Hai người hoàn toàn không quen biết, ngồi trong chiếc xe nhỏ hẹp, thực sự cảm thấy khá ngượng ngùng. Để giải tỏa bầu không khí ngượng ngùng, Trần Phổ vô thức móc ra kẹo cao su từ túi, nhưng lại chạm phải chai và do dự một chút, không lấy ra.
Không hiểu sao, anh cảm thấy cô ấy chắc chắn cũng muốn, nhưng anh lại không muốn đưa.
Vì vậy, anh nắm chặt vô lăng, im lặng không nói lời nào.
Lý Khinh Diêu lại tỏ ra khá thoải mái, một tay dựa vào cửa xe, ngả lưng vào ghế và nhìn ra ngoài cửa sổ một lúc, rồi yêu cầu: “Có thể bật nhạc không?”
Trần Phổ cảm thấy mình như đang nuốt cơn giận khi kết nối Bluetooth trên xe và mở nhạc trên điện thoại. Nhưng khi âm nhạc vang lên, anh lại cảm thấy hối hận—những bài hát trên điện thoại có thể khiến Lý Khinh Diêu biết anh thường nghe gì.
Âm thanh phát ra là bài hát tiếng Quảng Đông, phiên bản nữ của "Thích Em."
【Mưa nhỏ cùng gió làm ướt con phố lúc hoàng hôn,
Lau đi nước mưa, đôi mắt vô tội ngước nhìn lên,
Nhìn ánh đèn khuya cô đơn,
Là những ký ức buồn bã...】
Con phố lúc 11 giờ đêm rất yên tĩnh, chỉ có vài cửa hàng bên đường còn sáng đèn. Trong khoang xe ấm cúng và đóng kín, chỉ có giọng nữ hơi khàn khàn và buồn bã đang hát. Ánh mắt của Lý Khinh Diêu không tự chủ được rơi xuống mặt Trần Phổ. Tóc anh ngắn, chỉ đến trên tai, vành tai tròn đầy, nhưng cằm lại nhọn. Đầu anh hơi nghiêng, mặt không biểu cảm, mắt nhìn thẳng về phía trước.
Giọng nữ hát:
【Là em thành tâm nói một câu...
Đôi mắt đó thật quyến rũ,
Nụ cười càng mê hồn...】
Trần Phổ nâng tay ấn vào bảng điều khiển trung tâm, âm nhạc bị cắt đứt đột ngột và chuyển sang bài khác.
Lý Khinh Diêu: “Sao lại ngắt bài hát?”
Trần Phổ: “Nhạc buồn, nghe có vẻ tiêu cực.”
Lý Khinh Diêu: “…”
Xe đi vào một con đường vắng vẻ, không xa khu dân cư Triều Dương. Lý Khinh Diêu chú ý thấy ánh mắt Trần Phổ nhìn ra ngoài, nhưng xe không dừng lại. Vì vậy, cô cũng nhìn theo hướng anh nhìn ra ngoài.
“Dừng lại đi.”
“Làm sao vậy?” Trần Phổ hỏi với giọng không hài lòng, nhưng vẫn từ từ dừng xe lại bên đường.
Lý Khinh Diêu đặt hai tay lên lưng ghế trước và thấy Trần Phổ hơi nhích người ra, lưng ghế ngay lập tức cách xa một chút. Cô nhịn cười và nói: “Em hơi đói, có thể đi ăn chút đồ khuya không?”
Trần Phổ nhìn đồng hồ: 11:55. Anh có vẻ không hài lòng: “Bây giờ à?”
“Ừ.” Lý Khinh Diêu nâng cằm lên, chỉ vào quán hoành thánh bên đường: “Em thấy anh nhìn mấy lần và nuốt nước bọt, chắc anh thường đến đây vào đêm khuya sau giờ làm? Đưa em đi thử xem!”
Trần Phổ không nói gì nữa, đứng yên như một khúc gỗ, giữ chặt vô lăng 5 giây, sau đó cúi đầu tắt máy, tháo dây an toàn và nói: “Lý Khinh Diêu, nếu nói chuyện với cấp trên như vậy, có phải là không muốn tiếp tục làm việc không?”
Lý Khinh Diêu cười nhẹ, tháo dây an toàn và xuống xe. Nghe thấy tiếng “bịch”, anh cũng xuống xe.
Đây là một cửa hàng nhỏ, bên trong có ba bàn, bên ngoài có hai bàn. Trần Phổ chọn một cái bàn ngoài, Lý Khinh Diêu ngồi đối diện anh, nhìn bàn, dù cũ nhưng được lau chùi sạch sẽ.
Ngoài họ ra, không có khách khác. Nhưng cửa hàng vẫn mở, cho thấy cuộc sống mưu sinh không dễ dàng.
Một người đàn ông hơn 50 tuổi cầm thực đơn đơn giản, khi chưa đến gần đã nở nụ cười. Trần Phổ cũng cười, lấy hai đôi đũa dùng một lần, đặt một đôi trước mặt mình và một đôi trước mặt Lý Khinh Diêu, nói: “Lão Tạ, một bát hoành thánh lớn, một chai bia lạnh.” Ra hiệu cho chủ quán đưa thực đơn cho Lý Khinh Diêu.
Lý Khinh Diêu nhận thực đơn và nhìn qua: “Một bát hoành thánh nhỏ, cảm ơn.”
Chủ quán: “Được rồi, được rồi!” Có vẻ như đã quen với Trần Phổ, cười và hỏi nhỏ: “Bạn gái à?”
Lý Khinh Diêu cười mà không nói gì.
Trần Phổ không thèm nhìn lên, cầm bình nước sôi rửa chén, trả lời: “Đừng nói bậy, chỉ là một đồng nghiệp thôi.”
Đêm thực sự quá khuya, con đường này không còn xe nào. Ánh sáng trong cửa hàng cũng không đủ sáng, chỉ có ánh sáng yếu rơi trên các bàn ngoài trời. Hai người im lặng ngồi đối diện một lúc, Trần Phổ nói: “Ăn xong thì về sớm, ngày mai còn nhiều việc phải làm.”
“Ừ, em ngủ rất ngon mỗi ngày.”
Trần Phổ nhấp một ngụm trà nhạt pha từ lá trà kém chất lượng, cảm thấy có chút nắm được tính cách của Lý Khinh Diêu, người này, mỗi câu nói nghe có vẻ lịch sự, nhưng lại không bao giờ nói rõ ràng, toàn nói theo kiểu lấp lửng—nhất là với anh.
“Tôi có làm gì khiến cô không vui à?”
Bàn quá nhỏ, ghế cũng thấp, Trần Phổ cao lớn, chân dài ngồi đối diện, lưng hơi cong và nhìn thẳng vào cô.
Lý Khinh Diêu chống hai tay lên đùi, cầm cốc trà, tóc ngắn nhẹ nhàng lay động bên tai, ánh mắt sáng và cảm xúc bình thản: “Sao anh lại nghĩ vậy? Em rất ngưỡng mộ anh, ở Cục, em chỉ mong sớm được về đội của anh để học hỏi.”
Xong rồi, Trần Phổ lại cảm thấy cổ họng nghẹn lại, cuộc trò chuyện hôm nay có vẻ không ổn.
May thay, lúc này hoành thánh đến, Trần Phổ cảm thấy cơ thể nhẹ nhõm, cúi đầu ăn hoành thánh. Khi anh ăn xong một bát hoành thánh lớn và uống vài ngụm coca lạnh, nhìn lên, nhận thấy Lý Khinh Diêu chỉ dùng hai ngón tay cầm thìa sứ, lay qua lay lại mà không cho vào miệng.
Trần Phổ liếc nhìn vào bát của cô, bát hoành thánh nhỏ chỉ có tổng cộng 12 viên, còn lại 5 viên.
Hôm nay vụ án xảy ra đột ngột, cả đội chưa ai ăn tối, ai cũng đói meo, vậy mà cô chỉ ăn 7 viên.
Trần Phổ thực ra vẫn chưa hoàn toàn no, nếu ăn thêm một bát nữa cũng được. Nếu người ngồi đối diện là Phương Giai hay Diêm Dũng, Trần Phổ đã kéo bát qua và ăn nốt rồi. Nhưng dù sao đi nữa, anh không thể ăn đồ thừa của Lý Khinh Diêu.
Trần Phổ uống một ngụm coca lớn, hỏi: “No chưa?”
Lý Khinh Diêu đặt thìa xuống: “Em sẽ gói về, mai hâm lại ăn sáng.”
Còn ăn sáng nữa, Trần Phổ nghĩ, một bát hoành thánh nhỏ mà chia làm hai bữa, xem ra lương của cô chắc hẳn là đủ tiêu. Nhưng anh vẫn lịch sự hỏi: “Có đủ không? Có cần gói thêm một bát nữa không?”
“Không cần, ở nhà còn có bánh mì nướng.”
Trần Phổ gật đầu, lớn tiếng gọi chủ quán: “Ông chủ, gói về nhé, bao nhiêu tiền?” Anh giơ điện thoại lên định quét mã QR treo trên tường.
“37.” Chủ quán đáp.
Lý Khinh Diêu lấy điện thoại ra: “Để em trả cho!”
Trần Phổ không quay đầu, cánh tay dài vươn ra, giữ lấy cánh tay cô, tay còn lại quét mã, nhập số tiền, rồi mới thả tay ra và đứng dậy: “Đi thôi.”
Lý Khinh Diêu gói đồ xong, theo sau anh: “Cảm ơn ông chủ!”
Trần Phổ không nói gì, thực sự anh không muốn tiếp tục nói chuyện với cô nữa.
Xe đến khu dân cư Triều Dương, đã là 12 giờ rưỡi. Trần Phổ dừng xe, sau khi Lý Khinh Diêu xuống, cô nói: “Cảm ơn.” Anh chỉ gật đầu, không biểu lộ gì, quay người bước về phía tòa nhà của mình, một tay giơ lên, quay lưng về phía cô, vẫy vẫy hai lần trong không trung.
Lý Khinh Diêu cũng đi về phía tòa nhà của mình, rồi lại quay đầu nhìn, thấy Trần Phổ đã nhanh chóng bước lên cầu thang, hai tay đút túi quần, bước hai bậc một lần, gần như là chạy lên, không hề ngoái lại.
Nụ cười trên mặt Lý Khinh Diêu sớm đã tan biến, cô cúi đầu, chầm chậm bước từng bước lên cầu thang.
Vào năm Lý Cẩn Thành m·ất t·ích, một vụ án chấn động cả thành phố đã xảy ra ở khu này.
Một nam sinh cấp ba cố gắng đột nhập vào nhà cưỡиɠ ɧϊếp một bạn nữ cùng lớp nhưng không thành công. Anh ta đã vô tình gϊếŧ chết người cha muốn bảo vệ con gái mình.
Bây giờ đã bảy năm trôi qua, không có đủ bằng chứng cho cáo buộc hϊếp da^ʍ đối với anh ta. Anh ta đã bị bỏ tù 5 năm vì tội ngộ sát và hiện đã được ra tù. Chỉ có Lý Cẩn Thành người tham gia điều tra vụ án này, vẫn mất tích.
Lý Khinh Diêu trở về nhà, không giống như đêm qua, khi cô từ hiện trường chết chóc trở về, dáng vẻ lười biếng và mềm yếu. Cô ngã người xuống ghế sofa, nhìn qua tấm rèm xanh mờ sương nhìn vào màn đêm sâu thẳm. Khung cảnh của khu phố này - đèn đường mờ ảo, những con đường chật hẹp, những ngôi nhà cổ kính và một vài người không thể nhìn thấy mặt trên đường phố. Có phải anh ấy cũng bước vào màn đêm một mình vào cái đêm anh trai biến mất không?
Hồi tưởng vụ án, không ai biết vì sao đêm khuya Lý Cẩn Thành đến tiểu khu Triều Dương, và trước khi mất tích, anh ta đã đến đó nhiều lần mà không cho Trần Phổ hay bất kỳ đồng nghiệp nào biết lý do. Dù cô nữ sinh trung học kia sống ở khu lân cận, nhưng cuộc điều tra trước đó không cho thấy có mối liên hệ nào giữa vụ án và người hoặc sự việc ở khu Triều Dương.
Có lẽ chỉ khi tìm thấy Lý Cẩn Thành, họ mới biết được câu trả lời.
Lý Khinh Diêu khẽ nhắm mắt, hàng mi rung nhẹ.
Khi học chuyên ngành hình sự, cô mới biết rằng trên đời không có tội ác nào không để lại dấu vết.
Vì vậy, chỉ cần cô tìm kiếm từng ngóc ngách có thể ở khu Triều Dương, nhất định sẽ tìm được Lý Cẩn Thành.
Còn về Trần Phổ, tìm kiếm bảy năm không ra, có lẽ là do năng lực hạn chế mà thôi.
——————
Sáng hôm sau, Trần Phổ nhai kẹo cao su và nhanh chóng bước xuống lầu, liền thấy có một người đứng cạnh xe.
Theo phản xạ, Trần Phổ định đi vòng qua, nhưng tiếc là chiếc xe đã trở thành "lãnh địa" của cô. Anh thầm tính toán đêm nay sẽ lén lái xe đến một chỗ kín đáo, rồi lẳng lặng bước tới.
"Chào buổi sáng." Giọng nói nhẹ nhàng, mang theo chút ngọt ngào như viên bánh nếp.
Trần Phổ ậm ừ một tiếng, mở cửa xe. Lý Khinh Diêu cũng lên xe đồng thời với anh, không vội vã, từ tốn cài dây an toàn rồi hỏi: "Đi thẳng đến trường số 29 chứ?"
"Ăn sáng trước đã."
"Em ăn rồi."
"Không nói cô."
Xe dừng trước một quán phở đông nghịt người, Trần Phổ đỗ xe xong, khi đi ngang qua ghế phụ, anh quay lưng lại với Lý Khinh Diêu, nhẹ nhàng vỗ hai cái vào cửa xe, ý bảo cô ngồi yên đừng động đậy, rồi nhanh chóng băng qua đường vào quán phở.
Một lát sau, Lý Khinh Diêu thấy anh cầm một bát phở đầy ú ụ, bước ra ngoài, đứng bên đường ăn. Có vẻ trong quán hết chỗ ngồi, vì bên đường cũng có mấy người đàn ông khác đang đứng ăn như anh.
Lý Khinh Diêu đã nghe về Trần Phổ từ nhiều năm trước, một cậu công tử được nuông chiều, một thiếu niên nổi loạn hay dính líu đến rìa pháp luật, và cũng là bông hoa ưu tú lạnh lùng của trường cảnh sát. Nhưng dù ở vai trò nào, thật khó để liên tưởng với chàng trai giản dị trước mắt – người đang đứng bên lề đường đông đúc, ăn phở ngấu nghiến, và đứng gần thùng rác để tiện nhả xương sườn. Sau khi ăn xong, anh ném bát đũa dùng một lần vào thùng rác, rồi từ túi nào đó móc ra một chai nước suối, súc miệng và nhổ vào thùng rác, sau đó uống một ngụm lớn.
Lúc này, anh mới ngẩng đầu nhìn về phía xe.
Lý Khinh Diêu lập tức cúi đầu nghịch điện thoại.
Một lúc sau, có người gõ cửa xe, cô ngẩng đầu lên, thấy một chai sữa đậu nành cắm sẵn ống hút chìa ra trước mặt. Cô nhận lấy, chai vẫn còn ấm. Trần Phổ vẫn giữ khuôn mặt như thể cô nợ anh tám trăm nghìn đồng, vòng qua đầu xe và lên xe.
Lý Khinh Diêu hơi ngỡ ngàng, rồi biểu lộ cảm xúc vui mừng đầy ngạc nhiên, mắt cô sáng lên như có sao: "Cảm ơn anh, sao anh biết em thích uống thứ này?"
Trần Phổ chẳng tin lời cô, lạnh lùng đáp: "Mua cho đủ 20 giảm 2 nghìn."