Trong lòng Trịnh Ngọc Khánh chợt dâng lên sự kinh hoàng, nhận thấy Thánh thượng dường như đang tức giận vì biết được bí mật trong lòng nàng, một cảm giác bi thương ngớ ngẩn bất chợt trỗi dậy.
Người mà nàng gọi là "hảo ca ca" không liên quan gì đến Hoàng thượng.
Hoàng thượng đã đạt được tất cả những gì hắn muốn, hắn có quyền gì để tức giận ở đây?
Chẩm Châu và Bảo Cầm quỳ gối ở phía trước, cúi đầu sát đất. Không ai ngờ rằng Hoàng thượng lại đến vào giữa đêm khuya, càng không ngờ rằng Hoàng thượng lại không yêu cầu nàng dậy để tiếp đón, mà chỉ lặng lẽ ngồi bên giường của nàng, nhìn dung nhan bình yên khi ngủ của nàng.
Dù Hoàng thượng khi vào phòng có vẻ mệt mỏi, nhưng hắn không ngay lập tức ra lệnh cho các nội thị thay áo và vào giường, dường như sợ làm rối loạn giấc mơ đẹp của nàng. Nhưng khi nàng trong mơ có vài tiếng kêu hoảng hốt, sắc mặt Hoàng thượng cũng trở nên trầm xuống.
Thậm chí loại ân sủng này Hiếu Từ Hoàng hậu còn chưa từng được hưởng thụ, nhưng người trên giường hoàn toàn không nhận ra, thậm chí còn trong mơ gọi người khác một cách thân thiết.
Ngày thường khi nàng đoán rằng Hoàng thượng sẽ không đến, Trịnh Ngọc Khánh mới đeo tràng hạt Phật trên cổ tay. Nhưng đêm nay Hoàng thượng đến bất ngờ, nàng phản ứng hơi chậm chạp, trong mắt Hoàng thượng, nàng chắc chắn có phần bất an.
“Đêm khuya sương dày, cổng thành đã đóng, sao Thánh thượng lại đến đây?”
Giọng nói của Trịnh Ngọc Khánh hơi khàn, không chỉ vì cơn ác mộng mà còn vì tay Hoàng thượng hơi lạnh đã chạm vào tràng hạt Phật trên cổ tay nàng, cái lạnh mùa đông khiến da nàng không tự chủ mà run rẩy.
“Dưới trời rộng lớn, nơi nào không phải là đất của vua.” Hoàng thượng nén cơn tức giận, nhìn chăm chú vào người phụ nữ trước mặt, ánh mắt sâu thẳm khó đoán: “Làm sao, Âm Âm không muốn trẫm đến sao?”
Hắn đã gặp các quan vào buổi chiều, vốn dĩ giờ này lẽ ra nên nghỉ ngơi trong Tử Thần điện, nhưng vì lo lắng về nàng, hắn đã đích thân hủy bỏ lệnh cấm, như một thanh niên mới yêu, đêm khuya đến thăm chùa, lại không muốn làm nàng thức giấc.
Nàng rụt rè dựa vào đầu giường, hơi không tin, đưa tay chạm vào gương mặt của Hoàng thượng. Những người quỳ gối trên sàn, dù không dám nhìn rõ sự thân mật giữa nàng và Hoàng thượng, nhưng cũng càng thêm lo lắng vì hành động của Trịnh Ngọc Khánh.
Chỉ có hoàng đế mới chạm vào gương mặt của phụ nữ, chưa có một nữ nhân nào dám xúc phạm mặt mũi của vua, nhưng hiện giờ, dù Hoàng thượng tâm trạng không tốt, thấy nàng hành động khác thường, dù mặt không dịu lại, vẫn không ngăn cản hành động táo bạo của nàng.
“Ngài sao lại đến muộn thế?”
Nàng vốn đã sợ hãi, mắt nhanh chóng đẫm nước, rụt rè dựa vào lòng Hoàng thượng, đôi tay mềm mại như liễu ôm lấy vai của hắn, khẽ khóc lóc, khiến người khác không khỏi mềm lòng.
“Thϊếp vừa mơ thấy Hoàng thượng đến thăm, vốn là điều khiến người ta vui mừng, nhưng ngay sau đó lại mơ thấy ngài ra lệnh gϊếŧ người, trong chùa máu chảy thành sông, sao thϊếp không sợ hãi được?”
Nàng không biết mình trong cơn ác mộng có phản ứng gì không đúng, chỉ có thể cố gắng che giấu, xua tan nghi ngờ của Hoàng thượng.
“Ngươi quả nhiên nhạy cảm hơn,” Hoàng thượng gần như vô thức ngửi xem trên người mình còn sót lại mùi máu không, hắn không bình luận gì về điều đó, chỉ hỏi lạnh nhạt, “Âm Âm mơ thấy trẫm gϊếŧ ai, là hảo ca ca của nàng sao?”
Trịnh Ngọc Khánh vẻ mặt ủ rũ, khi nghe Hoàng thượng nhắc đến chuyện này bỗng đỏ mặt, nàng thì thầm vào tai hắn vài câu, ngay cả Hiển Đức vẫn thường để ý đến sự việc này cũng không nghe rõ lời của Trịnh Ngọc Khánh.
“Trẫm đã bao giờ làm những chuyện ấu trĩ này với ngươi đâu?” Hoàng thượng nghe Trịnh Ngọc Khánh ngượng ngùng kể về những giấc mơ, có vẻ hơi bối rối, ho nhẹ một tiếng, “Làm sao mà thái y không chăm sóc ngươi chu đáo, để ngươi mơ thấy những giấc mơ không đứng đắn như vậy?”
Người đẹp trong lòng mới cưới không lâu đã bị giữ lại trong chùa, dù không còn là thiếu nữ, nhưng chuyện giường chiếu vẫn còn chưa quen thuộc, lại chống cự sự âu yếm của Hoàng thượng, không thể cảm nhận được sự tuyệt diệu, nhưng giờ lại dám nói ra những lời thích thú như vậy, cũng làm cho tâm trạng hắn tốt hơn một chút.
Trong những tin tức của ám vệ báo cáo, Tần Quân Nghi chưa bao giờ được Trịnh Ngọc Khánh thân thiết gọi như vậy, ngược lại chính hắn mới thật sự để tâm đến việc nàng thân thiết với mình, có lẽ đúng là hắn quá đa nghi rồi.
“Ngoài Hoàng thượng ra, còn ai khác?” Trịnh Ngọc Khánh xấu hổ đến mức không biết giấu mặt vào đâu, thì thầm, “Thật hiếm hoi ngài còn nhớ bao lâu rồi không đến thăm thϊếp, ban đêm ác mộng bao vây không phải chỉ một lần hai lần, giờ lại có thai, ai dám đem con của Hoàng thượng ra đùa cợt?”
“Lời này quả thật có chút ghen tuông,” Hoàng thượng hơi không vui, nhưng nghe nàng ghen tuông như vậy, khi vỗ lưng nàng, giọng điệu đã dịu dàng hơn nhiều, cũng có phần mệt mỏi không che giấu, “Những ngày qua trong cung không có việc gì khiến người ta thoải mái, dù trẫm nhớ nàng, nhưng cũng không có sức lực.”
“Hoàng thượng chỉ nhớ đến thϊếp, không nhớ đến con của chúng ta sao?” Trịnh Ngọc Khánh nức nở cười, tay không ôm lấy hắn như Hoàng thượng dự đoán, mà lại đặt lên bụng nhỏ của mình, trách móc, “Để nó nghe thấy thật là buồn lòng!”
Hiển Đức muốn đến gần, thay Thánh thượng nói vài lời tốt đẹp với Trịnh Ngọc Khánh, để lấy lòng Thánh thượng, nhưng Hoàng thượng đã nhận ra hành động của ông ta, liếc nhìn một cái và đành nuốt lại lời sắp nói ra.
“Nhìn hắn làm nàng khó chịu, trẫm chỉ nhớ đến việc vài tháng nữa sẽ đánh hắn một trận, đâu còn tâm trạng mà sắc mặt tốt?”
Đứa trẻ mà nàng nói chưa hình thành, Hoàng thượng chưa từng mang thai, chỉ có thể từ phản ứng của Trịnh Ngọc Khánh mà biết việc mang thai là khó khăn thế nào, hắn cảm thấy cảm xúc và mối liên hệ tự nhiên với đứa trẻ.
Thì ra việc nuôi dưỡng một đứa trẻ lại tốn sức lực của người phụ nữ đến vậy.
Hoàng thượng gọi nhẹ một tiếng, các thái y đang phục vụ Trịnh Ngọc Khánh tại Ngọc Hư Quan lập tức vào nghe lệnh. Trịnh Ngọc Khánh là một người không kiêu ngạo vì được sủng ái, dù sức khỏe không tốt, nàng vẫn đối xử nhẹ nhàng với người hầu, không bao giờ trách móc.
“Thần Sầm Kiến Nghiệp cung thỉnh thánh an.” Hoàng thượng vốn định để thái y chuyên phục vụ hắn ở lại chăm sóc Trịnh Ngọc Khánh, nhưng Trịnh Ngọc Khánh đã từ chối, vì vậy đến lượt Sầm Kiến Nghiệp, người cũng có chuyên môn về sản khoa: “Không biết Thánh thượng đến đây, thần ăn mặc không chỉnh tề, làm hoen ố ánh mắt của Hoàng thượng, mong Thánh thượng giáng tội.”
“Nếu trẫm muốn mạng của ngươi, không biết có bao nhiêu lý do để gϊếŧ.”
Các thái giám thấy Hoàng thượng đã không còn tức giận với Trịnh Ngọc Khánh, thông minh đưa đến một chiếc khăn tay ẩm đã vắt khô, Hoàng thượng vừa nhẹ nhàng lau trán Trịnh Ngọc Khánh vừa lạnh lùng nhìn xuống người trên sàn: “Trẫm đã ra lệnh cho ngươi chăm sóc tốt cho phu nhân, ngươi chăm sóc như thế này sao?”
Sầm Kiến Nghiệp biết tình trạng bệnh của Trịnh Ngọc Khánh là do tâm lý, thuốc dù có công hiệu cũng có hại, ông chỉ có thể nhờ những người xung quanh cho Trịnh Ngọc Khánh thêm lời khuyên mà không làm tổn hại đến hoàng tự , nào dám dùng thuốc như trước đây.
“Phu nhân mang thai hoàng tự, thần cũng vì lòng từ bi của người thầy thuốc…” Ông yêu cầu Trịnh Ngọc Khánh đưa tay cho ông bắt mạch, can đảm biện hộ, Hoàng thượng muốn làm người tốt trước người mình yêu, nhưng nếu thực sự làm tổn hại đến hoàng tự, họ những thái y sẽ gặp rắc rối.
“Là thϊếp sợ làm tổn thương đứa trẻ, nên không muốn dùng thuốc,” Trịnh Ngọc Khánh hơi có phần không nỡ, nhẹ giọng nói: “Ngài nghiêm khắc như vậy, sau này người khác chăm sóc cho thϊếp chẳng phải cũng phải sợ hãi, không dám thoải mái sao?”
“Thậm chí nếu thϊếp có bệnh, thấy Hoàng thượng thì mọi chuyện cũng trở nên tốt đẹp,” nàng hơi ngây thơ nói: “Thϊếp không thích người khác sợ mình như vậy.”
Dù Hoàng thượng thỉnh thoảng giận dữ trước mặt Trịnh Ngọc Khánh, nhưng phần lớn thời gian hắn vẫn tự nhiên kìm nén tính tình của mình, khác hẳn với sự nghiêm khắc đối với quan viên và hoàng tử.
“Nếu hắn không chăm sóc tốt cho nàng, thì thay người khác, trong cung có nhiều thái y, luôn có người có thể dùng,” Hoàng thượng bị người đẹp bất ngờ dựa vào làm cho không còn tâm trạng để nổi giận, nhưng vẫn phải trách mắng nàng: “Đã là mẹ rồi, sao vẫn còn như một đứa trẻ?”
“Như vậy cũng hơi phiền phức, Sầm thái y cũng không có lỗi lớn gì, Hoàng thượng không cần phải đối xử với thϊếp như vậy,” Trịnh Ngọc Khánh thì thầm gần tai Hoàng thượng, xấu hổ nói: “Thực ra thϊếp cũng thường ăn một số loại trái cây không nên ăn, không có ai trông chừng nên thuốc bị đổ đi.”
Thấy Hoàng thượng ngạc nhiên, nàng càng thêm kiên quyết: “Đắng quá, thϊếp không uống nổi!”
“Ngươi…” Hoàng thượng thật sự bị sự thẳng thắn của nàng làm mất hết tức giận, không biết trách phạt ai, cuối cùng chỉ có thể cáu kỉnh ra lệnh: “Đi nấu thêm thuốc, trẫm sẽ tự mình xem ngươi uống!”
Sầm Kiến Nghiệp vội vã đồng ý, các cung nữ trong phòng đều có vẻ mỉm cười, đợi khi Hoàng thượng ra lệnh cho mọi người rời khỏi, có tổ chức đi ra, chỉ để lại ánh sáng đèn gần hơn một chút, tiện cho Hoàng thượng và Trịnh Ngọc Khánh trò chuyện.
“Hoàng thượng hôm nay gϊếŧ ai, trên người đầy sát khí, khiến người ta sợ hãi,” Trịnh Ngọc Khánh nghĩ đến mùi máu tanh đậm trong giấc mơ của mình, có lẽ đã tìm ra nguyên nhân: “Đúng là mơ thấy Hoàng thượng giận dữ, gϊếŧ người bên cạnh thϊếp.”
Giấc mơ của nàng rất kỳ lạ, bắt đầu là chuyện ở Giang Nam, sau đó ngửi thấy mùi máu, mọi thứ bắt đầu trở nên kỳ quặc.
“Âm Âm, sau này ngươi ít mơ những giấc mơ kỳ quái như vậy, dù có nói cũng làm người ta hoảng sợ.”
Nếu người khác hỏi chuyện này, Hoàng thượng có thể nghi ngờ chuyện hậu cung can thiệp chính sự, nhưng Trịnh Ngọc Khánh đột nhiên hỏi như vậy, hắn chỉ coi là nàng có ác mộng và lo lắng, yêu thương nói: “Trẫm sẽ không để mẹ con ngươi gặp nguy hiểm.”
Nàng mang thai hay lo lắng, lại sợ Hoàng thượng, đến mức mơ thấy sinh nở ra máu mà chết, hắn gϊếŧ hết những người biết chuyện trong chùa.
Tiểu nương tử này luôn lo lắng thái quá, đã có con của hắn thì phải sớm vào cung, sao có thể sinh nở ở nơi tồi tàn bên ngoài cung được?
“Làm gì có chuyện là hoàng tử,” nàng khăng khăng nhấn mạnh: “Biết đâu là công chúa thì sao?”
“Trẫm hy vọng là hoàng tử.” Hoàng thượng nhớ đến hình ảnh của thái tử bị tra tấn trong ngục, bỗng cảm thấy chút buồn bã của một người anh hùng xế bóng cô đơn, tùy ý dựa đầu vào đầu gối Trịnh Ngọc Khánh, cười nắm tay nàng, “Âm Âm, gọi trẫm thêm một lần nữa.”
Trịnh Ngọc Khánh hơi do dự, chưa hiểu rõ ý của Hoàng thượng, nhưng hắn không để ý, cười thúc giục: “Trong mơ thì có thể nói ra, bây giờ trẫm ở đây, có gì không thể nói?”
Nàng bỏ qua cuộc tranh luận về hoàng tử hay công chúa, nhưng trong lòng cảm thấy như sóng gió nổi lên.
Hoàng thượng có không ít hoàng tử, những người tham gia triều chính cũng chỉ còn lại vài người, dù được sủng ái đến mức nào thì ngai vàng cũng không thuộc về con trai nàng.
“Trong giấc mơ cũng là Hoàng thượng dụ dỗ thϊếp, thϊếp mới chịu như vậy,” Trịnh Ngọc Khánh hiểu rõ trong lòng, dựa vào đầu giường, cố gắng tỏ ra e lệ như một thiếu nữ đang yêu: “Ngài thực sự đến thăm thϊếp, thϊếp sao dám mở miệng nói gì?”
“Diệp Công thích rồng (1)” Hoàng thượng nhìn Trịnh Ngọc Khánh, không hỏi thêm, chỉ nắm lấy tay nàng mềm mại và tinh tế, quan sát kỹ lưỡng những đường vân trên chuỗi tràng hạt mà nàng đeo, “Đây là ai tặng cho nàng, trẫm chưa thấy qua.”
(1): Câu thành ngữ này dùng để chỉ những người chỉ thích nói về một điều gì đó, nhưng khi đối mặt với thực tế thì lại không dám làm hoặc không thực sự yêu thích điều đó
Không giống như ngà voi, cũng không giống như ngọc thạch, càng không phải là gỗ trầm hương.
“Là do trưởng công chúa tặng,” Trịnh Ngọc Khánh cảm thấy trong lòng căng thẳng, miễn cưỡng nói: “Nghe nói là đồ đã được các cao tăng khai quang, thϊếp đeo lên để con cũng có chút ích lợi.”
Đây có lẽ là di vật duy nhất mà phụ thân đứa trẻ để lại cho nó, dù phu quân nàng đến chết vẫn đeo chuỗi hạt này trên người, nhưng vẫn không nhận được sự bảo hộ của thần Phật, vì thế nàng cũng không tin nó có hiệu quả an thai gì.
Nàng đeo nó chỉ để tự an ủi mình, hy vọng đứa trẻ có thể gần gũi hơn với cha nó.
“Trưởng công chúa có tâm, trẫm sẽ thưởng công lao cho nàng sau.”
Hoàng thượng luôn yên tâm về người muội muội hiểu biết của mình, nhưng nhìn chuỗi hạt mà hoàng muội tặng, hắn cảm thấy hơi không vừa mắt.
“Khi nàng vào cung, trẫm sẽ gửi thêm những thứ tốt hơn cho nàng.”
Trịnh Ngọc Khánh có chút ngạc nhiên, “Ngài muốn thϊếp vào cung ngay bây giờ sao?”
“Người và con của trẫm, không thể mãi ở bên ngoài,” Hoàng thượng hững hờ hôn lên mu bàn tay nàng, “Chỉ là vấn đề danh chính ngôn thuận hơi khó xử.”