Tô Niệm nhìn thấy khuôn mặt co rụt, mờ mịt của những người đó, nhìn thấy dáng vẻ của ba mình trong quá khứ.
Hỏi kiểm tra từng người, Tô Niệm luôn giữ thái độ công việc với người đối diện, không ai nói thêm một lời, mà người dân giám sát trong chuồng bò thì dùng ánh mắt sắc bén nhằm vào nơi này, nếu ai nói một câu không thích hợp, chắc chắn sẽ bị xử phạt và cải tạo sâu sắc.
Tô Niệm hỏi cho đến nơi cuối cùng, trên mặt đất bẩn thỉu của chuồng bò pha lẫn phân bò, người phụ nữ già yếu nằm trên nền rơm mỏng manh, khuôn mặt già nua, trán toát mồ hôi lạnh, mở miệng trả lời câu hỏi, răng chỉ còn vài cái, nói chuyện gió lùa qua kẽ răng. Mà cháu gái của bà nằm cuộn chân bên cạnh, không dám nói gì.
Hôm nay nếu là người khác đến kiểm tra, họ trả lời quá chậm cũng sẽ bị mắng, chỉ có Tô Niệm là thông cảm cho họ, không thấy chút bực bội nào.
Khi rời đi, cô liếc nhìn người giám sát bên ngoài, dùng cơ thể của mình che lại, trang giấy kiểm tra trong tay đột nhiên rơi xuống đất, vừa cúi xuống nhặt trang giấy kiểm tra, một nửa viên thuốc màu vàng nhạt trong tay cô lăn xuống đống rơm bên cạnh cô bé, một lúc sau cô mới nhặt trang giấy kiểm tra rồi đứng dậy rời đi.
Người làm việc giám sát trong chuồng bò liếc nhìn Tô Niệm, trong ánh mắt mang theo sự khinh miệt, cuối cùng cũng không gây khó dễ cho cô.
Mà khi cô đi rồi, cô bé nhìn chằm chằm vào viên thuốc màu vàng nhạt trong khe rơm, đột nhiên vươn tay nhặt lên, đưa lên mũi ngửi mùi, chờ cho người giám sát bên ngoài đi rồi, vội vàng đưa vào miệng bà.
Bà là con gái của một gia đình tư bản từng du học ở nước ngoài, xuống nông trường sau này cơ thể luôn không tốt, thường xuyên ốm sốt, họ không có quyền tìm bác sĩ đến khám bệnh, cũng không thể mua thuốc, cô bé nhìn bà nhai thuốc một cách vất vả rồi nuốt xuống, nắm chặt hai bàn tay mong chờ bà sẽ sớm khỏe lại.
Ra khỏi chuồng bò, gió lạnh thổi đến một lần nữa.
Tô Niệm nhìn chằm chằm vào những gia đình mà mình đã kiểm tra, hiện giờ chỉ còn lại một gia đình — gia đình địa chủ Tạ.
Đi tiến về phía trước bốn năm trăm mét, một căn nhà bằng gạch nướng xuất hiện trong tầm nhìn của Tô Niệm.
Bức tường bằng gạch nướng màu vàng bị bong tróc, trên tường không thường treo một chuỗi bắp ngô hoặc chuỗi ớt khô màu đỏ giống như những gia đình người dân bình thường khác, nơi này trống trơ, không có cái gì cả, nhìn biết là không có người sinh sống. Nhìn vào trong sân từ ngoài cổng, cổng vừa mở một chút, Tô Niệm nghĩ đến những lời đồn về Tạ Huy, con độc đinh của nhà họ Tạ, cô đứng ở ngoài cổng hét lớn: "Đồng chí Tạ Huy, có nhà không? Tôi là người của văn phòng đến kiểm tra thành phần."
Thứ trả lời lại Tô Niệm là tiếng gió hú, vô tình và lạnh lùng.
Cô hỏi thêm hai câu, vẫn không có ai trả lời.
Nghĩ đến nhiệm vụ của mình, Tô Niệm nhìn chằm chằm vào cổng nhà mở hé, cuối cùng quyết định đi vào hỏi thêm, hai cánh cổng đều mở, trong nhà chắc chắn có người.
Những ngón tay mảnh mai chạm vào cổng sắt bị rỉ sét, Tô Niệm dùng sức một chút, chỉ nghe thấy tiếng kẽo kẹt nhẹ nhàng, cổng nhà được đẩy vào trong, cô vừa muốn bước vào, thì nghe thấy tiếng bước chân ở phía sau, như giáng từ bầu trời xuống, khiến tim cô đập nhanh hơn một chút.