Trần Tùng vốn không có ý định tham gia vào buổi cầu phúc thịnh hội, nhưng Hoàng thượng đã nói rõ rằng giờ lành sẽ đến, và hắn không thể vắng mặt. Dù hắn có không để bụng ai trong kinh đô, thì với Thánh thượng lại khác. Suốt đời hắn chỉ hướng về một mục tiêu duy nhất – chính là hoàng đế này.
Nhưng không ngờ, tại buổi thịnh hội tưởng chừng như nhàm chán ấy, Trần Tùng lại phát hiện một điều bất ngờ. Năm xưa, Thẩm Nhuế – tên mập đáng ghét ấy – giờ đã thay đổi diện mạo, dáng vẻ thư sinh tuấn tú. Nhưng cô nương bên cạnh Thẩm Nhuế thì lại không có mấy đổi thay, Trần Tùng chỉ cần liếc qua đã nhận ra ngay. Ban đầu, hắn không dám tin Thẩm gia lại có thể cưới một cái kẻ ăn mày. Nhưng càng nhìn, càng thấy rõ ràng. Hắn tự tin vào mắt nhìn người của mình, và tin chắc vị hôn thê của Thẩm Nhuế chính là cô bé ăn mày năm nào.
Trần Tùng trong lòng thầm mong đó chính là cô ta. Như vậy, món nợ cũ và thù mới có thể cùng lúc thanh toán.
Đến giờ lành, Thánh thượng xuất hiện đúng giờ. Nữ quyến tránh đi, quan viên đồng loạt quỳ lạy, Hoàng thượng giơ tay lên nói: “Đứng dậy cả đi.”
Ngay sau đó, ngài vươn tay gọi hai người đến gần. Một người là Thế tử điện hạ của Cửu vương phủ, không ai ngạc nhiên. Người kia lại khiến nhiều kẻ giật mình, đó chính là Trần Tùng – con trai duy nhất còn sống sót của Trần gia, một gia tộc đã bị tịch thu tài sản và xử tử hết cả nhà.
Xem cách Thánh thượng đối xử với Trần Tùng, nhiều kẻ không khỏi ngồi không yên, trong đó có Thẩm Thánh Ý. Năm đó, hắn cũng từng nhân lúc Trần gia gặp nạn mà bỏ đá xuống giếng. Nay, nhìn lại tình thế, có vẻ như vụ án liên quan đến Quý phi Tô cũng không hề đơn giản như vẻ bề ngoài, và Hoàng thượng đã giữ lại một mầm sống duy nhất của Trần gia.
Thánh thượng mở lời: “Nhà cũ của ngươi, sau này bảo người dọn dẹp lại, ngươi hãy về đó mà ở.”
Trần Tùng kính cẩn đáp: “Tạ ơn Hoàng thượng.”
Hoàng thượng tiếp tục: “Trần gia gặp tai họa, đổi ngươi từ thứ tử lên làm đích tử là hợp lý. Hãy chăm lo việc của mình, đừng để mọi chuyện đến tai trẫm.”
Trần Tùng lại lần nữa cúi đầu tạ ơn: “Thần vốn không có phụ mẫu, càng ít ràng buộc. Nay lại càng thoải mái tự do.”
Hoàng thượng nghe xong, thoáng cúi đầu, có vẻ không được tự nhiên. Còn Bạc Thả, người luôn đứng bên cạnh, khẽ liếc nhìn Trần Tùng, ánh mắt sắc lạnh, khiến Trần Tùng không thể không quay lại nhìn.
Chưa ngồi lên ngai vàng đã bắt đầu thể hiện quyền lực như thể là thái tử, nhưng Hoàng thượng chưa đến 50, và với Tô gia không còn ai can thiệp vào hậu cung, thì chuyện sinh thêm con cái cũng không phải là không thể.
Hôm nay, thái độ của Bạc Thả quả thực khác thường. Bình thường, khi đứng trước mặt mọi người, hắn luôn tỏ ra khiêm nhường, nhưng hôm nay lại thể hiện một sự thân mật không giống trước.
Thẩm Thánh Ý nhìn thấy cảnh đó, cảm thấy yên tâm hơn đôi chút. Ít nhất, việc kết thân với Cửu vương phủ có thể là một chỗ dựa vững chắc cho tương lai. Con dâu xuất thân thấp hèn có lẽ cũng không quá khó chấp nhận nữa.
Bạc Quang ngồi đó, cười thầm trong lòng. Đây là lúc thích hợp để chính thức công bố mọi chuyện. Hắn đã đợi đến lúc này, khi mọi thế lực trong cung đều bị dẹp bỏ, và giờ đây, quyền lực của Thái tử đã được củng cố.
Khi tiệc tàn, Bạc Quang sẽ dâng hương cho Vương phi quá cố, cùng hai đứa con đáng thương của mình. Hắn chỉ tiếc rằng chúng sinh ra trong hoàng gia vô tình, và để bảo vệ giang sơn truyền lại từ phụ hoàng, hắn phải hy sinh tất cả.