Lâm Thị với ánh mắt sáng rực, ném đoạn đao xuống, thở dốc và cười nói: “Ta từ nhỏ đã học võ, nhưng hiếm khi có cơ hội đấu với cao thủ thực thụ. Đêm nay thua dưới tay Đại nhân, cũng coi như một bài học đáng nhớ.”
Nói Tụ đáp lại: “Ngươi phẩm hạnh không hợp, uổng phí tài năng võ nghệ này.”
Lý Tùng lấy dây thừng, trói chặt Lâm Thị. Nói Tụ thu kiếm lại, rồi nhìn về phía Yến Yến, người đã đứng yên từ lâu, hỏi: “Phu nhân, sao ngươi lại ở đây?”
Áo tay trái của hắn đã bị rách, lộ ra cánh tay. Yến Yến tiến lên với chiếc đèn l*иg trong tay, hắn lập tức giấu cánh tay ra phía sau.
Thực ra, nàng không cần nhìn cũng biết chuyện gì xảy ra.
Với vẻ sợ hãi, Yến Yến cúi đầu, nói nhỏ: “Ta đến tìm Lâm tỷ tỷ để nói chuyện, không ngờ nàng lại là phạm nhân mà Đại nhân đang truy bắt. Đại nhân tinh tường mọi việc, võ nghệ cao siêu, thực sự là văn võ song toàn, tiểu nữ tử bội phục.”
Nói Tụ không bị lời khen của nàng làm lay động, thầm nghĩ rằng nàng và Lâm Thị có mối quan hệ không nhỏ, hơn phân nửa là đến để mật báo.
Vì thế, hắn hơi khó chịu, nhạt nhẽo đáp: “Phu nhân quá khen, đêm khuya lộ trọng, phu nhân nên bảo trọng thân mình, đừng đi lại nhiều như vậy.”
Yến Yến tự biết không thể lừa dối hắn, hiểu rằng lời hắn nói chính là cảnh cáo, cũng là giữ lại chút thể diện cho mình, nên nàng thấp giọng đáp: “Đại nhân nói đúng.”
Bên ngoài, ánh lửa rực rỡ, tiếng bước chân hỗn loạn, Diêu Khai đã dẫn người bao vây Ngụy Phủ.
Vụ án của Lâm Thị liên quan đến việc dâʍ ɭσạи, Nói Tụ sợ rằng mọi người sẽ thấy Yến Yến ở đây, gây ra những lời đồn nhảm, làm mất danh tiết của nàng, nên nói: “Ta sẽ đưa ngươi ra cửa sau.”
Yến Yến cảm kích liếc nhìn hắn, rồi nhìn Lâm Thị bị trói, trong lòng cảm thấy không thoải mái.
Lâm Thị nói: “Ngươi đi mau đi.”
Yến Yến thở dài, đi theo Nói Tụ qua con đường uốn khúc trong sân. Xung quanh là cây cối cao lớn, ánh sáng mờ mịt, Kỳ Tuyết cầm đèn l*иg dẫn đường phía trước. Nói Tụ nhìn làn váy của nàng lay động, trên đó thêu những con bướm năm màu nhẹ nhàng như muốn bay. Hắn nhớ lại lần trước nàng mặc chiếc váy này tại Bình Hồ Trấn, và đã thưởng cho nha hoàn khi đó.
Yến Yến đi bên cạnh hắn, chiếc váy cọ xát tạo ra âm thanh nhẹ, đôi bông tai lóe lên ánh sáng xanh lam. Không biết nàng dùng loại hương nào, nhưng ngửi vào giống như phật thủ, lại giống cam quýt.
Một đoạn đường đầy suy tư, đến cửa sau, lúc này đã không còn sớm.
“Ngươi chờ một chút.” Nói Tụ bước ra ngoài, vẫy lui những người gác ở cửa, rồi mới để nàng ra ngoài.
“Đa tạ Đại nhân.” Yến Yến cúi chào.
“Sau này chớ lại như vậy nữa.”
“Đã biết.” Yến Yến nhìn hắn, muốn nói nhưng lại thôi, xoay người đi vài bước, rồi quay đầu lại thấy hắn vẫn đứng ở đó, tay khoanh lại, nhìn theo nàng rời đi.
Gió từ sau con hẻm thổi tới, như đẩy nàng bước nhanh hơn, nói: “Nói Đại nhân, ta có chuyện muốn hỏi ngươi.”
Nói Tụ ngẩn người, nói: “Ngươi hỏi đi.”
Kỳ Tuyết đứng cách đó không xa, không tiến lại gần. Đèn l*иg trong tay nàng lấp lánh, Nói Tụ không nhìn rõ biểu cảm của Yến Yến, nhưng dường như hắn biết nàng muốn hỏi gì, lòng hắn căng thẳng, hơi thở cũng trở nên khó khăn.
Yến Yến nói: “Đại nhân cũng nhớ rõ hương vị của người khác như vậy sao?”
Lời nói vừa ra khỏi miệng, nàng liền hối hận. Không nên hỏi, điều này chỉ làm lộ ra sự để tâm của mình, nếu hắn nói ra điều gì khó nghe, chẳng phải sẽ tự chuốc thêm phiền toái?
Trước đó là hiểu lầm, lần này thực sự là xúc động.
Nói Tụ trầm mặc một lát, nàng đã chuẩn bị lời giải thích, lại nghe hắn nhẹ giọng đáp: “Sẽ không.”
Yến Yến ngẩng đầu nhìn hắn, mắt hàm chứa niềm vui bất ngờ.
Nàng rõ hơn ai hết rằng họ sẽ không thể thành đôi, nhưng dù vậy, những lời tâm sự này cũng khiến lòng nàng vui vẻ.
Nàng mím môi, không nói thêm gì, xoay người rời đi.
Nói Tụ biết rằng tình cảm này không có kết quả, tốt nhất là giữ kín, nhưng hắn không thể làm được, trong gió đêm lạnh giá của con hẻm này, khi nàng hỏi, hắn cũng không thể ngăn mình xúc động.
Ngụy Phủ đại môn mở rộng, nha dịch giơ đuốc vào trong, chiếu sáng cả phủ đệ như ban ngày. Nói Tụ lệnh cho Lý Tùng cùng vài nha dịch áp giải Lâm Thị vào tù, và lệnh Diêu Khai dẫn người vào mật thất dưới núi giả trong hoa viên để cứu người.
Mật thất này được phát hiện khi Lý Tùng theo dõi lão phụ nhân đem cơm. Diêu Khai kích hoạt cơ quan - một chiếc đèn đồng khảm trên tường, dưới chân vang lên tiếng răng rắc, hai viên gạch từ từ dịch chuyển, lộ ra một lối đi hẹp dài.
Mọi người nhanh chóng xuống dưới, phát hiện mật thất này được xây dựng lộng lẫy như cung điện, ở giữa đại sảnh có sáu chiếc rương lớn, vài phòng bên cạnh bị đóng kín, giam giữ Giác Tuệ và ba thiếu niên.
Bốn người thấy quan sai tới, biết rằng Lâm Thị đã bị phát hiện, biểu hiện trên mặt mỗi người khác nhau.
Diêu Khai đối chiếu họ với các bức họa để xác minh thân phận, rồi gọi nha dịch dẫn họ ra ngoài. Một thiếu niên tên Giang Trúc Sinh nói: “Quan sai đại ca, cho ta hỏi……”
Hắn nói được nửa câu, cắn môi dưới, mặt lộ vẻ khó xử.
Diêu Khai hỏi: “Ngươi muốn hỏi gì?”
Giang Trúc Sinh lắc đầu, nói: “Không có gì, đa tạ cứu giúp.”
Diêu Khai dùng đá đập vỡ khóa trên một chiếc rương, mở ra thấy toàn bộ bên trong đều là thỏi vàng. Bốn chiếc rương khác cũng vậy, chiếc rương cuối cùng chứa thêm một quyển sổ sách.
Các nha dịch đều kinh ngạc, tưởng rằng cả đời mình cũng chưa từng thấy nhiều vàng như vậy.
Toàn bộ đại sảnh mật thất được chiếu sáng bởi năm chiếc rương vàng, Diêu Khai không dám chậm trễ, lập tức gọi người lên thỉnh Nói Tụ xuống dưới.
Nói Tụ thấy cảnh tượng này cũng kinh hãi, xem qua sổ sách, mới biết rằng Ngụy Ngự Sử trước khi qua đời là nhân viên quan trọng trong một tổ chức bí mật, liên hệ mật thiết với nhiều quan chức ở Giang Nam. Năm chiếc rương vàng này chắc chắn đều là tiền tham ô, hắn lập tức gọi người chuyển hết về nha môn.
Ngày hôm sau, vào buổi chiều, xét xử vụ án Hoa Lan Yêu, phạm nhân là góa phụ của Ngụy Ngự Sử, một nhị phẩm cáo mệnh phu nhân. Người dân chen chúc đầy đất trống bên ngoài nha thính để xem xét xử.
Nói Tụ mặc quan bào, đeo đai ngọc, ngồi ngay ngắn trên đường thượng, một tiếng phách kinh đường mộc vang lên, nói: “Ngụy Lâm Thị, ngươi biết tội gì không?”
Lâm Thị tóc dài rối tung, mặc áo tù, mang xiềng xích, quỳ trên đất, giọng nhẹ nhàng: “Không biết Đại nhân hỏi tội gì? Tội da^ʍ ô hay tội gϊếŧ người?”
Mọi người đều không biết nàng đã gϊếŧ người, nhất thời ồ lên, rồi nhanh chóng im lặng, chờ Tri Phủ hỏi tiếp.
Nói Tụ cũng ngạc nhiên, hỏi: “Ngươi gϊếŧ ai?”
“Ta gϊếŧ trượng phu và nhi tử của mình, Ngụy Đông.”
Mọi người lại kinh hãi, có người nói: “Ngụy Đông không phải say rượu, ngã ngựa mà chết sao? Ta tận mắt thấy.”
Lâm Thị nói: “Ta đã hạ độc trong rượu của hắn, nên hắn mới ngã ngựa mà chết.”
Biểu cảm bình thản và lời nói của nàng chọc giận người dân, có người lớn tiếng mắng: “Cái gì cáo mệnh phu nhân, thật là một da^ʍ phụ! Độc phụ!”
“Đem da^ʍ phụ này ra lăng trì xử tử!”
Nói Tụ lại một tiếng phách kinh đường mộc, ngăn chặn tiếng la ó phẫn nộ, nói: “Ngụy Lâm Thị, ngươi vì sao mưu hại Ngụy Đông?”
Lâm Thị giơ tay gạt tóc ra khỏi mặt, nói: “Đại nhân hẳn biết gia đình ta khai tiêu cục, từ nhỏ ta đã học võ, nhưng không ai trong gia đình có tài năng bằng ta. Khi ta 16 tuổi, đã có thể đánh bại phụ thân. Ta một lòng muốn trở thành nữ tiêu sư, nhưng Ngụy Khánh Sinh, khi ấy làm Lưỡng Hoài Muối Vận Sử, lại muốn cưới ta làm tục huyền. Cha mẹ ta cho rằng đây là vinh quang lớn, bất chấp ta phản đối, gả ta cho một lão nhân đã hơn nửa tuổi.”
“Đêm tân hôn, lần đầu tiên ta thấy hắn, hắn vừa lùn vừa béo, tóc bạc hai tấn, trên người còn có mùi hương khó chịu. Ta nhịn suốt mười năm, cuối cùng hắn chết, ta tự cho là được giải thoát, không ngờ hắn còn chưa được chôn cất thì con trai hắn đã hạ xuân dược cho ta.”
“Ta đem việc này nói với mẹ chồng, ngài đoán xem bà nói gì?” Lâm Thị bắt chước giọng mẹ chồng, nói: “Con à, phụ nữ chưa lấy chồng theo cha, lấy chồng rồi theo chồng, chồng chết thì theo con trai. Con cứ nghe theo đại thiếu gia đi.” Nói xong, nàng cười ha hả, cười đến cả người run rẩy.