu thương ngũ muội và tứ đệ, không phân biệt đối xử chỉ vì muội muội là con gái.
“Di nương, nương cũng biết con là con của nương mà.”
Khi bị tát, Tống Liên cúi gằm mặt xuống, không muốn để ai thấy dáng vẻ nhục nhã của mình.
Nàng cắn răng, cố nuốt nước mắt vào trong, rồi ngẩng đầu lên, cười buồn bã. Trong mắt nàng, nước mắt vẫn còn lấp lánh: “Con cứ tưởng... mình là đứa trẻ nhặt được về thôi.”
“Ngươi đang nói chuyện với ta như thế nào vậy?” Dương di nương như bị chạm đúng chỗ đau, nét dịu dàng biến mất ngay lập tức, thay vào đó là một gương mặt hung dữ. Bà chỉ thẳng tay vào Tống Liên, hét lớn:
“Nếu không phải tại ngươi, ngươi nghĩ ta muốn bị kẹt lại chỗ này sao? Tất cả đều do ngươi mà ra! Ngươi phải trả giá cho ta, ngươi phải trải qua những nỗi đau khổ của ta, hơn thế nữa phải gấp trăm lần, ngàn lần, vạn lần!”
Những lời này, Tống Liên đã nghe đến phát ngán. Nàng lộ rõ vẻ chán nản trên khuôn mặt.
“Di nương, con xin lỗi, nhưng con không giúp được.”
Nói dứt lời, nàng đứng dậy. Khi vừa xoay người, nàng chỉ nghe thấy tiếng di nương gào lên, giận dữ gọi tên nàng: “Tống Liên! Ta đáng lẽ không nên sinh ra ngươi! Ngay khi ngươi chào đời, đáng lẽ ta phải bóp chết ngươi ngay lập tức...” Những lời nguyền rủa độc ác tiếp tục tuôn ra từ miệng người mẹ.
Những lời lẽ chói tai đó, Tống Liên coi như không nghe thấy. Chỉ cảm thấy mình thật ngu ngốc, ngu ngốc đến mức lại tin rằng mẹ mình sẽ thay đổi.
Có lẽ, nương sẽ vẫn còn yêu mình.
Ý nghĩ đó khiến Tống Liên bật cười, một nụ cười cay đắng như nghe một chuyện cười vô cùng bi thương. Nàng cười đến nỗi nước mắt lại trực trào ra.
……
Khi trở về phòng, trên bàn chất đầy những món quà, chồng cao như ngọn núi nhỏ. Lan Tâm đang kiểm kê đống quà được gửi đến, cầm lên một cuộn lụa màu sắc rực rỡ:
“Màu này đẹp quá, nhưng chắc chủ nhân không thích.”
Đường Tuyết, với dáng vẻ buồn bã, xoa xoa mông mình. Dù tiểu thư đã bình an trở về, nhưng những kẻ hầu phạm lỗi vẫn phải chịu phạt.
Sau vài lần bị đánh đòn, nàng mới được thả về. Nghe Lan Tâm nói, Đường Tuyết lập tức bĩu môi: “Trước đây có thấy ai quan tâm đâu, giờ chỉ vì tiểu thư có chút quan hệ với Vĩnh An công chúa mà ai cũng hối hả đem quà tới.”
Tống Liên đã lau khô nước mắt từ lâu, lặng lẽ bước tới.
Đường Tuyết đang bất mãn lẩm bẩm: “Mọi người chỉ muốn lợi dụng tiểu thư để dựa vào công chúa. Nếu không có sự giúp đỡ của công chúa thì... A, tiểu thư, sao mặt người lại đỏ thế này?”
Câu nói ấy thu hút sự chú ý của Lan Tâm, hai người họ liền chạy nhanh đến gần, cả hai cùng tỏ vẻ nghi ngờ.
“Tiểu thư, sao mặt người lại đỏ như vậy?”
“Có phải lại là Dương di nương cho ngươi xem sắc mặt rồi phải không?”
Tống Liên nghe đến cái tên ấy liền cảm thấy tim mình lạnh lẽo.
Ánh mắt nàng dừng lại trên đống quà chất cao như núi. “Những thứ này, ai đưa đến vậy?”
Trong Tống phủ, di nương rất đông, thế nên quà cáp cũng nhiều vô số kể.
“Đây là của Triệu di nương ở Sông Tương Các gửi, hình như là những trâm cài san hô đỏ. Cái này là của Đàm di nương ở Ngô Đồng Uyển, bà ấy gửi hai bộ y phục mới cho tiểu thư. Ngoài ra còn có miếng phỉ thúy này, nói là khi mài xong sẽ làm được vài món trang sức đẹp...”
Lan Tâm vừa nói vừa giơ những món quà do các di nương gửi lên.
Đường Tuyết, nàng vừa lấy trứng gà, liền nhanh nhẹn chạy ra ngoài, chẳng buồn quan tâm đến cái mông còn đau vì bị phạt.
Tống Liên đứng đó, không hề tỏ ra quan tâm đến những món quà này, nhưng Lan Tâm thì chưa từng thấy những thứ tốt như vậy. Cô bé không hiểu vì sao tiểu thư của mình lại buồn bã không vui. Nếu là vì Dương di nương, thì thật kỳ lạ. Dương di nương từ trước đến nay chưa bao giờ đối xử tốt với nàng, chẳng phải tiểu thư đã quen rồi sao?
“Tiểu thư, sao nhận quà mà không thấy vui?”
Lan Tâm thử dò hỏi. Ánh mắt Tống Liên vẫn đờ đẫn, dừng lại trên đống quà cao như núi, ánh mắt dần dần trống rỗng, nhìn xa xăm.
Lẽ ra nàng nên hận người đó, nhưng lại mong cho người ta có tương lai tốt đẹp.
Lẽ ra nàng phải yêu thương, nhưng lại ước gì người ấy đã chết.
Yêu là gì, và hận là gì?
Tạ Mịch dường như yêu nàng, nhưng cũng như không yêu. Tình yêu đó chỉ đủ để khiến nàng chìm trong đau khổ, tỉnh táo một chút rồi lại rơi vào sự tê liệt.
Tống Liên chỉ thấy bản thân thật yếu đuối, rõ ràng Tạ Mịch từng cố gϊếŧ nàng, vậy mà nàng lại không thể hận người ấy.
Hồi lâu sau, nàng nói:
“Có gì mà vui chứ.”
Tống Liên nhìn những món quà, chẳng thèm nhìn lần thứ hai. Ánh mắt nàng hướng ra ngoài cửa sổ, nơi trời đã tối đen, làn gió lạnh lùa qua khiến nàng thấy khó chịu. Nàng chán ghét ra lệnh:
“Mang hết vào kho, sau này không cần lấy ra nữa.”
Lan Tâm nghe xong, thoáng một giây khuôn mặt lộ vẻ vui sướиɠ, nhưng nhanh chóng cúi đầu, giọng cố gắng giữ bình tĩnh: “Vâng.”
Khi Lan Tâm đi khỏi, Đường Tuyết chạy tới, tay cầm quả trứng gà còn nóng. Khuôn mặt cô bé đầy vẻ lo lắng:
“Tiểu thư, mặt của người đỏ như vậy, chắc chắn là đau lắm, sao lại thành ra thế này?”
Đường Tuyết nhẹ nhàng lăn trứng gà lên mặt Tống Liên, lòng đầy xót xa:
“Tiểu thư có nhan sắc khuynh thành, nếu để lại vết sẹo trên mặt thì đáng tiếc quá. Tương lai tiểu thư làm sao tìm được phu quân tốt đây?”
Tống Liên cảm thấy như có tảng đá đè nặng lên ngực, khó thở vô cùng.
Nàng nhắm mắt lại, giọng khàn khàn:
“Dung mạo phai tàn thì tình cảm cũng sẽ nhạt nhòa. Huống chi, ta không chỉ có dung mạo.”
Nói xong, vai nàng run lên. Đường Tuyết che miệng lại, hối hận hiện rõ trong mắt, rồi tự vả vào mặt mình:
“Có phải nô tỳ đã nói sai điều gì không? Có phải nô tỳ đã làm tiểu thư không vui rồi?”
“... Nghĩ lại, ta cũng chỉ có mỗi dung nhan mà thôi.”
Tống Liên thì thầm với chính mình, gương mặt nàng tràn đầy chua xót.
......
Ngày hôm sau.
Tống Liên mặc một chiếc váy màu xanh nhạt, viền áo và chân váy được thêu nhẹ nhàng những bông sen nhỏ. Mái tóc búi đơn giản, được điểm xuyết bằng hai cây trâm bạch ngọc và một bông hoa bạc tinh tế.
Tuy không trang trí cầu kỳ, nhưng làn da trắng như tuyết của nàng càng khiến nàng thêm thanh tao, thuần khiết.
Chỉ có điều không hoàn mỹ là bên trái khuôn mặt vẫn còn ửng đỏ.
Khi bước đi, nàng rũ mắt, không dám ngẩng đầu nhìn thẳng phía trước. Hàng mi dài cong vυ't nhẹ nhàng rung lên, nàng đứng lặng lẽ phía sau cánh cửa, lắng nghe cuộc nói chuyện của cha mẹ.
“Thϊếp thân muốn mượn ánh sáng của Liên nha đầu, đưa Nghiên Nghiên vào cung. Như vậy, trước là để mở rộng mối quan hệ, sau nữa là gần gũi với các hoàng tử, tìm được mối hôn sự tốt cho con gái mình.”