Chương 17
Người ta có thể tự lừa dối bản thân, nguyên nhân lớn nhất là khi tự dỗ dành mình, trong lòng có thể nói bất cứ điều gì, cũng tự nhiên làm đẹp thái độ và phản ứng của người khác.
Như thể mỗi lựa chọn của mình đều là tốt nhất, phản ứng của người khác cũng sẽ như mình dự đoán.
Nhưng thế gian làm gì có chuyện tốt như vậy, lý do có câu thế sự vô thường, lòng người khó đoán, chưa bao giờ chỉ là nói miệng. Những lớp vá và tự an ủi trong lòng Mạnh Hải Bình bị tan vỡ trong lời nói mang vài phần bi thương của Mạnh Bán Yên.
Quen với việc làm tế nhà Hầu phủ trước mặt người khác, cuối cùng Mạnh Hải Bình cũng bỏ đi cái gọi là danh giá, nằm trước bài vị phụ mẫu khóc nức nở đến co rúm, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể ngất đi vì hụt hơi.
Nhưng dù thế này, Mạnh Hải Bình cũng không quên nói rõ nỗi khổ tâm của mình với phụ thân. Khi lão ta khôi phục trí nhớ, phụ thân đã qua đời, mẫu thân cũng mất mấy năm rồi. Thê tử ở Kinh thành sinh đẻ nguy hiểm, con gái còn nhỏ, gia sản chưa ổn định, thực sự không thể rời đi nên không thể trở về.
Mạnh Bán Yên khấu đầu dâng hương xong thì đứng dậy, nhường chỗ một bên nhìn phụ thân tám năm không gặp khóc lóc kể lể, biểu cảm trên mặt không hề thay đổi.
Dù thư của Vũ Thừa An viết tỉ mỉ thế nào, cũng không bằng tự mình nghe thấy phụ thân làm tế nhà Hầu phủ, rồi tận mắt thấy phụ thân nhất định quỳ trước bài vị nội tổ phụ mẫu kể lể những điều này, càng kí©ɧ ŧɧí©ɧ.
Rõ ràng Mạnh Hải Bình muốn lấy hai người đã chết làm lá chắn, chắc chắn rằng mình không thể trở mặt trước bài vị.
Mạnh Bán Yên lòng rõ như gương, miệng thì đắng ngắt, tự mình lập linh đường bài vị nội tổ phụ mẫu để áp chế phụ thân, giờ ông lại lập tức nhân cơ hội trả lại. Nghĩ vậy, hai người quả thật không hổ là phụ tử ruột, đều lạnh lùng, xảo quyệt như nhau.
Chỉ có quản sự theo sau Mạnh Hải Bình luôn lén quan sát Mạnh Bán Yên, càng nhìn càng lo lắng, trong lòng nghĩ thầm cô nương này e rằng không chỉ đơn giản là giỏi giang.
"Đại Lang những năm qua sống ở ngoài có tốt không, một mình ở ngoài chịu khổ rồi. Sao không về sớm hơn, nhà nhớ con lắm."
Chu ma ma là người theo hầu của Bách Trinh, cũng là người quản sự đã nuôi nấng Mạnh Hải Bình từ nhỏ, có thể nói Mạnh Hải Bình từ nhỏ lớn lên trong vòng tay của bà.
Chu ma ma năm nay sáu mươi lăm tuổi, những năm qua cùng Mạnh Bán Yên tiễn một nửa số người trong nhà Mạnh, khóc nhiều nên mắt hỏng, tai cũng lãng đi nhiều.
Bà không hiểu sự lo lắng của Mạnh Bán Yên càng không biết tính toán trong lòng Mạnh Hải Bình, chỉ run rẩy đứng dậy, ôm lấy Mạnh Hải Bình, run rẩy dùng tay chạm vào má lão.
Tám năm rồi, khi Bách Trinh còn sống luôn nói con trai không chết, nhất định có ngày trở về. Lúc đó cả nhà đều nghĩ bà lão chịu không nổi nỗi đau mất con, đầu óc không minh mẫn.
Nhưng Bách Trinh vẫn luôn tin tưởng như vậy, cũng từng kéo Chu ma ma nói nhỏ, con trai chết bên ngoài nhưng chưa bao giờ hiện về trong giấc mơ, cho thấy người này nhất định chưa chết.
Lúc đó, dù trong lòng rất đau khổ, Chu ma ma vẫn phải an ủi Bách Trinh, cũng gật đầu đồng ý theo, nhưng trong lòng không hề có hy vọng, thậm chí nghĩ "nếu có ngày tìm được thi thể của Mạnh Hải Bình thì tốt biết mấy" cũng thấy là xa xỉ, ai ngờ được lão ta thực sự chưa chết.
"Phu nhân và lão gia ra đi thật đáng thương, trước khi qua đời phu nhân còn nắm tay ta hỏi Đại Lang ở đâu, lão gia đến chết vẫn nhìn ra cửa, ta biết trong lòng ông ấy cũng mong đợi con." Chu ma ma không nhìn thấy khuôn mặt đầy nước mắt của Mạnh Hải Bình, vẫn tự mình nói những lời từ đáy lòng.
"A Yên càng đáng thương, tiểu nữ bị những người ngoài kia ép phải trốn trong chăn khóc, khóc xong còn phải đi làm ăn với họ. Họ đều nghĩ ta không biết, thực ra ta biết hết. Lão bà này mù chứ đâu có chết, sao mà không biết."
"Đại Lang cũng đáng thương, ở nhà nghìn ngày tốt, ra ngoài một giờ khó. Ngoài kia dù tốt đến đâu cũng không thể bằng ở nhà..."
Trong mắt Chu ma ma, ba thế hệ nhà Mạnh không ai là không đáng thương, kéo Mạnh Hải Bình nói mãi về những chuyện năm qua không dứt.
Mạnh Bán Yên vẫn luôn để ý, có những lời mình không thể nói, dù là sự thật nhưng nói ra nghe vào tai Mạnh Hải Bình lại thành oán trách, mình cũng không chắc có thể kiềm chế được sự oán hận trong lòng, chi bằng không nói còn hơn để lời qua tiếng lại rồi cãi nhau.
Nhưng có những lời không thể không nói, vì thế mượn miệng Chu ma ma, cũng để người cha "rời nhà nhiều năm" biết tình hình gia đình.
Chỉ là Chu ma ma thật lòng xót xa, không chỉ xót xa Mạnh Bán Yên mà cũng xót xa Mạnh Hải Bình, nhưng có những lời nói đủ rồi là được, có những lời nói thêm ra lại khiến người khác khó xử.
Mạnh Bán Yên không đợi Chu ma ma nói hết lời khuyên Mạnh Hải Bình trở về, liền ra hiệu cho hai nha hoàn đỡ bà từ người Mạnh Hải Bình xuống, "Ba bà đừng khóc nữa, khóc nữa mắt lại đau. Phụ thân đã về rồi sẽ không đi ngay đâu, chúng ta còn nhiều thời gian để nói chuyện."
Để nha hoàn đỡ Chu ma ma về phòng nghỉ ngơi, Mạnh Bán Yên lại lấy một chiếc khăn sạch đưa cho Mạnh Hải Bình, đây là lần đầu tiên Mạnh Bán Yên tỏ ra mềm mỏng từ khi Mạnh Hải Bình bước vào nhà, làm cho lão lại rơi thêm vài giọt nước mắt.
"Phụ thân đừng khóc nữa, phụ tử chúng ta bao năm không gặp, vẫn nên ngồi xuống nói chuyện với nhau."
"Phải, phải, đúng là nên nói chuyện, Yên nhi bây giờ cũng là cô nương trưởng thành rồi."
Khó khăn lắm mới được Mạnh Bán Yên tạo cơ hội, Mạnh Hải Bình tất nhiên phải tận dụng. Chỉ là khi đi theo sau Mạnh Bán Yên lệch một bước, vốn quen rẽ về phía sân nhỏ nơi lão từng ở, nhưng không ngờ lại được con gái dẫn về tiền viện.
"Con đã chuyển ra phía trước ở rồi sao?"
"Vâng."
Kết cấu cơ bản của chính viện không thay đổi, nhưng cách bố trí đã hoàn toàn khác. Mạnh Hải Bình theo con gái vào phòng ngồi xuống, trong lòng có chút phức tạp khó tả.
"Nhà quản sự, chưởng quỹ đều là nam nhân, con ở một mình phía trước có bất tiện không, sao nội tổ không quản lý?"
"Năm xưa khi tin tức phụ thân gặp chuyện được truyền về, nội tổ đã ngã bệnh. Việc nhà nhiều, họ hàng lại đông, con ở phía sau không tiện quản lý."
Mạnh Bán Yên không khỏi nhíu mày, những năm qua cô quản gia với thủ đoạn cứng rắn, ngoài mấy năm đầu luôn nghe thấy những lời này, mấy năm gần đây không ai còn dám nói ra những lời khó nghe trước mặt cô.
Cô không ngờ rằng sau mấy năm lại nghe thấy có người nghi ngờ việc mình quản gia, mà lại là từ miệng của phụ thân ruột.
"Phụ thân đã bao năm không về, tại sao khi về điều quan tâm nhất lại là con ở đâu, phụ thân có biết nếu con không chuyển ra tiền viện để giữ nhà, hôm nay về nhà này có lẽ đã không còn là của chúng ta rồi.
Nhưng nếu thật vậy cũng không phải là hoàn toàn không tốt, ít nhất người sẽ không phải lo lắng chỗ ở của nữ nhi có phù hợp hay không. Chỉ là phụ thân, lần này về gặp con, không biết có phải cũng không tiện."
Càng tích tụ trong lòng nỗi khó chịu, Mạnh Bán Yên càng không muốn nhịn nữa. Cô dẫn Mạnh Hải Bình vào phòng ngồi xuống, nhận lấy tách trà từ tay Thúy Vân đặt bên cạnh Mạnh Hải Bình, trà này là loại trà mà năm xưa Mạnh Hải Bình thích nhất, cũng là loại trà mà những năm qua Mạnh Bán Yên đã quen uống.
Phụ thân đi bao năm, Mạnh Bán Yên luôn cố gắng giữ lại dấu vết của người, nhưng không muốn để gia đình thấy mà thêm buồn. Chỉ có thể biến rượu và trà mà phụ thân quen uống thành thói quen của mình, lâu dần Vương Xuân Hoa thường nói cô ngày càng giống phụ thân.
Mạnh Bán Yên nói những lời này không lớn, thậm chí có thể nói là nhẹ nhàng, nhưng mỗi câu nói ra như lưỡi dao sắc bén, lột trần sự thật đau đớn của Mạnh Hải Bình.
"Ta biết những năm qua nhà nhờ con mà được như vậy, nếu không có con thì có lẽ đã tan rã. Nhưng năm đó ta bị dòng nước lũ cuốn xuống núi không phải là do ý muốn, sau đó lại thân bất do kỷ, không nhớ nơi đến cũng không có chỗ về, ta biết phải làm sao?"
Mạnh Hải Bình vốn muốn giải thích nỗi khổ của mình với con gái, nhưng những lời này để trong lòng không thấy gì, nói ra mới không kìm nén được cảm xúc mạnh mẽ.
Người sống trên đời không thể không dựa vào gia tộc và thân nhân, nếu không thì năm xưa Mạnh Sơn Nhạc học thành nghề cũng không chọn quay về huyện Tân Châu sinh sống. Những năm qua, nhược điểm lớn nhất của Mạnh Hải Bình là không có gốc rễ nơi đến, người khác mắng lão ta đều có thể mắng thêm câu là kẻ không rõ gốc gác, những nỗi khổ này lão ta biết nói cùng ai.
"Đúng vậy, phụ thân biết phải làm sao." Mạnh Bán Yên cười nhạt mà tiếp lời, "Đường phía Bắc xa xôi, kinh thành lại là hoàng thành uy nghiêm, từ huyện Tân Châu đến đó thật khó, chắc người ở kinh thành cũng ít gặp người vùng này, không dễ dò hỏi."
Mạnh Bán Yên đôi khi cũng cảm thấy tính cách mình không tốt, ngay cả việc tự lừa dối bản thân cũng khó.
Mạnh Hải Bình năm đó gặp chuyện được người cứu, có lẽ ban đầu thực sự là thân bất do kỷ, Mạnh Bán Yên đặt mình vào hoàn cảnh đó mà nghĩ cũng thấy đau lòng.
Nhưng sau đó thì sao? Kinh thành là nơi thế nào, dù là khoa cử làm quan hay buôn bán qua lại đều tụ họp người từ khắp nơi trong cả nước.
Mạnh Hải Bình nếu thực sự muốn tìm thân, chỉ cần nói giọng quen thuộc để hỏi, không nói là chính xác hỏi đến huyện Tân Châu, thì giọng địa phương của Tân Châu cũng có thể đối được.
Dù thế nào cũng tốt hơn ở nhà, mỗi năm nhờ người lên Kinh hỏi thăm qua nơi gặp chuyện năm đó, nhờ hỏi giúp có tìm thấy hài cốt vô danh nào mới không.