Sau khi tan làm, việc đầu tiên anh làm là gọi cho Cố Niệm, nhưng không thấy bên kia bắt máy, mãi một lúc sau cô mới gọi lại.
Giọng Cố Niệm từ đầu dây bên kia uể oải vang lên: “Anh chẳng phải nói thứ Tư mới có cuộc họp sao? Sao hôm nay lại có rồi. Em họp gần như cả ngày, đầu óc muốn nổ tung luôn . . .”
Ung Lẫm hỏi: “Bây giờ em đang ở đâu?”
Cố Niệm đáp: “Ở văn phòng, em giả vờ đi vệ sinh để trốn ra đây, cuộc họp vẫn chưa xong. Em mà không có mặt thì họ không họp được, nên vẫn phải quay lại. Nhưng nhiều thứ họ nói em nghe không hiểu, cũng không dám phát biểu, chỉ biết giả bộ bí hiểm từ đầu đến cuối thôi . . .”
Cô than thở cả tràng dài.
Xem ra ai cũng không dễ dàng gì.
Ung Lẫm bỗng thấy ngón chân và gót chân mình không còn đau nữa: “Trần Trang thì sao, cậu ấy có nghi ngờ em không?”
Cố Niệm: “Hình như không, em giả bệnh, nói mấy hôm nay không được khỏe.”
Ung Lẫm: “. . .”
Cái cớ này quá tệ, người tinh như Trần Trang chắc chắn sẽ nghi ngờ.
Nhưng dù nghi ngờ, người thông minh đến đâu cũng không thể ngờ đến chuyện hoán đổi linh hồn.
Ung Lẫm hỏi: “Họp về những gì?”
Cố Niệm tóm tắt lại, Ung Lẫm liền hướng dẫn cô các phương án giải quyết và định hướng quyết sách cho một vài việc. Có những việc có thể để Trần Trang quyết định, Cố Niệm có thể giả vờ câm lặng, đến khi cô buộc phải lên tiếng cũng không đến nỗi lúng túng, làm cấp dưới hoảng loạn theo.
Cuối cùng, Cố Niệm nói với anh: “Cuộc họp này chắc kéo dài đến chín giờ, em không tiện rời đi, anh về trước đi.”
“Được rồi.” Ung Lẫm vốn định đến công ty gặp cô, nhưng giờ có đến cũng không thể tham gia vào cuộc họp, ngược lại còn khiến người khác nghĩ sếp công tư lẫn lộn.
Quan trọng hơn là bây giờ cơ thể anh đang rất khó chịu.
Cố Niệm cúp máy, quay lại cuộc họp. Quả nhiên mọi người đều đang đợi cô, những động tác nhỏ buồn chán bàn tán đều biến mất khi cô bước vào, ai nấy đều ngồi nghiêm chỉnh, tinh thần phấn chấn chào đón cô.
Cảm giác vi diệu được mọi người vây quanh là cảm giác trước đây cô chưa từng có. Khi ngồi lại vào chỗ chủ trì, Cố Niệm bỗng hiểu tại sao từ xưa đến nay, đa số đàn ông đều muốn theo đuổi quyền lực. Vị trí của Ung Lẫm hiện nay, không nói là có thể quyết định sinh mạng của người khác, nhưng để một người mất việc hay thăng chức tăng lương, ảnh hưởng đến cuộc sống của họ, lại là chuyện dễ dàng.
Vì vậy, trong mắt nhiều người, Ung Lẫm có hàng nghìn nhân viên dưới trướng, là CEO tương lai đầy triển vọng của tập đoàn Ung Thị. Cô chỉ là một nhân viên bán hàng bình thường, nếu phải có một người nhượng bộ, thì chắc chắn là Cố Niệm.
Suy nghĩ của Cố Niệm cứ thế trôi đi, nhưng Trần Trang nhanh chóng kéo cô trở lại thực tại.
“Ung tổng?” Trần Trang nhắc nhở.
Cố Niệm tỉnh lại, bắt chước biểu cảm thường ngày của Ung Lẫm, gật đầu: “Tiếp tục đi.”
Trần Trang nhìn cô một cái rồi tiếp tục chủ trì cuộc họp.
Có được sự đồng ý của Ung Lẫm, Cố Niệm cảm thấy tự tin hơn nhiều, hiệu suất cuộc họp tăng lên đáng kể, nhưng cuối cùng vẫn kéo dài đến mười giờ rưỡi mới kết thúc.
Khi tan họp, cô đã hơi mệt mỏi, bước đi loạng choạng.
Ngành nghề khác biệt như cách nhau một dãy núi, so với việc ngồi họp cả ngày, cô thà đứng một ngày ở cửa hàng còn hơn.
Làm tổng tài bá đạo không dễ chút nào!
Cô cầm tài liệu về văn phòng để sắp xếp, Trần Trang liền bước vào theo sau.
“Ung tổng, ngài không sao chứ?”
Cố Niệm giật mình, cố gắng tỉnh táo: “Sao vậy?”
Trần Trang: “Hôm nay ngài không giống mọi khi, có phải không khỏe không, cần tôi hẹn bác sĩ Lưu không?”
Người này nhạy bén thật, hoàn toàn xứng đáng với mức lương Ung Lẫm trả cho cậu.
Nhưng dù có bắt chước thế nào, cô cũng không thể giống hoàn toàn Ung Lẫm thường ngày. Cố Niệm ngập ngừng một lúc, nói: “Chỉ là có vài chuyện xảy ra.”
Trần Trang lễ phép gật đầu, không hỏi thêm. Chuyện riêng của sếp không phải là điều cậu có thể hỏi.
Đã nói đến mức này, Cố Niệm đành nói nửa thật nửa giả: “Tôi đang bàn chuyện chia tay với bạn gái nên gần đây hơi không vui, nhiều việc cần cậu phải đảm đương thêm.”
Trần Trang ngạc nhiên: “Ngài định chia tay với cô Cố? Tôi nhớ tuần trước ngài còn nói với tôi là định đính hôn với cô Cố.”
Cố Niệm không ngờ Ung Lẫm lại nói chuyện này với Trần Trang, sững sờ một chút, trong lòng bỗng trào dâng cảm giác vừa chua xót vừa cay đắng.
Ung Lẫm thật sự muốn ở bên cô, nếu không thì sẽ không tiết lộ chuyện này cho cấp dưới. Cố Niệm rất rõ điều này trong lòng.
Nhìn theo hướng này, liệu có phải cô đã quá tùy hứng rồi?
Trần Trang thấy cô đột nhiên trở nên buồn bã, cũng không dám nói gì thêm, lặng lẽ rút lui.
. . .
Trong lúc Cố Niệm đang suy nghĩ lại về thái độ của mình đối với chuyện tình cảm thì Ung Lẫm bên kia lại sắp phát điên.
Sáng nay trước khi đi làm, anh đã cảm thấy bụng đau âm ỉ, người cũng mệt mỏi. Lúc đó anh không để ý, nghĩ rằng đó là phản ứng cơ thể sau khi hoán đổi linh hồn. Nhưng khi tan làm về nhà tắm, anh kinh ngạc phát hiện ra trong qυầи ɭóŧ có một vệt máu, giống như kỳ kinh nguyệt mà chỉ phụ nữ mới có.
Dù chưa từng trải qua nhưng cũng từng thấy qua, Ung Lẫm nhìn chằm chằm vào vệt máu đó gần ba mươi giây, cố gắng bình tĩnh lại, rồi nhận ra mình cần phải đi mua băng vệ sinh.
Anh định gọi cho Cố Niệm để nhờ mua giúp, nhưng lúc đó Cố Niệm đang họp, điện thoại để trong văn phòng để chế độ im lặng, không ai nghe máy. Ung Lẫm đành phải tự mình xuống dưới nhà.
Siêu thị này rất lớn, băng vệ sinh có rất nhiều loại, đầy cả một kệ, đủ mọi nhãn hiệu, Ung Lẫm nhìn mà choáng váng, như lạc vào một không gian khác. Anh tiện tay lấy hai gói, một ghi "mềm mại", một ghi "siêu mỏng", nhưng đều là loại ban ngày, rốt cuộc có gì khác biệt?
“Chị ơi, chị đang tìm gì vậy, có cần em giúp không ạ?” Nhân viên siêu thị thấy biểu cảm ngơ ngác của anh liền tiến đến hỏi thăm.
Ung Lẫm ngượng ngùng đáp: “. . . Những thứ này, loại nào tốt?”
Cô bé nhân viên liền lấy vài gói: “Mấy loại này đều tốt, mấy ngày đầu có thể dùng loại ngắn ban đêm này, thường là đủ rồi, nhưng có người ngủ không yên, dễ bị tràn nên mua loại dài hơn, còn có loại dạng lỏng, mùa hè sẽ thoải mái hơn . . .”
Cô nói vanh vách, Ung Lẫm nghe mà chóng mặt.
Cô bé nhân viên vẫn tiếp tục: “Ngoài băng vệ sinh còn có tampon, loại này rất phổ biến ở nước ngoài, siêu thị chúng em cũng mới nhập về, nhưng ai quen dùng băng vệ sinh lúc đầu có thể thấy không quen . . .”
Ung Lẫm ngắt lời cô: “Mỗi loại lấy một gói đi.”
“Được ạ!” Cô bé vui vẻ đáp.
Cơn đau bụng lại âm ỉ trở lại, Ung Lẫm cảm thấy muốn phát điên. Anh chưa từng nghĩ làm phụ nữ lại phiền phức như vậy, ngay cả băng vệ sinh cũng có đủ loại.
Mang theo xe đầy băng vệ sinh đi tính tiền, Ung Lẫm nhận được ánh mắt kinh ngạc của nhân viên thu ngân.
Nhân viên thu ngân không nhịn được nhắc nhở: “Có lẽ hơi nhiều, một mình chị có mang nổi không?”
Ung Lẫm bất cần: “Nhà tôi ở ngay trên lầu.”
Mang hai túi to đồ dùng cho phụ nữ về nhà, Ung Lẫm không chần chừ tìm cái gọi là tampon “tiện lợi nhất” theo lời cô bé rồi vào nhà vệ sinh, vừa xem hướng dẫn vừa cố nhét tampon vào đúng chỗ.
Nhưng dù cố gắng thế nào anh cũng không thể nhét cái tampon vào, mỗi lần mới vào được một phần ba thì lại dừng lại vì cảm giác rợn người.
Ung Lẫm không khỏi nghĩ đến lúc mình và Cố Niệm thân mật, nếu thay tampon bằng thứ khác, liệu cô có cảm thấy khó chịu như vậy không?
Mười lăm phút trôi qua, Ung Lẫm mồ hôi nhễ nhại, tức giận vứt cả gói tampon vào thùng rác.
. . .
Cố Niệm về đến nhà, thấy Ung Lẫm đang nhìn chằm chằm vào đống băng vệ sinh trên bàn.
Cô ồ lên một tiếng, lập tức hiểu ra: “Có phải . . . cái đó đến rồi?”
Sắc mặt Ung Lẫm khó coi, Cố Niệm cũng thấy ngại ngùng.
Hai người nhìn nhau, Cố Niệm bỗng thấy áy náy, nhẹ giọng: “Thực ra đây đều là phản ứng tự nhiên của cơ thể, chỉ cần quen là được.”
Ung Lẫm: “. . .”
Có lẽ anh sẽ không bao giờ quen nổi.
Cố Niệm: ". . . Vậy có cần em chỉ cho anh cách dùng không?"
Mặt Ung Lẫm không biểu cảm: "Anh đã biết dùng rồi."
Cố Niệm cười gượng: "Vất vả cho anh rồi."
Thật ra, mỗi ngày thức dậy đối diện với một cơ thể không thuộc về mình, xuất hiện những phản ứng chưa từng có trước đây, cô cũng rất ngại ngùng. Cố Niệm vừa nói vừa nghĩ thầm.
Ung Lẫm nhíu mày: "Kỳ kinh nguyệt này kéo dài bao lâu?"
Cố Niệm: "Thực ra cũng không lâu lắm, thường thì năm, sáu ngày là xong."
Ung Lẫm sững sờ: ". . ."
Bụng vẫn còn đau, nhưng không phải kiểu đau do ăn phải thứ gì hỏng, mà là cảm giác như có thứ gì đó kéo nặng bụng xuống, mệt mỏi, khó chịu, ngồi không yên.
Ung Lẫm: "Khi em đau như vậy, làm sao đi làm được?"
Cố Niệm ngạc nhiên: "Cứ thế mà đi làm thôi!"
Ung Lẫm: "Đau bụng mà không xin nghỉ?"
Cố Niệm cười khổ: "Dù công ty có cho nghỉ một ngày mỗi tháng trong kỳ kinh, nhưng thường chẳng ai xin nghỉ vì lý do này. Mọi người để dành ngày nghỉ cho lúc ốm đau thật sự. Thực ra, em còn thuộc loại may mắn, có những cô gái đau dữ dội hơn, phải nằm lăn lộn trên sàn, không thể xuống giường nổi, lúc đó mới xin nghỉ."
Ung Lẫm tưởng tượng mức độ đau đớn đó, sắc mặt càng khó coi.
"Vậy rốt cuộc em cố gắng vì điều gì, thà chịu đau đi làm, mang giày cao gót đứng cả ngày, đối phó với những người khó tính, mà không chịu nghỉ việc làm vợ của Ung tổng?"
Cố Niệm nghĩ đến lời của Trần Trang, không cãi lại như trước, chỉ lặng lẽ đứng dậy pha một cốc nước gừng đỏ.
"Uống chút đi sẽ thấy dễ chịu hơn, từ ngày mai sẽ đỡ hơn nhiều."
Trải qua những phiền toái mà Cố Niệm phải chịu mỗi tháng, Ung Lẫm vừa thương xót vừa giận cô cứng đầu không chịu nhượng bộ. Anh bực bội nhận lấy cốc nước gừng.
Nước gừng ấm nóng trôi xuống bụng, mang theo cảm giác ấm áp, bụng anh cũng dễ chịu hơn hẳn.
Điện thoại reo, là điện thoại của Ung Lẫm. Cố Niệm nhìn màn hình, thấy hiển thị "Nhà" liền ngập ngừng.
Ung Lẫm nói: "Nghe đi."
Lúc này cô mới bắt máy.
Giọng phụ nữ dịu dàng vang lên từ đầu dây bên kia: "A Lẫm, tối mai con có rảnh không, về nhà ăn cơm nhé, mẹ có chuyện muốn nói với con."
Cố Niệm theo phản xạ nhìn về phía Ung Lẫm.
Anh khẽ gật đầu.
Bình thường anh ít khi về nhà, mấy ngày trước mới về, giờ mẹ anh gọi điện bảo anh về ăn cơm, chắc chắn có chuyện cần nói.
Cố Niệm đành đáp: "Vâng, tối mai con sẽ về."
Cúp máy, Cố Niệm mới nhận ra, trừng mắt nhìn anh: "Em chưa từng gặp ai trong nhà anh, lỡ bị lộ thì sao?"
Ung Lẫm: "Anh là con một, nhà chỉ có bố mẹ anh, gọi thế nào cũng không thể lộ."
Cố Niệm: "Nhưng nếu bố mẹ anh hỏi em thì sao?"
Ung Lẫm: "Anh sẽ đi cùng em."
Cố Niệm: "Không được, như vậy họ sẽ hiểu lầm quan hệ của chúng ta!"
Ung Lẫm: "Quyết định vậy đi."
Cố Niệm tức giận: "Ung Lẫm!"
Ung Lẫm mất kiên nhẫn: "Em muốn thế nào? Anh không biết khi nào chúng ta mới trở lại bình thường, sớm muộn gì em cũng phải đối mặt với bố mẹ anh. Gặp rồi em sẽ biết cách đối phó, lần sau gặp lại dù không có anh em cũng có thể ứng phó được."
Cố Niệm im lặng một lúc rồi nói: "Vậy anh phải hứa với em một điều."
"Nói đi." Tình trạng sinh lý khiến Ung Lẫm trở nên khó chịu, toàn thân mệt mỏi, chỉ muốn nhanh chóng nằm xuống nghỉ.
Cố Niệm: "Nếu bố mẹ em gọi điện cho anh, anh đừng nghe máy."
Yêu cầu này khá lạ nhưng Ung Lẫm không muốn nghĩ nhiều, lập tức đồng ý.
"Được."