"Nếu hôm nay chúng ta ra ngoài thuận lợi, tối nay mọi người sẽ được thưởng thức một món ăn vô cùng quý hiếm và tuyệt hảo."
Dù lời này thật giả ra sao, khi Ryan vừa cất lời, tất cả mọi người đều chọn cách tin tưởng.
Cho dù họ không dám lên tiếng hỏi han, vẫn có người không nhịn được nuốt nước bọt.
Họ không hiểu rõ lai lịch của Ryan, không biết quá khứ của hắn, chỉ biết rằng đây là vị quý tộc bí ẩn được nhà vua ban tặng cho vùng đất nghèo khó Oran - Ryan Campbell.
Ngoại trừ Henry, Amore và Malian là những người đầu tiên nhìn thấy Ryan. Họ không thể nào quên ngày đầu tiên gặp Ryan Campbell, bộ y phục lụa mềm mại trên người đối phương. Họ không biết phải miêu tả thế nào về bộ quần áo tuyệt đẹp ấy, chỉ biết rằng chỉ riêng bộ đồ đó đã có giá trị bằng cả một tòa lâu đài.
Chưa kể sáng nay, trong phòng ngủ của lãnh chúa, họ đã ngửi thấy mùi hương nước hoa vô cùng quyến rũ.
Nếu không phải vì sinh tồn, chẳng ai muốn ăn bánh mì đen cứng ngắc cả, vị giác của họ không có vấn đề gì.
Vậy... món ăn mà Ryan gọi là mỹ vị quý hiếm lúc này phải tuyệt vời đến mức nào?
Quý giá, hiếm có, tuyệt hảo.
Những từ ngữ này khiến mọi người bắt đầu tưởng tượng trong đầu, chỉ có Henry là cúi đầu.
Ryan thu hết phản ứng của mọi người vào đáy mắt, không lên tiếng.
Chẳng mấy chốc, Moses dắt theo một con ngựa cao to màu đỏ rực bước tới, con ngựa có vẻ hơi bất mãn khi bị kéo đi.
Khi Ryan đến Oran, ngựa của hắn đã chết trong rừng rậm. Con ngựa mà Moses đang dắt là di sản của vị lãnh chúa đời trước để lại.
"Thưa ngài Ryan đáng kính, ngài như vị thần minh cổ đại phù hộ cho Oran vậy."
Moses dừng ngựa trước mặt Ryan, quỳ một gối xuống đất giả vờ trung thành, vừa thốt lời ca ngợi giả dối vừa trao dây cương cho Ryan: "Đây là một con Ngựa Lửa vừa mới trưởng thành, tôi tin rằng với thực lực của ngài chắc chắn có thể thuần phục nó một cách dễ dàng."
Có lẽ vì Ryan vừa nhắc đến món ăn ngon, Amore đứng bên cạnh nghe Moses nói vậy liền tỏ vẻ do dự.
Amore từng gặp con ngựa này, khi đó nó đã làm bị thương vài chiến binh muốn thuần phục nó. Lén nhìn Henry đang cúi đầu, cuối cùng nàng vẫn không nhịn được nhỏ giọng nhắc nhở: "Thưa ngài Ryan, xin ngài hãy cẩn thận."
Vừa dứt lời, Henry, Moses và Ryan đồng loạt quay đầu nhìn về phía Amore.
Malian nhẹ nhàng kéo tay áo Amore, nhưng Amore vẫn ngẩng đầu nhìn Ryan tiếp tục nói: "Con ngựa này tính khí rất hung dữ, xin ngài hãy hết sức cẩn trọng."
Nói xong câu đó, Amore không dám nhìn Henry nữa, nàng sợ hãi, nhưng lúc này bụng nàng thực sự đói quá.
Bữa sáng Ryan cho nàng một miếng bánh mì sạch sẽ và nửa lát thịt, nàng tiếc rẻ chỉ ăn một miếng nhỏ. Tuy hơi cứng nhưng với nàng đó đã là món ăn tuyệt vời nhất.
Moses và Henry đều biết Ryan bị thương, rõ ràng trong chuồng ngựa có những con ngựa hiền lành, vậy mà lại cố tình chọn con ngựa này.
Amore không muốn suy nghĩ Moses định làm gì, nhưng nàng có thể cảm nhận được Henry không thích Ryan. Nàng chỉ mong Ryan hôm nay có thể trở về an toàn, quan trọng nhất là nàng muốn được thưởng thức món ngon mà Ryan đã nói.
Ryan nhận lấy dây cương từ tay Moses, nghiêng đầu nhìn về phía Amore khẽ nói lời cảm ơn.
Chiếc áo choàng trắng muốt mềm mại không thể sánh bằng mái tóc đen thánh thiện của Ryan. Gương mặt hắn quá mức tuấn mỹ khiến Amore bất giác đỏ mặt.
"Hí!"
Con ngựa bị giật dây cương không vui phun ra hơi thở mạnh mẽ. Ngựa Lửa là ma thú cấp ba, đã có trí tuệ nhất định. Tuy vừa mới trưởng thành nhưng nó vẫn có thể dễ dàng đối phó với năm sáu nam nhân trưởng thành bình thường.
Đầu Ngựa Lửa cao hơn Ryan rất nhiều, nó mở to đôi mắt đỏ rực ướŧ áŧ, cái đuôi dài mượt mà như ngọn lửa đang cháy quất mạnh phía sau.
Nguyên thân Ryan biết thuật cưỡi ngựa, nhưng Ryan hiện tại chưa từng cưỡi ngựa bao giờ. Tuy ký ức cho hắn biết phải làm thế nào, nhưng khi thực hiện vẫn có chút căng thẳng.
Moses thu hồi ánh mắt, che giấu ác ý, lặng lẽ quan sát Ryan không mấy thiện chí.
Ryan nắm chặt dây cương, cố gắng đưa tay vuốt ve Ngựa Lửa nhưng chỉ đổi lại làn hơi thô bạo phun vào lòng bàn tay.
"Pi!"
Ngay khi Ngựa Lửa chuẩn bị nổi loạn, con chim Thiên Miên trên vai Ryan đột nhiên ngẩng đầu kêu lên, âm thanh trong trẻo như tiếng ca, chỉ trong vài giây đã xoa dịu cảm xúc bồn chồn của Ngựa Lửa.
Ryan trong lòng có chút kinh ngạc nhưng không biểu lộ ra ngoài, thuận thế đặt lòng bàn tay lên trán Ngựa Lửa.
Những ngón tay thon dài của hắn nhẹ nhàng vuốt ve lông mao khiến Ngựa Lửa cảm thấy thoải mái.
Khi tiếng kêu thứ hai của Thiên Miên Điểu vang lên, Ngựa Lửa thu chân trước quỳ gối trước mặt Ryan, hiền lành đến mức không còn chút hung dữ nào như ban nãy.
"Sao có thể?!"
Moses kinh ngạc há hốc mồm, nội tâm gào thét, ánh mắt đầy vẻ không thể tin được nhìn về phía con chim trên vai Ryan.
Phản ứng của mọi người ở đây cũng tương tự như hắn, đặc biệt là những người biết rõ tính cách của Ngựa Lửa.
Ryan cũng không ngờ Thiên Miên Điểu lại có khả năng này, mặt vẫn bình thản nghiêng người ngồi lên lưng Ngựa Lửa. Khi hắn đã ngồi vững, hắn khẽ vuốt cổ Ngựa Lửa, Thiên Miên Điểu vỗ cánh kêu nhẹ, con ngựa ngoan ngoãn đứng dậy, bờm và đuôi rung rinh oai phong.
Ánh mặt trời chiếu rọi, mỹ nhân cưỡi tuấn mã, tựa như đóa hồng đang bùng cháy giữa ngọn lửa.
Ryan ngồi trên lưng Ngựa Lửa, nhìn đám thần dân xung quanh, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác kỳ lạ. Hắn nghiêng đầu nói với mọi người: "Ta tên Ryan Campbell, vùng đất này trong tương lai chắc chắn sẽ phồn vinh thịnh vượng dưới bàn tay ta, tất cả thần dân tin tưởng ta đều sẽ được giàu có."
"Ryan Campbell!"
Cuối cùng Henry bị hắn nhìn chằm chằm, mồ hôi lạnh chảy ròng trên trán, còn lại tất cả mọi người đồng thanh hô vang tên Ryan.
Giữa tiếng hoan hô của đám đông, Ryan cảm thấy trong lòng dường như thiếu đi thứ gì đó, nhưng cũng tựa hồ có thêm điều gì đó. Cuối cùng hắn anh tuấn tiêu sái giật dây cương, Ngựa Lửa lập tức mang theo hắn phi nước đại về hướng khu rừng.
Moses trước khi đuổi theo liếc nhìn Henry, thấy đối phương đứng sững tại chỗ không phản ứng gì, lại không dám đi xa quá, bèn cưỡi lên một con ngựa khác đi theo sau Ryan.
*
Moses cưỡi ngựa của mình, cuối cùng hắn vẫn mang theo bốn thành viên đội vệ sĩ, rời khỏi lâu đài, vung roi đi trước mở đường cho Ryan.
Ryan vai trái đậu con Thiên Miên Điểu, tay phải nắm dây cương, vững vàng ngồi trên lưng Ngựa Lửa. Vừa quan sát xung quanh, hắn vừa hơi nghi hoặc hỏi hệ thống trong đầu: "Tại sao ta lại nói ra những lời trung nhị như vậy? Điều này không giống tính cách của ta, chẳng lẽ là ý thức còn sót lại của nguyên thân đang tác quái? Thật khiến người ta cảm thấy ngượng ngùng."
"Ý thức còn sót lại của nguyên thân đang dần biến mất, vừa rồi có thể đã đạt tới trạng thái cộng minh."
Hệ thống kiểm tra xong số liệu, trả lời bằng giọng lạnh lùng: "Sau khi đo lường, căn cứ vào nhịp tim và cảm xúc cùng nhiều yếu tố khác của ngài, phán đoán rằng ngài dường như có chút hưởng thụ những lời nói và cảm giác vừa rồi."
"Vậy sao? Chắc là thỉnh thoảng bệnh trung nhị sẽ khiến người ta cảm thấy sảng khoái cả thể xác lẫn tinh thần nhỉ. Nghĩ kỹ lại thì mấy câu nói đó cũng khá thú vị."
Ryan gật đầu với vẻ mặt tự nhiên, không hề lộ ra chút ngượng ngùng nào như lời hắn nói. "Vậy, tình huống như vừa rồi còn có khả năng xảy ra nữa không?"
Hệ thống trầm ngâm một lát rồi trả lời: "Không hoàn toàn loại trừ khả năng, nhưng tỷ lệ xảy ra không cao. Có lẽ ngài hy vọng loại tình huống này xảy ra thêm vài lần nữa, có thể sẽ giúp ngài gỡ bỏ ký ức bị phong ấn của mình."
Ryan: "Đạt tới cộng minh có thể kích hoạt ký ức à?"
"Có thể." Hệ thống không quá chắc chắn, "Nhưng mà những lời nói vừa rồi của ngài có hiệu quả rất tốt, đã có người bắt đầu chấp nhận thân phận lãnh chúa của ngài."
"Có bao nhiêu người?"
"30 người."
"Xem ra những lời nói lấy lòng dân vẫn là cần thiết, ta phải cố gắng hơn nữa mới được. Chờ đến khi món ăn ngon hôm nay được đưa ra, chắc sẽ có thêm nhiều người trung thành với ta ban đầu. Có nhân lực thì không còn sợ nghèo nữa."
Ryan ngẩng đầu nhìn về phía xa, hai bên đều là đất hoang và cây cối cao lớn. Họ đã đi khá xa lâu đài, cỏ dại mọc khắp nơi, dù có người cư trú nhưng môi trường vẫn rất hoang vu.
Thần dân của hắn có khoảng vạn người, có được bước đột phá là điều tốt.
Ryan là người có khả năng thích nghi trong mọi hoàn cảnh. Từ khi xuyên không đến giờ tâm thái của hắn luôn bình thản, nhưng không phải là hắn không có tính cách.
Ryan cho Henry cơ hội cuối cùng, nếu đối phương vẫn cố chấp không tỉnh ngộ thì đừng trách hắn ra tay quyết đoán.