Tô Mặc Mặc nhẹ nhàng tháo chiếc khăn che mặt xuống, và trong mắt Tổng đốc, động tác đó như chậm lại, tạo nên một khung cảnh đầy mê hoặc.
Chỉ thấy đôi bàn tay trắng nõn của thiếu nữ chạm vào khăn, nhẹ nhàng cuộn tròn trong không trung, và ngay sau đó, chiếc khăn từ từ rơi xuống, để lộ khuôn mặt nàng.
...
Tổng đốc như ngừng thở.
Ánh mắt ông dán chặt vào thiếu nữ, không thể rời đi dù chỉ một chút.
Tổng đốc biết rằng, tình trạng hiện tại của mình không hề thích hợp.
Năm nay ông đã 38 tuổi, thời trai trẻ từng nổi bật với tài mạo, đủ sức cưới được một danh gia tiểu thư. Dù sau này vợ chồng chia cách, nàng ta lại tìm đến những tiểu thị trẻ trung, nhưng thời trẻ, ông đã từng trải qua sự yêu chiều, và thê tử của ông thậm chí đã sinh cho ông một đứa con.
Vì vậy, Tổng đốc tự tin rằng mình không giống như những kẻ nam nhân khác, luôn khao khát tình yêu và sự quan tâm của phụ nữ. Ông đã từng được yêu mến, đã có sự tự tin về bản thân.
Hơn nữa, với địa vị hiện tại, ông đã gặp vô số mỹ nhân trong những lần tổ chức Ngày Hoa Thần mà không hề động lòng.
Nói cách khác, Tổng đốc chưa bao giờ là người nông cạn.
Ông đã trải qua đủ mọi sóng gió trong cuộc đời, và cuối cùng, điều duy nhất còn lại trong lòng ông chính là gia đình.
Nhưng ngay lúc này, khi nhìn vào thiếu nữ trước mặt, Tổng đốc chợt hiểu rằng có những người có thể khiến người khác mất mạng chỉ vì sắc đẹp của họ.
Rõ ràng ông và thiếu nữ này chưa từng quen biết, không có bất kỳ mối liên hệ nào, nhưng chỉ cần nhìn thấy nàng, Tổng đốc đã cảm thấy rằng bất cứ điều gì nàng muốn, ông đều có thể làm cho nàng.
Cảm xúc này không liên quan gì đến tình yêu.
Tổng đốc tin rằng ông rất yêu thương thê tử của mình.
Nhưng ông cũng hiểu sâu sắc rằng, đứng trước một khuôn mặt như thế, ông không thể từ chối bất kỳ yêu cầu nào của nàng.
Ông đã như vậy, và những người khác cũng sẽ như vậy.
Chỉ cần thiếu nữ nhẹ nhàng thốt ra một lời, sẽ có vô số người sẵn sàng chết vì nàng.
Đó là một loại mị lực huyền diệu khó lý giải.
Cứ như thể, trước mặt ông không phải là một nữ tử, mà là một vị thần thánh.
Một vị thần mà mọi người tôn thờ, khao khát.
Chúng sinh sẵn sàng hy sinh vì nàng, cầu nguyện vì nàng, chỉ để đổi lấy một ánh mắt của nàng.
...
Sau một lúc lâu, Tổng đốc cuối cùng cũng hồi phục.
Ông nhìn Tô Mặc Mặc, đáy lòng có chút e dè.
Với một nữ tử như thế này, con trai ông tuyệt đối không có cơ hội.
Tổng đốc tin rằng, chỉ cần nàng lộ mặt, dù là ngôi vị Hoàng hậu cũng dễ như trở bàn tay.
Và với vị trí mà người đời coi là cao nhất ấy, có lẽ chỉ làm bẩn làn váy của nàng.
Tổng đốc, sau nhiều năm lăn lộn trong quan trường, biết rõ rằng có những chuyện không nên biết là tốt nhất.
Vì vậy, ông điều chỉnh thái độ của mình, cực kỳ tôn kính và cẩn trọng giúp Tô Mặc Mặc đăng ký tham gia Ngày Hoa Thần.
Trong lúc này, Tổng đốc mới biết rằng thiếu nữ khí chất thanh cao, cử chỉ nhã nhặn trước mặt lại là một cô nhi.
Trong lòng ông bỗng dâng lên vô số cảm xúc, nhưng ông nhanh chóng kìm nén, cúi đầu tiễn Tô Mặc Mặc rời đi.
Đưa nàng đến tiểu viện dành riêng cho việc chuẩn bị xong, Tổng đốc mới sực tỉnh.
Tô Mặc Mặc?
Cái tên này sao lại giống với tên con nuôi của Mộ Nguyên Soái đến vậy?
Nhưng khi nhớ lại dáng người mảnh mai và dung nhan làm người khác nghẹt thở của thiếu nữ, Tổng đốc liền lắc đầu, gạt bỏ suy nghĩ ấy.
Sao có thể chứ? Bắc Cảnh ở xa nơi đây, đây chỉ là sự trùng hợp về tên gọi thôi.
...
Đêm xuống, đèn l*иg bắt đầu thắp sáng.
Vô số nam tử trẻ tuổi tập trung bên bờ sông, cẩn thận thả những chiếc hoa đăng đã chuẩn bị kỹ lưỡng.
Bên trong những chiếc hoa đăng là những bài thơ, nét mực đầy tình cảm, thể hiện sự khao khát và chờ đợi tình yêu của những chàng trai trẻ.
Từng chiếc hoa đăng sáng lấp lánh trôi trên sông, từ xa nhìn lại, giống như một dải ngân hà rực rỡ.
Giờ đây, rất nhiều người qua lại trên đường, nhưng không ai quấy rầy những nam tử đang thả hoa đăng với đôi mắt nhắm nghiền, lặng lẽ nguyện ước.
Dù biết rõ rằng không có nữ tử nào sẽ nhặt những chiếc hoa đăng đó, họ vẫn gửi gắm tâm tư của mình vào từng ngọn đèn.
Sau khi thả hoa đăng, mọi người bắt đầu chờ đợi.
Xa xa, giữa dải hoa đăng, một con thuyền trang trí hoa tươi lướt nhẹ, phá vỡ những chiếc đèn l*иg, tiến về phía bờ.
Đó là thuyền Hoa Thần.
Giờ đây, ai ai cũng biết, Ngày Hoa Thần đã đến giây phút quan trọng nhất.
...
Vô số hoa đăng vây quanh thuyền Hoa Thần, tựa như cúi mình chào đón sự xuất hiện của thần linh.
Trên thuyền, có tiếng nhạc vang lên, nhẹ nhàng như sương khói. Bên bờ, đám người chen chúc, nhưng tất cả đều im lặng, nín thở chờ đợi khoảnh khắc tiếp theo.
Tại lầu hai của những tửu lâu ven sông, các tài tử với ánh mắt đầy kỳ vọng nhìn xuống.
Một người khẽ nhìn quanh, nói với giọng ghen tỵ:
“Quả nhiên, Mã huynh đã chuẩn bị sẵn sàng.”
Chuẩn bị gì ư? Tất nhiên là để trở thành người hầu của Hoa Thần.
Dù tất cả đều mong muốn được thấy dung nhan của Hoa Thần, nhưng trên thực tế, mục đích ban đầu của Ngày Hoa Thần là để các nữ tử chọn phu quân.
Chỉ sau này, khi số lượng nữ tử trở nên khan hiếm, việc chọn phu quân mới biến thành việc chọn người hầu.
Ngay cả khi chỉ là một danh ngạch làm người hầu, cũng có hàng vạn người tranh giành.
Hiện tại, 200 người trẻ tuổi xuất chúng từ khắp nơi đã được tuyển chọn và đang chuẩn bị trang phục, chải chuốt kỹ lưỡng để có thể xuất hiện với tư thế đẹp nhất khi đón thuyền Hoa Thần.
Giờ đây, thuyền Hoa Thần đã đến, đương nhiên những người hầu này cũng sẽ sớm xuất hiện.
Quả nhiên, ngay sau đó, đám đông bên bờ sông dần tách ra. Dưới sự hộ tống của quan binh, 200 chàng trai trẻ tuổi, dáng vẻ oai phong và đầy tự tin, tiến ra chiếm lĩnh những vị trí có tầm nhìn tốt nhất.
Họ cung kính đứng vào hàng, chuẩn bị sẵn sàng với tư thế trang nghiêm nhất để chờ đợi thuyền Hoa Thần.
Đám đông xung quanh cũng chăm chú quan sát cảnh tượng này, sự háo hức và mong chờ tràn ngập trong không khí.
Dưới ánh nhìn của hàng vạn người, thuyền Hoa Thần không nhanh không chậm lướt qua mặt nước, dừng lại cách bờ chỉ vài mét.
Những gợn sóng nhẹ nhàng từ thuyền lan ra, phản chiếu sự xao động trong lòng của mọi người.
Tiếng nhạc trên thuyền vẫn vang lên đều đặn, khi những người hầu của Hoa Thần đột nhiên quỳ xuống, giọng nói kính trọng nhưng tràn đầy kích động:
“Cung nghênh Hoa Thần điện hạ giáng lâm!”
Đám đông bắt đầu truyền tai nhau những lời xì xào nhỏ nhẹ, tất cả đều vô cùng háo hức.
Bởi vì ngay sau khoảnh khắc này, họ sẽ được chứng kiến điều mà ai cũng mong đợi – Hoa Thần sẽ xuất hiện.
Điều đó có nghĩa là, họ sẽ được thấy chân dung của những nữ tử xuất sắc nhất Diệp quốc.
Tiếng nhạc từ thuyền vang vọng, kéo dài giây phút chờ đợi, làm không khí càng thêm căng thẳng và hồi hộp.
Chỉ trong khoảnh khắc nữa thôi, tất cả sẽ được chứng kiến sự xuất hiện của những nữ tử được tôn vinh là Hoa Thần, những người sở hữu cả dung mạo và tài năng xuất chúng.
Cả dòng sông và bờ sông lúc này như nín thở, chờ đợi một khung cảnh tuyệt mỹ sắp mở ra trước mắt...