Một ngày nọ, Cố Thanh theo lời mời của sư huynh đến Giang Nam thư viện, tình cờ gặp một người đang ngồi một mình đánh đàn ở sau núi. Tiếng đàn thanh cao, ẩn chứa sự siêu thoát khiến Cố Thanh cảm thấy như gặp được tri âm.
Khi bước ra từ phía sau cây, hắn mới nhận ra người đánh đàn chỉ là một thiếu niên. Năm ấy, Cố Thanh đã 27 tuổi, trong mắt hắn, Tô Mặc Mặc chỉ là một đứa trẻ. Nhưng chỉ vì một khúc nhạc kia, hắn đã nguyện ý cùng thiếu niên trở thành bạn thân.
Tuy nhiên, thiếu niên với dung mạo xuất chúng ấy lại nhẹ nhàng từ chối đề nghị của Cố Thanh. Ánh mắt thiếu niên nhìn về phía Cố Thanh mang theo sự kính trọng, dáng người mảnh khảnh, giọng nói ấm áp nhưng không kém phần kiên quyết:
“Cố phu tử, tài học của ngài khắp Diệp quốc không ai không biết, ta đã ngưỡng mộ từ lâu, nhưng bản thân tự thấy không xứng sóng vai cùng phu tử trở thành bạn thân. Nhưng…”
Thiếu niên ngừng lại, giọng nói có chút dè dặt:
“Không biết, ta có thể có may mắn trở thành học trò của phu tử không?”
Nói xong, giọng nói của thiếu niên dường như có chút thất vọng, ngữ điệu càng ngày càng nhỏ dần. Rõ ràng, hắn cũng đã nghe qua danh tiếng tiêu sái của Cố Thanh, nên đối với lời thỉnh cầu của mình không hề ôm kỳ vọng.
Nghe những lời này, Cố Thanh ngẩn người một lát, rồi bật cười. Nụ cười của Cố Thanh không phải kiểu nụ cười e dè của bậc kẻ sĩ, mà là một nụ cười lớn, tự nhiên, tràn đầy niềm vui và cuốn hút.
Thiếu niên ngơ ngác nhìn nụ cười của Cố Thanh, chưa kịp phản ứng thì đã nghe thấy hắn nói:
“Vậy thì, từ nay ngươi là đồ đệ của ta. Ngươi và ta, tuy là thầy trò nhưng cũng là bạn thân thật sự, được không?”
Thiếu niên chỉ biết gật đầu trong sự ngỡ ngàng.
…
Thế nào là "bạn thân chi thật"?
Sau một lần luận đàm về âm nhạc và thi họa đến tận lúc trời tối, hai người vẫn không hay biết sắc trời đã chuyển. Đến khi Cố Thanh tỉnh táo lại, nhìn ra ngoài cửa sổ đã là đêm đen, hắn liền quay sang thiếu niên đề nghị:
“Tử Mặc, tối nay ngươi và ta có thể cùng ngủ chung, được không?”
Tử Mặc là tên tự mà Cố Thanh đặt cho Tô Mặc Mặc sau khi nhận làm đệ tử. Thiếu niên hơi sững sờ, quyển sách trên tay suýt nữa rơi xuống.
“Như vậy có ổn không?” Thiếu niên ngập ngừng, khuôn mặt tái nhợt thoáng hiện lên chút đỏ ửng, trông vô cùng bắt mắt.
Cố Thanh thấy thế, trong lòng hắn cũng bỗng dâng lên cảm giác lạ lùng, không biết vì sao. Nhưng bản tính tiêu sái, không màng thế tục của Cố Thanh khiến hắn không bận tâm quá nhiều. Hắn cười nhẹ, phất tay áo, trong ánh mắt mang theo chút bừa bãi:
“Ngày xưa, bạn thân có thể ngủ chung. Ngươi và ta là bạn thân, sao lại không thể?”
Thiếu niên có vẻ hơi khó xử, giọng nói mang theo sự do dự:
“Nhưng, Tử Thanh, chúng ta danh nghĩa là thầy trò…”
Tử Thanh là tên tự của Cố Thanh, và hắn cũng cho phép Tô Mặc Mặc gọi mình như thế.
“Ngày xưa có tôn sư trọng đạo, nhưng ta vừa là bạn thân của ngươi, lại cũng là sư phó của ngươi. Nếu sư phó gọi ngươi cùng giao lưu suốt đêm, ngươi có bằng lòng hay không?”
Cố Thanh nói rất có lý, lời lẽ khéo léo không thể phản bác.
Thiếu niên đột nhiên đỏ mặt. Không biết vì sao, hắn cảm thấy những lời này của sư phó có chút kỳ quặc. Nhưng cuối cùng, hắn vẫn nhẹ nhàng đáp ứng.
“Sư phó, Tử Mặc nguyện ý.”
Một cảm giác thỏa mãn dâng lên trong lòng Cố Thanh, hắn cười lớn, đi đến sau bình phong để thay quần áo.
…
Thiếu niên đứng tại chỗ hồi lâu, rồi cũng đi đến một tòa bình phong khác để thay đồ. Thực tế, vì không chuẩn bị sẵn quần áo, Tô Mặc Mặc chỉ định mặc áσ ɭóŧ mà nằm.
Nhưng không lâu sau, Cố Thanh đã thay đồ xong, phát hiện thiếu niên vẫn còn do dự phía sau bình phong. Cố Thanh cười, đưa cho thiếu niên một bộ áo ngủ của mình:
“Tử Mặc, mặc của ta đi. Áσ ɭóŧ của ngươi cũng cần thay đổi.”
Thiếu niên đỏ mặt, vội vàng nhận lấy chiếc áo. Áo ngủ này tuy thoải mái, nhưng có thể thấy rõ nó đã qua sử dụng, không phải mới. Càng rõ ràng hơn khi chủ nhân của nó là Cố Thanh – một người cao lớn.
Cố nén cảm giác lạ lùng, Tô Mặc Mặc thay chiếc áo ngủ. Thân hình nàng vốn nhỏ bé, nên khi mặc áo của Cố Thanh, áo rộng thùng thình.
Nhưng Cố Thanh không bận tâm những chi tiết này, nhìn thấy mái tóc rối tung và vẻ ngoài mảnh khảnh của đồ đệ, trong mắt hắn thoáng hiện lên một tia kinh diễm.
“Tử Mặc quả thực rất đẹp,” Cố Thanh không ngần ngại khen ngợi.
Thiếu niên cúi đầu, tay lúng túng nắm lấy vạt áo, nhưng trong lòng lại có chút buồn cười. Đương nhiên là đẹp, vì ngay vừa rồi nàng đã lén dùng hệ thống để loại bỏ một chút trang điểm nam tính trên mặt.
Hiện tại, dáng người mảnh khảnh của nàng hoàn toàn có thể bị nhầm lẫn với một thiếu nữ. Nhưng Cố Thanh không nghi ngờ gì, chỉ cảm thấy đồ đệ mình càng thêm xinh đẹp.
Tô Mặc Mặc thầm nghĩ, việc công lược Cố Thanh quả là phiền toái. Hắn tuy nhìn như tự do phóng khoáng, nhưng lại chưa bao giờ thực sự để mắt đến ai.
Cố Thanh dù trông có vẻ phóng khoáng và không màng sự đời, nhưng thực chất lại rất tinh tế, chưa bao giờ thực sự bị cuốn hút bởi bất kỳ ai. Tô Mặc Mặc lựa chọn một cách tiếp cận khác, tinh tế và từ tốn, giống như một người bạn thân thiết nhưng lại xen lẫn những cảm xúc phức tạp hơn. Chính vì lẽ đó, Cố Thanh ngày càng quan tâm đến đồ đệ của mình hơn.
Hắn không nhận ra điều này, nhưng cảm giác gần gũi và tình cảm ngày càng sâu đậm với Tô Mặc Mặc đã dần khiến hắn phải chú ý hơn đến người đồ đệ tài hoa nhưng yếu ớt này. Hệ thống 12 trong tâm trí Tô Mặc Mặc liên tục phát ra những tín hiệu chậm chạp, như báo hiệu rằng Cố Thanh chính là một phần quan trọng của nhiệm vụ nàng đang thực hiện.
Mỗi lần gần gũi với Tô Mặc Mặc, Cố Thanh cảm thấy có điều gì đó khác thường, một cảm giác thân thuộc kỳ lạ. Khi Tô Mặc Mặc nằm cạnh hắn, thân hình nhỏ bé và yếu ớt ấy khiến Cố Thanh lo lắng, nhưng đồng thời lại khiến hắn cảm thấy khao khát muốn bảo vệ. Nhưng hắn vẫn chưa thực sự hiểu được những cảm xúc trong lòng mình.
Một lần nọ, sau khi hai người đã cùng nhau luận đàm về thơ ca và nghệ thuật, Cố Thanh nhận thấy có gì đó không đúng. Bên cạnh hắn, thân hình Tô Mặc Mặc có chút cứng đờ, như đang cố kìm nén điều gì đó. Hắn quay sang, cười nhẹ và hỏi:
“Tử Mặc, ngươi không quen ngủ chung với người khác sao?”
Thiếu niên bên cạnh im lặng một lúc, rồi đáp lại bằng một tiếng "Ừm" nhỏ, như thể từ xoang mũi phát ra, đầy vẻ buồn buồn, lại có chút gì đó... mềm mại.
Trong bầu không khí yên tĩnh của đêm tối, lời nói của Tô Mặc Mặc khiến trong lòng Cố Thanh khẽ động. Hắn nói một cách vô tư:
“Tử Mặc, giọng ngươi thật êm dịu, nhưng lại hơi giống giọng của nữ tử.”
Lời vừa dứt, Cố Thanh còn tưởng Tô Mặc Mặc sẽ như mọi khi, đáp lại bằng một nụ cười dịu dàng, hoặc nhẹ nhàng "Ừm" một tiếng. Nhưng lần này, thật lâu sau, hắn vẫn không nhận được lời đáp từ thiếu niên.
Cảm thấy có điều gì đó không ổn, Cố Thanh quay lại. Trong ánh sáng mờ ảo, hắn thấy Tô Mặc Mặc đang nằm quay mặt về phía góc giường, tay nắm chặt chăn, nửa khuôn mặt giấu kín trong chăn, chỉ để lộ ra đôi mắt đen láy như viên ngọc.
Lúc này, Cố Thanh mới nhận ra rằng, đôi mắt của đồ đệ mình thực sự rất đẹp. Nhưng rồi hắn cũng nhận thấy điều khác lạ trong đôi mắt ấy – một sự sợ hãi tràn ngập.
Điều gì đã khiến Tô Mặc Mặc hoảng sợ đến vậy? Cố Thanh bối rối, không hiểu đồ đệ của mình đang trải qua điều gì. Hắn nghĩ rằng có lẽ Tô Mặc Mặc đã gặp ác mộng, hoặc có điều gì đó khiến cậu bé bị dọa sợ. Trong lòng hắn thầm trách: “Quả nhiên vẫn chỉ là một đứa trẻ mà thôi.”
Nhưng chưa kịp lên tiếng an ủi, giọng nói nhỏ nhẹ nhưng đầy rầu rĩ của Tô Mặc Mặc đã vang lên từ phía giường:
“Sư phó... Ngươi đã biết rồi sao?”
Cố Thanh ngạc nhiên. Biết điều gì?
Hắn định hỏi lại, nhưng Tô Mặc Mặc vẫn chưa nhìn hắn, ánh mắt thiếu niên rơi xuống góc giường, đôi môi bị cắn đến trắng bệch. Sau một lúc lâu im lặng, thiếu niên cất giọng yếu ớt:
“Xin lỗi sư phó, ta không nên giấu giếm ngươi về việc ta thực ra là một nữ tử.”
Lời thú nhận vang lên khiến không gian dường như ngừng lại trong khoảnh khắc. Cố Thanh tròn mắt kinh ngạc, không tin vào những gì mình vừa nghe thấy.
Thiếu niên mà hắn đã nhận làm đồ đệ, cùng hắn bàn luận thơ ca, cùng hắn chia sẻ những cảm xúc sâu kín... lại thực sự là một nữ tử? Những mảnh ghép trong tâm trí Cố Thanh dần dần ghép lại, từ ánh mắt, giọng nói, cho đến những cử chỉ và vẻ đẹp kỳ lạ của Tô Mặc Mặc. Hắn bỗng nhận ra rằng, mọi thứ đều đã rõ ràng, nhưng chính hắn đã cố tình lờ đi vì không muốn đối diện với sự thật này.
Nhưng tại sao Tô Mặc Mặc lại phải che giấu điều đó? Cố Thanh tự hỏi, và trong giây phút ấy, hắn biết rằng, từ nay mọi thứ sẽ không còn như trước nữa.