Không ngờ rằng, bà nội chưa kịp nhận gạo và mì từ việc sạn tuyết mà Lâm Thanh Thanh dự định, thì chỉ sau vài ngày, tuyết lớn đã dày đặc đến mức phủ kín cả tầng hai.
Trong thời gian đó, chính quyền thành phố và nhân viên xã khu đã triển khai xe sạn tuyết, cùng công nhân vệ sinh, đến dọn tuyết cho tiểu khu của họ.
Lần đó, con đường đã được khai thông một lần. Lúc ấy, trong nhóm chat của khu, quản lý viên và nhân viên bất động sản liên tục nhắc nhở mọi người: "Nếu nhà ai còn thiếu lương thực, hãy nhanh chóng ra ngoài mua thêm, trước khi mọi thứ trở nên khó khăn hơn."
Tuy nhiên, tuyết rơi quá lớn, đường đi trở nên trơn trượt và nguy hiểm, lại đúng vào lúc chạng vạng. Ngay cả siêu thị gần nhất cũng không rõ liệu sẽ phải xếp hàng bao lâu mới đến lượt, và có khi đến lượt mình, siêu thị đã đóng cửa rồi.
Một số người nghĩ rằng, nếu chính quyền đã có đội ngũ chuyên trách dọn tuyết, thì có thể chờ thêm một chút, đi vào sáng sớm hôm sau để tránh đông đúc. Nhưng họ không ngờ rằng, một khi đã chờ, thì sẽ không còn cơ hội ra ngoài nữa.
Tuyết rơi không ngừng, mạnh mẽ và dày đặc đến mức dù mọi người trong tiểu khu có xuống sạn tuyết hàng ngày, cũng không thể theo kịp tốc độ tuyết rơi.
Khi họ tổ chức lại, những người sống ở tầng trên không muốn tham gia trước.
"Nhà mình không bị tuyết chôn, việc gì phải xuống sạn tuyết mỗi ngày làm vô ích, lại còn lạnh cóng!" Một số người nói. Ban đầu, họ hứa sẽ phát gạo nếu sạn tuyết, nhưng thực tế chỉ thực hiện được một lần.
Khi một người bắt đầu từ chối, những người khác cũng theo, và cuối cùng, ngay cả những người có thiện chí xuống sạn tuyết cũng quyết định quay về sau khi thấy chỉ có vài người làm việc, cảm giác không thể nào hoàn thành nổi.
Lâm Thanh Thanh cũng theo số đông, sau khi đã tích lũy đủ tuyết sạch để lấp ba phòng ngủ, cô cũng không xuống nữa. Vì dù có xuống, cửa ra vào cũng đã bị tuyết chôn kín rồi.
Nhiệt độ tiếp tục giảm, mỗi ngày một chút.
Họ mở nồi hơi treo tường 24/24 để sưởi ấm, ban ngày bật thêm điều hòa, nhưng nhiệt độ trong nhà cũng chỉ giữ được ở mức 10 độ.
Bên ngoài, nhiệt độ đã hạ xuống âm 17-18 độ. Đây là mức nhiệt thấp nhất từ trước đến nay trong mùa đông tại khu vực này.
Lâm Thanh Thanh lo lắng ông bà bị cảm lạnh, nên sau mỗi bữa sáng, cô thu dọn bốn chiếc giường đơn, dọn trống phòng, trải lớp cách nhiệt để cùng gia đình thực hiện vài bài tập thể dục đơn giản.
Sau đó, cô đưa cho mỗi người một con dao phay để luyện kỹ năng chém.
Lúc đầu, bà nội còn từ chối, "Không cần thiết đâu, dễ làm thương mình lắm!" Nhưng sau khi nghe Trương Bình nhắc lại vài câu chuyện từ kiếp trước, bà cũng dần chấp nhận. Miệng bà vẫn lẩm bẩm, nhưng tay thì càng chém dao càng mạnh.
Chiều hôm đó, cửa nhà lại bị gõ vang. Lâm Thanh Thanh nhìn qua mắt mèo, thấy đó vẫn là bà Trần Mai, trưởng khu.
Bà đến lần này với mục đích rõ ràng: "Nhà nào còn dư gạo và mì không?"
Có một cặp vợ chồng trẻ ở tầng bảy của đơn nguyên này, vì bận rộn đi làm nên nhà họ hầu như không nấu nướng. Giờ đây, tuyết đã chắn hết lối ra, nhà họ chỉ còn lại một ít đồ ăn vặt. Hiện tại, họ đang nhờ bà Trần Mai hỏi giúp, sẵn sàng trả giá gấp đôi để mua lại lương thực.
"Chị Trần, chị cũng biết mà, nhà em bốn người, không dư lương thực nhiều, thật sự không giúp được gì, em xin lỗi."
Lâm Thanh Thanh khéo léo từ chối.
"Thời gian này, giúp người cũng có gì tốt đâu? Nếu họ trả giá gấp mười lần thì sao chứ? Tiền giờ còn chẳng bằng giấy vệ sinh!" Cô nghĩ thầm. "Bây giờ cho đi rồi, mai họ lại đến xin nữa, biết làm sao? Mà rồi, nếu cả khu này đều biết nhà mình còn lương thực, họ kéo đến mua, mình bán hay không bán?"
Cuộc sống gian nan còn dài lắm, giúp người một lần không thể giúp cả đời được.
"Ai, thôi vậy, để chị đi hỏi nhà khác xem sao."
Đóng cửa lại, bà nội liếc nhìn theo, có vẻ muốn nói gì đó nhưng lại thôi.
Lâm Thanh Thanh hiểu rằng bà nội bắt đầu cảm thấy thương cảm sau khi nghe câu chuyện của bà Trần. Nhưng bà vẫn chưa thấy hết sự khắc nghiệt của thảm họa này. Mọi thứ mới chỉ là khởi đầu thôi.
"Nãi à, con nói thật đấy, nãi đừng mềm lòng. Cả cái chung cư này đông người lắm! Hôm nay người này, mai người khác, liệu nãi có thể cứu giúp họ mãi được không? Nếu con cho họ một túi bột mì, họ ăn hết rồi lại đến xin thêm, nãi cho nữa hay không?
Và nếu người khác biết nhà mình còn nhiều lương thực, họ cũng sẽ đến mua, nãi định bán hay không bán?"
Lâm Thanh Thanh nghiêm túc nói. Trong thời điểm thảm họa này, điều quan trọng nhất là không được mềm lòng.
"Đúng vậy đấy mẹ! Nghe lời Thanh Thanh đi! Cuộc sống còn khó khăn lắm. Mẹ nhìn thấy nhà mình không thiếu thức ăn bây giờ, nhưng thảm họa này có thể kéo dài tới sáu năm nữa, giúp người khác một lần không thể giúp họ cả đời được."
Trương Bình kéo bà nội ngồi xuống, nhẹ nhàng an ủi.
Lâm Phú Quý đang đứng bên cửa sổ bếp, nhìn những bông tuyết to như bông gòn, từng đám lớn rơi xuống và bám đầy lên cửa sổ kính, lâu tan.
Bên ngoài hoàn toàn yên ắng, mọi người đều bị nhốt trong nhà.
May mắn là căn hộ chung cư này có diện tích nhỏ, cửa sổ ban công và cửa kính đều được ông và Lâm Thanh Thanh dán hai lớp màng cách nhiệt, cửa đẩy được niêm kín bằng chăn dày, nên trong nhà dù có hơi tối nhưng vẫn ấm áp.
Tuy nhiên, họ phải ăn cơm thật nhanh, vì chỉ một lát là đồ ăn sẽ nguội.
Chỉ vài ngày sau, tuyết đã chôn kín tầng ba.
Trong nhóm chat của khu, tiếng kêu than vang lên khắp nơi, ban đầu mọi người còn dùng tiền để mua thức ăn, sau đó đổi đồ vật với nhau. Hai túi cơm cháy có thể đổi một cuộn giấy vệ sinh, một lon Coca đổi được một cái bánh bao... nhưng rồi dần dần, nhóm chat trở nên im lặng.
Trên mạng, những tin tức về thảm họa và các nơi bị ảnh hưởng bởi tuyết ngày càng nhiều, cùng với đó là số người thiệt mạng do tuyết rơi và nhà bị sập tăng lên từng ngày.
Đặc biệt là ở những vùng núi xa xôi và nông thôn, mỗi ngày đều có người chết, nhà cửa bị tuyết đè sập.
Ngày 28 tháng 10, giữa đêm, Lâm Thanh Thanh đang ngủ ngon trong chăn thì bỗng nhiên tỉnh dậy.
Cô cầm điện thoại lên xem, mới chỉ là 4 giờ sáng.
Trên màn hình điện thoại vẫn còn dấu vân tay do nhiệt độ lạnh, như nhắc nhở cô điều gì đó.
Lâm Thanh Thanh bật dậy, mở đèn bàn nhưng đèn không sáng!
Cô dùng điện thoại chiếu sáng, thử bật đèn phòng khách, nhưng vẫn không có ánh sáng.
Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, cô cảm thấy cái lạnh thấm vào cơ thể, khiến cả người run lên.
"Cúp điện rồi!"
Tiếng động của cô khá lớn, khiến ba người còn lại cũng tỉnh giấc hoặc bị lạnh mà thức dậy. Lâm Thanh Thanh vội lấy một chiếc áo khoác quân dụng từ không gian ra mặc vào, đồng thời lấy một đèn năng lượng mặt trời, đặt trên bàn và chiếu sáng cả phòng.
"Thanh Thanh, có phải cúp điện rồi không?"
Trương Bình nhìn quanh một lượt, ngồi dậy vừa mặc áo vừa hỏi.
"Đúng rồi… Cúp điện rồi, trong nhóm chat có người nói đã mất điện từ 12 giờ khuya."
Gia ơi, bếp lò này phải nhóm lửa thế nào? Con không biết làm, gia giúp con nhóm lửa đi."
Lâm Thanh Thanh chỉ vào cái bếp lò sưởi ấm đã chuẩn bị sẵn, hỏi ông ngoại.
"Chờ đã, ngoan nào. Để gia làm, con đừng đυ.ng vào."
Lý Quế Lan cũng vội vã ngồi dậy mặc quần áo.
Trong lúc này, cả nhà đều không còn cảm thấy buồn ngủ nữa.
Lâm Thanh Thanh biết rằng, lần cúp điện này khó có thể được phục hồi.
Đường xá bị chặn, các nhân viên sửa chữa không thể ra ngoài, không ai có thể sửa chữa hệ thống điện. Đời trước, cũng vào khoảng thời gian này là mất điện, nhưng cô cũng không nhớ rõ lắm.
Cô nhìn vào nhiệt kế treo trên tường, chỉ sau vài giờ mất điện ban đêm, nhiệt độ trong nhà đã giảm xuống chỉ còn 3 độ.
Nếu không thể ngủ tiếp, Lâm Thanh Thanh quyết định thu dọn giường và đồ đạc.
Ông ngoại bắt đầu nhóm lửa trong bếp lò. Bà nội xin một cây nến dài, thắp lên rồi đi vào bếp chuẩn bị bữa sáng.
Trương Bình nhìn con gái, hỏi cô về lượng điện tích trong tấm pin mặt trời. Nếu chưa đầy đủ, cô nên đặt pin ở cửa sổ bếp để ban ngày có thể sạc thêm. Được Lâm Thanh Thanh xác nhận đã sạc đầy, bà mới yên tâm.
May mắn là căn hộ này có diện tích nhỏ, trừ phòng bếp, chỉ còn lại ban công có gió lùa, nhưng đã được che kín bằng nhiều lớp màng cách nhiệt, rèm dày và cửa đẩy cùng chăn.
Trong phòng, họ sử dụng đèn năng lượng mặt trời, rất sáng mà lại không tốn điện, không lo bị người ngoài nhìn thấy.
Vì Lâm Thanh Thanh không biết nhóm lửa bếp than tổ ong, nên cô chỉ ngồi yên một chỗ, định xem lại điện thoại để kiểm tra tin tức mới.
Nhưng khi vừa mở điện thoại, cô nhận ra rằng tín hiệu điện thoại yếu dần, thỉnh thoảng lại mất hoàn toàn, không thể cập nhật được tin tức trên WeChat…
Tin nhắn cuối cùng trong nhóm chat của khu là vào lúc 01:15, từ một người có tên "Đừng quên ta," với nội dung: "Điện thoại của tôi sắp hết pin, sắp tắt nguồn rồi.
Mất điện, nồi hơi và điều hòa trong nhà không hoạt động được! Nước cũng cắt rồi, lạnh quá, trời định diệt chúng ta sao…"
Khi cô đang xem tin nhắn, bà nội bước từ bếp ra, "Ngoan ơi, sao lại mất nước rồi!"
Lâm Thanh Thanh không nói gì, chỉ lặng lẽ lấy một chiếc nồi nhôm cũ, múc đầy tuyết bên ngoài vào rồi đặt lên bếp than tổ ong để đun nước rửa mặt.
Sau đó, cô dặn bà nội không cần chuẩn bị bữa sáng nữa. Chờ nước ấm lên, cả nhà sẽ rửa mặt xong rồi ăn bánh bao uống sữa, mọi thứ đều đã sẵn có trong không gian của cô.
Cuối cùng, cô tìm một góc phòng và lấy ra một thùng chứa nước một tấn, đặt vào chỗ đó. Trên thùng có vòi nước, sẵn sàng để lấy nước dùng khi cần.