Quả thực là quá bất ngờ khi gặp Đặng Quân ở một nơi thế này. Hứa Mộc Tử đứng trong khu vực chung có ánh sáng lờ mờ với vẻ mặt phức tạp, tại thời điểm mà toàn bộ cảm xúc bị trì hoãn, thì đến cả cánh tay cũng nổi một lớp da gà.
Nhưng Đặng Quân vẫn ngồi yên ở đó, hiển nhiên là không có cảm giác choáng váng khi gặp lại người xưa. Nhìn kỹ thì thấy anh có vẻ thất thần, không biết đang nghĩ điều gì?
Sau một hồi im lặng, Đặng Quân là người lên tiếng trước, bình tĩnh nói một câu với Hứa Mộc Tử đang ôm khăn tắm: “Hứa Mộc Tử, lâu rồi không gặp.”
Quả đúng là lâu lắm rồi!
Thực ra, bọn họ đã quen biết nhiều năm, cũng có một khoảng thời gian thường xuyên tình cờ tiếp xúc thân mật. Trong khoảng thời gian đó, Đặng Quân đã biết quá nhiều bí mật của cô, nhiều đến mức đủ để gϊếŧ người bịt miệng.
Do đó, Hứa Mộc Tử miệng thì nói “Lâu rồi không gặp”, nhưng trong lòng lại nghĩ: Thiên đường với những ngọn núi xinh đẹp và làn nước trong vắt này không những thích hợp để thư giãn, mà còn thích hợp để tiêu hủy thi thể, phải không?
Hứa Mộc Tử là con hổ giấy, thật uổng phí cho vẻ ngoài lạnh lùng có thể vào vai ác nữ này. Trong mắt người ngoài, cô là một cô gái có cảm giác xa cách, mưu mô, suốt ngày xị mặt ra và rất khó tiếp xúc.
Thực ra, tướng mạo không gần gũi với bất cứ ai đó đều là giả, thế giới nội tâm của cô vô cùng phong phú, là kiểu nhút nhát, rất dễ xảy ra đấu tranh tâm lý. Ngay cả khi trong lòng đang thầm chửi bới trăm ngàn vạn câu từ, thì đến khi cần lên tiếng cô vẫn bị mất đi khả năng truyền tải.
Cuộc đối thoại thứ hai, vẫn bắt đầu bởi Đặng Quân, anh hỏi cô: “Muộn thế này rồi, đến một mình sao?”
Cô gái giả bộ ghê gớm, căng mặt đáp: “Ừm.”
Đặng Quân nhấc ấm trà bên cạnh mình lên, rót vào chiếc cốc trước mặt: “Trà cúc trắng, muốn uống không?”
Hứa Mộc Tử từ chối trà của Đặng Quân, và dự định về phòng nghỉ ngơi, nhưng bước được vài bước, cô lại ngước nhìn chiếc đồng hồ hai mặt đang treo ở góc tường. Kim giây chậm rãi quay theo chiều kim đồng hồ, thời gian hiển thị bên trên là ba giờ ba mươi sáu phút sáng.
Cô ngoái đầu lại: “Anh không ngủ sao?”
Đặng Quân thổi tầng hơi nước trắng trên miệng chiếc cốc thủy tinh, thảnh thơi lên tiếng: “Không ngủ.”
“Đang đợi người à?”
Lúc lên tiếng, dường như anh có hơi do dự: “Ba giờ sáng là giờ hoa Hu blông nở.”
Câu trả lời rất thú vị, như đang nói với cô rằng, anh không đợi người mà đang đợi hoa nở.
Hầu hết bóng đèn đã bị Hứa Mộc Tử tắt, các nguồn sáng còn lại đều tập trung xung quanh Đặng Quân. Cô không biết loài hoa Hu blông mà anh đang nói đến, bèn theo bản năng ngó ra ngoài cùng anh.
Trong bóng tối mờ nhạt, có thể mơ hồ nhận ra một loại cây leo nào đó đang leo qua hàng rào, nhưng chẳng nhìn thấy bất cứ bông hoa nào đẹp đến mức ngạc nhiên.
Được rồi, mời anh cứ tiếp tục đợi hoa nở của anh đi ạ! Tôi không ngắm cùng anh được đâu ạ!
Phòng của Hứa Mộc Tử nằm ở lầu hai, có thang máy đi lên, ra khỏi thang máy, bên phải chính là phòng của cô, đó là một căn phòng nhỏ kiểu bình dị có vườn hoa bên ban công lộ thiên.
Đẩy cửa ra, trên bàn có một chiếc phong bì dày, đây có lẽ là cách vận hành độc đáo của quán trọ này. Họ rất chu đáo đánh dấu lại bản đồ xung quanh, hoặc những cái gì có thể ăn, có thể chơi dưới dạng truyện tranh dành cho khách.
Mọi mặt cẩn thận đến mức đã in ra mười mấy trang giấy, đọc nửa giờ cũng không xong, nên Hứa Mộc Tử quyết định đi tắm trước. Cô sấy khô tóc, thay chiếc váy lanh màu trắng rộng rãi, rồi ngồi bên giường tiếp tục đọc.
Cửa ra vào và cửa sổ đều đóng kín, do vừa tắm xong, nên trong không gian chật hẹp chứa đầy hơi nước ẩm ướt.
Trên những mặt giấy thoang thoảng mùi mực, Hứa Mộc Tử lật mở cuốn kim chỉ nam, ánh mắt liếc qua mấy nhân vật hoạt hình với biểu cảm khoa trương, với lực chú ý chậm chạp, khó có thể tập trung.
Vài bông hoa cúc trắng nhỏ được trồng ngoài ban công lộ thiên đang đung đưa theo gió và mưa. Những cái bóng lắc lư qua lại lọt vào tầm mắt, khiến cô nghĩ đến sự do dự của Đặng Quân khi anh nói mình đang đợi hoa nở.
Cô rất chắc chắn rằng, câu vốn dĩ Đặng Quân định nói không phải câu đó, chỉ có điều không rõ vì lý do gì, mà lời ra đến miệng, anh lại bỗng dưng thay đổi. Có trời mới biết trong lòng anh lại định dở trò gì.
Khi mới quen Đặng Quân, dáng vẻ của anh khiến người ta không thể nhìn thấu. Anh rất giỏi trong việc giả vờ ngoan ngoãn trước mặt người lớn cũng như người ngoài.
Vào khoảng năm lớp chín, Hứa Mộc Tử cùng ba mẹ chuyển nhà. Gia đình cô thuộc kiểu new money “hộ giàu mới nổi”. Việc làm ăn của ba mẹ phất lên trong vài năm liền, cuối cùng đã có đủ tiền để chuyển vào khu biệt thự mới khai thác phát triển.
Người ta nói làm ăn kinh doanh thường chú ý đến phong thủy, không biết có phải do họ bị lừa bởi cùng một thầy phong thủy hay không. Mà lần lượt các hộ hàng xóm chuyển vào khu biệt thự mới phát triển này, thì có rất nhiều hộ đều là kiểu nhà giàu mới nổi.
Nghe nói do khu biệt thự đó bán quá nhiều cho nhóm mới giàu của bọn họ, nên thậm chí những người vốn đã giàu có còn chẳng thèm chuyển đến đó. Từ tận đáy lòng, họ không muốn ở cùng mấy người mới có tiền, vì sợ ảnh hưởng tới phẩm giá.
Còn về phần những hộ gia đình giàu mới nổi này, họ lại chẳng hề hay biết, sống rất vui vẻ và hạnh phúc. Hầu hết những người hàng xóm nơi đây đều thực hiện hoạt động thương mại thông qua các cửa hàng hoặc quầy hàng thực tế. Lại sống gần nhau, nên sau đôi ba lần tiếp xúc đã dần trở nên thân thiết, rồi thường xuyên hẹn hò tụ tập.
Họ còn thành lập một liên minh kinh doanh và cung cấp cho khách hàng những thẻ VIP có giá trị tích trữ để tặng phiếu giảm giá.
Phiếu giảm giá có tính phổ biến đối với mọi tầng lớp mà họ cung ứng. Ví dụ như cửa hàng rửa xe, tiệm bánh ngọt, quán cơm, viện thẩm mỹ, hay quán karaoke… cũng là sự hợp tác đôi bên cùng có lợi.
Nhưng thực ra, một khi đã có mối liên hệ kinh doanh qua lại, thì càng dễ nảy sinh mâu thuẫn. Và mâu thuẫn của gia đình Hứa Mộc Tử chủ yếu là với gia đình Đặng Quân.
Cả hai doanh nghiệp đều đang hoạt động khá tốt, không quá khi nói rằng với dòng tiền đang chảy về ấy, thì hai gia đình bọn họ là hai “anh cả” trong chuỗi liên minh.
Nhưng một rừng sao thể có hai hổ chứ?
Dần dần, đã có nhiều phàn nàn và so sánh riêng tư giữa đôi bên, ban đầu chỉ là những cuộc cãi cọ vặt vãnh, so đo trang sức và xe đẹp, so đo xem ai là người thanh toán hóa đơn nhiều hơn…
Ví dụ, mẹ của Hứa Mộc Tử đi dự tiệc về sẽ nói rằng, gần đây mẹ của Đặng Quân đã mua trang sức của một thương hiệu nổi tiếng quốc tế nào đó, trông có vẻ rất quý phái, và vô cùng nổi bật tại bữa tiệc.
Điều đó có nghĩa là, lần tụ tập tới, bà ấy cũng muốn đến trung tâm mua sắm lớn mua thêm một vài bộ đồ nổi bật, để so sánh với người ta.
Thêm một ví dụ khác, ba của Hứa Mộc Tử về nhà sẽ than vãn, nói rằng bữa tiệc lần này mình sẽ thanh toán, nhưng lại không giành được với ba của Đặng Quân, thật đúng là tức chết.
Sau đó, sự so sánh giữa hai gia đình đã được mở rộng ra tất cả các khía cạnh, đến Hứa Mộc Tử và Đặng Quân cũng bị lôi vào để so sánh với nhau.
Hứa Mộc Tử là sinh viên nghệ thuật, cô học piano từ năm lên bốn, và đã giành được rất nhiều giải thưởng. Khi Hứa Mộc Tử học tiểu học, trường đào tạo piano ngoại khóa lớn nhất thành phố độc chiếm cả tòa nhà năm tầng. Và hình ảnh của cô được in trên tấm áp phích quảng cáo khổng lồ treo trên tòa nhà.
Ảnh chụp khá đẹp, trường đào tạo piano lại được mở tại giao lộ của khu trung tâm thương mại ở trung tâm thành phố, ai ai đi qua cũng phải liếc nhìn một cái, vậy nên khi đó Hứa Mộc Tử thực sự vô cùng nổi tiếng.
Về mặt Đặng Quân, anh là một học bá trong miệng phụ huynh. Không giống như những đứa trẻ khác, Đặng Quân hoàn toàn chẳng cần cha mẹ ngày ngày thúc giục làm bài tập về nhà, hay ép đi học thêm.
Ba mẹ Đặng Quân cũng chẳng cần lo lắng đến việc bị “xuất huyết não” khi nhìn vào bảng điểm của con, càng không cần lo sợ phải nhận những cuộc điện thoại kể tội của giáo viên chủ nhiệm.
Theo lời của mẹ Đặng Quân nói thì là: “Trước giờ, bọn tôi chưa từng phải lo đến chuyện học hành của Đặng Quân, vốn dĩ tôi và ba thằng bé là kiểu phụ huynh hệ Phật [1]. Cảm thấy chỉ cần thằng bé không gây chuyện ở trường, thì thành tích thế nào cũng chẳng quan trọng, nào ngờ lần nào thằng bé cũng xếp hạng nhất.”
Gia đình Hứa Mộc Tử và gia đình Đặng Quân tương tự nhau về mọi mặt, so đi so lại cũng không ra kết quả, vì vậy, hai đứa trẻ không chung đường lại trở thành biến số lớn nhất trong sự so sánh giữa đôi bên.
Những so sánh giữa hai người họ chỉ “cố ý vô tình” xuất hiện trong cuộc trò chuyện của phụ huynh, còn hai đương sự vẫn ai làm việc nấy, dường như rất ít khi gặp nhau.
Hứa Một Tử có thời gian tập piano cố định hàng ngày, những giải thưởng của cô cũng là đánh đổi bởi gian khổ, nên không thể tham gia các buổi tụ họp của phụ huynh.
Giai đoạn căng thẳng nhất là năm cô học lớp mười mười. Năm đó, Hứa Mộc Tử thường xuyên nghe thấy việc liên quan đến Đặng Quân trong bữa cơm, như: “Đặng Quân lên lớp mười đã học gần hết toàn bộ kiến thức Toán, Lý, Hóa của ba năm cấp ba rồi”, “Trong kỳ thi đại học này cũng phát huy hết khả năng, được bảy trăm điểm”,…
Đặng Quân lớn hơn Hứa Mộc Tử hai tuổi, khoảng thời gian có điểm thi đại học, anh đã vô cùng “nổi tiếng” trong nhóm phụ huynh.
Nghe nói chỉ thiếu một điểm là thủ khoa, khiến ba mẹ Hứa Mộc Tử ghen tị không thôi. Mẹ của Hứa Mộc Tử cảm thấy không so được, nên ủ rũ mất vài ngày, rồi nói rằng bị ốm không đến tham gia được bữa tiệc.
Sự việc thay đổi là vào kỳ nghỉ hè sau khi Đặng Quân thi đại học. Mẹ của Đặng Quân mua một cây đàn piano, muốn để Đặng Quân học thêm một môn nghệ thuật trong kỳ nghỉ dài, việc này cũng thích hợp để thư giãn.
Kết quả là, Đặng Quân không đánh giá cao việc đó, không thích piano thì cứ nói là không thích chơi, tìm đại một lý do khác là được, nhưng anh lại nhất quyết nói mình “không học được”.
Ba từ này truyền đến tai nhà Hứa Mộc Tử, nhất thời đã khơi dậy tinh thần chiến đấu của mẹ cô. Buổi tối hôm sau, trong bữa tiệc tại nhà Đặng Quân, Hứa Mộc Tử cũng bị ba mẹ bắt đến.
“Nhà chú Đặng cũng có piano, con luyện đàn ở nhà chú Đặng cũng như luyện ở nhà mình.”
Nói thì là vậy, nhưng thực chất họ chỉ muốn thể hiện kỹ năng chơi piano của con gái mà thôi.
Thời điểm vào nhà, Hứa Mộc Tử nhìn thấy Đặng Quân, anh không xuống lầu, mà đứng sau dãy hành lang bằng gỗ vững chắc ở tầng hai. Dáng vẻ dè dặt, vẻ mặt bình tĩnh chào hỏi các phụ huynh, cuối cùng mới đưa ánh mắt về phía cô.
Đó là lần đầu tiên Hứa Mộc Tử gặp Đặng Quân, cô đã nghe tên anh vô số lần. Đồng thời chịu ảnh hưởng bởi lời nói của ba mẹ, vậy nên đã tự tạo ấn tượng sâu sắc rằng chắc hẳn anh phải là một tên mọt sách.
Lúc đó, Hứa Mộc Tử đang thích một bạn nam trong lớp IELTS, bạn nam đó và cô đều cùng chuẩn bị thi vào học viện âm nhạc tại nước ngoài. Đối phương là chàng trai có dáng người cao lớn, ăn mặc thời trang và có nụ cười ấm áp.
Đến khi thấy Đặng Quân, chiếc áo sơ mi kẻ sọc của anh được cài đến hàng cúc trên cùng, đeo kính gọng đen, không thích nói chuyện, cả người rầu rầu rĩ rĩ. Hứa Mộc Tử nghĩ, quả nhiên đúng là con ngỗng học đến phát ngốc.
Khó khăn lắm con gái nhà mình mới xuất hiện để “thể hiện” một lần, mẹ của Hứa Mộc Tử hận không thể để tất cả mọi người được nghe cô chơi nhạc. Thấy Đặng Quân chào hỏi xong, bóng người đã biến mất khỏi lầu hai, bà ấy lập tức hỏi: “Con trai không xuống ăn cơm cùng cả nhà sao?”
Mẹ Đặng Quân mỉm cười lắc đầu: “Thằng bé bận, nói sẽ ăn trong phòng.”
“Thi xong cả rồi mà, còn bận gì thế?”
“Tôi cũng không biết, hình như là đang đọc trước sách giáo khoa Đại số của đại học. Bình thường thằng bé cũng thích mày mò mấy thứ đó, hôm qua, bố nó còn nói với tôi, nếu sau này gia đình có người tham gia việc nghiên cứu học thuật, thì đúng là do tổ tiên tích đức.”
Có lẽ mẹ Đặng Quân không tiện chỉ khoe khoang về con nhà mình, nên nhắc đến đây, bèn dẫn mọi người vào phòng khách: “Mặc kệ thằng bé, tính cách nó kỳ quái, không thích ồn ào náo nhiệt.”
Một dì khác nói: “Trời ạ, là học bá mà, suýt chút nữa là thủ khoa rồi, ắt sẽ có vài điểm khác với người bình thường.”
“Chúng ta không những có nam học bá, mà còn có cả nữ tài năng. Lát nữa, để Mộc Tử chơi vài bài, dì luôn nghe ba con nói con chơi piano rất hay…”
Ngày hôm đó, Hứa Mộc Tử đã chơi rất nhiều ca khúc giữa những lời khen ngợi của người lớn. Cô cảm thấy có chút hưng phấn, nên thèm ăn, ăn thêm mấy miếng dưa hấu lạnh.
Quả nhiên, con người chẳng thể vênh váo mà đắc ý! Bữa tiệc diễn ra đến tối, Hứa Mộc Tử bị đau bụng, nhưng nhà vệ sinh dưới lầu đã bị vị phụ huynh nào đó uống say chiếm đóng, rất lâu cũng không ra ngoài.
Mấy phòng vệ sinh ở lầu hai đền nằm trong phòng ngủ, mẹ Đặng Quân sợ Hứa Mộc Tử ngại, nên bảo cô lên lầu ba. Lầu ba là phòng dành cho khách, bình thường không có ai ở, nên vô cùng yên tĩnh.
Hứa Mộc Tử gần như đã quên mất sự tồn tại của Đặng Quân, cô đi vệ sinh xong, bèn đứng trước gương chỉnh lại tóc, rồi vừa cầm khăn giấy lau tay vừa đi về phía cầu thang.
Căn biệt thự cùng khu, nên mô hình nhà Đặng Quân và nhà Hứa Mộc Tử gần như giống nhau, cô biết hướng nào là phòng ngủ, cũng biết hướng nào là ban công.
Ở nhà Hứa Mộc Tử, lầu ba là phòng piano của cô, ngoài hành lang cũng toàn là đồ đạc của cô, còn có cả một chiếc đàn piano từ nhỏ của cô bị thải ra. Trước khi xuống lầu, Hứa Mộc Tử đã gần như vô thức nhìn về phía ban công, và bất ngờ khi trông thấy Đặng Quân.
Đặng Quân đang dựa vào lan can ban công, với tư thế vô cùng lười biếng. Nếu không biết rằng Đặng Quân là con một, thì có lẽ Hứa Mộc Tử đã cho rằng mình vừa mới nhìn thấy anh em sinh đôi của Đặng Quân.
Anh quá khác so với khi nãy!
Hoàn toàn mất đi vẻ hướng nội, sợ hãi xã hội như lúc chào hỏi phụ huynh. Anh đã thay chiếc áo sơ mi, mặc chiếc áo phông cộc tay rộng rãi màu đen, không đeo kính, cũng chẳng bận bịu đọc trước sách đại số của đại học. Lúc này, đang nhàn nhã nghiêng đầu thổi làn khói trắng lên bầu trời đêm.
Sau đó, Hứa Mộc Tử mới kinh ngạc phát hiện, Đặng Quân đang kẹp một điếu thuốc giữa ngón tay.