Chữ viết của Hề Sĩ Dung rất ngoằn ngoèo và kiêu ngạo, khó coi nhưng lại có nét đặc trưng riêng. Ngoài ra... sẽ chẳng có nơi nào khác ngoài chùa Tiềm Tu có thể nhốt Diêu Khải cùng với người khác trong cùng một viện, buộc họ phải đối mặt nhau hàng ngày.
Đồng liêu đều cư xử hờ hững, mọi người chỉ duy trì sự hòa thuận bề ngoài, hắn không chủ động kết giao với ai, người khác tất nhiên cũng không tự động đến với hắn ta.
Nói ra thì buồn, trong cuộc đời Diêu Khải, những người đồng trang lứa mà hắn ta thực sự quen biết chỉ có hai người bạn cùng viện ở chùa Tiềm Tu—một trong số đó lại thường xuyên xuất hiện trong những cơn ác mộng của hắn, chỉ đứng sau La Thanh Thạch.
Chị gái của hắn đã giải thích tỉ mỉ mọi nguyên nhân và hậu quả, vạch ra con đường chi tiết, sợ rằng hắn ngu ngốc không hiểu sẽ làm hỏng việc, trong khi “ác mộng” chỉ viết vội vã hai chữ không rõ ràng.
Diêu Khải hít một hơi thật sâu, chỉ thầm mừng rằng cơ thể bán tiên sẽ không còn bị tiêu chảy nữa.
Hắn dựa vào tấm cửa, nhắm mắt trầm ngâm trong chốc lát, đột nhiên đứng dậy, nhanh chóng quét hết những thứ cần thiết vào Giới Tử, dán một lá bùa tàng hình lên người, rồi lén rời khỏi nhà, chạy thẳng đến chỗ người bạn duy nhất của mình—người bạn cùng viện ở chùa Tiềm Tu ngày xưa, Thường Quân.
Năm nhập chùa Tiềm Tu, Diêu Khải mới mười sáu tuổi, vừa vặn qua ngưỡng tuổi giới hạn của đại tuyển, vẫn là một đứa trẻ ngây thơ và e thẹn. Nay đã hơn mười năm trôi qua, hắn ta đã hơn ba mươi tuổi, tuy vẫn chưa tiến bộ gì nhiều nhưng cuối cùng cũng trưởng thành hơn một chút.
Vùng đất loạn lạc bị bốn quốc gia chiếm giữ một ngọn núi, xung quanh còn có ba đại tà tuý của vùng loạn lạc luôn rình rập, môi trường vô cùng phức tạp. Đừng nói đến tiên khí hạ cấp, ngay cả tiên khí thông thường không được mã hóa đặc biệt cũng dễ bị xâm phạm. Các tu sĩ ở mỏ phía Nam nếu làm việc công, bắt buộc phải sử dụng tiên khí liên lạc đặc chế hoặc “Vấn Thiên”, đề phòng bị tà tuý theo dõi trên đường vận chuyển linh thạch.
Các tu sĩ dùng tiên khí liên lạc với gia đình không được để lộ bất cứ thông tin nào về tình hình ở mỏ, thư riêng ở mỏ của các nước hầu hết đều bán công khai, phải qua kiểm duyệt mới được gửi đi. Điều đó có nghĩa là, ngay khi lá thư của Diêu hoàng hậu rơi vào tay Diêu Khải, tất cả mọi người ở mỏ Đại Uyển, những người hàng xóm luôn rình rập, những tà tuý ẩn nấp đầy ác ý đều biết hết.
Diêu hoàng hậu nói rằng con cháu các thế gia trong mỏ chắc chắn sẽ không để những kẻ phản loạn của Linh Sơn kiểm soát núi Huyền Ẩn, nhưng bà ta không nghĩ rằng, “con cháu các đại gia” ở Đại Uyển có bao giờ là một phe? Các nước khác và ba đại tà tuý suýt nữa đã cướp đi núi Lan Thương thì sẽ thế nào? Tình hình phức tạp như vậy, nếu Diêu Khải có thể giải quyết ổn thỏa, thì liệu hắn ta có cần phải làm việc vặt ở mỏ phía Nam không?
Người thân duy nhất còn lại trên đời của hắn ta, suốt mười bốn năm qua, chưa bao giờ hỏi thăm về tình cảnh ở mỏ phía Nam, liệu có vất vả hay không. Bây giờ chỉ một bức thư đã đẩy hắn ta—một tiểu bán tiên có tu vi yếu nhất—vào chỗ đầu sóng ngọn gió, không chạy thì còn đợi cái gì?
Hề Sĩ Dung là con trai của “kẻ thù”, kiêu ngạo và hung hãn, chưa bao giờ để lại cho hắn ta ấn tượng tốt.
Nhưng trên phiến Vấn Thiên mà người đó gửi đến chỉ có một lời cảnh báo vội vã, không yêu cầu bất cứ điều gì… Diêu Khải suốt đời này gặp quá ít tình cảm, nhưng lại có quá nhiều yêu cầu.
“Chị ơi,” Diêu Khải nghĩ, “dù chị có làm bộ, chỉ cần nói một câu để em cẩn thận, nếu sự việc không thành, hãy bảo trọng chính mình trước.”
Chỉ cần một câu thôi.
Diêu Khải từ trước đến nay chưa từng quyết đoán, nhưng lần này lại quyết định rất nhanh chóng. Khi mọi người còn đang tiêu hóa thông tin, cố gắng xác nhận nguồn gốc và thật giả, thì hai tiểu bán tiên ở mỏ phía Nam—Diêu Khải và Thường Quân—đã dựa vào sự thông thạo địa hình, lén lút rời khỏi khu mỏ.
Tại huyện Đào, từ trong cây Chuyển Sinh Mộc trong sân nhỏ của Triệu Cầm Đan bước ra một người.
“Thái Tuế tiền bối.”
Hề Bình: “…”
Y thở dài dưới chiếc mặt nạ, đáp cũng không được, mà không đáp cũng không xong—nhờ cái tên đầu trọc chết tiệt Vô Tâm Liên, vụ tai nạn ở Kim Bình lần này đã khiến mặt nạ ngàn lớp của y chỉ còn lại một lớp mỏng như tờ giấy, chọc một cái là rách, chỉ còn chờ xem khi nào Triệu Cầm Đan có thời gian thu thập thông tin mà thôi.
Y đã giả làm trưởng bối của người ta suốt tám năm, không có việc gì thì làm bộ làm tịch, tỏ vẻ như một bậc trưởng thượng thâm sâu khó lường, chiếm tiện nghi trên xưng hô của người ta, lại còn giả bộ nghe Triệu Cầm Đan nhiều lần nhắc tới “người bạn cùng lớp đã làm nổ tung nửa chùa Tiềm Tu kia của ta”... Thật xấu hổ, sau này biết xử lý thế nào đây?
Đặt mình vào vị trí đó, nếu y là Triệu Cầm Đan, có lẽ sẽ mắng chửi suốt cả năm trên báo chí.
Cho nên mới nói, khi giao tiếp giữa người với người, nhất định phải thành thật, đeo mặt nạ thì sớm muộn gì cũng phải trần trụi đi diễu phố.
May mà Dư Thưởng đã giúp y thoát khỏi tình thế khó xử.
Dư Thưởng đặt chén trà xuống, cười nhạt, nói: “Thái Tuế Tinh Quân, cuộc gặp ngắn ngủi ở Nam Hải còn chưa kịp chào hỏi, mong ngài vẫn mạnh khỏe.”
Hề Bình dùng mình che khuất giữa Triệu Cầm Đan và Dư Thưởng, tay giấu sau lưng ra hiệu kín đáo với cô, rồi cười nói: “Nhờ phước, nhờ phước.”
Triệu Cầm Đan hiểu ý, không để lộ biểu cảm, nhưng không nhịn được liếc nhìn Thái Tuế thêm mấy lần—hôm nay Thái Tuế rất kỳ lạ, không giống thường ngày, giọng nói cũng cao hơn bình thường một chút. Ở huyện Đào mặt nạ linh tướng sẽ mất tác dụng mỗi lần xuất hiện, y đều cẩn thận trang điểm kỹ lưỡng, nhưng hôm nay lại chỉ qua loa đeo một chiếc mặt nạ thô sơ... loại mặt nạ cáo mà trẻ con chơi trong lễ hội đèn l*иg.
Nhìn như say rượu vậy.
Dư Thưởng nghe thấy hai chữ “nhờ phước”, ánh mắt lại đỏ lên thêm một bậc: “Tinh Quân trước đây đã mượn tôi một món đồ, ở Nam Hải nói sẽ trả lại, không biết có giữ lời không?”
Hề Bình lập tức đáp: “Tất nhiên là có!”
Nói xong y ngồi phịch xuống, chẳng có chút ý định lấy ra cuốn “Khứ Nguỵ Tồn Chân Thư”. Dư Thưởng nhìn chiếc mặt nạ cáo xấu xí nửa ngày, nụ cười lịch sự gần như không giữ nổi, nhịn không được hỏi: “Pháp khí bản mệnh của tôi đâu?”
Hề Bình vốc một nắm hạt dưa: “Lần trước đã nói sẽ trả lại cho ngươi, nhưng đâu có nói khi nào sẽ trả. Dư Thưởng huynh, huynh không phải đang có việc cần ta sao? Hay là chúng ta nói chuyện trước, biết đâu huynh lại đồng ý cho ta mượn thêm một thời gian nữa?”
Dư Thưởng: “…”
Tên tà tuý này nhìn y chằm chằm bằng ánh mắt như nhuộm máu bồ câu, sau một lúc lâu, từng từ từng chữ nói: “Tôi không ngờ, môn hạ của vị đó lại có thể dạy ra Thái Tuế huynh là ‘nhân tài’ không giống ai như vậy.”
Triệu Cầm Đan đứng bên nghe thấy, thầm nghĩ: “Môn hạ của ‘vị đó’? Là trưởng lão nào trong nội môn Huyền Ẩn? Sao tên tà tuý này lại biết về sư thừa của Thái Tuế?”
“Xấu hổ quá,” Hề Bình cười thản nhiên, “trong chuyện ‘không biết xấu hổ’, tôi hoàn toàn tự học thành tài.”
Dư Thưởng không muốn tranh cãi với y nữa, liền thẳng thắn nói: “Huynh trước đã phá hỏng bí cảnh xuất thế ở Nam Hải, dụ Vô Tâm Liên ra tay với Kim Bình, danh chính ngôn thuận kiểm soát núi Huyền Ẩn, ban đầu đó là một nước cờ tuyệt vời. Chuyện này nên được tiến hành từ từ, nhưng thật không may, Đại Uyển có quá nhiều kẻ phản bội, tin tức nhanh chóng bị rò rỉ, ngay cả tôi cũng biết, Thái Tuế, các người định làm gì tiếp theo?”
Tên tà tuý lớn dựa vào suy đoán của mình, Hề Bình cũng không tranh cãi với hắn ta, chỉ lơ đãng hỏi: “Ngài chỉ đường sáng?”
“Huyền Vô hiện là vị thiền thoát duy nhất của Tam Nhạc, tu vi của hắn không cần tôi nói nhiều—trong Tam Nhạc, ngoài Hạng Vinh, không ai có thể áp chế hắn. Trước đây, hắn bị Tam Nhạc trục xuất, dẫn đến thương nặng khó lành, cảnh giới sụt giảm, nhờ vậy mà chúng ta còn có thể đối đầu với hắn. Nhưng nếu Tam Nhạc nhận lại hắn, việc khôi phục nguyên khí bị tổn thương chỉ là chuyện trong chốc lát, và một khi hắn chiếm được tiên sơn, Tam Nhạc lại như trước, gia tộc lớn nhất và vững chắc nhất. Những năm qua, những kẻ mạnh ở khắp nơi đã lợi dụng sự suy yếu của nhà họ Hạng để nổi lên, nhưng họ không thể kéo dài. Vì vậy, họ định đánh một trận cuối cùng, khi Huyền Vô chưa hoàn toàn được Tam Nhạc chấp nhận, Trung Tọa và Tây Tọa vẫn đang giằng co, liền nổi dậy—đây cũng là cơ hội duy nhất của chúng ta.”
Hề Bình: “Chúng ta?”
Dư Thưởng lặng lẽ đối mặt với y, sau một lúc trầm ngâm, nói: “Chúng ta—những kẻ phản bội bản tâm, được quyền quý nuôi dưỡng, bị đối xử như chó để sai khiến, những kẻ không có tự do.”
Hề Bình: “Các người muốn bí mật tháo bỏ mặt nạ, trước tiên theo các thế lực ở Tam Nhạc nổi dậy, sau đó lật đổ Huyền Vô, rồi quay lại cắn chủ nhân của mình.”
“Cuồng phong không kéo dài cả ngày, mưa lớn rồi cũng có lúc dừng, tại sao những kẻ vô dụng đó lại phải ngàn năm vạn năm làm trời của chúng ta?” Dư Thưởng nhẹ nhàng nói, “Lẽ nào cung điện tiên cảnh uy nghiêm trên đỉnh chính của Tam Nhạc không nên thay người? Vậy lệnh sư của ngươi…”
Hề Bình dưới lớp mặt nạ cáo, nụ cười ngọt ngào bỗng nhiên tan biến: “Dư huynh nên thận trọng lời nói, nếu ngươi nhắc đến sư phụ của ta một lần nữa, e rằng pháp khí bản mệnh của ngươi sẽ không giữ được mạng sống.”
Dư Thưởng lập tức đổi chủ đề: “Các ngươi dù đã kiểm soát được núi Huyền Ẩn, nắm giữ Nam Uyển, phong thuỷ bảo địa này, nhưng trăm năm sau không còn linh sơn nữa, các ngươi sẽ làm gì? Ta có thể ký một bản hợp đồng máu—không phải với ngươi, mà với một thiền thoát. Trong hợp đồng máu, hắn sẽ áp chế ta một đại cảnh giới, mọi điều khoản đều do hắn quyết định, ta không có cơ hội lợi dụng sơ hở—sau khi sự việc hoàn thành, hai nước Sở và Uyển sẽ mãi mãi kết liên minh, cùng tiến cùng lùi không xâm phạm lẫn nhau, chia sẻ tài nguyên linh thạch của Tam Nhạc tiên sơn. Khi Huyền Ẩn tiêu tan, hai nước thậm chí có thể hợp nhất thành một quốc gia. Lúc đó, vừa có bảo địa nuôi dưỡng hiền tài, vừa có linh sơn, thống nhất đại lục phía Nam cũng không phải là điều khó.”
Hề Bình bẻ vỡ một hạt dưa: “Tỉnh lại đi, huynh à, trời vẫn chưa tối đâu.”
“Vậy thì không bàn chuyện xa xôi đó nữa.” Dư Thưởng mỉm cười tốt bụng, “Trong tình hình hiện tại, ngoài việc hợp tác với ta, các ngươi còn lựa chọn nào tốt hơn không?”
Hề Bình nhìn hắn ta qua mặt nạ một lúc, hai người như hai con quỷ giàu mưu mô, vừa đối đầu vừa ăn ý, nhanh chóng thỏa thuận chi tiết mọi điều kiện trong cuộc mặc cả.
Vùng đất bách loạn—
Thường Quân cũng là một kẻ kỳ quái, không có chí tiến thủ, ngoài việc thích dò la tin tức, còn thích bày ra những trò kỳ quái. Sống trong cái mỏ phía Nam tăm tối, nhưng món đồ nào đang thịnh hành cũng không thể thiếu, cái gì mới lạ cũng phải có một món để chơi, lúc này hắn ta vừa hay có một chiếc xe hơi chạy bằng hơi nước.
Cả hai người không ai dám ngự kiếm, ngồi trên chiếc xe hơi của Thường Quân lái về hướng Bắc.
Thường Quân hỏi: “Tử Minh, ngươi định làm gì?”
Diêu Khải không hề do dự nói: “Đi đến núi Huyền Ẩn.”
Thường Quân nhìn hắn qua chiếc gương nhỏ trên xe: “Tìm Hề Sĩ Dung? Không tìm được đâu, nội môn canh phòng rất nghiêm ngặt…”
Diêu Khải không rời mắt khỏi phía trước, quyết định một cách không mấy tự tin: “Chúng ta trở về chùa Tiềm Tu, tìm Tô trưởng lão và La sư huynh.”
Khi xuống núi, Tô trưởng lão đã nói rằng sau này nếu cảm thấy lạc lối bên ngoài, có thể trở về chùa Tiềm Tu. Chùa Tiềm Tu là nơi bắt đầu của mỗi tu sĩ Đại Uyển, nếu không có nơi nào tốt hơn, thì nên trở về… Đó là lời dặn riêng với hắn, như thể vào lúc đó sư trưởng đã nhìn thấy con đường mờ mịt phía trước của hắn.
La sư huynh… La sư huynh đã từng nói rằng hắn hoàn toàn không phải là người thích hợp làm tu sĩ, thật đúng là vậy.
Thường Quân do dự một lúc: “La sư huynh không nói đến, nhưng ta nghe tin đồn rằng Tô trưởng lão và Chi tướng quân có quan hệ rất tốt… Ta thì không sao, nhà ta chỉ là một gia đình nhỏ, tổ tiên có vài người làm việc lặt vặt ở chùa Tiềm Tu, ai đấu với ai cũng không liên quan đến chúng ta, còn ngươi—dù sao chị ngươi cũng…”
“Đã gả vào đại gia tộc.” Diêu Khải nhẹ nhàng nói. “Nhưng ta… chúng ta đâu phải họ Trương, cũng không phải họ Chu.”
Với xuất thân của mình, nếu là người phàm, có lẽ còn có thể được gia đình sắp xếp cho một người vợ tốt, nhưng trong huyền môn thì không có nữ tu sĩ nào sẽ gả cho hắn. Hắn sẽ không có con cháu, cái họ “Diêu” này không thể truyền lại.
Hắn chỉ là một công cụ tạm thời tuỳ tiện đặt ở đâu đó bởi một đại gia tộc, cần thì dùng, rồi bỏ đi.
Diêu Khải cười mà không rõ là vị gì: “Thật ra họ có liên quan gì đến ta?”
Thường Quân thở dài: “Ngồi vững.”
Vùng đất loạn lạc không có đường lớn, trên mặt đất toàn là hố bùn, trời mưa thì hố liền “như sao trên trời”. Chiếc xe hơi bất ngờ tăng tốc, lăn lộn, nhảy lò cò, hơi nước phun ra như bị nghẹn.
Đột nhiên, chiếc xe bị một tảng đá lớn hất tung, linh quang lóe lên, thân xe lập tức đông cứng giữa không trung.
Cho đến khi chiếc xe không rơi xuống, linh cảm của bán tiên mới bị kích hoạt… nhưng đã quá muộn.
Bảy tám cái bóng đen lao ra từ xung quanh, vây quanh chiếc xe hơi bị kẹt giữa không trung, tất cả đều là những kẻ đã tu luyện đến cảnh giới Trúc Cơ trở lên—tất cả đều là tà tuý.
Diêu Khải và Thường Quân như hai con cừu non bị thú dữ nhắm đến, không dám động đậy.
Một tà tuý mặc đồ đen bước tới, kéo cửa xe, không thành công, liền dùng sức mạnh gỡ hẳn cửa xe xuống, mỉm cười với hai người trong xe: “Hai vị đại nhân đi đâu? Chủ nhân của ta có lời mời.”
Nói rồi hắn ta giơ ngón tay, phiến ngọc trong người Diêu Khải bay ra, những lá thư trước đây đã bị xóa từng lá từng lá hiện lên trên tiên khí hạ cấp đó, cho đến khi hắn ta lật đến tờ cuối cùng: “Ồ, Diêu đại nhân vẫn còn một lá thư chưa trả lời.”
Trên phiến ngọc tự động hiện lên chữ của Diêu Khải, ngoan ngoãn đáp ứng mọi yêu cầu của Hoàng hậu.
Sau đó, hai tà tuý mặc đồ đen bước ra, lần lượt dán một thứ gì đó lên mặt mình, hình dạng và ngũ quan từ từ biến đổi, trở thành dáng vẻ của Diêu Khải và Thường Quân, ngay cả tu vi Trúc Cơ cũng bị áp chế.
Lục Ngô tung hoành suốt mười năm, cái gọi là “mặt nạ Linh Tướng” của chúng đã lan rộng khắp đại lục, mặt nạ Linh Tướng do Lâm Sí tạo ra có thể che mắt thăng linh, thậm chí những đôi mắt mạnh hơn, không ai có thể làm giả, nhưng thừa nước đυ.c thả câu thì không khó.
Chỉ trong chốc lát, “Diêu Khải” và “Thường Quân” đã trốn khỏi mỏ phía Nam một cách thần không biết quỷ không hay lại trở về như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Dư Thưởng và Thái Tuế đã giằng co suốt cả ngày, hai người vừa đấu trí vừa đấu khẩu, cuộc tranh cãi đó khiến người ta kiệt sức. Khi rời khỏi huyện Đào, trên mặt Dư Thưởng thoáng chút mệt mỏi.
Vừa bước ra khỏi vùng đất cấm linh, hắn ta liền nhận được tin truyền từ tiên khí—từ một “đối tác” ở vùng đất loạn lạc nói với hắn ta: “Đã trà trộn vào mỏ phía Nam.”
“Vĩnh kết liên minh…” Dư Thưởng cười lạnh, bóp tắt ánh sáng trên tiên khí, linh cảm nhận thấy có đội Kỳ Lân Vệ đang tuần tra gần huyện Đào, hắn ta liền từ từ hòa mình vào bóng tối.
Thái Tuế, Hề Bình—
Trong trận chiến ở Nam Hải, sự hận thù của Dư Thưởng đối với người này gần như còn lớn hơn cả đối với Dư Gia Loan năm xưa, không chết không ngừng.
Thái Tuế có khôn ngoan, nhưng cuối cùng cũng chỉ là một thăng linh, nếu không có kiếm tu thiền thoát đứng sau y, thì y có là cái gì?
Còn đối với vị thiền thoát kiếm tu vừa xuất thế đã khuất phục ba mươi sáu đỉnh của núi Huyền Ẩn đó, lúc này chỉ có Bắc Lịch là mối đe dọa, Chi Tu sẽ không thể không nghĩ tới điều này, chắc chắn lúc này đã phái người đi đàm phán với Bắc Lịch.
Làm cho cuộc đàm phán thất bại không khó chút nào, chỉ cần khuấy động vùng nước đυ.c ở mỏ phía Nam là được.
Hề Bình như thể đang tự buông xuôi, vứt bỏ vẻ cao ngạo của bậc trưởng bối, ngồi bắt chéo chân trong sân nhỏ, ăn hết đậu phộng và hạt dưa mà Triệu Cầm Đan đã chuẩn bị cho những nữ sinh nhỏ tuổi. Sau đó, dưới cái nhìn ngạc nhiên của đại tiểu thư, y không hề bối rối mà vỗ tay vào đống vỏ hạt: “Mở ra nghe thử nào, xem thế nào?”
Triệu Cầm Đan liền mở một chiếc ghế đá, từ bụng phệ của ghế đá lấy ra một cỗ máy kỳ lạ, điều chỉnh một lúc, cỗ máy bắt đầu phát ra tiếng “két két”, bên trong phát ra giọng của Dư Thưởng.
“Cuồng phong không kéo dài cả ngày, mưa lớn rồi cũng có lúc dừng, tại sao những kẻ vô dụng đó lại phải ngàn năm vạn năm làm trời của chúng ta…”
Triệu Cầm Đan nghe một lúc: “Thứ này rõ ràng hơn tôi tưởng—sao vậy, Thái Tuế, ngài nghĩ người này không đáng tin?”
“Đáng tin,” Hề Bình đáp, “hắn chắc chắn muốn lợi dụng rồi gϊếŧ ta. Haizz… đều là nghiệt duyên của ta.”
Triệu Cầm Đan: “…”
Y say rượu rồi phải không!
“Khi nào dùng đến, ta sẽ nói với ngươi.” Hề Bình cười với đại tiểu thư đang khϊếp sợ, rồi chớp mắt xuyên qua cây Chuyển Sinh Mộc, trở về đỉnh Phi Quỳnh.
Vừa mới chui ra từ trong cây, chưa kịp đứng vững, y bỗng khựng lại—Hề Duyệt đã tỉnh, vừa bước ra từ Giới Tử, vừa vặn đối mặt với y qua lớp tuyết rối loạn.