Việc xây dựng tiền đồn cần nhiều công cụ, mà không phải là ít.
Chẳng hạn như kìm và búa để rèn, rìu để chặt cây, cưa để xẻ gỗ, rồi đến các dụng cụ nhỏ như tuốc nơ vít, đinh, ốc vít, cờ lê, v.v.
Thiếu công cụ, nhiều việc sẽ khó mà thực hiện được, hoặc có làm thì cũng cực kỳ kém hiệu quả.
Hiện tại, công cụ xây tường của các người chơi tại tiền đồn, chẳng hạn như bay trát vữa, đều là đồ thay thế làm từ gỗ, do người chơi WC Thật Có Muỗi tự chế tạo.
Thực ra, trong vài năm đầu của kỷ nguyên Wasteland, những công cụ này có thể dễ dàng tìm thấy ở các cửa hàng kim khí, trung tâm mua sắm, hoặc xưởng sửa chữa.
Nhờ vào công nghệ vật liệu tiên tiến thời tiền chiến, chất lượng của những thứ này tốt vô cùng.
Nhưng thời gian đã trôi qua hơn hai trăm năm, những nơi dễ tìm đã bị lục soát sạch, và các siêu thị, xưởng sửa chữa vốn dồi dào tài nguyên thường đã bị biến thành sào huyệt của những người sống sót, hầu như không còn gì sót lại.
Dù vậy, trên Wasteland không có gì là tuyệt đối.
Giống như đến tận năm 211, đám người nhặt rác vẫn còn có thể tìm được vài thứ vật phẩm ít ỏi từ đất hoang.
Thỉnh thoảng, những thứ có giá trị vẫn có thể được tìm thấy nhờ sự bất cẩn của ai đó trong quá khứ.
Những vật phẩm này thường được người nhặt rác mang đến các khu cư dân để bán, vứt bừa trên kệ như hàng bỏ đi, chờ các đoàn thương nhân ghé qua chọn mua.
Chu Quang có một ý tưởng đơn giản.
Anh dự định kéo theo hai người chơi giả làm đoàn thương nhân đến Nông Trang Brown gần đó để trao đổi, đổi lấy vật tư cần thiết cho tiền đồn.
Trước khi xuất phát, họ đã thay sang quần áo bình thường nhặt được.
Chu Quang dẫn Dạ Thập và Phương Trường xuất phát từ cổng Nam của công viên đầm lầy, tránh xa đường số 76, đi về hướng Đông Nam theo một con đường nhỏ đổ nát.
Đường đến Phố Bate và đến Nông Trang Brown đều cách đây khoảng ba cây số, khác biệt chỉ là Phố Bate ở hướng Nam còn Nông Trang Brown thì chếch Đông Nam.
Lý do chọn Nông Trang Brown cũng rất đơn giản.
Thứ nhất, không ai ở đó biết anh là ai hay thân phận ra sao. Thứ hai, đường đến Nông Trang Brown dễ đi hơn, ít đống đổ nát hơn.
Dù vậy, việc đi bộ trên vùng đất hoang vẫn khiến quãng đường phải đi dài hơn con số ba cây số rất nhiều.
Họ vừa đi vừa dừng, né các đống đổ nát không thể đi qua. Trên đường không những phải đề phòng loài biến dị mà còn phải cảnh giác với những người sống sót có ý đồ xấu.
Cuối cùng, cả nhóm cũng đến gần nơi cần đến vào lúc gần chín giờ sáng.
Trước mắt là một cánh cổng sắt rộng lớn chắn cuối con đường đất, hai bên là những bức tường xây bằng bê tông và gạch.
Tường không cao lắm, chỉ khoảng dưới ba mét, trên tường có cắm mái hiên nhôm và những thanh thép, nhìn như được nâng lên từ mớ rác thải công nghiệp.
Tường chi chít vết đạn, và giá treo cổ với xương người bên ngoài cổng đều cho thấy người ở đây không dễ dây vào.
Dựa vào tấm biển ven đường, có thể thấy nơi này từng là một nông trang mang phong cách đồng quê trước chiến tranh.
Tất cả các dấu hiệu cho thấy, vào giai đoạn đầu của cuộc sụp đổ, những người sống sót trốn ra khỏi thành phố đã chiếm giữ nơi này.
Khác với Phố Bate.
Ông chủ nông trang Brown là một địa chủ thực thụ, và nơi này không có nhiều dân tự do như Phố Bate.
Người sống ở đây chỉ có hai thân phận: hoặc là tay sai của chủ trang trại, hoặc là nông nô.
Chu Quang không lo lắng đối phương có ý đồ xấu. Dù sao thì những thế lực có đất trồng trọt hiếm khi chủ động tấn công người lạ, bởi họ luôn phải cân nhắc xem có đáng để gây sự với người tay trắng không.
Cả nhóm dừng cách cổng sắt mười mét.
Chu Quang giơ tay phải lên, ra hiệu cho hai người chơi phía sau dừng lại.
Ngay khi cả nhóm dừng bước, một nòng súng đen ngòm thò ra từ phía sau tấm nhôm trên tường.
Lộ vũ khí ra như vậy nghĩa là họ không có ý thù địch.
Xem ra lần tiếp xúc này khá suôn sẻ, Chu Quang cảm thấy nhẹ nhõm.
Người đàn ông đứng trên tường, giọng nghiêm nghị quát xuống.
“Này này, dừng lại! Các người là ai? Đến đây làm gì?”
“Chúng tôi không có ác ý, chỉ đến để trao đổi một số hàng hóa.” Chu Quang bình thản nói, ra hiệu cho hai người chơi đừng căng thẳng.
“Đổi hàng?”
Người đàn ông nhanh chóng liếc nhìn chiếc xe kéo phía sau ba người, nhưng ngón tay vẫn không rời khỏi cò súng, mắt nhìn Chu Quang đầy nghi hoặc.
“Tôi chưa gặp anh bao giờ, các người từ đâu đến?”
Chu Quang lặp lại câu nói đã chuẩn bị sẵn.
“Từ vùng đất hoang, chúng tôi mới di cư đến đây gần đây.”
Người đàn ông ngập ngừng hỏi:
“Dân du mục à?”
Chu Quang nhún vai, cho một câu trả lời mơ hồ.
“Tùy anh nghĩ thế nào thôi.”
Dân du mục trên đất hoang không phải hiếm, đặc biệt ở các vùng ngoại ô, họ là kiểu người rất phổ biến.
Họ thường không vào thành phố, mà lang thang giữa các vùng đất hoang ngoài thành phố.
Dân du mục không canh tác, mà sống bằng cách chăn thả và săn bắn, đuổi theo dấu vết của loài biến dị và bầy thú, di chuyển từ vùng này sang vùng khác.
Thỉnh thoảng, họ cũng làm như thương nhân, trao đổi thú săn và rác nhặt được để đổi lấy nhu yếu phẩm.
Tất nhiên, họ cũng đôi khi làm việc cướp bóc.
Trên đất hoang không có khái niệm người tốt hay xấu tuyệt đối, trong hoàn cảnh và điều kiện đặc biệt, ai cũng có thể trở thành kẻ cướp.
Người đàn ông không hoàn toàn tin tưởng ba người trước cổng, nhưng mấy khẩu súng trong tay họ cũng khiến anh ta không dám manh động.
Nhất là khi không biết “bộ lạc” của họ có bao nhiêu người.
“Hàng của các người gồm những gì? Và muốn đổi gì?”
“50 kg thịt khô hun khói, 20 kg cá hun khói, và 10 tấm da linh cẩu biến dị… chúng tôi cần dụng cụ kim khí và ngũ cốc. Tôi cam đoan, sau khi giao dịch xong, chúng tôi sẽ rời đi ngay lập tức, không nấn ná ở đây thêm giây nào.”
Cuối cùng cũng tin rằng nhóm này là đến giao dịch, người đàn ông từ từ rút nòng súng lại, giọng vẫn cảnh giác.
“Mấy người đứng đó đợi, tôi sẽ vào xin ý kiến.”
“Cứ tự nhiên.”
Nói xong, Chu Quang đứng yên tại chỗ chờ đợi.
Phía sau anh, hai người chơi nhỏ giọng thì thầm.
“Chỗ này là điểm trú ẩn của người sống sót sao, ngầu thật… tôi đang nói về kiến trúc ở đây, đúng chất phong cách hậu tận thế luôn.”
“Chuẩn, xem ra bản cập nhật lần này có nhiều nội dung mới.”
“Này, vậy tên kia là NPC mới à?”
“Có lẽ là thế, mà hắn ta đang lảm nhảm gì ấy nhỉ.”
“Biết chết liền, tôi chỉ thấy cái mặt hắn nhìn ngứa mắt ghê…”
“Tôi cũng thấy thế.”
Chẳng ai thích bị súng chĩa vào mình.
Chu Quang cũng không thích.
Nhưng dù sao anh không thể hồi sinh, nên vẫn phải kiềm chế khi ra ngoài.
Không phải đợi lâu, cánh cổng phía trước nhanh chóng mở ra.
Một chiếc xe kéo gỗ do một nông nô đeo xiềng chân kéo ra từ phía trong tường dưới sự giám sát của hai tay súng.
Trên xe kéo chất đầy bao tải lúa và các khung gỗ đựng đầy dụng cụ.
Người đàn ông vừa đứng trên tường hét xuống cũng bước ra khỏi cổng, nhìn chằm chằm vào Chu Quang.
“Tôi là Lưu Chính Nguyệt.”
“Chu Quang.”
Hai người bắt tay qua loa rồi nhanh chóng buông ra.
Nhìn Chu Quang, Lưu Chính Nguyệt tiếp tục nói.
“Tôi muốn biết thứ thịt mà các người đem theo là thịt gì.”
“Thịt khô đều là thịt linh cẩu biến dị, cá hun khói là cá trê và cá diếc, anh có thể tự kiểm tra.” Chu Quang bình tĩnh đáp.
Anh hiểu người này đang lo lắng điều gì.
Lưu Chính Nguyệt không nói thêm, bước tới trước, kéo tấm bạt nhựa trên xe xuống và tiến sát để kiểm tra.
Đặc biệt là đống thịt khô, anh ta kiểm tra kỹ lưỡng nhất.
Anh rút từ thắt lưng ra một con dao nhỏ, cắt một miếng thịt khô có màu sắc ổn định cỡ ngón cái và đưa cho người nông nô kéo xe.
“Ăn đi.”
Người nông nô không dám phản kháng, vội vàng nhét miếng thịt vào miệng, nhai vài lần rồi lập tức lên tiếng.
“Là thịt linh cẩu biến dị, không có muối, chỉ sấy khô thôi.”
Không có vị mặn cũng là chuyện thường, vì nơi này nằm sâu trong đất liền. Lưu Chính Nguyệt chỉ nhắm mắt lại, im lặng chờ đợi.
Khoảng mười phút sau, thấy người nông nô không có dấu hiệu gì bất thường, anh ta mới thả lỏng, quay lại nhìn Chu Quang và giơ tay ra hiệu.
“1 kg thịt khô hoặc cá hun khói, đổi 2 kg lúa mạch xanh hoặc 2 kg khoai sừng dê. Da thú đổi lấy dụng cụ, một tấm đổi một món.”
Khoai sừng dê là một loại củ có vị giống khoai tây, hình dạng hơi giống sừng dê.
Vì giàu carbohydrate, lại dễ trồng và bảo quản, nên cùng với lúa mạch xanh, đây là lương thực chủ yếu của người sống sót quanh khu vực này.
Chu Quang đã từng thấy thứ này khi ở Phố Bate, như nhà họ Dư ở ngay đối diện đã trồng nó trước sân.
Anh cũng từng thử trồng nhưng nhanh chóng từ bỏ. Không phải vì không trồng được, mà do mỗi ngày đều phải ra ngoài nhặt phế liệu, nhà không có ai trông, nên vừa mọc được một ít đã bị ai đó nhổ trộm.
Có lẽ mua ít khoai sừng dê về trồng ở tiền đồn cũng là ý hay.
“Ít nhất 1 kg thịt khô phải đổi được 5 kg lương thực, chia đều lúa mạch xanh và khoai sừng dê. Hơn nữa, đây là da thú tốt, mỗi tấm ít nhất phải đổi được ba món dụng cụ,” Chu Quang lắc đầu, nói. “Tôi từng đến Phố Bate, đừng tưởng tôi không biết giá thị trường.”
Nói vậy chủ yếu để mặc cả giá.
Thế nhưng, ngoài dự liệu của anh, sau khi nghe báo giá, Lưu Chính Nguyệt không mặc cả mà lại nhìn anh đầy ngỡ ngàng.
Chẳng lẽ giá anh báo cao quá?
Khi Chu Quang đang phân vân có nên nhượng bộ một chút hay không thì Lưu Chính Nguyệt bỗng sực tỉnh, nhìn anh với vẻ kỳ lạ rồi từ từ gật đầu.
“…Thành giao.”
Bọn họ làm ăn mà không mặc cả sao?
Chu Quang ngẩn người trong chốc lát, nhưng kinh nghiệm từng làm bán hàng giúp anh lập tức hiểu ra vấn đề, thầm chửi rủa trong lòng.
Cái tên thị Trường khốn kiếp đó!
Ngay cả giá lương thực mà hắn cũng dám thổi phồng lên!
Hai người chơi đi cùng hoàn toàn không hiểu gì, bởi họ không nghe được cuộc đối thoại giữa ngài Quản lý và “dân bản địa” này.
Nhưng thấy người kia gật đầu...
Vậy là giao dịch thành công rồi?
Chỉ không hiểu sao sắc mặt ngài Quản lý lại khó coi như vậy.
50 kg thịt khô và 20 kg cá hun khói đổi được 350 kg lúa mạch xanh và khoai sừng dê, chất đầy đến hơn chục bao tải.
Mười tấm da thú còn lại đổi được ba mươi món dụng cụ.
Chu Quang cố ý chọn các món có chất lượng tốt, ưu tiên sản phẩm hợp kim chế tạo từ thời tiền chiến.
Đừng coi thường mấy món đồ cổ hai trăm năm này.
Chất lượng của chúng vượt xa các món đồ mà cư dân bản địa làm từ sắt hay thép nguyên chất trên đất hoang.
Lưu Chính Nguyệt không hề phàn nàn gì, hoàn toàn không bận tâm đến việc Chu Quang chọn lựa kỹ lưỡng.
Rõ ràng những dụng cụ này ở nông trang vẫn còn chất đống, phần lớn là do những người nhặt phế liệu bán lại, còn thương nhân đi ngang qua cũng đã chọn lựa hết rồi.
Thực phẩm được cân đong xong và chất đầy xe kéo.
Lưu Chính Nguyệt bắt tay với Chu Quang, gương mặt luôn căng thẳng vì cảnh giác cuối cùng cũng nở một nụ cười gượng gạo.
“Lần sau lại đến nhé.”
“Tôi sẽ đến.”
“Ở đây chúng tôi còn trồng thuốc lá biến dị, các anh có cần không?” Lưu Chính Nguyệt lấy ra một nhúm lá thuốc sấy khô từ túi và giới thiệu, “Có thể giúp giảm mệt mỏi, gói cùng thức ăn còn tăng thêm hương vị, dùng rất tốt.”
“Để lần khác vậy, hiện chúng tôi không còn gì để trao đổi.”
Thực ra, nếu có thể, Chu Quang cũng muốn mua một, hai nô ɭệ về sử dụng, nhưng đúng như anh nói, hiện anh không còn gì để đổi.
Có lẽ lần sau?
“Không không không, bạn của tôi, thứ này là tặng, không lấy tiền.”
Lưu Chính Nguyệt cười cười, đưa gói thuốc cho Chu Quang, lần này nụ cười của anh ta trông tự nhiên hơn nhiều.
Nghe nói là tặng, Chu Quang cũng không từ chối, lập tức nhận lấy.
Dù bản thân không hút thứ này, nhưng đem bán có thể đổi được một, hai đồng.
Anh tự hút á?
Không đời nào.
Giao dịch cuối cùng cũng hoàn thành.
Chu Quang bảo Phương Trường kéo xe lên đường, bắt tay lần cuối với Lưu Chính Nguyệt rồi dẫn theo Dạ Thập quay về.
Trên đường về, tâm trạng Chu Quang rất tốt.
Giao dịch lần này phải nói là thắng lớn.
Hai người chơi đi cùng anh cũng không kém phần phấn khích, đang sôi nổi bàn luận.
“Nơi này gọi là Nông Trang Brown à?”
Phương Trường: “Ừ, tôi nhớ là vậy… hôm nay chắc đang thử nghiệm hệ thống giao dịch và điểm trung lập mới! Đây chỉ là dự đoán của tôi, nhưng tôi nghĩ tiếp theo sẽ có tính năng vận chuyển buôn bán. Cậu còn nhớ lần trước tên nhà phát triển có nói gì không? Hệ thống kinh tế của Wasteland OL sẽ dựa trên cung cầu thực tế, việc trao đổi vật tư với các khu cư dân là không thể thiếu! Tôi đoán tính năng này sẽ được cập nhật trong hai phiên bản tới!”
Dạ Thập: “Trời ơi, cậu nói thế làm tôi mong chờ bản chính thức quá!”
Phương Trường: “Có lẽ bản chính thức còn lâu, công ty game này có tham vọng lớn, chắc còn nhiều thứ cần thử nghiệm. Nhưng tôi nghĩ chưa cần đợi đến bản chính thức, khi đến giai đoạn thử nghiệm nội bộ, nội dung game đã rất phong phú rồi!”
Dạ Thập: “Nhưng mà này… chắc chắn là anh Quang không nghe thấy khi cậu gọi anh ta là ‘tên nhà phát triển’ chứ?”
Phương Trường hít một hơi thật sâu.
“Hơ… trời ơi, nghe cậu nói mà tôi lo quá. Anh Quang, em xin lỗi, anh là bố em!”
Chu Quang: “…”
Thôi vậy.
Coi như chưa nghe thấy.
Làm một NPC tận tụy, Chu Quang không tham gia vào cuộc nói chuyện của hai người chơi.
Anh nhìn ngó xung quanh, dường như là nhìn ngẫu nhiên, nhưng thực chất là đang quan sát những chỗ có thể ẩn chứa nguy hiểm.
Bây giờ khoảng mười giờ sáng, tính ra là thời điểm khá an toàn.
Nhưng không thể lơ là được.
Trên đất hoang, bất kỳ chuyện gì cũng có thể xảy ra.
“Các cậu có nghe thấy tiếng gì không?” Dạ Thập đang nói chuyện với Phương Trường thì bỗng nhiên dừng lại, cau mày nhìn quanh.
“Tiếng gì cơ?”
Phương Trường ngạc nhiên dừng bước dù không nghe thấy gì.
Chu Quang cau mày, đưa mắt cảnh giác nhìn xung quanh, ngón tay vô thức đẩy chốt an toàn của khẩu súng.
Anh cũng nghe thấy tiếng động…
Là tiếng thở của sinh vật biến dị!
Chu Quang đột ngột ngẩng đầu, nhìn lên tòa nhà phủ đầy dây leo bên phải phía trước, thì thấy một con quái vật xấu xí đang bám chặt trên tường.
Làn da xám đen của nó gần như hòa lẫn vào nền tường, đôi mắt đỏ rực chăm chú nhìn chằm chằm vào nhóm của anh.
Nó không có chân, thay vào đó là bốn cánh tay dài đầy sức mạnh bám chắc vào bức tường bê tông bằng những ngón tay khô quắt như móc câu.
Ngực nó phập phồng, khóe miệng đầy máu ngậm một khúc xương chân người, tiếng thở phì phò phát ra sự khao khát điên cuồng đối với máu thịt.
Đồng tử Chu Quang lập tức co lại, gần như biến thành một chấm nhỏ.
Loài Bò Trườn!