Một câu của Phó Cảnh khiến Giản Tầm tâm thần bất ổn.
Nếu không phải đối phương uống say đến mức như chết đi sống lại, nói xong câu ấy lại bắt đầu lắp bắp ngâm nga mấy câu thơ Đường sai be bét, Giản Tầm suýt nữa đã nghi ngờ người này cố tình trêu chọc mình.
Phó Cảnh vốn là người phóng khoáng, uống rượu làm thơ là thú vui tao nhã, là cách thể hiện sự lưu luyến phong nguyệt.
Thực ra Giản Tầm chưa từng thấy Phó Cảnh say đến mức này, tư thái hiện giờ của hắn, chắc hẳn là gặp chuyện gì khiến lòng bất an.
Giản Tầm gạt bỏ những suy nghĩ miên man trong đầu, đẩy chén rượu trước mặt Phó Cảnh sang một bên, hỏi: "Có chuyện gì vậy?"
"Hôm nay ở giáo trường xảy ra chuyện gì vậy?"
"Chuyện gì cơ?" Phó Cảnh vừa ngước mắt lên, như thể không hiểu được câu hỏi này. Anh ta im lặng một lúc rồi cười nhạt, nói: "Có thể có chuyện gì chứ? Ta vừa mới nhậm chức, tuổi còn trẻ đã được bổ nhiệm làm chỉ huy quân đội. Vinh dự này đối với người thường là chuyện vui lớn như tổ tiên hiển linh vậy, ta có... gì mà phải phiền lòng chứ."
Phó Cảnh khoát tay, như thể cùng với động tác đó, anh ta đã hất bay hết mọi bất mãn và phẫn uất trong lòng.
Biết rằng người này không chịu nói thật, Giản Tầm cũng hiểu rằng không thể hỏi ra được gì nữa, đành phải kéo gã nửa say nửa tỉnh này lên giường, để cho hắn tự tỉnh rượu.
Sau khi trở về phòng mình, Giản Tầm nằm xuống giường mà vẫn chưa buồn ngủ.
Những lời Phó Cảnh nói đã khơi gợi lại tất cả những gì chàng không muốn theo đuổi - về Tu Vân, về chiếc nhẫn đồng tâm đổi lấy một thỏi vàng ròng.
Trong đầu chàng tràn ngập hình bóng Tu Vân, nhắm mắt lại là thấy ngay lời nói, cử chỉ của nàng hiện lên rõ mồn một trước mắt. Thậm chí cả những sợi tóc dài vương vấn bên má chàng lúc chia tay, hồi tưởng lại vẫn rõ ràng đến thế.
Chàng chìm vào giấc ngủ mê man lúc canh hai, rồi lại thở hổn hển tỉnh giấc vào canh ba.
Trong mơ toàn là cảnh đêm hôm đó, nến đỏ rèm ấm, tiếng tim đập rộn ràng, nhiệt độ cơ thể nóng bỏng.
Khác biệt là, người kia áp sát bên tai chàng, khẽ gọi một tiếng: "Tiêu Lang..."
Giản Tầm ngồi dậy trên giường, đưa tay che mặt, đôi mắt thất thần, du͙© vọиɠ như cỏ dại lan tràn điên cuồng, không chịu dừng lại.
Quả thật đúng như lời người kia nói, "Nguyện lang quân đêm nay mộng thấy ta".
Chàng theo bản năng nghiêng đầu liếc nhìn bên cạnh, giường lạnh lẽo, chăn đệm mỏng manh. Tu Vân vốn tạng lạnh, ngủ trên giường như vậy chắc sẽ sinh bệnh mất.
Suy nghĩ bay bổng vô hạn, dưới rốn ba tấc của Giản Tầm vẫn nóng bừng, cảm giác ướŧ áŧ rõ ràng cho chàng biết chuyện gì đã xảy ra.
Dù biết lúc này nên bình tâm tĩnh trí, Giản Tầm vẫn không thể nào dập tắt được ngọn lửa du͙© vọиɠ trong người.
Chàng đành đứng dậy thay quần áo, cầm theo chiếc qυầи ɭóŧ dính nhớp, lén lút đến một góc sân trong đốt đi.
Dùng đá lửa châm lửa, lại sợ khói bốc lên sẽ làm người khác chú ý. Lúc đó chỉ cần nói một câu "đi lấy nước" là cả giáo trường sẽ thức giấc, khiến Giản Tầm mất hết mặt mũi.
Tuy danh tiếng của chàng trong doanh trại rất tệ, nhưng cũng không muốn trải qua chuyện như vậy.
Dùng nón lá che chắn, đốt xong chiếc qυầи ɭóŧ, nhìn đống tro tàn, Giản Tầm thất bại thở dài.
Trong lòng chàng tràn ngập xấu hổ và buồn bực. Trước đây chàng chỉ dồn hết tâm sức vào luyện võ, làm sao ngờ được còn có chuyện như thế này.
Giản Tầm không khỏi nghi ngờ, tính dược từ đêm đó vẫn chưa tan hết, cứ về đêm lại phát tác, nhất là sau khi gặp Tu Vân.
Tu Vân như thể chất xúc tác khiến thuốc trong người chàng phát tác.
Ngày mai, hay là tìm một lang y xem thử nhỉ?
Tiêu hủy dấu vết khiến mình xấu hổ xong, Giản Tầm lấy một cây thương dài từ giá vũ khí trong sân luyện tập. Dải lụa đỏ trên cán thương bay phần phật trong không trung theo từng động tác.
Động tác của Giản Tầm càng lúc càng nhanh, càng lúc càng mạnh, như muốn thông qua việc đổ mồ hôi để xua đi những suy nghĩ miên man trong đầu.
Đằng nào cũng ngủ không được, chàng cứ thế luyện võ cả đêm trong sân, luyện hết tất cả vũ khí trên giá, mãi đến tận bình minh mới miễn cưỡng bình tĩnh lại được.
Sáng hôm sau, Phó Cảnh say rượu cả đêm, tóc tai rối bù quần áo xộc xệch, vừa mở cửa định duỗi người thì thấy Giản Tầm đứng giữa sân, mồ hôi nhễ nhại, vừa tra kiếm vào vỏ.
Sáng sớm trời đã se lạnh, Phó Cảnh không khỏi rùng mình trong hơi lạnh, theo bản năng kéo chặt áo quần đang xốc xếch.
Giản Tầm lại cởi trần, như không hề cảm thấy lạnh lẽo. Chàng đặt lại những vũ khí đã luyện đêm qua lên giá, vừa nghịch nghịch vừa hỏi: "Đêm qua ngươi chưa nói, tiệm nào bán đồ trang sức tốt nhất?"
Câu hỏi khiến Phó Cảnh nhớ lại mớ ký ức lộn xộn, hình như Giản Tầm có hỏi anh ta về việc mua trang sức.
Phó Cảnh lập tức nghẹn họng, hỏi: "Ngươi không phải đợi ta cả đêm đấy chứ?"
Giản Tầm không đáp, đứng yên tại chỗ chờ câu trả lời.
Phó Cảnh vuốt mái tóc, huyệt Thái Dương đột nhiên đau nhói, không biết là do trong mơ đánh nhau với giáo đầu trong doanh trại mệt mỏi, hay là do sáng sớm bị bộ dạng đáng ghét của Giản Tầm chọc tức.
Phó Cảnh suy nghĩ một lúc rồi đáp: "Ở phía đông thành có một tiệm trang sức tên Bách Bảo Các, chủ tiệm là thương nhân từ nơi khác đến, ngươi đến đó chọn một món, cũng không bị người khác dòm ngó. Này Giản công tử, tuy nói tâm ý không phân biệt đắt rẻ sang hèn, nhưng dù sao cũng không thể quá keo kiệt được."
Trong giới quý tộc ở Giang Thành, đa phần có quan hệ họ hàng, nhà ai có chuyện gì cơ bản đều không giấu được quá một đêm.
Giản Tầm vì từ nhỏ đã ra ngoài luyện võ nên danh tiếng ở Giang Thành không nổi bật, cũng chẳng mấy ai để ý đến.
Nhưng thêm một chuyện không bằng bớt một chuyện, vạn nhất hôm nay chàng vung tiền như rác ở tiệm trang sức, ngày mai sẽ có tin đồn về công tử nhà hầu tước tiêu xài hoang phí lan truyền.
Giản Tầm cũng nghĩ vậy, nên tính đi sớm để tránh lúc đông người.
Không chỉ vậy, chàng còn định lấy hết số bổng lộc tích góp được ra, không thể keo kiệt khi tặng quà cho Tu Vân.
Giản Tầm gật đầu, thu xếp giá vũ khí xong thì chuẩn bị vào nhà thay quần áo.
Trước khi Giản Tầm vào nhà, Phó Cảnh cách sân nhắc nhở với chút ghét bỏ: "Trong tiệm toàn là con gái, trước khi ra cửa nhớ tắm rửa sạch sẽ, mang theo mùi mồ hôi thế này sao gặp người ta được?"
Nói xong như sợ chàng không nghe lời khuyên, lại thêm một câu: "Gặp người trong lòng càng không được."
Giản Tầm cau mày, bàn tay nắm chặt khung cửa, định phản bác, nhưng nghĩ đến Tu Vân luôn thích áp sát bên người mình, đột nhiên lên tiếng: "Ừm."
Mắt Phó Cảnh trợn tròn, buồn ngủ bay đi tám chín phần. Anh ta ngẩng đầu nhìn trời, ánh nắng sớm mờ mờ, trông như sẽ là một ngày đẹp trời vậy.
Hắn lẩm bẩm: "Trời cũng không rơi vàng xuống, Giản công tử này đúng là cây vạn tuế nở hoa rồi..."
Cây vạn tuế nở hoa ấy, Giản Tầm mất nửa canh giờ để thu xếp.
Sau khi tắm rửa, chàng lau khô mái tóc dài rồi búi lên, chọn một bộ y phục màu đen trang nhã, hoa văn thanh tao, chỉ thêu vân văn ở viền, giày cũng đổi mới, cả bộ trang phục đơn giản mà hào phóng.
Chỉ thiếu nước xông hương cầu nguyện một phen nữa thôi.
Giản công tử tranh thủ lúc cả doanh trại còn say giấc, thúc ngựa vào thành Giang, trên đường tránh được không ít lính gác đang ngáp ngắn ngáp dài ở các trạm gác.
Buổi sáng sớm, thành Giang thường thức giấc sớm hơn doanh trại.
Các tiểu thương mở cửa hàng, chuẩn bị cho một ngày làm việc, người bán rong rao hàng dọc phố, kẻ vội vã quay về chuẩn bị đi làm ở xưởng, sạp bán đồ ăn sáng nổi lửa bếp, khói bếp lượn lờ tạo nên bức tranh sinh động của phố phường. Thỉnh thoảng vài tiếng gà gáy xen lẫn trong đó.
Giản Tầm len lỏi qua đám đông, dễ dàng tìm được tiệm trang sức ở phía đông thành.
Tuy nhiên, tình hình có chút khác so với lời Phó Cảnh. Không chỉ có nữ tử đến tiệm trang sức, mà còn có không ít công tử son phấn lòe loẹt.
Các thục nữ đội mũ có rèm né tránh, mấy công tử thì tự nhiên chọn lựa bên quầy.
Ánh mắt Giản Tầm lướt qua những người này một cách kín đáo, đều là con nhà giàu trong thành.
Quen mặt, nhưng không thân thiết.
Không chỉ mấy người này, Giản Tầm thực ra vẫn giữ mối quan hệ như vậy với phần lớn giới quý tộc ở thành Giang.
Ai cũng biết phủ hầu có một công tử ra ngoài học võ, nhưng Giản Tầm rất ít khi xuất hiện trước mặt người khác, cũng không tham gia các cuộc giao tiếp của đám công tử nhà giàu.
Y phục của Giản Tầm rất đơn giản, nhưng cử chỉ lại rất đĩnh đạc. Chủ tiệm liếc mắt một cái đã nhìn thấy chàng, bỏ qua những người khác, lập tức tiến đến trước mặt Giản Tầm.
Chủ tiệm còn lạ gì những công tử kia? Bề ngoài hào nhoáng nhưng thực ra túi rỗng, căn bản không mua nổi đồ quý giá.
Nhưng vị này trông khác hẳn, rất có nội lực, hay nói cách khác, rất có tiền.
"Công tử muốn chọn trang sức phải không?" Chủ tiệm tươi cười đầy mặt, hạ giọng hỏi thăm.
Giản Tầm gật đầu, hỏi: "Có kiểu thu hải đường không?"
Chủ tiệm lấy ra một hộp đầy trâm cài hình thu hải đường từ trên quầy.
Vàng, bạc, ngọc, phần lớn màu sắc rực rỡ, có tua rủ châu ngọc, có lẽ hơi thừa mứa đối với nữ tử, trông rất phú quý.
Nhưng đa dạng như vậy đối với nam tử bình thường lại có phần rườm rà. Giản Tầm tưởng tượng thứ này cài trên tóc Tu Vân, liền cảm thấy một trận khó chịu.
Ba lần gặp mặt, Tu Vân đều ăn mặc rất thuần khiết, đắp thêm thứ hoa lệ như vậy lên mái tóc, trông sẽ rất không hợp.
Chủ tiệm là người tinh ý, vừa thấy vẻ mặt Giản Tầm đã biết vị khách quý này không hài lòng. Hắn đảo mắt, nói: "Tôi còn có món hàng áp đáy hòm."
Chủ tiệm xoay người tìm kiếm, lấy ra một hộp gỗ tử đàn, mở ra bên trong đặt một cây trâm bạc tao nhã. Lấy cánh hoa làm đế, thợ thủ công dụng tâm mài giũa thành từng lớp cánh thu hải đường, điểm xuyết trên đầu trâm, đẹp không sao tả xiết.
Chủ tiệm hạ giọng nói: "Công tử, đây chính là bảo vật trấn tiệm của chúng tôi, nếu không thấy ngài có duyên, tôi cũng không lấy ra đâu. Chỉ cần số này thôi."
Chủ tiệm nói xong vừa thân bí vừa giơ tay ra dấu số "Năm".
Giản Tầm nhướn mày, không ngờ một món trang sức đơn giản lại có giá như vậy.
500 lượng ư????
Chàng không rành về giá cả lắm, chỉ cảm thấy thứ này quả thật rất xứng với Tu Vân. Tưởng tượng cảnh Tu Vân dùng cây trâm này cài tóc, liền thấy cũng đáng giá.
Vì thế chàng không do dự mấy đã gật đầu chuẩn bị trả tiền.
Chủ tiệm lập tức mừng rỡ ra mặt, còn nói giao dịch lớn như vậy cần lưu đơn, lấy sổ sách ghi tên Giản Tầm, vừa viết đơn vừa trò chuyện với chàng.
"Không biết công tử mua trang sức này để làm gì?"
Giản Tầm ngập ngừng môi, nói: "... Tặng người."
Chủ tiệm "Ồ" một tiếng, với vẻ mặt "tôi hiểu ngài", hạ giọng dò hỏi: "Công tử cũng là người có tâm với lam nhan tri kỷ đây mà?"
Giản Tầm không hiểu hàm ý câu nói, hỏi: "Có ý gì vậy?"
Chủ tiệm kỳ lạ nói: "Chẳng lẽ công tử không phải mua để tặng người ở Túy Phong Lâu sao?"
Giản Tầm sửng sốt, không biết chủ tiệm đoán ra sao, đáp: "Đúng vậy."
"Vậy đúng rồi." Chủ tiệm vẻ mặt hiểu ra, giải thích rõ ràng: "Công tử còn chưa biết? Danh hiệu đầu bảng của Túy Phong Lâu này, toàn dựa vào bạc trắng đấu ra cả."
"Mỗi khi đến mùa thay đổi, Túy Phong Lâu đều sẽ chọn lại đầu bảng. Người tham gia dựa vào số tiền thưởng nhận được trong 10 ngày để xếp hạng cao thấp. Vân công tử trước đây đã liên tiếp 3 năm đứng đầu bảng, đáng tiếc mấy ngày trước bị đưa đến Huyền Thanh Quan cầu phúc, đành chấp nhận không còn khả năng vào đầu bảng nữa, nên lần tranh đoạt này, tuy kịch liệt, nhưng tổng số tiền thưởng thực sự không thể so với trước đây."
"Mấy người cùng vào cửa với ngài lúc nãy, cũng đều vì chuyện này mà đến."
Chủ tiệm vẻ mặt cảm khái thổn thức.
Giản Tầm tức khắc bừng tỉnh.
Vân công tử đã lên danh sách cầu phúc của Túy Phong Lâu, ở tầng quản lý Túy Phong Lâu vốn đã coi như người chết rồi, ai ngờ người này còn có thể sống sót trở về, lại trời xui đất khiến được bố trí ở nhã gian tầng 3.
Còn lý do vì sao Tu Vân đòi chàng cây trâm, tựa hồ cũng có đáp án, chẳng lẽ là vì không biết mình đã không thể làm "đầu bảng" nữa, còn muốn thử vận may lần nữa?
Giản Tầm cầm hộp gỗ tử đàn ra khỏi tiệm trang sức, từ khi nghe xong lời chủ tiệm, chàng liền cảm thấy bực bội, như thể cảm giác mệt mỏi vì thức trắng đêm đều dâng trào lên.
Trong lòng hai ý nghĩ đang đấu tranh, một bên muốn chàng đưa hộp đi rồi nhanh chóng rời đi, từ đây không gặp lại.
Một bên muốn chàng đi hỏi cho rõ ràng sự tình, làm sao có thể tin lời người khác chỉ nghe một phía.
Chàng tâm trạng phức tạp chờ đến tối, vẫn theo lộ trình cũ mà đi.
Giản Tầm dừng lại bên cửa sổ, trong lòng nghĩ làm sao có thể cắt đứt liên hệ với Tu Vân, tay lại rất thành thật mà tìm kiếm cửa sổ.
Trong nhã gian nến đỏ được thắp lên, tiếng nói chuyện nhỏ nhẹ vang lên từ bên trong.
"Quản đại nhân tự trọng... Chuyện này về sau không cần nhắc lại." Giọng Tu Vân hơi mang tức giận truyền ra.
Bàn tay Giản Tầm vốn định gõ cửa sổ bỗng cứng đờ, nắm chặt thành nắm đấm.
-- Trong phòng còn có người khác.