Chiêu Ninh Đế nhếch môi cười, bế Cửu Cửu tiến đến gần Lưu Kính, cất giọng:
“Lưu Kính, nếu như chính sứ thần của địch tự đầu độc để vu cáo Tây Sở chúng ta hòng tránh né việc bồi thường và cắt đất, ông nghĩ ta nên xử lý thế nào?”
Lưu Kính đưa tay lên xoa cằm suy tư rồi đáp:
“Nếu sự thật đúng như bệ hạ nói, địch sẽ phải chịu hình phạt thích đáng, và chúng tôi sẽ đứng về phía Tây Sở. Nhưng ngài có chứng cứ cho thấy sứ thần địch đã tự hại mình không?”
Lời nói của Chiêu Ninh Đế khiến sứ thần địch bắt đầu cảm thấy bất an. Phải chăng Tây Sở đã phát hiện ra kế hoạch của họ? Không thể nào! Họ đã giấu kín mọi chuyện rất kỹ, sao ai có thể biết được chứ?
Lưu Kính, sau một thoáng suy tư, nói thêm:
“Vậy nên, nếu bệ hạ có bằng chứng xác thực, chúng tôi sẽ cùng ngài điều tra rõ ràng.”
Sứ thần địch cười thầm, tự tin rằng Tây Sở không có bằng chứng nào đủ mạnh để kết tội họ.
Thái tử Tây Sở liền đứng lên, đáp chắc nịch:
“Chúng ta đã có bằng chứng.”
“Bằng chứng ở đâu?” Lưu Kính hỏi.
Thái tử từ tốn mở tay, để lộ một chiếc lọ nhỏ làm bằng sứ đỏ, trang trí hoa đậu rất đặc trưng của địch, kiểu dáng tinh tế, không thể nhầm lẫn.
Thái tử nói:
“Chúng ta tìm thấy lọ thuốc giải này tại nơi ở của sứ thần địch.”
Lưu Kính cầm lấy lọ, kiểm tra một chút rồi ra lệnh cho người đưa thuốc giải cho sứ thần địch uống.
Lọ thuốc có tác dụng nhanh chóng; chỉ sau vài phút, sứ thần đã tỉnh táo lại, hoàn toàn phục hồi, có thể ngồi dậy ăn uống như bình thường. Ông ta ngơ ngác nhìn xung quanh, không biết chuyện gì đang xảy ra.
Lưu Kính quay lại nói với sứ thần địch: “Các ngươi còn muốn chối rằng tự mình đầu độc để đổ tội cho Tây Sở không?”
Dù trong lòng hoang mang, sứ thần địch vẫn bình tĩnh đáp: “Chúng ta không thừa nhận gì cả.” Ông ta còn phản biện: “Làm sao biết được lọ thuốc này là của chúng ta? Chỉ dựa vào chiếc bình này thôi sao?”
Họ nghĩ rằng nếu chối bỏ nguồn gốc của chiếc bình, sẽ không ai có thể kết luận họ đã tự hại mình và từ đó giúp họ thoát khỏi tội trạng.
Thái tử khẽ cười rồi quay sang gọi: “Thái y!”
Thái y tiến lên, cúi đầu chờ lệnh.
Thái tử trao lọ thuốc giải cho thái y rồi hỏi: “Ngươi đã kiểm tra vết độc của sứ thần địch và chưa từng biết loại độc này đúng không?”
Thái y hơi ngại ngùng: “Vâng, vi thần chưa từng gặp qua loại độc này.”
“Vậy giờ, ngươi có thể xác định được loại độc này không?”
Thái y đáp: “Có thể.”
“Vậy xem ngay đi!”
Sau một hồi kiểm tra, thái y kết luận: “Loại độc này có tên là ‘Hồng Kinh Tích Độc,’ là loại độc đặc biệt chỉ có ở quốc gia của địch, không thể có ở đâu khác. Độc này chỉ có thể bào chế và giải ở điều kiện khí hậu đặc biệt, ngoài ra không ai có thể điều chế được.”
Lưu Kính yêu cầu thêm các thầy thuốc khác kiểm tra, và tất cả đều xác nhận kết quả tương tự.
Lưu Kính liền phán quyết: “Sứ thần, độc và thuốc giải đều của các ngươi. Các ngươi tự đầu độc để vu cáo Tây Sở.”
“Không, không phải vậy! Thái tử đã vu khống!” Sứ thần địch vẫn cố gắng bào chữa.
Thái tử nói thêm: “Nếu các ngươi vẫn chưa nhận tội, ta sẽ tiếp tục điều tra kỹ nguồn gốc của chiếc bình, mã số lô hàng và người từng cầm nó. Đến lúc đó, các ngươi không chối cãi được đâu.”
Sứ thần địch hiểu rõ, nếu điều tra sâu hơn nữa, tất cả mọi hành động của họ sẽ bị vạch trần và không ai có thể tránh được trách nhiệm. Danh dự của bọn họ cũng sẽ tan tành.
Nhận thấy không còn lối thoát, ba sứ thần nhanh chóng quỳ xuống, run rẩy nhận lỗi: “Chúng tôi sai rồi, là chúng tôi tự đầu độc để đổ oan cho Tây Sở, mong bệ hạ Tây Sở thứ lỗi.”
Chiêu Ninh Đế cười nhạt: “Giờ mới biết nhận lỗi sao? Trước đó các ngươi hống hách lắm cơ mà.”
Lưu Kính nói: “Hoàng đế Tây Sở, mọi chuyện đã rõ, ngài là bên bị oan. Tôi xin đứng ra bênh vực cho Tây Sở. Ban đầu bọn họ phải cắt đất và bồi thường, nay thêm hành vi gian dối này, bồi thường sẽ tăng lên gấp đôi.”
Điều này rõ ràng là rất công bằng.
Chiêu Ninh Đế mỉm cười hài lòng: “Ngài đúng là công minh chính trực.”
Sứ thần địch tuyệt vọng, không chỉ không đạt được mục đích, họ còn phải nhận lấy thất bại nặng nề.
Ban đầu bồi thường một lần đã là quá sức, nay còn phải bồi thường gấp đôi?
Bọn họ sẽ phải bán cả đất đai mà sống!
Quan trọng là, không có đường chối cãi.
Sự việc này quá lớn, các nước trong Liên minh Tối cao đều đang dõi theo. Nếu địch không bồi thường, sẽ tạo ra cơ hội cho các nước khác gây sức ép với họ.
Sứ thần địch giờ mới hiểu được mưu đồ của Thái tử. Họ từng nghĩ Thái tử đã bị lừa vào bẫy của mình, nhưng thực ra Thái tử lại là người đã dàn dựng mọi thứ, biến họ thành con rối trong kế hoạch của mình.
Những kẻ đã nhạo báng Thái tử giờ nhận ra chính mình mới là kẻ ngu ngốc nhất!
Sứ thần địch giận đến đấm mạnh xuống đất.
Sau khi tiệc kết thúc, các đại thần Tây Sở nhanh chóng soạn thảo các điều khoản mới về việc cắt đất và bồi thường, rồi tiến hành đàm phán với sứ thần địch.
Tại ngự thư phòng, Chiêu Ninh Đế, Thái hậu, Hoàng hậu, Thái tử, Lý phi, Thập hoàng tử, Thập Nhất hoàng tử và một vài hoàng thân đều có mặt, ai nấy đều hân hoan.
Hôm nay, Tây Sở không chỉ tránh khỏi âm mưu của địch mà còn khiến địch phải trả giá đắt, bồi thường gấp đôi!
Quốc khố Tây Sở sẽ dồi dào, và mọi người sẽ đều hưởng lợi từ sự kiện này, ai cũng vui vẻ.
Thái tử ôm lấy Cửu Cửu, thầm cảm ơn nàng vì nhờ có nàng mà Tây Sở không rơi vào âm mưu hiểm độc. Hắn không chỉ bảo toàn được ngôi vị mà còn được ban thưởng rất hậu hĩnh.
Đúng vậy, Chiêu Ninh Đế đã khen thưởng cho Thái tử và cả hai vị hoàng tử khác, phần thưởng vô cùng hậu hĩnh.
Nghe đọc danh sách quà thưởng, Thái tử ngỡ ngàng không nói nên lời.
Chiêu Ninh Đế mỉm cười hài lòng, nhưng khi thấy Thái tử cứ ôm lấy Cửu Cửu không chịu trả lại cho mình, nét cười trên mặt hắn thoáng chốc biến mất.