Với Yến Yến bước vào thuỳ hoa, tháo nón cói xuống và đưa cho Kỳ Tuyết, bắt đầu đánh giá cách bày trí trong hoa viên.
“Lưu chưởng quầy, đá Thái Hồ ở đây của ngươi phẩm chất không tồi.” Nàng thay đổi trang phục thành áo lụa trắng nguyệt bạch, che đậy kim so giáp, đeo một số ngọc trâm, lược thi son phấn, khóe môi mỉm cười. Mặc dù nàng có vẻ bình tĩnh, nhưng nội tâm vẫn đang dâng trào những lo lắng.
Lưu dễ mỉm cười tiến đến gần, nói: “Nhà ta chỉ là những món thô bỉ, không xứng với sự chú ý của chủ nhân.” Lưu dễ cũng chào hỏi Kỳ Tuyết đứng bên cạnh.
Kỳ Tuyết vẫn còn cảm thấy khẩn trương, nhưng cố gắng giữ vẻ bình tĩnh.
Với Yến Yến ngồi xuống ghế gỗ đỏ, Lưu dễ đứng khoanh tay chờ đợi cho đến khi nàng ngồi xong.
“Lưu chưởng quầy, không cần quá khẩn trương, tôi chỉ là thuận đường ghé qua để thăm nhà của ngươi thôi.”
Lưu dễ biết rõ đây không phải là một cuộc thăm quan bình thường, nên vẫn giữ thái độ lịch sự. “Chủ nhân vinh dự đón tiếp, đây quả thật là một phúc khí lớn. Cơm trưa hôm nay, chúng tôi sẽ chuẩn bị những món ăn đặc biệt để chủ nhân thưởng thức.”
Với Yến Yến cười nói: “Cảm ơn Lưu phu nhân.”
Sau một lúc trò chuyện về công việc, Với Yến Yến bắt đầu vào vấn đề chính. “Lưu chưởng quầy, tôi muốn nhờ ngươi giúp tôi tìm hiểu về một người.”
Lưu dễ cảm thấy chuyện sắp tới là nghiêm trọng, liền hỏi: “Người nào vậy?”
Với Yến Yến rót trà, buông chén trà xuống và nói: “Hương nô cô nương ở Ỷ Thúy Lâu, nàng thường xuyên giao du với ai, quê quán ở đâu, trong nhà có bao nhiêu người, tình hình hiện tại của họ như thế nào, càng chi tiết càng tốt.”
Lưu dễ không hiểu rõ lý do nhưng vẫn đồng ý, lập tức sai Lưu An đi điều tra, trong khi ông và phu nhân Lam thị cùng tiếp đón Với Yến Yến.
Lam thị rất thích làm mai, thường xuyên bàn về các đối tượng tiềm năng. Bà nhìn thấy Với Yến Yến, nói: “Chủ nhân, lão chủ nhân đã qua đời gần hai năm, ngài còn trẻ, có tính toán gì cho tương lai không?”
Lời chưa dứt, Lưu dễ liền đá chân bà một cái dưới bàn. Lam thị thấy trượng phu giận dữ, im lặng không nói gì.
Với Yến Yến lơ đãng, tiếp tục ăn món ăn mà không quan tâm đến cuộc trò chuyện.
Lưu dễ cười gượng, quay sang nói với Lam thị: “Ngươi đi xem các con.”
Lam thị nhìn trượng phu với vẻ mặt cứng đờ, nhún vai và rời khỏi bàn.
Lưu dễ giải thích: “Phu nhân của tôi là một người nông dân, không hiểu được quy củ. Chủ nhân đừng trách.”
Với Yến Yến mỉm cười nói: “Lưu chưởng quầy không cần lo lắng, trong thành Tô Châu có nhiều người làm mai mối hơn cả các hòa thượng ở chùa Hàn Sơn.”
Lưu dễ cũng cười, cảm ơn sự thông cảm của nàng. “Chủ nhân còn trẻ đẹp, quản lý gia tài lớn, ai mà không muốn có được cơ hội này. Nhưng nhân tâm hiểm ác, chủ nhân cần phải cẩn thận.”
Sau bữa ăn, Lưu An trở về với tin tức. “Chủ nhân, hương nô đã chết!”
Lưu dễ và Với Yến Yến đều sửng sốt. Lưu An tiếp tục: “Nghe nói nàng chết tại phòng của Chúc đại thiếu gia, hiện giờ Chúc đại thiếu gia không rõ tung tích, quan phủ đang truy lùng hắn.”
Với Yến Yến nhìn Lưu An với vẻ mặt hoảng hốt. “Chúc đại thiếu gia là ai?”
Lưu An trả lời: “Chính là Chúc Cảnh Ngọc.”
Với Yến Yến nắm chặt tay vịn, thất thanh: “Sao lại là hắn?”
Kỳ Tuyết âm thầm ngạc nhiên về khả năng diễn xuất của chủ tử, đưa cho nàng một chén trà nhỏ. “Phu nhân uống chút trà để bình tĩnh lại. Chắc chắn có hiểu lầm, Chúc đại thiếu gia không phải là người như vậy.”
Với Yến Yến cảm thấy vận mệnh của mình đang không thuận, nhưng cũng nghĩ rằng có thể nhờ vào việc điều tra để tìm ra manh mối. Nàng hỏi: “Hương nô gần đây thường lui tới với ai?”
Lưu An trả lời: “Từ tri huyện công tử, Tôn Phong Công tử, Hàng Châu Phùng lão bản, Huy Châu…” và liệt kê nhiều cái tên khác. “Hương nô chỉ mới vào Ỷ Thúy Lâu ba tháng trước, số lượng khách mà nàng gặp không nhiều.”
Với Yến Yến biết rõ một số thông tin này, vì trước đây nàng đã cùng Chúc Cảnh Ngọc ăn cơm, và biết rằng Chúc Cảnh Ngọc sẽ đi Bình Hồ Trấn. Hiện tại, nàng nhận ra có thể có người đã thông tin cho hắn, dẫn đến cái chết của hương nô.
Cảm thấy mình thật sự không may mắn, nàng hỏi thêm thông tin về gia đình của hương nô. Lưu An cho biết hương nô tên là Tưởng Nguyệt Nương, đến từ La Loan Thôn, quê quán có mẹ và em trai, nàng bán mình để chữa bệnh cho em trai.
Trong phòng Kim Thịnh Khách Điếm, Lý Tùng thông báo: “Thiếu gia, sáng nay có một người trẻ tuổi cũng hỏi về hương nô.”
Nói tụ đứng lên ngay lập tức: “Chuẩn bị ngựa, ta và ngươi đi đến nhà Tưởng Nguyệt.”
Dù trời đã tối, đoàn người vẫn lên đường, đi qua những con đường gồ ghề để đến La Loan Thôn. Kỳ Tuyết nhỏ giọng nói: “Phu nhân, hương nô đã chết, chúng ta đến nhà nàng có thể điều tra được gì?”
Với Yến Yến nhìn cảnh vật bên ngoài, nói: “Ta không biết, chỉ hy vọng là còn có người ở nhà nàng.”
Sau hơn nửa canh giờ di chuyển, Lưu An thông báo: “Chủ nhân, La Loan Thôn sắp đến rồi!”