Thánh thượng hiện nay đến thăm phi tần của mình không cần phải che giấu gì nữa. Hai bên cung nhân đứng chờ với đèn l*иg, chuẩn bị đón tiếp ngự giá đến. Đêm tuyết ánh đèn sáng, thảm nhung trải đầy đất, Trịnh Ngọc Khánh cũng đã thay một bộ y phục theo kiểu cung đình, đứng chờ ở cửa viện nhỏ.
Khi thánh thượng đến, mặc dù không mặc trang phục triều phục, nhưng so với sự đơn giản trước đây vẫn là một trời một vực. Đèn đuốc ở Ngọc Hư Quan đều đã tắt, chỉ có nơi thánh thượng đến mới có sự xa hoa lộng lẫy với đèn đồng và hương thượng uyển.
Khi thánh thượng thấy Trịnh Ngọc Khánh đứng cách mình ba bước, liền cúi người chào, miệng gọi “Thánh an”. Chưa kịp chờ Trịnh Ngọc Khánh thật sự quỳ xuống, thánh thượng đã dùng hai tay đỡ nàng dậy, không màng đến sự ngạc nhiên của mỹ nhân, ôm ngang nàng lên, trực tiếp bước vào phòng trong.
Chẩm Châu và Hiển Đức ngạc nhiên nhìn nhau, rồi cùng mỉm cười, theo sau bước vào.
“Bên ngoài lạnh như vậy, sao lại nghĩ đến việc quỳ lạy trẫm?” Từ khi quý phi chịu nghe lời, thánh thượng dù ở ngoài thế nào, khi trở về viện nhỏ này cũng cố gắng thể hiện vẻ hòa nhã của mình, “Dù sao thì y phục cung đình cũng hợp với ngươi hơn, hôm nào ta sẽ cho người mang thêm một số bộ đến.”
Trịnh Ngọc Khánh bị thánh thượng ôm đến trên giường La Hán, dựa vào lòng hắn, đôi tay lạnh cóng vì gió tuyết được thánh thượng nắm chặt, đưa vào trong áo của thánh thượng để ấm lên.
Dù đã nhiều lần vui vẻ với thánh thượng, lòng Trịnh Ngọc Khánh vẫn không khỏi đập thình thịch. Tối nay, tóc nàng búi cao, lắc lư nhẹ nhàng, y phục cung đình phức tạp và tinh xảo càng làm nổi bật vẻ đẹp kinh ngạc của nàng.
“Nhờ ân huệ của thánh thượng, thϊếp được ở vị trí cao, nếu không học tập quy củ trong cung, sao có thể phục vụ thánh thượng tốt được?”
Trịnh Ngọc Khánh cảm nhận được hơi thở của thánh thượng làm nàng ngứa ngáy, liền hơi lùi ra ngoài một chút: “Thϊếp vốn định tự tay nấu vài món để thánh thượng thưởng thức, nhưng vì Bảo Cầm không cho phép, nên đành để các đạo sĩ trong đạo quán làm và gửi đến.”
“Bảo Cầm cùng ngươi từ một nơi chọn ra, hình thức và tính cách đều tốt, nói chuyện với ngươi cũng gần gũi, giờ đây thấy nàng phục vụ ngươi cũng là làm tròn chức trách, sau này ta sẽ thưởng cho nàng.”
Thánh thượng không mấy quan tâm đến vấn đề món ăn, nghe mỹ nhân trong lòng than phiền, chỉ nắm tay nàng đã ấm lên, nhẹ nhàng chơi đùa, hỏi: “Hôm nay sao không thấy nàng ta đến phục vụ?”
Tối nay nàng dịu dàng đến mức khiến đấng quân vương vạn quyền cảm thấy có chút bối rối, trên cổ tay không có dấu vết đỏ như trong mật thư đã nói, nàng còn tự giác cởi bỏ chuỗi trân châu, thậm chí sẵn sàng rửa tay làm món ăn cho hắn.
Các mỹ nhân trong cung chỉ cần ngồi chờ đợi thiên tử, nhưng thánh thượng biết, Trịnh Ngọc Khánh khi mới vào cửa đã học nấu ăn, chỉ vì muốn làm vừa lòng mẹ chồng.
Dù lúc đó nghe tin từ mật thám làm hắn suýt động lòng sát phạt, nhưng hiện tại hắn cũng không muốn vạch trần sự tồn tại của chuỗi phật châu đó.
Nàng là người nhớ về quá khứ và mềm yếu, chỉ cần giữ nàng bên mình và bảo vệ tốt, bằng sự kiên nhẫn và ân sủng, dần dần sẽ có một ngày nàng hoàn toàn tự nguyện.
Dù thánh thượng có tự tin như vậy, nhưng lại muốn có người quan sát từng cử chỉ của nàng để yên tâm.
“Thánh thượng bận rộn mà vẫn có thời gian rảnh, sao thϊếp lại không thể cho một cung nữ nghỉ ngơi?” Trịnh Ngọc Khánh chủ động vòng tay quanh cổ thánh thượng làm nũng, “Sao ngài đến muộn như vậy, lát nữa phải phạt rượu mới được.”
Trịnh Ngọc Khánh đã chuẩn bị tinh thần cho công việc vất vả như vậy, chiều nay đã ăn điểm tâm để lót bụng, ăn đến no đủ, nên khi một bàn thức ăn đã được hâm nóng hai lần, nàng lại không còn muốn ăn nữa.
“Để thϊếp hôm nay tự bày món cho thánh thượng, các người xuống trước đi.”
Ngực thánh thượng rộng lớn và ấm áp, nhưng Trịnh Ngọc Khánh không muốn bị giam giữ như đứa trẻ còn trong nôi nhận đồ ăn, trực tiếp đứng dậy lấy đôi đũa dài từ tay Hiển Đức, bày món ăn cho thánh thượng, thỉnh thoảng rót rượu.
Hiển Đức thấy thánh thượng hưởng thụ sự nũng niệu của quý phi, không cản trở, chỉ đáp một tiếng rồi dẫn người rút lui.
“Hôm qua nơi này ồn ào cả ngày, có làm phiền ngươi không?” Thánh thượng vô tình nói: “Trẫm nghe nói ngươi còn phái người dâng một nén hương cho Hạ Sung Dung.”
“Tam hoàng tử biết lễ, trưởng công chúa cũng không dám để các lễ nghi ảnh hưởng đến hoàng thượng và hoàng tử của ngài, thϊếp nghĩ hoàng tử đã cứu mạng thϊếp ngày ấy, chỉ là không chuẩn bị gì, Hạ Sung Dung lại không phải người mới qua đời, cho vàng bạc hay sổ sách không hợp lý, thϊếp không thể giả vờ không biết, nên chỉ để người dâng một nén hương.”
Trịnh Ngọc Khánh không biết người trung gian truyền lời đã nói gì, khiến cho bữa tối nhắc đến một hoàng tử vốn không liên quan đến nàng.
“Thϊếp vốn còn thắc mắc sao thánh thượng lại đến ngay sau ngày giỗ của Hạ Sung Dung, không ngờ ngài lại đột nhiên nghĩ đến chuyện này."
Trịnh Ngọc Khánh mỉm cười rót rượu vào chén ngọc của thánh thượng, đưa đến bên môi hắn, khẽ nói: “Đây là rượu nữ nhi hồng do trưởng công chúa gửi đến, ủ ba mươi năm. Nếu không phải vì thϊếp được phong quý phi, e rằng điện hạ mới không nỡ gửi cho thϊếp.”
Rượu nữ nhi hồng theo truyền thuyết dân gian phải chôn giấu khi sinh, mới có thể mở ra vào ngày cưới. Trưởng công chúa Lật Dương có nhiều rượu như vậy, tặng rượu này chỉ nhằm nịnh bợ thánh thượng.
“Trưởng công chúa đối xử với ngươi không thể chê vào đâu, nhưng những thứ này không phù hợp với ngươi, khi ngươi vào cung, trẫm sẽ tặng ngươi những thứ tốt hơn,” thánh thượng cầm chén rượu, nhìn vẻ ngây thơ của Trịnh Ngọc Khánh, ánh mắt nàng trong trẻo. Hắn lại ôm nàng vào lòng, “Âm Âm rót rượu, chẳng lẽ không có thành ý sao?”
Thánh thượng có thể không trả lời những câu hỏi của người khác, Trịnh Ngọc Khánh cũng hiểu không hỏi thêm. Nàng ngửi thấy mùi rượu, hơi nhíu mày: “Nếu việc rót rượu không đủ, thì thϊếp có thể cùng thánh thượng uống không?”
Cung nhân đứng ngoài màn che thấy thánh thượng và quý phi ngồi bên nhau, có vẻ như đang nói cười gần gũi, nhưng dần dần quý phi bắt đầu vùng vẫy, tiếng động bị dồn nén trở nên đặc biệt mờ ảo và mờ ám trong ánh sáng mờ ảo và rèm mỏng.
Hiển Đức nghe thấy tiếng quần áo rơi và thánh thượng hôn ôm, quý phi dù xấu hổ vẫn nhẹ nhàng oán trách, hắn hiểu ý gọi người chuẩn bị nước. Thánh thượng kiềm chế hơn hai tháng, tính toán quý phi đã qua ba tháng đầu ổn định, chọn hôm nay để thăm nàng, cũng có chút ý định thân mật.
Nhưng chưa kịp làm ấm lên hoàn toàn, bất ngờ nghe quý phi gọi cung nữ, bọn họ buộc phải ngừng giả vờ làm thinh, để cung nữ vào hầu hạ quý phi.
Khi Chẩm Châu vào, thấy phu nhân nhà mình bị mở một nửa y phục, tay áo lộn xộn, mặt đỏ như máu, ngượng ngùng cầm đôi tay trắng ngần đó để dâng rượu cho thánh thượng, thánh thượng uống xong, giọng nói cũng có chút run rẩy.
Có lẽ Trịnh Ngọc Khánh cũng hối hận vì phải dâng ba chén rượu liên tiếp.
Ngay cả những người hầu bị thánh thượng coi thường cũng cảm thấy nóng mặt, huống chi là quý phi đang mơ mộng và quyến rũ thánh thượng.
“Thánh thượng hôm nay chắc cũng mệt rồi, sao không tắm rửa trước...” Trịnh Ngọc Khánh chỉnh lại y phục, không thể coi thường các cung nữ và thái giám, chỉ có thể nhắm mắt để bản thân bình tĩnh lại, “Ngài không đói còn thϊếp thì đói!”
“Vậy Âm Âm không đi cùng trẫm sao?”
Thánh thượng biết Trịnh Ngọc Khánh không thoải mái với chuyện này, ép nàng quá mức cũng không tốt, nhưng mỗi khi nàng xấu hổ, đôi mắt luôn ướt lệ, càng khiến hắn muốn trêu chọc nàng hơn.
Có quyền lực trong tay, mỹ nhân trong lòng, có lẽ là điều mà mọi người đàn ông mơ ước.
“Thϊếp đã tắm rửa sau khi nhận được chỉ thị của cung đình,” Trịnh Ngọc Khánh nhỏ nhẹ trả lời, rồi đẩy thánh thượng hai cái, nhẹ nhàng thúc giục, “Ngài đi đi.”
Người trong cung luôn hiểu ý thánh thượng, thùng tắm trong viện nhỏ này lớn hơn nhiều so với bình thường, nhưng đã được chuẩn bị chỉ vài lần.
Trịnh Ngọc Khánh đã bị thánh thượng ép sử dụng một hai lần khi phản kháng, sau đó nàng thay đổi tâm tính, thánh thượng cũng cho nàng chút không gian, đợi đến khi nàng sẵn sàng, sẽ cùng đi ra ngoài.
Chẩm Châu hầu hạ Trịnh Ngọc Khánh ăn tối, nàng vẫn chưa thích ứng với cảnh vừa rồi, run rẩy hỏi: “Phu nhân, tối nay người ngủ ở đâu?”
Nàng sợ phu nhân sẽ khóc, nhưng Trịnh Ngọc Khánh chỉ đặt tay lên bụng nhỏ, thở dài như vừa sống sót qua hoạn nạn, nhẹ nhàng nói: “Không thể để thánh thượng ngủ bên ngoài, tối nay ta sẽ ngủ cùng ngươi trong phòng nhỏ.”
Chẩm Châu là người gần gũi nhất với nàng, thánh thượng có ý sủng ái quý phi, nên có một phòng nhỏ riêng trong đạo quán.
“Vậy phu nhân nghĩ, thánh thượng có thể giận người không?” Chẩm Châu cẩn thận hỏi, “Dù sao thánh thượng cũng muốn thân cận với người.”
“Ta sợ chính là điều đó!”
Trịnh Ngọc Khánh chỉ ăn vài miếng rồi nhẹ nhàng đặt đũa xuống, đứng dậy bước ra ngoài. Nàng khẽ cười, giọng nói pha chút lãnh đạm: “Nam nhân vốn dĩ như mèo thích ăn vụng, thánh thượng e rằng cũng chẳng từ chối. Huống hồ, Bảo Cầm lại tình nguyện, hầu hạ thánh thượng, có lẽ còn chu đáo hơn ta.”
Nàng khác hẳn những phi tần khác trong cung. Thay vì lo sợ mất đi sự sủng ái của thánh thượng, nàng lại sợ thánh thượng sủng nàng quá mức, làm ảnh hưởng đến đứa bé trong bụng.
“Trước đây Trương thị cũng đã dâng cung nữ của mình cho thánh thượng như vậy rồi.”
Trịnh Ngọc Khánh nhớ lại Trương quý phi và Hạ Sung Dung đã qua đời bao năm, bỗng cảm thấy chút bi thương: “Hiện tại ta cũng thành ra như vậy.”
Tính khí của Tiêu Minh Tắc, ít nhiều chịu ảnh hưởng từ xuất thân cao quý của y. Trịnh Ngọc Khánh từng không hiểu rõ tâm tư của Trương quý phi, nhưng đến nay, khi nàng đã bước lên vị trí ấy, nàng lại dần dần theo dấu chân của tiền nhân.
Dẫu Tiêu Minh Tắc bị Trương quý phi bỏ quên là do sự xuất hiện của con trai riêng, Trương quý phi vẫn không mong muốn Hà thị đạt đến vị trí cao hơn. Thế nhưng, một khi thánh thượng đã có ý, nàng cũng chẳng ngại ngần mà cầu xin cho Bảo Cầm một chức vị, dù rằng nàng đã có con riêng, điều đó cũng không thành vấn đề.
Khi Chẩm Châu còn chưa kịp lời nào để an ủi Trịnh Ngọc Khánh, một cung nhân vội vã lao vào, gương mặt đầy vẻ hoảng hốt, lời nói đứt quãng, không rõ ràng.
“Nương nương, xin người mau đến! Thánh thượng đã nổi giận trong phòng tắm, e rằng là muốn hỏi tội..........”