Phòng khách của nhà Lưu không sang trọng bằng Kim Thịnh khách điếm, nhưng vẫn tốt hơn so với các khách điếm khác. Sau một hành trình mệt mỏi, cả Nói Tụ và Lý Tùng đều khát nước, liền ngồi xuống uống trà và ăn điểm tâm. Một thị nữ hầu hạ nhanh chóng mang thêm trà.
Lý Tùng nhai hai miếng điểm tâm, rồi nói: “Thiếu gia, quả phụ kia thật sự là biểu muội của ngài sao?”
Nói Tụ liếc nhìn hắn, cười nói: “Làm gì có chuyện trùng hợp như vậy.” Sau đó giải thích về thân phận của với Yến Yến và việc nàng giả làm Chúc Cảnh Ngọc ở Kim Thịnh khách điếm.
Lý Tùng ngạc nhiên: “Hóa ra là như vậy? Cô ấy còn là một quả phụ sao? Vậy sao thiếu gia lại nhận nàng là biểu muội?”
Nói Tụ giải thích: “Cô ấy gọi tôi là biểu ca, rõ ràng không muốn để lộ việc nàng giả trang thành Chúc Cảnh Ngọc. Tôi cũng có việc muốn hỏi cô ấy, nên mới đồng ý.”
Lý Tùng cười: “Cô ấy thật là thông minh. May mà gặp được thiếu gia, nếu không, chắc chắn bị bắt về nha môn rồi.”
Nói Tụ nghĩ, dù gặp ai khác, nghe thấy cách xưng hô ‘biểu ca’ của cô ấy, hầu như cũng sẽ tin tưởng.
Nét đẹp của phụ nữ có thể là một lợi thế, nhưng cũng có thể là một nguy cơ. Rõ ràng với Yến Yến rất biết cách tận dụng lợi thế đó.
Khi Lý Tùng ra ngoài để báo tin cho Diêu Khai và Hồ Công Tử, Nói Tụ nghĩ về vụ án, rồi đứng dậy xem một bức tranh mưa bụi treo trên tường, do danh sĩ Vi Dính của triều đại trước vẽ.
“Đó là hàng giả.”
Nói Tụ quay lại, thấy với Yến Yến đã thay đồ, mặc áo lụa hoa thêu, váy lam, tóc cài cây tuyết liễu, tay cầm quạt ngà, cười nói: “Biểu ca, tôi có thể vào không?”
Nói Tụ gật đầu: “Bạn nhận xét đó là hàng giả từ đâu vậy?”
Vi Dính không được nổi tiếng khi còn sống, nhưng sau khi chết, tranh của ông mới được đánh giá cao. Dù là hàng giả, bức tranh vẫn có chất lượng tốt.
Với Yến Yến nói: “Bởi vì bản chính ở nhà tôi.”
Đây rõ ràng là bằng chứng thuyết phục, khiến Nói Tụ cười cười.
Cô ấy nói tiếp: “Biểu ca, ngài chưa ăn tối phải không? Tôi đã gọi nhà bếp chuẩn bị một bữa ăn, chúng ta cùng ăn nhé.” Cô vẫy tay, thị nữ bày bữa ăn ra: tôm xào Long Tĩnh, vịt muối, rau xào lâu hao, trứng gà hầm, đầy đủ các món ngon.
“Biểu ca, ăn nhiều một chút.” Cô lại rót rượu cho mình.
Nói Tụ từ chối: “Không cần, tôi không uống rượu.”
Với Yến Yến nghĩ rằng Nói Tụ không muốn cùng mình uống rượu, tự rót một ly, uống cạn, rồi đuổi thị nữ ra, chỉ để lại Kỳ Tuyết trong phòng và yêu cầu đóng cửa.
“Biểu ca, ngài dự định làm thế nào để bắt hung phạm?”
Nói Tụ đưa cho cô tờ giấy vẽ kim xuyến, nói: “Việc này cần sự giúp đỡ của cô.”
Với Yến Yến nhận tờ giấy và hứa sẽ giúp tìm ra người đã làm những chiếc kim xuyến này. Sau đó, Nói Tụ yên lặng ăn cơm.
Cô ấy tự rót rượu, thi thoảng nhìn hắn, rồi đột nhiên hỏi: “Trần đại nhân, năm nay ngài bao nhiêu tuổi?”
Nói Tụ đáp: “Hai mươi mốt.”
Với Yến Yến cười: “Chúng ta cùng tuổi. Ngài đã kết hôn chưa?”
Nói Tụ trả lời: “Chưa kết hôn.”
Với Yến Yến tỏ ra ngạc nhiên: “Chắc hẳn là ngài có tiêu chuẩn cao quá. Tô Châu có nhiều mỹ nhân, nếu không, tôi có thể giới thiệu vài cô gái tốt cho ngài.”
Nói Tụ từ chối: “Cảm ơn ý tốt của phu nhân, tôi không cần phiền toái.”
Có vẻ như Nói Tụ quyết tâm giữ mình trong sạch, điều này khá hiếm trong thời buổi hiện tại.
Với Yến Yến, người đã quen giao tiếp với nhiều quan viên, cảm thấy thú vị với thái độ của Nói Tụ. Cô uống rượu, vừa nói chuyện phiếm. Nói Tụ thấy cô uống liên tục và nghiêm mặt yêu cầu cô dừng lại để nghỉ ngơi.
Cô ấy làm ra vẻ say, cười và nói: “Đại nhân, tôi chỉ đùa thôi. Sắc trời đã muộn, tôi về phòng đây. Ngài nghỉ ngơi nhé.” Nói xong, cô ấy rời đi.
Nói Tụ cảm thấy có thể mình quá nghiêm túc, rồi nghe tiếng cười vui vẻ từ hành lang, nhận ra mình đã bị đùa giỡn.
Lý Tùng vừa trở về, thấy với Yến Yến cười vui vẻ và hỏi: “Thiếu gia, sao tôi thấy quả phụ đó cười vui vẻ như vậy?”
Nói Tụ đáp: “Chỉ là trò chuyện về một số tin đồn ở Tô Châu thôi.” Ông nhấn mạnh: “Đừng gọi cô ấy là quả phụ, không tôn trọng. Tới Tô Châu, chúng ta sẽ phải tiếp xúc nhiều với cô ấy.”
Lý Tùng hiểu, nhìn bàn đầy đồ ăn, lập tức cảm thấy đói.
Nói Tụ nói: “Ăn xong thì đi.”
Lý Tùng ngồi vào chỗ của với Yến Yến, rót rượu và định uống thì Nói Tụ giật lại chén rượu, thấy trên ly có dấu phấn mặt, là dấu môi của với Yến Yến.
Nói Tụ lau sạch sẽ, cảm thấy như phá hủy một món đồ quý giá, rồi nói với Lý Tùng: “Lấy cái ly khác đi.”