Cô gái có "tóc tết đuôi sam" suýt bị bạn đồng hành ngã vào lòng đẩy ngã nhào xuống. Cậu bé đi cùng phát ra tiếng hét giống như còi báo động không trung.
"Thiên thần" vỗ vai cậu bé và tắt công tắc "còi báo động không trung," sau đó nửa quỳ xuống kiểm tra.
"Cô ấy bị làm sao vậy?" Cậu bé hỏi lo lắng, "Có phải bị người heo làm gì không?"
"Không sao đâu, thiếu máu thôi, một bệnh thường gặp, và có thể là do đói quá lâu." "Thiên thần" tốt bụng trả lời, khi kiểm tra bệnh còn nhanh nhẹn hơn ba chuyên gia chuột cộng lại, "Có cái gì đó..."
Chưa nói hết câu, bên cạnh đã đưa tới một chai nước giải khát.
Bàn tay này...
"Thiên thần" quấn chặt chiếc chăn nhỏ của mình, lùi lại một chút, dường như không kìm nén được, trên mặt lộ ra biểu hiện nhẫn nại, trông càng thêm u buồn.
"Xin lỗi, quả ở nông thôn, điều kiện vệ sinh hạn chế — nước giải khát này tôi lục được trên xe của người heo," Quạ liếc nhìn cô bé tóc tết đuôi sam đang đề phòng, cười một cách sâu xa, mở nắp chai đổ một ít vào nắp chai và uống trước, "Không có thành phần mà quả không uống được, chỉ là nhiều đường thôi, có ngại không?"
Cô bé "tóc tết đuôi sam" mới lặng lẽ nhận lấy.
Cô bé trông giống như một búp bê lớn ngoan ngoãn, nhưng Quạ đã nhìn rõ lúc mở cửa container: lúc đó cảnh sát quả Tấn Mãnh Long đang vẻ mặt bi tráng, chuẩn bị hy sinh vì nhiệm vụ, lại bị cô bé tóc tết đuôi sam mà anh ta sẵn sàng lấy thân mình che chắn giơ một bàn tay nhỏ ra.
Nếu Quạ lên tiếng muộn một giây, cảnh sát quả sẽ bị người cần bảo vệ đẩy ra làm kẻ chết thay.
Một đứa trẻ tàn nhẫn, có triển vọng.
Quạ hỏi cô bé: "Tên em là gì?"
Cô bé tóc tết đuôi sam cho em gái uống nước giải khát, liếc Quạ một cách lạnh lùng, không nói gì.
Nhưng cậu bé bên cạnh, với giọng nhẹ nhàng, đáp lời: "Cô ấy tên là Jasmine..."
Quạ nhìn cậu bé: "Còn em?"
Cậu bé co rúm lại một chút, nhưng khi gặp ánh mắt của Quạ, cậu dũng cảm hơn một chút: "Em... em tên là Ngũ Nguyệt. Chúng em ba người — còn có Thảo Mai là "cùng chuồng"."
Ngũ Nguyệt chỉ vào cô bé tóc ngắn: "Thảo Mai nhát gan, lúc nào cũng dễ bệnh, bị bọn quái vật đó bắt, mọi thứ trên người cũng bị lấy hết, đã cả ngày... ưm!"
Jasmine cảm thấy cậu nói nhiều, nhét nửa chai nước còn lại vào miệng cậu.
"Ê." "Thiên thần" giơ tay ngăn giữa hai thiếu niên, lắc ngón tay với Jasmine như một giáo viên mầm non mẫu mực nghiêm khắc: "Trẻ ngoan không được làm như thế."
Cái quỷ gì mà "trẻ ngoan".
Nhưng Jasmine không biết rõ về hắn, vẫn cẩn thận giữ im lặng, ra hiệu cho Ngũ Nguyệt ngừng nói.
Điều lạ là cô luôn cảm thấy "Thiên thần" này rất quen thuộc, nhưng cô chắc chắn mình chưa từng gặp một đực giống trưởng thành — để đảm bảo kế hoạch sinh sản không gặp rủi ro, đực giống thường được nuôi riêng biệt với các quả khác. Hơn nữa, với ngoại hình đặc biệt như vậy, nếu từng gặp qua, dù chỉ là thoáng qua, cô cũng không thể không nhớ.
Tấn Mãnh Long thấy Thảo Mai đã bình tĩnh lại một chút, tiếp tục câu chuyện trước đó và hỏi Jasmine: "Chủ nhân của các em là ai? Sao lại rơi vào tay bọn người heo?"
Jasmine khẽ cong ngón tay, nghe cảnh sát quả Tấn Mãnh Long thêm vào: "Đừng lo, ba người các em chắc chắn là thuộc B7 trở lên, thuộc “tài sản quý giá”, Cục An toàn đều sẽ có ghi chép, chỉ cần kiểm tra là có thể tìm ra nhà của các em."
Jasmine có thể cảm nhận sự sợ hãi từ Ngũ Nguyệt.
May mắn thay, đực giống trông như khỉ tên là "Quạ" đã kịp thời xen vào, cho cô thêm chút thời gian để suy nghĩ.
Quạ ngây ngô hỏi: "Kiểm tra thế nào? Quả trên mặt đất như bọn họ cũng gắn chip sao?"
Tấn Mãnh Long không thoải mái, run lên và nói: "Sao có thể, như thế thì man rợ quá!"
Sau đó nhận ra mình lỡ lời, sợ rằng đã xúc phạm đến lòng tự trọng của "thiếu niên nông thôn" này, cảnh sát quả tốt bụng vội vàng sửa lại: "À... trên mặt đất thì không giống lắm, hệ thống đăng ký hoàn thiện hơn, khi sủng vật được sinh ra, trung tâm sinh sản sẽ ghi lại DNA và thông tin vân tay, không cần gắn gì vào quả. Quả sủng vật trên mặt đất đều nhỏ bé, yếu đuối và đắt đỏ, chủ nhân không nỡ."
Quạ tựa vào l*иg sắt, từ những lời đó lại thu thập được một chút kiến thức: "Quả" rất quý giá, không giống như mèo chó, không có vấn đề bị bỏ rơi. Hơn nữa, "người trên mặt đất" có khả năng chiến đấu cá nhân mạnh hơn người chuột nhiều, có ưu thế mang tính áp đảo so với nhân loại thông thường.
Lúc này, Jasmine đã chuẩn bị xong lời nói dối, cô bình tĩnh nói: "Không cần kiểm tra, chúng tôi đến từ lâu đài của lãnh chúa."
Tấn Mãnh Long và Ngũ Nguyệt cùng mở to mắt, Tấn Mãnh Long ngạc nhiên, còn Ngũ Nguyệt là kinh hãi kiểu "sao cậu lại nói thật".
Jasmine nói: "Đêm trắng đó, chúng tôi bất ngờ bị một người hầu đánh thức và bảo rằng chúng tôi phải đi kiểm tra sức khỏe — cùng ngày hôm đó, mấy con chó của lãnh chúa nuôi cũng đi kiểm tra sức khỏe, nên không ai nghi ngờ. Nhưng vừa lên xe, chúng tôi bị tiêm thuốc mê và nhốt vào l*иg. Những gì xảy ra sau đó tôi không biết, tỉnh dậy đã ở trên xe này."
Cô dừng lại, rồi thêm vào một cách đầy ý tứ: "Người đó còn lấy đi rất nhiều thứ khác từ lâu đài."
Trước đó, có một người chăm sóc thú cưng kỳ quái đến lâu đài, đam mê làm thêm giờ, thích dắt chó đi dạo hơn cả chó. Người chăm sóc đó không thích đồ hộp và thức ăn sẵn, thường tự mình làm rất nhiều cơm mèo cơm chó, không có việc gì làm còn nướng bánh quy cho Jasmine bọn họ. Bánh quy có lượng calo cao và dễ bảo quản, khi bỏ trốn, Jasmine đã đóng gói rất nhiều bánh quy làm lương thực, còn mang theo cả hộp và khay vàng chứa bánh quy, nhưng không may, tất cả đều bị bọn heo lấy đi.
Tấn Mãnh Long mở to mắt: "Đợi đã, trên đường tôi nghe được... hình như là tin tức trên xe? Nói rằng lâu đài của lãnh chúa bị mất trộm, có phải mất trộm các em không?"
Jasmine khi đó chưa tỉnh, không nghe được tin tức, nhưng bây giờ trong lòng cô "thình thịch" một chút, biết rằng lâu đài có thể đã phát hiện ra họ mất tích. Nhưng cô có tâm lý rất tốt, không đổi sắc mặt: "Ừm, và cả vàng."
Tấn Mãnh Long nghiêm túc: "Ai đã bắt cóc các em?"
Jasmine kiêu ngạo nâng cằm, biểu hiện sự khó chịu của người bị nuông chiều: "Làm sao tôi biết được? Anh có biết mỗi ngày có bao nhiêu người hầu làm việc trong lâu đài không? Ai nhận ra nổi."
"Đêm... trắng." Quạ thì thầm một từ từ miệng Jasmine, ánh mắt rơi xuống cổ cô.
Vừa hất cằm lên, cô bé lộ ra vết thương cũ dưới cổ áo kiểu cài cúc cao, là dấu vết của răng nanh.
À, thì ra là thế.
Y nghĩ: không lạ gì mà thiếu máu là "bệnh thường gặp" của "thú cưng".
"Đêm trắng", phong cách thẩm mỹ phong kiến, hệ số mười bí ẩn, sức mạnh cá nhân vượt trội, giống người nhưng không phải người... đây là ma cà rồng trong truyền thuyết mà.
Người đầu chuột, người đầu heo, không loại trừ khả năng có người đầu mèo, người đầu chó, tất cả những người này gọi chung là "bí tộc". Ở địa phương này, còn gọi là "Châu Ma Kết", bí tộc là những "người nhập cư từ ngoại châu" thấp hèn, phần lớn sống trong các thành phố ngầm hôi thối, là tầng lớp đáy của xã hội này.
Những sinh vật không thích ánh sáng lại chiếm lĩnh mặt đất.
Quạ quan sát thế giới kỳ ảo này từ một góc của thành phố ngầm, nhìn thoáng qua và suy đoán. Đến đây, y đã xếp được phần lớn bức tranh ghép.
Chỉ còn lại hai mảnh ghép quan trọng: Thứ nhất, nếu những ma cà rồng này đã định nghĩa Halloween là đêm giao thừa, tại sao không đổi tên tháng Mười Một thành tháng Một. Thứ hai, mặc dù không biết mình đã để lại trí nhớ ở hang chuột nào, nhưng hiện tại cũng không nhớ được điều gì hữu ích, nhưng y biết, thế giới này không phải lúc nào cũng như vậy.
Vậy con người đã đi đến bước đường cùng thế nào, thậm chí mất đi tư cách gọi là "người"?
Y cảm thấy khó chịu trong ngực, kéo theo dạ dày cũng co thắt, có thể là do vừa uống thuốc độc xong lại liên tục đốt lửa và lái xe truy đuổi heo, quậy quá đà. Quạ đưa tay chống vào mạn sườn, trên tay hiện lên một hợp đồng đen chỉ có y mới thấy — ngoài bộ đồ đang mặc, y còn mang theo một đơn đặt hàng từ một người chết chưa hoàn thành.
Trong chớp mắt, nhiều suy nghĩ lướt qua đầu Quạ, tự động chuyển thành kiến thức vô dụng. Đối với người ngoài, dường như y chỉ nhìn Jasmine một cái, sau đó nở một nụ cười khó hiểu.
Tấn Mãnh Long vô tình liếc thấy: "Sao cậu lại cười?"
"Không có gì," Quạ như nói chuyện với chính mình, "Thế giới thực sự rất kỳ diệu, đúng không, thưa cảnh sát quả?"
Kỳ diệu chỗ nào? Cảnh sát quả hoàn toàn không hiểu, chỉ cảm thấy quả đực giống này quá thần bí.
"Vậy làm sao cậu biết tôi là cảnh sát quả nằm vùng, còn là lần đầu tiên thực hiện nhiệm vụ?"
Jasmine cũng lặng lẽ lắng nghe, từ phía sau Tấn Mãnh Long cẩn thận quan sát, không ngờ một cái nhìn lên lại chạm phải đôi mắt đen như ma quỷ kia.
Jasmine khẽ giật mình, cảm giác như bị nhìn thấu.
Nhưng đối phương nhanh chóng dời ánh mắt, nghiêm túc nói dối với cảnh sát quả: “Tôi là một kẻ ngốc.”
“...Vậy sao?”
“Vì thế nên tôi biết.”
Dù có kiên nhẫn đến đâu, cảnh sát quả cũng không khỏi cảm thấy khó chịu, nét mặt dần trở nên nghiêm trọng: “Cậu đang đùa cợt tôi à?”
Quạ nghiêng đầu, cười với anh ta.
Mặt y dơ bẩn, nhưng nụ cười lại rất trong sáng, ánh mắt khi nhìn người khác giống như đang thưởng thức một bông hoa hiếm có, khiến người ta có cảm giác rằng "hình như cậu ấy rất thích mình". Cảnh sát quả khựng lại, không hiểu sao, ngọn lửa giận vừa dấy lên trong lòng bỗng tắt ngấm, và anh ta cũng không nhận ra rằng Quạ đang trả lời lạc đề một cách vu vơ.
Quạ nói: “Anh biết không, anh bạn thân mến, anh làm tôi nhớ đến Dorian Gray, nhân vật rực rỡ và ngây thơ trong bức tranh sơn dầu.”
Cảnh sát quả không hiểu, mặt bỗng đỏ lên: “Gì... gì cơ?”
Quạ không trả lời, tựa lưng vào thanh sắt, chờ cơn đau quặn dạ dày dần qua đi.
Cảnh sát quả mới nhận ra sắc mặt Quạ không ổn: “Này, cậu...”
Chưa kịp nói hết, “thiên thần cứu khổ cứu nạn” đã nhanh chóng tiến đến đỡ lấy Quạ.
Không biết có phải do cảnh sát quả tưởng tượng hay không, nhưng anh ta cảm thấy rằng đực giống có vẻ ngoài như thiên thần sa đoạ này giống như trong truyền thuyết kinh dị, bị thu hút bởi những tồn tại bệnh hoạn và yếu đuối. Rõ ràng lúc trước còn tránh xa Quạ vì bẩn thỉu, giờ lại như thấy món ăn ưa thích, hứng thú tiếp cận: “Cậu không khỏe sao?”
Quạ nghĩ: Chết rồi.
Người kia vừa tiến lại gần, Quạ đã ngửi thấy một mùi hương rất nhẹ nhưng cực kỳ tà môn. Nó giống như mùi kem vani pha lẫn một muỗng nước khử trùng, và một chút mùi máu khó nhận ra.
"Sao thiên thần lại có mùi này?" Dạ dày Quạ quay cuồng hơn, không nói nên lời, y lảo đảo bám vào thanh sắt để tránh xa "thiên thần", vừa tránh vừa như vô tình chạm vào cổ tay đang đỡ mình của "thiên thần".
“Thiên thần” rút tay lại một cách rất đúng mức, vừa kịp không để Quạ nắm được, rồi mỉm cười.
Quạ: “...”
Nụ cười này như muốn tiễn y đi.
“Thiên thần” hỏi: “Cậu sao thế, có cần tôi kiểm tra không?”
Quạ nhanh chóng phủ nhận: “Chỉ là vấn đề nhỏ, vẫn còn cứu được.”
Không vội lên thiên đàng.
“Thiên thần” khẽ vẫy hàng mi gần như trong suốt, bất ngờ tiến lại gần, mùi hương ngọt ngào kỳ lạ lại một lần nữa tràn ngập.
Quạ cố nín thở, nhưng cảm thấy đối phương không nhìn mình, mà là đang dùng con ngươi của mình để soi gương.
"Đôi mắt của cậu rất đặc biệt, đặc biệt là mắt trái," "thiên thần" nói với giọng êm ái như đang hát thánh ca, "Khi nhìn vào tôi, cậu nghĩ đến điều gì?"
Quạ nghĩ thầm: Bức tượng giáo phái tà đạo trong phim kinh dị.
Y mỉm cười mà không trả lời: “Xưng hô thế nào?”
“Gọi sao cũng được... Họ gọi tôi là ‘Gabriel’.”
“Tổng lãnh thiên thần, vậy ngài là vị có đôi cánh lớn nhất kia!” Quạ kính cẩn chắp tay, cúi đầu trước “Gabriel”, nói một cách thành kính, “Xin lạy ngài... A Di Đà Phật, xin phù hộ cho tôi phát tài, Amen.”
Cúi đầu thế này, Gabriel buộc phải lùi lại. Hắn cụp mắt xuống, nhẹ giọng xin lỗi: “Xin lỗi, tôi không thể.”
“Không sao, ngài không cần phải làm được,” tín đồ hòa nhã an ủi, “Chúng tôi đến chùa thắp hương, cái chính là tâm thành thì linh.”
Tấn Mãnh Long: “...”
Cảnh sát quả định đến giúp, nhưng lại giơ tay ra, biểu cảm bất lực.
Tất cả các đực giống trên thế giới đều bất thường thế này à?
Điều bất ngờ hơn là, vào lúc này, chiếc nút phát tín hiệu trên cúc áo của cảnh sát quả lại rung lên hai lần — phát tín hiệu thất bại lần nữa.
“Xin lỗi,” cảnh sát quả phải ngắt quãng hoạt động mê tín, “Ở đây không có tín hiệu à?”
“Có thể?” Quạ không biểu lộ cảm xúc, “Đây là thành phố ngầm mà, cơ sở hạ tầng không được tốt lắm.”
Cảnh sát quả bước ra khỏi xe, nhìn xung quanh: “Đây là bãi rác của thành phố ngầm à? Sao cậu lại lái xe của người heo đến đây?”
Câu hỏi hay — đến bãi rác phải làm gì cho hợp lý?
Quạ suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Nhặt rác.”
“Nhặt rác? Tại sao?”
“Nhà nghèo.”
Tấn Mãnh Long: “...”
Cảnh sát quả lau mặt, bất lực bỏ cuộc trao đổi. Anh ta đi quanh xe một vòng, không tìm thấy tín hiệu ở đâu, đành phải quay lại nhờ Quạ giúp đỡ.
“Cậu không có ác ý với chúng tôi, tôi có thể cảm nhận được,” cảnh sát quả nói nghiêm túc, “Không muốn trả lời câu hỏi cũng không sao, tôi sẽ không hỏi thêm, nhưng bây giờ tôi cần sự giúp đỡ của cậu.”
Quạ tựa vào thanh sắt, mềm nhũn như một miếng rong biển ngấm nước, nhìn cảnh sát quả với ánh mắt ngốc nghếch: Đừng mong chờ, tôi vô dụng.
Thật tiếc, không biết là do ánh sáng không tốt hay do cảnh sát quả thiếu tinh tế, mà anh không hiểu ý Quạ, tự mình nói: “Cục an toàn đã theo dõi băng nhóm buôn lậu quả này từ lâu rồi. Ban đầu, họ sắp xếp một số đồng nghiệp quả cái để làm nhiệm vụ, nhưng cơ thể của quả làm việc và quả thú cưng có sự khác biệt quá rõ ràng, những con người heo đó không mắc lừa. Ngược lại, tôi... có lẽ vì trông cũng khá to lớn, bị họ bắt làm đực giống... Tôi tỉnh dậy trong hang ổ của người heo, đã liên tục gửi tín hiệu định vị cho đồng đội và chủ nhân, lúc đó rõ ràng đã thành công, nhưng không hiểu sao, mãi không nhận được phản hồi.”
Tấn Mãnh Long nói đến đây, quay sang Gabriel: “Anh là quả trưởng thành duy nhất trong xe, tôi đã muốn gọi anh dậy để giúp, nhưng khi đó anh mở mắt, không phản ứng gì, lại lạnh ngắt, họ đã làm gì với anh?”
Ánh mắt Gabriel ban đầu dõi theo... mái tóc rối của Quạ, nghe hỏi, mới dời sự chú ý về phía Tấn Mãnh Long: “Không nhớ.”
Tấn Mãnh Long tự mình kết luận: “Chắc chắn là đánh thuốc mê quá liều, mấy con heo đáng ghét này! Anh là người đến từ khu vực khác, lúc đầu tôi nhìn thấy anh còn giật mình, ở đây chúng tôi lạc hậu hơn, không có kỹ thuật sinh sản tiên tiến như vậy, không thể nuôi dưỡng giống đặc biệt như anh.”
Ánh mắt Quạ từ từ chuyển đến — đúng vậy, vị “tổng lãnh thiên thần” này không giống sản phẩm tự nhiên.
Gabriel có tóc với đặc điểm rõ ràng của bệnh bạch tạng, nhưng da lại gần như hoàn hảo, không có tổn thương và đốm như những người mắc bệnh bạch tạng, màu sắc trên lông mày và mắt rất vừa vặn, trông hài hòa, đồng thời cũng làm mắt hắn không quá nhạy cảm với ánh sáng.
Toàn thân hắn đều có dấu vết được thiết kế tỉ mỉ.
Gabriel khẽ gật đầu duyên dáng: “Ừ.”
“Anh đến từ khu vực nào?”
“Quận Giác.”
“Quận Giác?” Cảnh sát quả ngây ngẩn lặp lại, Jasmine và các bạn cũng nhìn qua, chỉ thấy cảnh sát quả bỗng giật mình ngã ngửa ra phía sau: “Trời! Quận Giác?!”