Hiển Đức đứng ở cửa viện nhỏ, dù mệt đến mức gần như không mở mắt được, nhưng chỉ dám dựa vào cột hiên, nheo mắt lắng nghe chờ đợi lệnh.
“Tổng quản, ngài hãy đi nghỉ ngơi một chút đi.” Một thái giám vừa mang trà vào bên cạnh ân cần nói, “Gió bên ngoài như cắt thịt, lỡ bị cảm lạnh thì không tốt đâu…”
Cảm lạnh cũng là chuyện nhỏ, nhưng nếu ngủ ngoài lạnh, vào trong phòng nóng, dễ bị cảm lạnh, miệng lệch mắt nghiêng, thì không còn cách nào phục vụ thánh thượng được.
Hiển Đức nhắm mắt một chút đã tỉnh táo hơn nhiều, nghe người bên cạnh thì thầm, liền lập tức điều chỉnh sắc mặt, khẽ hỏi: “Thánh thượng có cần nghỉ ngơi không?”
“Người đó vẫn chưa tỉnh, thánh thượng sao có thể yên tâm được?”
Thái giám thở dài, “Điện hạ vừa mới sai nữ quan qua hỏi thăm tình hình bệnh của phu nhân, lại khuyên thánh thượng nên chú trọng quốc sự, bị từ chối rồi.”
Quý phi tính tình yếu đuối, dù có muốn chết cũng không quá nghiêm trọng, tính mạng không nguy hiểm, nhưng thấy có máu dưới, vết thương trên trán cũng có phần sâu, thái y không dám hỏi vết thương của quý phi từ đâu mà có, chỉ khuyên nên tĩnh dưỡng, không thể nổi giận thêm.
Thánh thượng đã canh giữ bên quý phi một đêm một ngày, ngay cả khi nguyên hậu sinh ra thái tử bị phế cũng không được đãi ngộ như vậy, không biết ngày mai lâm triều sẽ thế nào, Hiển Đức giờ cũng không dám hỏi, chỉ hy vọng quý phi sớm tỉnh lại, để triều chính không bị náo loạn.
Thực ra khi quý phi mới vào đạo quan, thánh thượng cũng từng lo lắng nàng tìm cách tự sát, đã tăng cường người canh giữ, nhưng dù quý phi đau khổ, nàng chưa bao giờ thật sự muốn chết, nên người canh giữ cũng lơ là, nghĩ rằng nếu quý phi còn yêu mạng sống, thì không cần lo lắng về chuyện này.
Quý phi rất thích hoa đào, có lẽ cảm thấy đồng cảm với người được thờ phụng là hoa thần, nàng đã nói “ngàn năm khó khăn chỉ có cái chết”, thì chắc chắn đã quyết tâm đến mức nào để tự sát trước mặt thánh thượng?
Hiển Đức dù không muốn quấy rầy thánh thượng vào lúc này, nhưng vì là thái giám gần gũi nhất với thánh thượng, phải xứng đáng với vị trí này, nên đã đến chỗ bếp để xua tan cái lạnh trước khi vào trong.
Thánh thượng ngồi trên ghế nhỏ bên ngoài màn, cầm một cuốn sách đọc, chưa lật qua trang nào, nhưng ánh mắt lại để trên những chữ, tâm trí lại lưu lạc trên người mỹ nhân trong màn.
“Thánh thượng, cháo trong phòng bếp đã nấu xong và đang được giữ ấm bên ngoài, ngài nên ăn thử một chút,” Hiển Đức cố tình cúi người, nhắc nhở thánh thượng về quý phi, “Ngài là hy vọng của muôn dân, cũng là niềm tin của quý phi, không ăn chút gì thì sao được?”
Thánh thượng đã xử lý không ít mạng sống, nhưng khi thấy quý phi đổ máu trước giường, đã đói bụng khá lâu, mà không có chút cảm giác ngon miệng nào, chỉ hơi nhíu mày, nói: “Quý phi đã một ngày không ăn uống, mà các ngươi không để tâm, bảo người mang thêm ít dầu gạo đến.”
Chẩm Châu ở trong phòng cùng quý phi, thực ra quý phi đã tỉnh dậy từ lâu, nhưng mơ màng không muốn nói chuyện, mặc cho nàng khóc thầm và bôi thuốc.
Thánh thượng không phải không muốn vào xem khuôn mặt bị thương của quý phi, chỉ là hai người đột ngột trở nên căng thẳng, dù hắn là thiên tử, không bị thương, nhưng tâm trạng lại mâu thuẫn, không kém gì khi nằm trên giường, thậm chí không biết phải đối mặt thế nào.
Khi thánh thượng vừa cầm một bát dầu gạo bày ra màn, thì thấy quý phi nhắm chặt mắt, khuôn mặt trắng bệch không còn chút huyết sắc, hoàn toàn mất đi sức sống.
Chẩm Châu thấy thánh thượng phá vỡ tình trạng căng thẳng như vậy, lập tức nhường chỗ trước giường cho thánh thượng, bản thân đứng sang một bên.
“Các ngươi đều ra ngoài.”
Thánh thượng lần đầu tiên cảm thấy đối mặt với nàng khi ngủ có lẽ dễ dàng hơn, ngón tay hắn ấm nóng vì cầm bát, nhẹ nhàng vuốt ve gương mặt hơi lạnh của mỹ nhân, trong mắt chứa đựng tình cảm mà chính hắn cũng không nhận ra.
Nhưng khi ngón tay vừa chạm vào má quý phi, thấy nàng nhíu mày trong giấc ngủ, một hàng nước mắt trong suốt từ khóe mắt rơi xuống, khiến lòng hắn thêm chua xót.
Nàng lẩm bẩm trong miệng, như thể rất đau đớn, hắn lại phải đến gần mới nghe rõ, nàng lặp đi lặp lại từ “Thánh thượng”, chỉ không biết sau đó nói là “thϊếp đau” hay “thϊếp sợ”.
“Trẫm ở đây,” thánh thượng cố gắng giữ bình tĩnh trong lòng sóng gió, nhẹ nhàng vỗ về chăn gấm dày trên người nàng, nhẹ giọng hỏi: “Âm Âm, nàng muốn gì?”
Nhưng nàng lại không nói gì, có vẻ chỉ là nói mớ trong giấc mơ.
Thánh thượng ngồi cạnh giường, yên lặng nghe những lời nói mớ của nàng, một bát dầu gạo được cho vào bụng, những tiếng thì thầm không rõ ràng làm lòng người thêm nặng nề, khiến thánh thượng không còn ngồi yên được nữa, vội vã rời khỏi phòng.
Cho đến khi màn đêm buông xuống, quý phi mới miễn cưỡng mở mắt, chỉ như vậy cũng đã khiến Chẩm Châu vui mừng đến rơi lệ, bên cạnh có vẻ có nha hoàn vội vàng chạy ra ngoài báo tin.
Không lâu sau, thánh thượng và Lật Dương trưởng công chúa đã đến.
“Phúc sinh vô lượng thiên tôn, cuối cùng tâm can của huynh đã tỉnh lại.”
Lật Dương trưởng công chúa thấy Trịnh Ngọc Khánh miễn cưỡng dựa vào giường, liền vội đọc một câu thánh hiệu, không biết là để nói với thánh thượng hay là để cho Trịnh Ngọc Khánh nghe, “Thật là lửa cháy thành, vạ đến cá ao. Hoàng huynh đã nổi giận, suýt nữa làm lật cả ngôi đạo quan này, suốt mấy canh giờ không ăn uống, giờ cuối cùng cũng không cần lo lắng, có thể ngủ một giấc yên bình rồi.”
Chỉ có nàng trong phòng này dám nói vài câu giỡn nhẹ để làm giảm bầu không khí, ngay cả thánh thượng cũng có phần ngượng ngùng, ho nhẹ một tiếng, trách mắng: “Lật Dương nếu mệt thì về nghỉ đi, ở đây chỉ gây rối thêm!”
“Thánh thượng đã ngồi với vẻ mặt nghiêm nghị cả một ngày ở đây, giờ người ta còn có thể ngủ được sao?”
Lật Dương trưởng công chúa nhìn thánh thượng, bất ngờ cười hiểu ý: “Nhưng quả thật đói bụng rồi, phải về ăn khuya chút, chuẩn bị buổi tối đọc một đoạn kinh văn cầu phúc cho thánh thượng và quý phi.”
Lật Dương trưởng công chúa đã được mời ra ngoài, những người phục vụ khác cũng không tiện ở lại, thánh thượng ngồi cạnh giường, thấy Trịnh Ngọc Khánh cúi đầu, hai người ngồi đối diện, nhất thời không ai lên tiếng.
“Thánh thượng không phải muốn trở về cung sao, sao bây giờ vẫn còn ở đây?” Trịnh Ngọc Khánh nhạt nhẽo hỏi, giọng nói không có buồn vui, “Ngài đã mệt mỏi.”
“Ngươi đang đuổi trẫm đi sao?” Thánh thượng thở dài, nắm tay Trịnh Ngọc Khánh, “Ngươi tìm chết, trẫm làm sao ăn uống, ngủ yên được?”
“Thϊếp không dám,” Trịnh Ngọc Khánh yếu ớt dựa vào giường, nước mắt từ từ rơi xuống, “Nhưng nếu ngài đã định phế bỏ thϊếp và nghiệt chủng trong bụng, thì cái chết của thϊếp có liên quan gì đến thánh thượng?”
“Ngươi nói những điều này mà còn dám nói không dám?”
Thánh thượng không chịu được khi nghe nàng nhắc đến cái chết, tức giận đến cười: “Chúng ta cãi nhau, trẫm lại uống nhiều, giận dữ vì ngươi đẩy trẫm cho người khác, lời nói không tránh khỏi mất đi sự cân nhắc, không ngờ Âm Âm lại muốn tự sát?”
Hắn cầm một bát thuốc, để bảo vệ quý phi, thái y không còn để ý thuốc có độc hay không, “Trước hết uống thuốc đi.”
“Thϊếp đâu phải Hiếu Từ hoàng hậu, sao dám bàn chuyện phu thê với thánh thượng?” Trịnh Ngọc Khánh không tin lời thánh thượng, nhưng nước mắt càng rơi nhiều hơn, “Thực ra chết đi còn tốt hơn, khỏi phải để đứa bé phải chịu khổ cùng thϊếp.”
“Nếu ngươi không thể bàn luận với trẫm, thì cũng không có ai khác có thể.” Thánh thượng nghĩ đến những việc mình đã làm gần đây, không biết phải nói gì: “Nếu là chuyện quân thần, cung tần tự sát, người bên cạnh ngươi còn có thể sống sao, đứa bé của chúng ta thì sao?”
Trịnh Ngọc Khánh nghe thánh thượng nói vậy, trong lòng nhẹ nhõm được một nửa.
Nàng nhớ lại người đứng bên mình lúc nãy, vô tình nhìn ra ngoài, mặt hiện lên vẻ lo lắng: “Bảo Cầm không phải cố ý quyến rũ thánh thượng, chỉ là thϊếp sợ không phục vụ thánh thượng tốt, làm tổn hại đến đứa bé trong bụng, nên mới hỏi nàng có muốn…”
“Chẩm Châu đã nói với trẫm, chỉ là gặp riêng nói vài câu, lại bị người có ý khác làm cho to tát.”
Thánh thượng ngắt lời nàng cầu xin, nàng giận dỗi, lại tốt với người ngoài, “Bảo Cầm sau này sẽ không phục vụ ngươi nữa, ngươi không biết tranh luận sao, chẳng lẽ trẫm chỉ nghe một phía?”
Hắn thấy vết thương băng bó đã thấm máu, đột nhiên không biết phải nói gì, chỉ thở dài, “Ngươi thật là!”
Trịnh Ngọc Khánh biết thánh thượng rất đa nghi, nếu nàng phân trần bằng lời lẽ tốt, chỉ dựa vào lời Chẩm Châu, thánh thượng có thể không tin, có thể còn hỏi ra nhiều điểm nghi vấn khác, nhưng nàng tự sát như vậy, lại có hiệu quả không ngờ.
Chỉ là thánh thượng không bao giờ nghi ngờ rằng cha của đứa bé trong bụng nàng có phải là người đó không, điều này dù khiến nàng không hiểu, nhưng cũng không thể bày tỏ.
“Thánh thượng là ánh sáng của thiên đình, lại là nam nhân duy nhất trong cung, không lạ gì cung nữ yêu mến, làm ra những việc như phản bội chủ,” Trịnh Ngọc Khánh nói, “Thân thể thϊếp không tốt, không giữ được ngài.”
Dù câu nói này có vẻ hiền thục, nhưng cũng có phần ghen tuông, thánh thượng trong lòng nhẹ nhàng hơn một chút: “Đêm tân hôn, dù không chạm vào ngươi, trẫm còn có thể gọi người khác đến phục vụ sao?”
“Thϊếp như vậy làm sao xứng với thánh thượng gọi là đêm tân hôn?” Trịnh Ngọc Khánh trên mặt thêm vài phần vẻ buồn bã, “Thϊếp không phải là người trong sạch phục vụ vua, lại không chịu theo phu gia, trong loạn thế còn có quan hệ thân mật với Tam điện hạ, thánh thượng nghi ngờ thϊếp là điều đương nhiên.”“Trẫm có khi nào để tâm đến những điều này không?” Thánh thượng nhìn thấy nước mắt của nàng vẫn lăn trên gò má, trong lòng cũng cảm thấy áy náy, không muốn lý luận thêm, nhẹ nhàng dỗ dành nàng, “Âm Âm, nếu muốn tính toán thì đợi sau này đi, thái y nói ngươi uống thuốc tránh thai quá liều, thai kỳ vốn đã nguy hiểm, nếu lại tức giận, e rằng không thể cứu được.”
“Thuốc tránh thai?”
Trịnh Ngọc Khánh tự nghĩ mình đã che giấu rất tốt, nhưng khi nghe đến loại thuốc này, nàng đột nhiên sững sờ.
Nàng thường xuyên dùng thuốc do Lật Dương trưởng công chúa đưa sau mỗi lần phục vụ, không ngờ thánh thượng đã biết nàng tự uống thuốc tránh thai. Nàng nắm chặt chăn, tay run lên, không kìm chế được, giọng nói có phần lạc đi.
Nhưng thánh thượng không hoài nghi, chỉ nhẹ nhàng hôn lên má Trịnh Ngọc Khánh, cẩn thận nói: “Trẫm vốn không định nói với Âm Âm việc này, nhưng dù sao cũng là lỗi của trẫm, không nên mãi giấu diếm ngươi.”