Anh vui vẻ làm xong việc, đồng nghiệp xung quanh đều cảm thấy khó hiểu trước thái độ lạc quan này của anh. Lúc ăn trưa, Từ Cửu theo lệ nhận được một phần bột protein, một phần cháo dinh dưỡng, một thanh bánh quy nén. Anh nhìn cơm trong tay, một cảm giác kỳ lạ, đột nhiên nảy sinh.
Nói là trách nhiệm, hình như cũng không chính xác, nhưng anh thực sự cảm nhận được một sự nhiệt tình chưa từng có, không ngừng trào dâng trong l*иg ngực. Những lời dỗ dành số 6 sáng sớm trước khi đi, dường như cũng tạo thành một sợi dây, níu giữ trái tim và bàn tay anh.
Mình không còn cô đơn một mình nữa, Từ Cửu tự nhủ, mình đã hứa, mình sẽ nuôi số 6, để nó lớn lên khỏe mạnh ở chỗ mình... Mình không còn cô đơn một mình nữa.
Ý nghĩ này giống như một hạt giống có tiềm năng vô hạn, chỉ cần đặt nó trong lòng, thỉnh thoảng lấy ra xoa xoa, Từ Cửu sẽ lập tức tràn đầy động lực và dũng khí mới.
Đây có phải là cảm giác làm cha mẹ không?
Anh không nhịn được nghĩ.
Lúc mình sinh ra... Bố mẹ mình, cũng có tâm trạng giống như mình bây giờ không?
Anh lắc đầu, chọn không suy nghĩ những vấn đề quá hư vô mờ mịt này, mà lại gần một công nhân vệ sinh lớn tuổi hơn.
"Này, anh," anh cười híp mắt hỏi, "Chiều tôi giúp anh làm việc, anh chia cho tôi ít bánh quy, được không?"
Đối phương dừng động tác cắn bánh quy nén, khó hiểu liếc nhìn Từ Cửu.
Từ Cửu nịnh nọt cười nói: "Tôi là người, đói nhanh hơn..."
"Ồ, là cậu à." Đối phương lộ vẻ hiểu rõ, "Tôi từng thấy cậu ăn, cậu đúng là ăn khỏe."
Những người làm việc ở đây, cơ bản đều mong chờ bữa cơm nóng buổi tối. So sánh ra, bánh quy nén nhạt nhẽo như mùn cưa, cứng như sàn nhà đương nhiên không phải là thứ gì hiếm có. Người đàn ông nghĩ một chút, sảng khoái bẻ một nửa, ném cho Từ Cửu.
"Được thôi, vậy chiều nay làm việc cho tốt."
Từ Cửu vội vàng đón lấy khối lương khô cứng như đá, trân trọng nhét vào trong ngực.
...
Người ta thường nói, gặp chuyện vui tinh thần sảng khoái. Chuyện của Từ Cửu tuy không hẳn là chuyện vui gì lớn, nhưng cũng khiến anh tràn đầy năng lượng.
Nhờ có tinh thần này, Từ Cửu làm theo cách cũ, lại đi tìm hai người nữa, lần lượt bán sức lao động buổi chiều và sáng mai của mình, đổi lại được hai miếng bánh quy nữa.
Anh biết, đây không phải là kế lâu dài, nhưng hiện tại cũng không có cách nào tốt hơn để kiếm thức ăn. Mobius không trả lương cho nhân viên cấp thấp, theo anh biết, chỉ có nghiên cứu viên và quản lý cấp C trở lên, mới có tư cách hưởng trợ cấp hàng tháng, có thể lên mạng nội bộ mua sắm vật phẩm cần thiết, ăn chán cơm ở nhà ăn, còn có thể thỉnh thoảng đổi món.
Còn những người như Từ Cửu, nói một cách nghiêm túc, sức lao động anh bỏ ra không có quyền "đổi" lấy bất cứ thứ gì có giá trị tương đương, anh chỉ có thể trả nợ cho bản thân. Trong hợp đồng lao động anh ký với phòng thí nghiệm, đã viết rất rõ ràng: Ăn uống, đi lại, học hành từ nhỏ đến lớn của anh, đều tốn tiền, chỉ là phòng thí nghiệm đã trả trước cho họ khoản chi phí không nhỏ này, vì anh đã bị giáo viên đánh giá là không đủ tư cách tiếp tục học tập, vậy thì mau chóng đi làm trả nợ đi.
Anh lau mồ hôi, vẫn quyết định đi một bước tính một bước.
Công việc tái thiết diễn ra rầm rộ, công việc buổi chiều càng bận rộn hơn, một lượng lớn công nhân vệ sinh không chỉ phải dọn dẹp gạch đá trên quảng trường, mà còn phải tổ chức nhân lực, theo đường hầm nhỏ do máy xúc đào ra, xuống tầng âm đang lung lay sắp đổ để cứu vớt tất cả tài liệu và thiết bị điện tử có thể nhìn thấy.
Từ Cửu mệt đến mức mồ hôi nhễ nhại, đang dựa vào một đống thép phế liệu bên cạnh nghỉ ngơi uống nước, chợt nghe thấy phía sau có hai người cùng đội, đang hạ giọng, tự cho là bí mật nói chuyện phiếm.
"Nghe nói gì chưa? Lối ra của trạm nghiên cứu vùng cực bị phong tỏa hết rồi, từ hôm kia, chỉ có thể vào, không thể ra!"
Anh giật mình, vội vàng xích lại gần hơn, muốn nghe lỏm tin tức mà họ trao đổi.
"Chuyện gì vậy?" Người kia cũng vội vàng hỏi, "Là lệnh của tiến sĩ Eun sao?"
"Chắc chắn rồi. Tôi nói cho anh biết, bây giờ chuyện này ầm ĩ quá, không ai dám chịu trách nhiệm, cũng không muốn tin tức lọt ra ngoài. Tiến sĩ! Anh nghĩ xem, chết một tiến sĩ, Mobius có mấy tiến sĩ?"
"Cái này đúng là... Tiến sĩ Thời chết ngay tại chỗ rồi à?"
"Gần như vậy, cho nên tôi đoán ý của tiến sĩ Eun là, trước tiên ém tin tức về cái chết của tiến sĩ Thời, báo cáo với tổng bộ là vẫn đang tìm kiếm cứu viện... kéo dài được bao lâu thì kéo. Dù sao nơi này chim không thèm ị, dù có phái điều tra viên đến, mười ngày nửa tháng cũng không tới được."
"Ha, nói như vậy... chúng ta cũng không cần vội làm việc?"
"Đương nhiên là không cần!"
Từ Cửu im lặng ngồi phía sau, anh không phát biểu ý kiến gì về hai đồng nghiệp tự cho mình là thông minh này, đối với trung tâm quyền lực của trạm nghiên cứu, cũng hiểu biết nửa vời, không mấy hứng thú, anh chỉ đang nghĩ, tin tức về việc trạm nghiên cứu bị phong tỏa có phải là thật hay không.
Các tiến sĩ của Mobius phần lớn thân phận bí ẩn, hành tung thần bí, ít khi để người khác nhìn rõ bộ mặt thật của họ. Từ Cửu chỉ biết, "Tiến sĩ Thời" trong cuộc đối thoại, chính là người hôm đó phát thanh trên bảng điều khiển, chỉ huy mọi người rút lui, sau đó không may bị con sứa khổng lồ đập chết. Còn "Tiến sĩ Eun" — lúc mới vào trạm nghiên cứu vùng cực, Từ Cửu hiếm khi thoáng thấy bóng dáng của đối phương, hình như là một ông già da trắng béo ú, mái tóc bạc mềm mại, thưa thớt bao phủ trên vầng trán đỏ au.
Cấp trên có quyết sách gì, Từ Cửu không quan tâm, càng không để ý. Cuộc sống tầng lớp dưới nhiều năm khiến anh hiểu quá rõ một điều: bất kể các nhân vật lớn đưa ra quyết định khoan dung đến đâu, những người nhỏ bé cũng sẽ không được hưởng lợi chút nào, tiện nghi lớn đến mấy, cũng không chống lại được sự bóc lột ngày càng nặng nề. Hơn nữa, cái gọi là "khoan dung" mà cấp trên ban phát, vốn dĩ rất ít ỏi.