Hệ thống nói: Đám gia đinh tinh ý nhanh chóng nhận ra bóng dáng của Tống Liên từ xa.
Sau đó, một người phấn khích kêu lên: “Tam tiểu thư đã trở về!”
Câu nói ấy lập tức thu hút sự chú ý của mọi người xung quanh. Ai nấy đều quay đầu lại nhìn, và thấy tam tiểu thư đứng đó, bên cạnh là một chàng trai trẻ tuấn tú.
Đám người kia nhanh chóng vây quanh, đứng đầu là một quản gia đã lớn tuổi, tóc bạc pha râu.
Ông ta vờ vịt ôm ngực, an tâm thở dài nói: “May mắn thay, tam tiểu thư bình an trở về. Con bé Đường Tuyết kia thật vô dụng, dám để tam tiểu thư lạc mất! Thế nào cũng phải phạt cho nó mấy roi mới hả giận!”
Đường Tuyết đã lo lắng đến mức khóc lóc khi không tìm thấy tiểu thư, giờ đây mắt đã sưng húp. Thấy tiểu thư xuất hiện, cô nghẹn ngào tự trách: “Đều là lỗi của nô tỳ, nô tỳ đã sai…”
Đường Tuyết nhận hết lỗi về mình, tự đổ mọi trách nhiệm lên bản thân.
Sau vài lời xã giao, quản gia liền quay sang hỏi về thân phận của chàng trai lạ mặt bên cạnh Tống Liên: “Vị công tử này họ gì, nhà ở đâu?”
Đường Tuyết cũng cảnh giác nhìn anh ta, hỏi: “Ngươi là ai?”
Tống Liên đang cố nghĩ ra một cái cớ để lừa dối mọi người thì Tạ Mịch đã nhanh chóng lấy từ thắt lưng ra một tấm ngọc bài, trên đó khắc dấu hiệu của hoàng thất Bách Việt.
Tấm ngọc bài này chỉ có hoàng thân quốc thích mới có quyền sở hữu, nếu ai dám giả mạo thì nhẹ cũng bị chém đầu, nặng thì cả gia tộc cũng khó bảo toàn.
Quản gia, người đã trải qua bao năm gió sương, liền nhận ra thanh niên trước mặt không phải là một trong những hoàng tử trong kinh thành.
Ý thức mách bảo ông rằng, đây chính là công chúa gần đây mới được nhận lại vào hoàng gia – Vĩnh An công chúa. Người ta đồn rằng công chúa này không thích mặc hồng trang, mà ưa võ trang hơn.
“Ngài… ngài là… Vĩnh An công chúa?” Quản gia dò hỏi với giọng không chắc chắn, trên trán mồ hôi lạnh toát ra.
Tạ Mịch nhìn thẳng vào mắt ông ta, đôi mắt đen như mực chăm chú nhìn chằm chằm. Ánh mắt nàng liếc qua trán đẫm mồ hôi của quản gia, khóe miệng cong lên một nụ cười tàn nhẫn: “Sợ gì chứ? Ta không có ý định móc mắt ngươi hay cắt lưỡi ngươi đâu.”
Giọng nói tuy nhẹ nhàng, nhưng lại mang đầy sự đe dọa khiến người nghe sợ hãi.
Lão quản gia hoảng sợ đến mức hai chân run rẩy, không kìm được mà quỳ xuống, không ngừng dập đầu xin tha: “Lão nô có mắt mà không nhìn thấy núi Thái Sơn, xin công chúa tha tội!”
Những gia đinh khác cũng theo gương quản gia, quỳ xuống rạp đất, lo sợ tai họa giáng xuống đầu mình.
Tống Liên giấu tay trong tay áo, khẽ kéo tay Tạ Mịch sau lưng, làm mặt quỷ như đang hỏi: “Ngươi làm gì thế?”
Tạ Mịch nghiêng người, cười nhẹ: “Yên tâm, ta không gϊếŧ hắn đâu.”
“Xem như nể mặt tam tiểu thư, bổn cung tha cho ngươi lần này.” Tạ Mịch lạnh lùng nói, sau đó nhìn Tống Liên với nụ cười trêu chọc, không tiếng động hỏi: “Thế nào?”
Tống Liên biết rõ, Tạ Mịch là đang vì nàng mà đứng ra bênh vực.
“Đa tạ công chúa đại ân đại đức.” Quản gia cảm động đến mức rơi nước mắt, dập đầu liên tục. Ông không ngờ tam tiểu thư không được sủng ái của Tống phủ lại có thể kết thân với công chúa, lập tức không dám xem thường hay trì hoãn cô nữa.
Cuộc náo loạn này nhanh chóng lan truyền khắp Tống phủ.
Đầu tiên, Tống Liên phải đến báo cáo với mẹ cả Trương thị.
Nàng chỉ nói rằng mình bị kẻ xấu quấy rối, công chúa bất bình ra tay đuổi kẻ xấu đi, sau đó hai người tâm đầu ý hợp, vì vậy công chúa tiễn cô về nhà.
Tống Liên vừa định quay về viện để nghỉ ngơi, thì thấy Thúy Trúc, người hầu của di nương, đã đứng chờ từ lâu ở cửa. “Tam tiểu thư, di nương đã chuẩn bị món sữa đông chưng đường mà ngài thích, đang chờ ngài ở Xuân Hoa Các.”
Thúy Trúc cười tươi, ý muốn mời Tống Liên đi ngay lập tức.
Tống Liên trong lòng đầy nghi hoặc, nhưng niềm vui mừng lại chiếm ưu thế. Đứa trẻ nào mà không khao khát sự quan tâm từ mẹ? Nàng thầm nghĩ… Chẳng lẽ mẫu thân đã thay đổi?
Khi bước vào Xuân Hoa Các, Tống Liên đi dọc theo hành lang dài, nhìn qua cửa sổ nhỏ, thấy mẹ mình đang ngồi trong đại sảnh, chăm chú thêu thùa.
Mẫu thân cúi đầu, đôi mắt hạ xuống, đoan trang tỉ mỉ thêu lên tấm vải.
Khói hương trong phòng tỏa ra, đôi tay khéo léo của bà lần lượt đâm kim xuống lớp lụa thượng đẳng, một bức tranh hoa nở phú quý dần hiện lên. Điều đó càng khiến kỹ năng tinh xảo của bà trở nên rõ ràng.
Trong những tháng năm mơ hồ, chỉ còn lại những hình ảnh yên bình.
Mẫu thân của nàng vô cùng xinh đẹp, một vẻ đẹp khiến ai ai cũng phải xiêu lòng.
Tất cả những đứa con của bà đều giống bà, và nàng là người giống nhất.
Thế nhưng, mẹ nàng lại không hề yêu quý bà, lúc nào cũng lạnh nhạt, không hề quan tâm đến chuyện ăn mặc, đi đứng, ở lại của nàng. Đôi khi, những việc nhỏ nhặt cũng phải nhờ di nương âm thầm lo liệu, như thể giữa họ không hề có chút máu mủ ruột rà nào.
Tống Liên bước vào cửa, cung kính làm lễ, quỳ gối xuống, cúi đầu thưa: “Con chào di nương.” Dường như lúc đó di nương mới nghe thấy giọng nàng, lập tức ngẩng đầu lên, rồi tiến tới đỡ nàng dậy.
“Liên Liên, cuối cùng con cũng đến.”
Dương di nương có vẻ ngoài dịu dàng, gương mặt như chứa đầy tình cảm.
Ánh mắt bà như ẩn giấu bao điều chưa nói, ngập ngừng như muốn nói lại thôi, giống như một con mèo nhỏ, khẽ khàng gãi vào trái tim, khiến lòng Tống Liên không khỏi rộn ràng.
Nhìn thấy nụ cười đó, Tống Liên cảm thấy thật bất ngờ, không ngờ di nương lại nắm lấy tay nàng, kéo nàng đến ngồi bên bàn.
Tống Liên cảm thấy tất cả như đang trôi trong mơ, bước đi nhẹ tênh như đang đi trên những đám mây. Cảm giác lâng lâng, đặc biệt là sự quan tâm và yêu thương từ di nương, đã lấp đầy trái tim trống rỗng của nàng.
Ngọt ngào như đường sữa đặc lan tỏa trong miệng nàng, ngọt đến mức khó chịu.
Tống Liên vốn rất thích ăn bánh kẹo, nhưng không quá ngọt cũng không được quá nhạt, đây là thói quen mà Tạ Mịch đã truyền lại cho nàng.
Nhưng khi nhìn thấy ánh mắt ôn nhu của di nương, Tống Liên đã cố nuốt hết vị ngọt khó chịu ấy, chỉ hy vọng di nương sẽ thay đổi.
Sau khi ăn xong đường sữa đặc, dù miệng nàng vẫn còn cảm giác ngọt gắt, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt dịu dàng của di nương, mọi phiền toái trong lòng nàng đều tan biến. Hai người trò chuyện vài câu về những việc trong nhà, rồi Dương di nương đi thẳng vào vấn đề:
“Gần đây công chúa đang tuyển thư đồng vào cung. Con và công chúa có chút giao tình, hay là con giúp dẫn muội muội vào cung làm bạn. Tương lai, nhờ đó mà nó cũng sẽ có được một mối nhân duyên tốt...”
Di nương khuyên bảo hết sức chân tình, nhưng Tống Liên chợt cảm thấy như tỉnh giấc, nhận ra tất cả chỉ là một sự lừa dối. Hóa ra, mọi thứ nàng nghĩ chỉ là sự ảo tưởng của chính mình.
Giống như một chiếc bình sứ bị đập vỡ, những mảnh vỡ tung tóe khắp nơi.
Trái tim nàng như bị xé rách, muốn lên tiếng chất vấn nhưng cổ họng nghẹn lại, đứng trước mặt mẹ ruột của mình, nàng không thể thốt ra lời nào.
Dương di nương vẫn tiếp tục: “Liên Liên, con cũng biết nương xuất thân hèn mọn, không thể tìm cho Thiến Thiến một chàng rể như ý. Nhưng nếu có thân phận thư đồng của công chúa, sau này khi bàn chuyện hôn nhân, mọi chuyện sẽ thuận lợi hơn…”
“Vậy có phải nương muốn lợi dụng mối quan hệ của con với công chúa để cầu xin giúp muội muội, đúng không?”
Tống Liên thẳng thắn nói ra sự thật, trên gương mặt di nương thoáng hiện một chút khó xử, nhưng ngay sau đó bà vẫn nở nụ cười dịu dàng: “Liên Liên, con đừng nói vậy. Là tỷ tỷ thì con phải nghĩ cho muội muội nhiều hơn chứ.”
“Thế còn con thì sao? nương đã từng nghĩ cho con chưa?”
Tống Liên đưa tay lên ngực, chất vấn: “Hiện tại con đã mười lăm tuổi rồi, nương có từng nghĩ đến chuyện hôn nhân của con chưa?”
Dương di nương đối mặt với sự chất vấn của nàng, lộ rõ vẻ không hài lòng, bà gạt tay nàng ra: “Con thật nhẫn tâm, để mất cơ hội làm thư đồng của công chúa cho người khác, con không thấy hối hận à? Một người tỷ tỷ như con sao lại nhẫn tâm đến vậy?”
Tống Liên cảm thấy tủi thân vô cùng.
Vị ngọt của đường sữa đặc vẫn còn vương lại trong miệng, ngọt đến mức khó chịu.
Nàng tự cười mỉa chính mình, khóe miệng nhếch lên: “Nương chưa bao giờ coi con là con gái của mình, thì làm sao con có thể làm tròn bổn phận của một người tỷ tỷ như lời nương nói?”
Tống Liên không hiểu, tại sao di nương có hai người con gái và một người con trai, nhưng lại chỉ đối xử tốt với ngũ muội và tứ đệ, còn nàng thì luôn bị bỏ rơi trong sự lạnh nhạt.