Chẩm Châu đang canh giữ bên ngoài, không thể tránh khỏi nghe thấy tiếng cãi vã từ bên trong, có lúc còn lẫn tiếng đồ sứ vỡ, khiến người ta sợ hãi, không dám phát ra một âm thanh nhỏ nào, cho đến khi Tiêu Minh Tắc rời khỏi sau vách đá giả, nàng mới bước vào hầu hạ quý phi.
“Nhưng sao nương nương lại cãi vã với điện hạ?”
Chẩm Châu lo lắng nhìn Trịnh Ngọc Khánh, sắc mặt nàng không tốt hơn Tam hoàng tử là bao, một phụ nữ mang thai đối diện với Tam hoàng tử quả thật bất lợi.
“Chẳng phải nương nương nên đối xử tốt hơn với tam điện hạ sao? Nô tì nghe người ta nói Tam điện hạ đã tìm kiếm vị hôn phu của người, vạn sự lưu một đường, nếu sau này có may mắn, Tam điện hạ cũng sẽ không thiếu sự khoan dung vì tình cảm xưa cũ của người với hắn.”
“Chẩm Châu, nếu ngươi nói vậy thì ngươi không hiểu hắn chút nào.”
Trịnh Ngọc Khánh lắc đầu, nàng vốn cũng có ý định cầu xin, nhưng thấy Tiêu Minh Tắc dường như vẫn không thể buông bỏ những chuyện trong quá khứ, nàng quyết định từ bỏ ý định đó.
“Hắn vẫn còn nhớ mãi chuyện ta đã thay lòng đổi dạ trước đây, nếu ta dùng lời lẽ tốt đẹp, ngược lại sẽ gây hại cho lang quân của ta.”
Với nàng mà nói, nàng muốn coi sự lãng mạn này như một cuộc giải tán hòa bình, nhưng nàng không ngờ rằng Tiêu Minh Tắc lại không buông tha mà quyết tâm theo đuổi.
Tuy nhiên, cũng không phải hoàn toàn không có thu hoạch, dựa theo tính cách của Tiêu Minh Tắc, nếu thật sự muốn tìm kiếm, hắn sẽ nhân danh thánh chỉ, dùng quyền uy của mình để lật tung từng thành phố trên đường, không ngừng cho đến khi tìm ra người, dù sống hay chết.
Nhưng những gì hắn mang về chỉ là những vật ngoài thân, không phải thi thể phu quân của nàng.
Không thấy thi thể của hắn, vẫn còn một chút hy vọng.
“Lang quân là một người thông minh, hiện giờ ta bị giam cầm, e rằng hắn cũng biết khó thoát chết, vì vậy mới cố tình như vậy, có thể vẫn còn cơ hội sống sót.”
“Ta cũng không cần Tam hoàng tử làm gì, chỉ cần hắn đừng thêm dầu vào lửa là đã vui mừng rồi.” Trịnh Ngọc Khánh khổ sở cười, lau nước mắt bằng tay áo, giọng nói có chút buồn bã: “Ngươi nói, nếu lúc trước ta không đi xem trận đấu mã cầu, có phải sau này sẽ không có nhiều chuyện xảy ra như vậy không?”
Thực ra, dù vị hôn phu cuối cùng mà nàng làm chết là đáng tội, gia đình hắn không nên tham nhũng, nhưng không biết tại sao, nàng luôn cảm thấy ngay cả chuyện này cũng có liên quan đến mình.
Nếu họ không gặp nhau, nàng có thể sẽ không vào cung, sẽ có những người khác muốn cưới nàng, cùng nàng sống một đời.
“Nếu nô tì nói, điện hạ đối với nương nương cũng xem như là hết lòng yêu thương, nếu lúc đó nương nương báo cho Thánh thượng biết người yêu điện hạ, cũng không đến mức trở thành một đôi oán ngẫu.”
Chẩm Châu thấy quý phi lau nước mắt, trong lòng thở dài nhẹ nhàng, Trịnh Ngọc Khánh khi vào cung tuyển tú không thể đi cùng, nhưng những ngày này thấy Thánh thượng ân ái quý phi, lại khiến nàng có một cảm giác sai lầm.
“Nếu nương nương trở thành hoàng tử phi, có lẽ Thánh thượng cũng sẽ thêm phần lo lắng, lang quân của người chỉ có tài viết văn, không có quyền lực thực sự, làm sao có thể bảo vệ người?” Chẩm Châu thỉnh thoảng cũng tỏ vẻ cảm thán: “Nhưng thánh thượng yêu thương người như vậy, có thể là một điều tốt.”
Nương nương dù đối xử với thánh thượng có vẻ nhạt nhẽo, nhưng trong lúc sinh tử mới là lúc thử thách con người, Thánh thượng lại là người quyền lực nhất thiên hạ, chỉ cần hai người hòa thuận, nương nương sinh con cho thánh thượng sau này cũng có thể sống một cuộc sống ổn định.
“Ta có ngưỡng mộ Thánh thượng hay không có quan trọng gì, Tam hoàng tử không thể đe dọa Thánh thượng như đe dọa người khác, cái gì mà nghiền xương thành tro, thánh thượng biết chuyện này không gϊếŧ hắn mới lạ!”
Quyền lực của hắn là do thánh thượng ban cho, hắn có thể tính kế để loại bỏ Tần Quân Nghi, nhưng nếu nàng nói với hắn rằng người nàng yêu là thánh thượng, hắn cũng không dám để thánh thượng biết chút nội tình, chỉ có thể nhẫn nhịn.
Trịnh Ngọc Khánh cười nhạt: “Thánh thượng đến cả nhi tử của mình còn có thể gϊếŧ, một con dâu nhỏ bé thì có nghĩa lý gì, triệu con dâu vào cung hầu hạ, hoàng đế chẳng phải cũng không ít.”
Điểm này, cha con họ thực sự rất giống nhau.
Có lẽ Tiêu Minh Tắc cũng nghĩ như Chẩm Châu, chỉ cần nàng chịu từ bỏ, có thể hiện tại sẽ có một con đường khác.
“Ta có tình cảm với hắn, thế giới sẽ nói ta không đứng đắn, các hoàng tử khác nghe nói sẽ tố cáo hắn lạm dụng quyền lực, thèm khát sắc đẹp của ta nên đã giam giữ vị hôn phu của ta, dù có trở thành hoàng tử phi, chưa chắc danh tiếng đã tốt hơn bây giờ.”
Trịnh Ngọc Khánh chỉnh lý xong gương mặt và trang phục của mình, rồi nắm tay Chẩm Châu như muốn bước ra khỏi đình để đi dạo, “Ngươi thấy đó, hắn sẽ không bao giờ đặt ta lên hàng đầu, vậy hắn cũng không có quyền trách móc ta không đặt hắn lên vị trí quan trọng nhất.”
Tình yêu nam nữ là sự kích động, là mơ hồ, nàng từng ngưỡng mộ tấm lòng yêu nước của Tiêu Minh Tắc, cũng đồng cảm với hoàn cảnh của hắn dù cao quý nhưng mất mẹ từ nhỏ, bị thánh thượng lạnh nhạt, thậm chí có cảm giác đồng bệnh tương liên, cho đến khi bàn về chuyện hôn sự, nàng mới chợt tỉnh ngộ.
Nàng là người mà Tiêu Minh Tắc yêu thích, nhưng chưa chắc sẽ trở thành một Tam hoàng tử phi đủ tiêu chuẩn. Thân phận tôn quý của Tiêu Minh Tắc dù đã áp đảo mọi kẻ si tình trước đây của nàng, nhưng cũng chưa chắc hắn có thể trở thành một người chồng khiến nàng mãn nguyện.
Bảo Cầm mang đến vài món đồ mà quý phi đã đích thân yêu cầu, thấy nàng đang buồn chán ngắm nghía nhánh mai đỏ trên cây. Tuyết trắng phủ đầy cành, trông sáng trong và đáng yêu vô cùng.
Cổ tay của quý phi lộ ra từ lớp áo lông hồ ly trắng, thứ mà đích thân thánh thượng săn tặng, không chút tì vết, càng tôn lên làn da trắng mịn như tuyết của nàng.
Chỉ có điều, bên dưới lớp lông mềm mại ấy, ẩn hiện một vết hằn đỏ nhàn nhạt.
Chẩm Châu như chỉ mới vừa trông thấy nàng, nhắc nhở quý phi một tiếng, khiến Trịnh Ngọc Khánh bừng tỉnh.
“Không nhìn nữa, quay về thôi.”
Bảo Cầm phải tất bật chạy đi chạy lại, dưới trời tuyết giá lạnh mà không quản cực khổ, lưng áo đã ướt đẫm mồ hôi, vậy mà chỉ nhận được một câu "Thôi bỏ đi" nhẹ tênh từ quý phi, khiến người ta không khỏi cảm thấy khó chịu.
Dù vậy, nàng cũng không dám phàn nàn, chỉ cung kính đáp lời, rồi thăm dò tiến đến đỡ quý phi xuống bậc thang: “Thái y viện vừa gửi tới cho nương nương cao ngọc cơ và phấn thần tiên ngọc nữ, nói là bôi khắp người để sau này khi sinh con sẽ không để lại sẹo trên bụng. Nô tì xin phép mang vào cho người bôi lên.”
Những thứ này đều là phương thuốc bí truyền trong cung, nguyên liệu chỉ mong làm hài lòng quý nhân, không tiếc bất kỳ giá nào. Trịnh Ngọc Khánh trước đây chưa từng thấy qua, nhưng giờ đây dùng khắp người cũng chẳng còn gì để tiếc nuối.
Tiêu Minh Tắc ra tay không hề nhẹ. Ban đầu, Trịnh Ngọc Khánh mải tập trung đối phó với hắn, đến khi cử động cổ tay mới nhận ra có chút không ổn. Nàng vô tình chạm vào bàn tay thô ráp, nứt nẻ vì giá lạnh của Bảo Cầm, bỗng nhiên cảm thấy khó chịu rõ rệt.
“Chẩm Châu, ngươi đi lấy ít cao dưỡng da mà ta thường dùng mang cho Bảo Cầm,” nàng nói với vẻ ôn hòa, nhưng điệu bộ bố thí của nàng lại dễ làm tổn thương lòng người, “Con gái quan trọng nhất là khuôn mặt, sau đó là đôi tay.”
Ý nàng là muốn Chẩm Châu hầu hạ vì nàng ghét bỏ Bảo Cầm.
Bảo Cầm trong lòng dù nghĩ sao cũng chỉ có thể vội vàng tạ ơn quý phi, rồi theo nàng quay trở về tiểu viện.
“Nương nương, người thật là có lòng Bồ Tát, Bảo Cầm chẳng qua cũng chỉ là một cung nhân mà thánh thượng ban cho, sao người lại quan tâm nàng ta đến vậy?”
Chẩm Châu trở vào phòng, thay chiếc áo mỏng, than thở với Trịnh Ngọc Khánh: “Nương nương cũng thấy nhan sắc nàng ta mà, vốn đã nổi bật giữa đám cung nhân, sao người lại đối đãi với nàng như tiểu thư đài các thế?”
Trịnh Ngọc Khánh tự mình bôi ít thuốc hoạt huyết tan máu bầm lên cổ tay. Mặc dù vết hằn đỏ chỉ là một vòng nhàn nhạt, chỉ chốc lát sẽ mờ đi, nhưng vào lúc này nàng không nên dùng những thứ này. Tuy nhiên, kể từ sau khi thánh thượng đến vào đêm khuya, nàng cũng không dám lơ là, chỉ mong có thể nhanh chóng bình phục trong thời gian dưỡng thai.
“Nói như ngươi vậy, bàn trang điểm của ta đâu thiếu thứ gì tốt, bình thường cũng không ít lần đưa cho ngươi. Ngươi còn ghen tỵ với nàng ta sao?” Nàng nhìn bụng mình vẫn còn hơi phẳng, suy tư nói: “Nhưng quả thật nàng ta đẹp hơn những người thiếu nữ ta từng thấy trước đây.”
“Dù có đẹp thế nào, đứng bên cạnh nương nương cũng chẳng ích gì,” Chẩm Châu sợ Trịnh Ngọc Khánh trong lúc mang thai suy nghĩ quá nhiều, không khỏi nói lạc đề: “Ngài cần gì phải để tâm như vậy, chẳng qua là những viên trân châu đeo lâu thì có dấu vết mà thôi.”
“Ngươi nghĩ rằng họ mù hay ngốc hết cả, sẽ nghe lời ta sao?” Trịnh Ngọc Khánh suy nghĩ một lúc, cảm thấy có chút phiền muộn, nhíu mày nói: “Ngươi hãy đối xử với họ tốt một chút, vẻ ngoài cũng cần phải qua được, nếu không chỉ cần một chút chuyện nhỏ được truyền miệng qua bảy tám người đến tai Thánh thượng, không biết sẽ biến thành chuyện gì.”
Chẩm Châu thấy nàng đang trầm tư, cũng không dám quấy rầy, chỉ lặng lẽ đáp lời.
Vào ngày giỗ của mẫu thân Tam hoàng tử, Tiêu Minh Tắc trước đây do vướng mắc với Trương quý phi nên không tổ chức lễ cúng rõ ràng, lần này cuối cùng đã cho Hạ Sung Dung được hưởng vinh quang sau khi qua đời, còn Trịnh quý phi, dù biết ân nhân cứu mạng của mình đang ở đây, nhưng vẫn cố tình tránh mặt, không hề xuất hiện dù chỉ là một lần.
Dù sao lễ phong vị chính thức vẫn chưa thực hiện, dù quý phi đã phục vụ thánh thượng nhiều lần, hiện tại vẫn nên giữ vẻ đoan trang, trước khi xuất giá không gặp người.
Tuy nhiên, vào ngày hôm sau sau khi kết thúc lễ, Cung nhân từ Tử Thần điện đến truyền chỉ, kính mời Trịnh quý phi đến gặp.
Lần này thánh thượng không còn che giấu, mà là cưỡi kiệu ngự, nghi thức đầy đủ, đến thẳng Ngọc Hư Quan.