Đầu thu, trời đã se lạnh, nhưng ánh nắng giữa trưa vẫn còn gay gắt. Cái lạnh thoáng qua rồi nhanh chóng bị xua tan, ai nấy đều muốn tìm một chỗ mát mẻ để tránh nóng.
Tại phủ Trường Hưng Hầu, lão Hầu gia và phu nhân đều không muốn ra ngoài, chỉ ngồi trong phòng thưởng trà, giải nhiệt, đợi vài vị khách quý ghé thăm.
Phía cửa sau của phủ, một lão bộc dẫn theo bốn người bước vào. Nhìn dáng vẻ họ có vẻ là dân quê, không hợp với khí thế uy nghi của phủ hầu, đôi mắt không ngừng dạo quanh, giống như lần đầu được đặt chân vào thành.
Đi qua những dãy hành lang uốn lượn và các tiểu viện, họ cuối cùng cũng đến nơi tiếp khách. Bốn người đều choáng váng như lạc vào mộng cảnh.
“Đại Yến, ngươi véo ta một cái xem, đây có phải mơ không?” Một nam nhân trung niên trong nhóm không tin nổi vào mắt mình, ánh mắt tràn đầy thán phục trước sự uy nghi của phủ hầu, trong lòng nghĩ chuyến đi này đáng giá để kể suốt đời.
Người phụ nữ trung niên bên cạnh không nén được ánh mắt khinh thường, “Chẳng biết là phúc hay họa, đừng để đến khi vào thì dễ mà ra lại khó!”
“Không sao đâu, lần này là đến nhận thân, cha ta chính là lão Hầu gia thất lạc nhiều năm. Nhưng mà…”
Cả ba người lập tức dựng tai lắng nghe, nhưng âm thanh đột ngột ngưng lại. Lão bộc sau khi vào thông báo, nhanh chóng quay lại dẫn họ vào bên trong.
Nghe được tin này, ba người bỗng hoảng hốt như bị sét đánh, trong đầu ngổn ngang một câu hỏi: Ai là con ruột của lão Hầu gia?
Lão bộc thấy họ phút trước còn phấn khởi, giờ lại ngây ngẩn, nhưng không nói gì thêm, chỉ thúc giục vào trong.
Lúc này, Truyền Văn khẽ nhíu mày, nhìn mẹ, “Nương, chuyện gì vậy?”
Từ Yến giật mình tỉnh lại, vội cười gượng, “Không có gì, đi thôi.”
Từ một tháng trước, họ đã có thể nghe được tiếng lòng của khuê nữ, nhưng không hiểu vì sao. Cứ mỗi khi đề cập đến chuyện này, nàng lại im bặt, đồng thời sẽ xảy ra chuyện chẳng lành, vì vậy họ đành lảng tránh, không dám nói với nàng.
Đoàn người bước vào phòng khách, gian phòng tuy không lớn, nhưng có hai lão nhân ngồi đầu. Một người râu tóc điểm bạc nhưng thần thái minh mẫn, một người tóc đã bạc trắng nhưng vẫn khỏe mạnh.
Cả hai đều khoác cẩm bào lộng lẫy, phong thái đường hoàng. Bốn người họ, trừ thiếu nữ trẻ tuổi, đều như hóa đá, quên mất vừa rồi còn lo lắng.
Đúng lúc này, tiếng lòng của thiếu nữ vang lên trong đầu họ: "Đây là gia gia và nãi nãi chưa từng gặp mặt, gặp rồi liệu có chết không? À không, gia gia đêm nay sẽ chết, nhưng nãi nãi sống thọ đến 99 tuổi."
Chấn động!
Trường Hưng Hầu và phu nhân khϊếp sợ nhìn về phía bốn người đang đứng phía dưới, trong lòng băn khoăn không biết âm thanh đó từ đâu ra?
Xung quanh, đám nha hoàn và bộc nhân đều yên tĩnh, không ai tỏ ra bất thường. Không chỉ Trường Hưng Hầu và phu nhân nghe thấy, mà cả cha mẹ và ca ca của thiếu nữ cũng hốt hoảng, sao vừa nhận thân đã nghe lời tang tóc?
Không hay biết tiếng lòng mình bị phơi bày, Truyền Văn lén nhìn Trường Hưng Hầu và phu nhân, trong lòng tự hỏi: "Sao không ai nói gì vậy nhỉ?"
Tiếng lòng lại vang lên lần nữa, khiến lão Hầu gia và phu nhân nhìn chăm chú vào thiếu nữ mặc áo vải thô nhưng dung nhan xinh đẹp.
Trường Hưng Hầu là người từng trải, liền lựa chọn giữ im lặng, điều chỉnh nét mặt, ôn hòa nói: “Mời ngồi.”
Bốn người thở phào nhẹ nhõm ngồi xuống, nhưng trong lòng vẫn bất an, giống như đang ngồi trên đống lửa. Họ vừa mới nghe Truyền Văn nói về thân phận, giờ lại nghe rằng lão Hầu gia sẽ chết, tâm trạng vô cùng phức tạp.
Mọi người đều trông đợi Truyền Văn nói tiếp, nhưng nàng chỉ chăm chú nhìn điểm tâm và nước trà trên bàn, mắt lưỡng lự: "Điểm tâm này không ngon bằng Đường Ký, nhưng chủ nhân chưa mời, liệu tự mình cầm ăn có bị nói là vô lễ không?"
Trường Hưng Hầu chú ý đến ánh mắt nàng, nhẹ nhàng nói: “Nếu chưa dùng bữa, cứ ăn tạm ít điểm tâm và uống trà trước, lát nữa ta sẽ bảo người mang thêm thức ăn.”
“Cảm tạ chờ gia, cảm tạ phu nhân!”
Truyền Văn tươi cười, cầm ngay một miếng bánh điểm tâm, trong lòng thầm khen: "Nhà giàu có khác, đồ ăn vừa ngon vừa đẹp mắt, thật có phúc."
Trường Hưng Hầu mỉm cười thân thiết, như quên đi chuyện vừa rồi nghe thấy mình sẽ chết. Trong nhà có nhiều cháu trai cháu gái nhưng lần nào cũng giữ quy củ, không có gì thú vị. Truyền Văn thì khác, vẻ ngoài nghiêm túc, nhưng trong lòng thì vô vàn suy nghĩ.
Ông nghĩ đến những đứa cháu khác, tự hỏi chẳng lẽ bên ngoài ngoan ngoãn nhưng bên trong lại đầy màu sắc? Muốn biết họ nghĩ gì khi đến thăm mình.
Trường Hưng Hầu không nhận ra phu nhân đang tối sầm mặt lại, nhìn Truyền Văn đầy dò xét.
“Ngươi là Truyền Thụy?”
Phu nhân đột ngột lên tiếng, nhìn nam nhân trung niên, người đang chăm chú nghe tiếng lòng của khuê nữ mà không ngờ bị gọi tên.
Bị gọi bất ngờ, Truyền Thụy vội đứng lên, chưa kịp đáp, phu nhân đã hỏi tiếp: “Ngọc bội đâu, đưa ta xem.”
Giọng phu nhân lạnh lùng, có vẻ không thích người con trai trước mắt, khiến Truyền Thụy không khỏi chạnh lòng, ông thầm nghĩ chắc không phải con ruột bà. Ông gãi đầu lúng túng.
“Mất rồi sao?”
Thấy ông ta lúng túng, phu nhân cau mày.
Trường Hưng Hầu ngồi thẳng dậy, ngọc bội là tín vật quan trọng, tuy đã điều tra rõ, nhưng không có ngọc bội sẽ khó chứng minh thân phận.
“Không mất... không mất...” Truyền Thụy ngượng ngùng, cuối cùng cũng móc ra từ trong người.
Từ Yến định lên tiếng giải thích, nhưng lại nghe khuê nữ cười rộn trong lòng.
"Kia ngọc bội vốn ở nhà ta, một tháng trước cha đem ra đương, sau đó không thấy cha lấy lại. Cha mẹ chưa nói, nhưng sách ghi, nương sợ cha đánh mất, nên giấu vào đũng quần. Ha ha ha, gặp cường đạo, trừ phi lôi cha lên giường, bằng không đố ai thấy được ngọc bội.”
Truyền Thụy:... Khuê nữ, con nhạo cha như vậy là không tốt đâu.
Từ Yến nghe tới đoạn cường đạo lôi chồng mình lên giường, biểu cảm cứng đờ, chắc không thể nào... Lần sau phải tìm chỗ giấu kín hơn.
Truyền Võ:... Tháng trước ta cầm ngọc bội đi đương, ta... tay không sạch sẽ.
“Ca, ngươi ăn đi, bánh ngon lắm.”
Truyền Văn thấy ca ca ngập ngừng, lại lặng lẽ đặt tay xuống bàn, liền nhẹ nhàng khuyên nhủ.
Nhìn thấy sắc mặt Truyền Võ tái nhợt, nàng lo lắng hỏi: “Ca, ngươi không khỏe sao?”
Truyền Võ lắc đầu, ô ô ô không sao, muội muội, ca hôm nay không duyên với điểm tâm, muội ăn giúp ca đi.
Truyền Văn vỗ vai ca ca, an ủi, gật đầu liên tục, ca ca, muội sẽ ăn thay.
Cùng lúc đó, nàng thầm nghĩ: "Ca ta hôm nay lại không khỏe, tiếc quá."
Nhìn thấy Truyền Võ giấu giấu diếm diếm dưới bàn, Trường Hưng Hầu và phu nhân thầm đoán: Chắc không phải là bệnh.
Ngay lúc ấy, Truyền Văn lại nghĩ trong lòng: "Hôm nay đến phủ chỉ để ăn một bữa ngon. Đêm nay gia gia chết, ngày mai bị khép tội, mẫu thân ly tâm, lại bị con nuôi tính kế, ở đây không tốt!"
Trường Hưng Hầu lần thứ hai nghe thấy mình sẽ chết tối nay, trong lòng chấn động, ông vẫn khỏe mạnh, phong thấp không tái phát, tại sao lại chết?
Muốn hỏi rõ nhưng không thốt nên lời, dù đã há miệng.
Khuôn mặt lão Hầu gia đầy khϊếp sợ, nhìn sang phu nhân, thấy bà cũng có biểu cảm tương tự. Khi ông há miệng, phu nhân cũng theo đó mà há miệng, nhưng không ai phát ra âm thanh.
Truyền Văn không hay biết gì, vẫn chăm chú ăn điểm tâm, mắt lén liếc nhìn bàn cha.
"Trên bàn cha ta có món ngon hơn, không biết cha có cho không. Ách... Thôi bỏ đi, cha mà lấy ngọc bội phải đào đũng quần..."
Nàng nghĩ mà rùng mình, cha mà tức lên chắc sẽ lật mắt.
“Vứt rồi!”
Truyền Thụy bỗng nói mạnh, Truyền Văn giật mình, suýt đánh rơi miếng bánh hạch đào.
Nàng khó hiểu nhìn cha, không hiểu sao cha lại kích động đến vậy, ngực phập phồng không ngừng.
"Vứt sao? Cốt truyện đâu phải vậy, cha phải nói giấu ở đũng quần, Trường Hưng Hầu sẽ sai người lôi cha đi lấy, sau đó bị chê cười, nha hoàn người hầu đều xì xầm nhạo báng mà?”
“Di, cha sao vậy? Sao càng lúc càng kích động?”
Truyền Văn cắn một miếng bánh hạch đào, cảm thán: "Ngon thật."
Từ Yến cứng đờ: Khuê nữ, con nói ít lại, cha con sắp bị con tức chết rồi.
Truyền Thụy hừ lạnh, hắn sống ở thôn làng quá tốt, tại sao phải đến chốn hầu phủ đầy thị phi này, muốn làm gì thì làm, hắn về nhà bán ngọc bội! Gì mà thân sinh cha mẹ, ba mươi năm không lo, giờ lại muốn tra tấn hắn và con, thật nực cười!
“Về, về nhà thôi!”
Truyền Thụy kéo tức phụ và khuê nữ định rời đi, Truyền Văn sốt sắng: “Sao sao vậy, cốt truyện sụp đổ rồi à?”
Nhưng Trường Hưng Hầu và phu nhân đã nhanh chóng ngăn lại, họ muốn nhận con, và cũng muốn biết lão Hầu gia đêm nay sẽ ra sao.