"Đường Đường?" Những ký ức tồi tệ ùa về trong đầu Lục Ứng Hoài, hắn lập tức nghiêng người về phía Giang Đường, đưa tay ra kiểm tra trán cậu.
Mồ hôi ướt đẫm trên tay hắn, trong căn phòng yên tĩnh vang lên tiếng thở dồn dập của Giang Đường. Cậu nắm lấy cổ tay Lục Ứng Hoài, giọng run rẩy: "Lục tiên sinh..."
"Em thấy khó chịu ở đâu?" Lục Ứng Hoài ngay lập tức nắm chặt lấy bàn tay của Giang Đường, tay cậu lạnh buốt như băng.
"Không sao, chỉ là ác mộng... mà thôi." Giang Đường cẩn thận điều chỉnh nhịp thở của mình, cố gắng để âm thanh phát ra bình thường hơn.
Lục Ứng Hoài ngồi dậy, nhưng Giang Đường bất ngờ kéo hắn lại: "Đừng... Đừng bật đèn."
Đừng bật đèn, đừng để hắn nhìn thấy bộ dạng của cậu lúc này.
Cậu không biết rằng, thị lực của Alpha cấp S trong đêm không khác gì ban ngày, Lục Ứng Hoài có thể nhìn thấy rõ nét biểu cảm đau đớn trên gương mặt cậu.
Nhưng Lục Ứng Hoài không vạch trần. Thay vào đó, hắn ôm trọn Giang Đường vào lòng.
"Đường Đường, thả lỏng một chút." Giọng nói trầm ấm của người đàn ông vang lên trong đêm tối, kèm theo hương lạnh của linh sam nhẹ nhàng tỏa ra.
Từng chút một, lý trí của Giang Đường bắt đầu tan rã. Cậu cố gắng níu giữ nó nhưng vô ích.
Mùi hương của linh sam lan tỏa khắp không gian, khiến Giang Đường cảm thấy như mình đã tìm thấy một nơi an toàn để tin tưởng.
Cậu không thể giữ lại chút tỉnh táo cuối cùng, cơn hoảng loạn ập đến, cậu bắt đầu thở gấp như một con cá đang giãy giụa trên bờ, hấp hối.
Tin tức tố của Lục Ứng Hoài không ép buộc cậu phải yên lặng, mà dần dần dẫn dắt, khiến cậu không còn phải chịu đựng hay tỏ ra mạnh mẽ nữa.
Ngón tay của Giang Đường bám chặt vào tay Lục Ứng Hoài như một người chết đuối bám vào phao cứu sinh, cả người không ngừng rịn ra mồ hôi lạnh.
Giọng cậu khàn đυ.c, lặp đi lặp lại những lời cầu xin trong sự hoảng loạn, gần như sụp đổ hoàn toàn. Cậu thậm chí không nhận ra Lục Ứng Hoài đã bật đèn.
“Thả tôi ra... Tôi sai rồi, thả tôi ra...”
Trong cơn hỗn loạn, Giang Đường ngửi thấy mùi của chuồng lợn, hòa lẫn với mùi tanh của máu. Cổ họng cậu khô khốc, khát cháy, cảm thấy ngột ngạt đến mức khó thở.
Như thể cậu đã quay trở lại cái ngày hè nóng bức, bị nhốt trong chiếc l*иg sắt bẩn thỉu suốt ba ngày. L*иg sắt bị hàn chặt, chỉ để lại một khe nhỏ để thở. Những tấm sắt bị ánh nắng nung nóng đến mức bỏng rát khiến cậu nhiều lần ngất đi vì say nắng, rồi lại tỉnh dậy trong cơn đau đớn khủng khϊếp.
Cậu đã từng tuyệt vọng đến mức muốn mình chết đi cho xong.
Họ không cho cậu ăn, không cho cậu uống. Từ kẽ hở nhỏ trong l*иg, cậu thấy...
“Đừng vứt... Đừng vứt, đó là của tôi... Cầu xin các người, tôi sẽ ngoan, tôi thật sự sẽ ngoan...”
Giang Đường co người lại, cố gắng thu mình vào một góc.
Đây là lần đầu tiên cậu không thể chịu đựng nổi bóng đêm, hoàn toàn sụp đổ trong vòng tay của Lục Ứng Hoài mà kêu gào.
Lục Ứng Hoài nhẹ nhàng vỗ lưng cậu từng chút một, giọng nói dịu dàng lặp đi lặp lại: “Đường Đường đừng sợ, Lục tiên sinh đang ở đây, không sao đâu, không sao đâu...”
Giang Đường toàn thân run rẩy, hốc mắt đỏ rực, nhưng trên mặt lại không có giọt nước mắt nào. Ánh mắt cậu trống rỗng, gương mặt trắng bệch như tờ giấy. Tóc cậu ướt đẫm, bết lại thành từng sợi dính chặt vào trán, trông vô cùng thê thảm.
Cậu từ từ quay sang nhìn Lục Ứng Hoài, ánh mắt vô hồn đầy tuyệt vọng, l*иg ngực phập phồng dữ dội, miệng không ngừng lặp lại: “Trả lại cho tôi... Cầu xin anh, tôi sẽ ngoan mà...”
“Không sao rồi, Đường Đường, mọi chuyện qua rồi. Lục tiên sinh ở đây mà.” Lục Ứng Hoài đảo mắt nhìn quanh căn phòng, rồi với tay lấy chiếc móc khóa hình con chó trên tủ đầu giường của Giang Đường, đặt nó vào tay cậu. “Không sao rồi, Đường Đường đừng sợ, Lục tiên sinh đang ở đây...” hắn kiên nhẫn dỗ dành từng lời.
Trong căn phòng, hương thơm tươi mát của biển cả dần ngập tràn, họa tiết màu xanh lá trên gáy Giang Đường từ từ chuyển thành hình hoa tuyết màu xanh lam. Dù là giữa mùa hè nóng bức, nhưng không khí bỗng trở nên mát mẻ. Cậu như thấy tuyết bắt đầu rơi lất phất qua khe sắt của chiếc l*иg.
Một bàn tay dài, thon thả và mạnh mẽ đưa chiếc móc khóa bị vứt trả lại vào tay cậu. Giang Đường nhận ra l*иg sắt biến mất, tấm sắt nóng bỏng cũng không còn, chuồng lợn bẩn thỉu giờ đã thành một vòng tay ấm áp, chắc chắn.
Rồi cậu nhìn thấy người ấy – người khiến cậu may mắn vì mình vẫn còn sống.
Ánh mắt của Lục Ứng Hoài dịu dàng đến mức Giang Đường lần đầu tiên muốn chiếm giữ nó cho riêng mình.
Đây là lần đầu tiên, Giang Đường nghĩ, cũng có lẽ là lần cuối cùng cậu có thể nhanh chóng thoát khỏi nỗi sợ hãi trong bóng tối. Trước đây, trong những đêm tương tự, cậu chưa từng dám hét hay thể hiện sự sợ hãi, mà cứ phải chịu đựng cho đến sáng, cảm giác như mình đã chết đi vài lần.
"Em..." Giang Đường định nói rằng mình không sao nữa, nhưng lại thấy Lục Ứng Hoài đưa cho cậu một chiếc cốc.
Lục Ứng Hoài đỡ chiếc cốc, từ từ giúp Giang Đường uống nước, còn thứ gì đó có vảy nâu đen giống như vỏ cây, to bằng miệng bát, cầm một tấm lót cốc màu xanh lá được đan từ lá thông, lơ lửng giữa không trung.
Giang Đường vừa uống nước vừa liếc nhìn thứ đó.
Lục Ứng Hoài nhận thấy ánh mắt của Giang Đường, hắn quay đầu, trừng mắt nhìn về phía gốc cây.
Giang Đường thấy thứ đó ngay lập tức co rút lại, run rẩy đến mức suýt nữa làm rơi tấm lót cốc xuống.
“Đó là cái gì vậy?” Giang Đường uống xong nước, không kiềm được mà hỏi.
“Một thứ xấu xí thôi.” Lục Ứng Hoài đáp.
Giang Đường: ...
Cây linh sam đang bảo vệ những bông hoa nhỏ: Tức quá nên hôn cho bông hoa nhỏ một cái jpg.
"Em còn thấy khó chịu không?" Lục Ứng Hoài nhẹ giọng hỏi.
Giang Đường lắc đầu, cậu không biết phải giải thích sao: “Anh từng nói…”
“Đúng, anh nói rồi nên không cần giải thích.” Lục Ứng Hoài đưa một chiếc khăn đã vắt nước cho Giang Đường lau mồ hôi: “Tối qua quá tối đúng không? Là lỗi của anh, anh không hỏi trước em.”
“Không phải đâu.”
“Đừng bào chữa cho anh.” Hương thơm của linh sam tràn ngập sự vỗ về, Lục Ứng Hoài dịu dàng hôn lên má và đầu mũi Giang Đường: “Không sao rồi, nếu buồn ngủ thì ngủ tiếp đi, không cần tắt đèn nữa.”
Giang Đường không ngờ mình có thể ngủ tiếp. Khi tỉnh dậy, ánh nắng đã ngập tràn khắp phòng, tiếng nói khe khẽ truyền đến từ ban công nhỏ bên ngoài phòng ngủ.
Cậu ngồi dậy nhìn ra ngoài.
Tấm rèm voan trắng khẽ lay động, mùi linh sam vẫn chưa hoàn toàn biến mất. Bóng dáng của Lục Ứng Hoài bị rèm che khuất khiến cậu không nhìn rõ, anh hình như đang nói chuyện điện thoại, giọng điệu rất điềm đạm.
Cánh tay của Giang Đường bỗng thấy ngứa nhẹ, cậu giơ lên nhìn.
Đôi lông mày của cậu từ từ cau lại.
Lục Ứng Hoài đã tháo băng cho cậu vào sáng nay.
Chỉ qua một đêm, vết bỏng hôm qua đã lành, kết thành một lớp da mỏng.
Rõ ràng vết bỏng nghiêm trọng đến vậy, sao lại lành nhanh như thế?
Chỉ một đêm.
Giang Đường nhìn về phía Lục Ứng Hoài đang nói chuyện điện thoại, trái tim bắt đầu đập loạn nhịp.
Nếu cậu hồi phục nhanh như vậy, liệu lời hứa của Lục tiên sinh có còn giá trị không?
Vừa chăm chú nghe ngóng động tĩnh từ phía Lục Ứng Hoài, Giang Đường vừa mạnh tay xé toạc vết thương ở cổ tay mình.
Khi máu bắt đầu rỉ ra, cậu không thấy đau, chỉ cảm thấy một niềm kɧoáı ©ảʍ trào dâng.
Giang Đường quyết định một lần liều lĩnh, chỉ lần này thôi.
Cậu mở vết thương ở tay kia ra, nhìn dòng máu chảy xuống cổ tay, trong mắt lướt qua một vẻ thỏa mãn.
“Thức dậy sao không gọi anh?” Lục Ứng Hoài cúp điện thoại và đi tới.
Giang Đường lập tức cảm thấy tội lỗi, vội vàng giấu tay ra sau lưng.
Chương 32: Nghỉ Đám Cưới
Mùi máu tanh trong không khí không qua được mũi nhạy cảm của Lục Ứng Hoài. Có lẽ do biểu hiện quá nghiêm túc, Giang Đường chưa đợi hắn hỏi đã ngoan ngoãn đưa cổ tay ra: “Xin lỗi, Lục tiên sinh…”
Sao lại phải xin lỗi?
“Đừng xin lỗi.” Lục Ứng Hoài tự nhiên xử lý vết thương cho cậu: “Không phải lỗi của em.”
Giang Đường lén nhìn hắn, thấy Lục Ứng Hoài hoàn toàn không phát hiện ra cậu cố tình làm rách vết thương, trong lòng nhẹ nhõm.
Thì ra nói dối với người mình thích lại khó chịu như vậy.
Sợ bị phát hiện, sợ bị trách mắng, càng sợ hắn sẽ chán ghét.
Khi ăn sáng, Cố Kinh Mặc lại gọi điện: “Việc kỷ luật của cậu đã được bàn bạc xong rồi.”
“Ừ.” Lục Ứng Hoài để điện thoại lên bàn, đáp lại một cách hờ hững, tay chống cằm nhìn Giang Đường ăn.
Giang Đường ăn rất ngoan, im lặng và dễ thương.
“Thời gian thử việc.”
Giang Đường cầm đũa dừng lại, ngẩng đầu nhìn lên.
“À.” Lục Ứng Hoài không mấy để tâm, thấy Giang Đường nhìn mình, liền nở một nụ cười dịu dàng, tiến lại gần.
Gương mặt tuấn tú của hắn bỗng phóng đại trước mặt Giang Đường.
Đôi mắt trong trẻo như thủy tinh của cậu nhìn thẳng vào hắn.
Lục Ứng Hoài bất ngờ hôn nhẹ vào khóe môi Giang Đường, lấy đi một ít vụn bánh ngọt, rồi trở về chỗ ngồi như không có gì xảy ra.
Giang Đường không nghe được gì từ đầu dây bên kia, chỉ thấy Lục Ứng Hoài vô tư: “Tôi biết rồi.”
“Nhưng anh đã vào SA bốn năm, đúng không? Theo đóng góp của tôi…”
“Được hơn sáu năm, chưa đến bảy.” Lục Ứng Hoài cắt ngang: “Không cần hủy bỏ kỷ luật, tôi nhớ mình chưa bao giờ nghỉ, lần này tôi xin nghỉ một thời gian.”
Đầu dây bên kia im lặng một lúc lâu, khi lên tiếng, giọng Cố Kinh Mặc lộ rõ sự tức giận, có thể nghe thấy sự kiềm chế: “Nghỉ? Anh không định trở lại hả? Anh nghỉ cái gì?”
“Ăn thêm một chút đi.” Lục Ứng Hoài đặt cốc sữa chua trước mặt Giang Đường: “Cái này có uống được không?”
Khi nhận được câu trả lời xác nhận, hắn cười nhẹ, rồi chậm rãi đáp lại Cố Kinh Mặc: “Cha bảo tôi tiếp quản công ty, tôi nghỉ để học một ít.”
Bên kia phát ra tiếng tài liệu bị ném xuống, sau đó là giọng Cố Kinh Mặc nghiến răng: “Anh cần học cái gì chứ?”
“À đúng rồi.” Lục Ứng Hoài mắt vẫn dõi theo Giang Đường, chỉ cần nhìn thấy cậu, tâm trạng hắn lập tức tốt lên: “Đùa thôi, tôi xin nghỉ bận đám cưới.”
Trong năm năm Cố Kinh Mạc làm chủ tịch liên minh SA, Lục Ứng Hoài chưa từng đùa như thế này.
Lục Ứng Hoài luôn kiên định và trầm tĩnh, một người lạnh lùng ít nói. Khi có nhiệm vụ, hắn sẽ luôn là người dẫn đầu nhưng không tranh giành công lao, bởi hắn không cần.
Hắn không mặn mà với mối quan hệ với người khác, chưa bao giờ trải qua cảm giác vui vẻ đặc biệt.
Mục tiêu của hắn rất rõ ràng—hoàn thành từng nhiệm vụ, rồi bắt tay vào nhiệm vụ tiếp theo.
Giờ đây, mục tiêu của hắn vẫn không thay đổi—thích Giang Đường, tìm cách để Giang Đường cũng thích hắn.
Không đúng.
Lục Ứng Hoài kéo lại suy nghĩ, cuộc gọi đã bị Cố Kinh Mặc cắt đứt, hắn chầm chậm nhớ lại những gì mình vừa nghĩ.
Kể từ khi sống lại, việc đối xử tốt với Giang Đường đã trở thành mục tiêu của hắn trong cuộc đời này. Khi nào thì hắn bắt đầu mong muốn Giang Đường cũng thích anh?
Giang Đường ngồi đối diện, chậm rãi uống sữa chua, hàng mi dài buông xuống.
Lục Ứng Hoài nhận ra, tình cảm của hắn dành cho Giang Đường đã đạt đến mức muốn được đáp lại.
Hắn từng tự do, không cần đến tình cảm; trước đây, hắn không thể ngờ một ngày nào đó, hắn lại đặt "tình cảm" mà mình từng khinh thường lên hàng đầu, khao khát được một Omega yêu thích.
Lục Ứng Hoài lén lút quan sát Giang Đường.
Cậu bé vừa bước vào tuổi trưởng thành, so với lần cuối cùng trong kiếp trước, Giang Đường có vẻ tươi tắn hơn. Có lẽ vì vừa mới trải qua một dấu hiệu tạm thời, nên tóc cậu cũng bóng bẩy hơn.
Giang Đường làm gì cũng rất yên tĩnh, hầu như không phát ra âm thanh, nhưng càng nhìn, Lục Ứng Hoài lại càng thích.
Hắn chăm chú nhìn cậu bé mà mình quyết tâm bảo vệ, ánh mắt tràn đầy sự dịu dàng khiến người khác cảm động.
Chiều hôm đó, Phương Mộ đến thăm.
Lúc đó, Lục Ứng Hoài đang cùng Giang Đường xem một bộ phim cũ trong rạp gia đình. Giang Đường chăm chú đến mức không thể rời mắt, Lục Ứng Hoài nhân cơ hội nắm tay cậu, mười ngón tay đan chặt vào nhau.
“Lục tổng.” Phương Mộ ngập ngừng nhìn Giang Đường, không nói thêm gì.
Giang Đường cảm nhận được sự tránh né của người khác, im lặng dịch sang bên, với tay lấy chiếc tai nghe trên thảm.
“Không sao.” Lục Ứng Hoài giữ tay cậu lại, kéo cậu vào lòng, rồi dừng phim: “Cứ nói ở đây.”
Hắn không có gì cần giấu Giang Đường.
Phương Mộ gật đầu hiểu ý: “Có sự ủng hộ của Lục thị, cổ phiếu của Giang thị đã bắt đầu hồi phục.”
“Giang Huyền bên đó phản ứng ra sao?”
Phương Mộ thoáng qua vẻ ghê tởm: “Ông ta công khai tuyên bố sẽ chờ đợi ngài cho họ một lời giải thích cụ thể.”
Không ai để ý đến ánh mắt sắc lạnh thoáng qua trong mắt Giang Đường sau câu nói đó.
Lục Ứng Hoài cười nhẹ: “Lời giải thích? Hãy bảo, tôi sẽ sớm có một câu trả lời cho họ.”
“Còn một chuyện nữa…”
“Chuyện gì?”
“Tôi muốn xin nghỉ việc.”
Lục Ứng Hoài nhìn anh chằm chằm một lúc: “Được, khi nào?”
Phương Mộ thở dài: “Ngày mai.”
Việc liên quan đến gia đình họ Giang có thể giải quyết qua điện thoại, Phương Mộ đến đây chủ yếu để xin nghỉ việc.
Lục Ứng Hoài nhớ lại kiếp trước, Phương Mộ cũng đã đề xuất nghỉ việc vào thời điểm này, lần gặp lại sau đó là ngày Giang Đường rời xa.
Đa số trợ lý của Alpha đều là Alpha, bởi vì sức mạnh và khả năng thể lực của họ vượt trội hơn Beta và Omega, giúp họ làm việc hiệu quả và có khả năng trở thành những nhân tài hàng đầu trong nhiều lĩnh vực.
Phương Mộ là một trường hợp ngoại lệ.
Là một Beta, anh đã nỗ lực hết mình để vươn lên, vượt qua cả những Alpha, trở thành trợ lý đa năng của Lục Ứng Hoài.
Không khí im lặng khiến Phương Mộ ngày càng căng thẳng. Ánh mắt anh lướt qua, cuối cùng dừng lại trên Giang Đường.
Ánh nhìn của Giang Đường không giống như những Omega khác, không có sự nhút nhát hay dịu dàng. Ánh mắt cậu bình tĩnh, nhưng lại khiến Phương Mộ cảm giác như mình bị nhìn thấu.
“Cân nhắc thêm một chút.”
Nhớ lại cảnh Phương Mộ đã giao di vật của Giang Đường cho mình trong kiếp trước, Lục Ứng Hoài đổi ý: “Tôi cho cậu nghỉ một thời gian, khi nào trở lại thì tự cậu quyết định. Phương Mộ, chỉ có cậu mới biết mình đã nỗ lực thế nào để đến được đây. Trước khi từ bỏ, hãy chắc chắn rằng mình thực sự muốn như vậy.”
Trước đây, Lục Ứng Hoài chưa từng nói nhiều như thế, dù Phương Mộ có cẩn thận đến đâu cũng không thể thay thế được. Nhưng giờ đây, anh là người mà Giang Đường tin tưởng.