Trong những ngày tiếp theo, mỗi buổi sáng Trần Mai đều tổ chức mọi người tập trung dưới tầng, cùng nhau lên các tầng cao hơn để tìm kiếm những căn hộ không có phản hồi khi gõ cửa. Đương nhiên, khi cạy cửa vào, hoặc là bên trong không có ai, hoặc là người trong nhà đã qua đời.
Những người đã mất đa số là người già, nhưng cũng có cả trẻ em. Một số nhà có ba, bốn người, hoặc có thể chỉ là một người sống một mình. Có những căn nhà chỉ còn lại xác của thú cưng như chó, mèo, rùa, hay chim nhỏ… Thật không thể tin được, nhưng đó là sự thật mà mọi người phải đối mặt.
Ý định ban đầu là để cứu người, nhưng rồi dần dần chẳng ai còn nhớ đến điều đó nữa. Mọi người ngầm hiểu với nhau rằng, không ai nhắc lại chuyện này. Sau khi vào nhà, tất cả nhanh chóng tản ra tìm kiếm đồ dùng có thể sử dụng hoặc thực phẩm, cố gắng không làm phiền đến người đã khuất.
Nếu gặp xác chết nằm trên sàn hoặc trên ghế sofa, Trần Mai sẽ chủ động nhờ vài người đàn ông trong nhóm nhẹ nhàng đặt thi thể vào một chỗ trang nghiêm, để người đã mất được yên nghỉ.
Hôm nay, họ đã tìm kiếm đến tầng bảy. Người phụ nữ đáng ghét ở tầng sáu, Hồ Yến, hóa ra lại là hàng xóm của Trần Mai, lâu trưởng của khu chung cư. Do đó, nhóm của họ có thể dễ dàng đi thẳng lên tầng bảy.
Ở tầng bảy, căn hộ đối diện với đôi tình nhân trẻ không có ai trả lời. Khi cạy cửa vào, mọi người phát hiện trong nhà không có ai, và thực phẩm tươi mới cũng đã hư hỏng. Tuy nhiên, không ai bận tâm đến điều đó, bất cứ thứ gì có thể sử dụng được, từ quần áo cũ đến đồ nội thất, đều bị lấy đi.
Lâm Thanh Thanh những ngày qua đều nhận phần đồ mình được chia mà không kén chọn. Cô không bỏ sót bất kỳ thứ gì có thể dùng được, kể cả đồ hộp cho mèo và chó, hay thức ăn cho cá và chim. Mặc dù không ai muốn những thứ này, nhưng cô vẫn lấy không ít, cảm thấy tiếc nếu chúng bị bỏ lại.
Cô tranh thủ lúc không ai để ý, tìm kiếm thêm những đồ vật nhỏ có thể dùng như sổ tay, tạp chí, giấy in, máy tính bảng, dao cạo râu, ô dù, thùng đựng nước, khăn tắm, pin, hộp kim chỉ, dụng cụ cầm tay, mũ bảo hiểm, bộ sạc, chậu cây, và nhiều thứ khác.
Không ai làm khó cô nữa, kể cả Hồ Yến cũng giữ im lặng. Mọi người dần hiểu ra rằng việc bắt bẻ Lâm Thanh Thanh không còn hữu ích, nhất là khi từ ngày thứ hai, bà nội của cô, Lý Quế Lan, bắt đầu đi theo cô xuống dưới để "hoạt động chân tay" và nói chuyện.
Lý Quế Lan rất sắc sảo, và bà không ngần ngại đáp trả lại bất kỳ ai dám nói điều gì không hay về cháu gái mình. Mỗi khi có ai định nhắm vào Lâm Thanh Thanh, bà lập tức phản công bằng những lời lẽ thuyết phục đến mức không ai có thể cãi lại. Nhờ vậy mà Lâm Thanh Thanh không còn phải chịu những lời châm chọc hay chỉ trích nữa.
Trương Bình, mẹ của Lâm Thanh Thanh, quyết định để bà nội đi cùng cô, với lý do rằng bà cần vận động chân tay. Nhưng thật ra, mục đích chính là để bà hoạt động cái miệng của mình, bảo vệ cháu gái trước những lời lẽ không hay.
Sau mỗi lần như vậy, Lý Quế Lan luôn trở về với tâm trạng phấn khởi, cảm thấy hài lòng vì đã bảo vệ được cháu gái và cũng có cơ hội "dạy dỗ" những kẻ thích gây chuyện.
Trong lúc tìm kiếm ở tầng tám, Lâm Thanh Thanh bất ngờ khi phát hiện ra thợ khóa Vương, người chuyên mở khóa cho nhóm, lại sống ngay đối diện căn hộ của cô. Cô luôn nghĩ căn hộ đó không có người ở. Điều này khiến cô phải cẩn thận hơn trong việc nấu nướng, không để ai phát hiện ra.
Lâm Thanh Thanh quyết định rằng khi thời tiết trở nên khắc nghiệt hơn, cô sẽ lắp thêm thanh chặn cửa phía sau hoặc dùng băng dính để dán kín cửa phòng vào ban đêm. Cô không muốn gặp bất kỳ rắc rối nào trong lúc ngủ.
Bão tuyết đã kéo dài gần ba tháng. Mỗi ngày, đài phát thanh vẫn phát đi những thông báo trấn an người dân, rằng các nhà khí tượng học đang nghiên cứu và xác nhận rằng bão tuyết sẽ sớm kết thúc. Họ khuyên mọi người nên giữ ấm và kiên nhẫn chờ đợi.
Tuy nhiên, chẳng bao lâu sau, đài phát thanh chỉ còn phát ra những tiếng ồn không rõ ràng, và không còn thông tin nào từ cơ quan cứu viện. Trương Bình không nói gì, nhưng trong lòng ngày càng lo lắng. Rất có thể, nhiệt độ sẽ tiếp tục giảm, đến mức âm 50-60 độ, và đó sẽ là thời kỳ khắc nghiệt nhất.
Lâm Thanh Thanh không lo lắng nhiều. Cô biết trong không gian của mình vẫn còn nhiều thực phẩm đủ để sống sót trong một, hai năm tới. Nếu cần, cô có thể sống qua mùa đông này trong căn hộ nhỏ này, mà không cần đến cứu viện. Trong trường hợp khẩn cấp, cô có thể sử dụng máy phát điện và các thiết bị sưởi ấm từ năng lượng mặt trời mà mình đã chuẩn bị sẵn. Tuy nhiên, cô chỉ định sử dụng chúng khi thực sự cần thiết, để tránh gây chú ý không cần thiết.