12.
Ta rót một chén trà cho Triệu Tiểu tướng quân, ánh mắt hắn từ tay ta lướt lên mặt ta.
Ánh mắt cháy bỏng, không chút né tránh.
Ta trừng mắt nhìn hắn.
Hắn cười, khóe miệng cũng cong lên.
"Quả nhiên ngươi biết, đối tượng đính hôn của ngươi là ta."
Ta lẩm bẩm: "Ta nếu ngay cả người mình phải gả cũng không biết là ai, chẳng phải bị bán rồi còn đếm tiền giúp người ta sao."
Triệu Tiểu tướng quân nhấp một ngụm trà, không nói gì, nhưng trông hắn có vẻ tâm trạng rất tốt.
Thực ra trước khi gặp mặt, ta thực sự nghĩ rằng Triệu phủ muốn cưới vợ cho Tam thiếu gia, nhưng thái độ của phu nhân tướng quân và Triệu Tiểu tướng quân lại khiến ta thấy có chút kỳ lạ.
Phu nhân tướng quân tuy rất quan tâm đến việc ta và Tam thiếu gia có hòa hợp hay không, nhưng dường như bà ấy lại càng để ý đến ý kiến của Triệu Tiểu tướng quân hơn.
Điều này có thể bỏ qua, nhưng quan trọng nhất là, khi đối mặt với ta, Triệu Tiểu tướng quân hoàn toàn không có khoảng cách của một người anh chồng đối mặt với em dâu tương lai.
—Nếu không phải hắn phẩm chất kém, thì chính là cuộc gặp gỡ này có điều khuất tất.
Ta không phải là tiểu thư đích thực của gia đình thế gia, vì vậy ta phải tính toán kỹ lưỡng từng bước.
Ta bảo Minh cô nương đi dò hỏi chuyện này, nàng ấy là quản lý của Phàm Lâu, lại thường xuyên ra vào các gia đình thế gia, muốn nghe ngóng tin tức gì, có thể nói là rất dễ dàng.
Sau khi điều tra, Minh cô nương hồi đáp: Phủ tướng quân chưa bao giờ có ý định để tam thiếu gia lấy vợ, họ luôn tìm kiếm một trưởng tẩu có thể hòa thuận với tam thiếu gia và sẵn lòng chăm sóc tam thiếu gia suốt đời. Vì vậy, họ thẳng thắn để lộ tin tức rằng họ đang chọn vợ cho tam thiếu gia.
Quả nhiên, ngay khi tin tức lan truyền, các tiểu thư danh giá đều tránh xa, nhờ vậy mà nhị thúc mới tìm được cơ hội, một cuộc hôn nhân tốt lành lại rơi vào tay ta.
Chỉ có điều những thông tin này vẫn không giải thích được vì sao phu nhân tướng quân lại cố ý lấp lửng, không nói rõ rằng người mà ta đính hôn là Triệu tiểu tướng quân vào ngày xem mắt.
Ta nhìn Triệu tiểu tướng quân, người không vội vàng nói chuyện mà lại nhàn nhã uống trà, và hỏi ra câu đó.
"Đó là một bài kiểm tra nhỏ của nương ta. Bà nghe nói ngươi rất thông minh và biết rằng ngươi ở hầu phủ không cũng không dễ dàng gì. Bà muốn xem ngươi có thật sự thông minh không, có thể nhận ra sơ hở trong cuộc gặp gỡ hay không. Sau khi nhận ra, liệu ngươi có thể hiểu được tâm ý của bà, và có còn sẵn lòng gả vào nhà chúng ta không. Nếu sẵn lòng, ngươi có thể nắm bắt cơ hội để đổi lấy tờ hôn ước một cách suôn sẻ không."
Tiểu tướng quân Triệu dừng lại một chút, giọng điệu nhẹ nhàng và vui vẻ nói: "Mẹ ta nhận được tờ hôn ước, đã khen ngợi ngươi rất nhiều, nói rằng nhà họ Triệu cần một con dâu trưởng như ngươi."
"Tam đệ cũng ở bên cạnh khen ngợi ngươi."
Ta không ngờ lại là vì lý do... không lễ phép như vậy.
Nhưng nghĩ kỹ lại, phu nhân tướng quân làm như vậy cũng không có gì sai. Nếu nhà họ Triệu không có chút tính toán và tâm cơ nào, thì tương lai của họ sẽ là hầu phủ Tuyền Bình.
Ôi, nếu có thể, ai lại không muốn làm một người đơn giản chứ?
Ta nghĩ đến tam thiếu gia, khóe mắt mang theo một nụ cười.
Tiểu tướng quân Triệu thấy ta cười, khẽ thở phào nhẹ nhõm.
Hắn mang theo chút ý tứ trò chuyện với ta.
"Đằng tiểu thư làm thế nào để nhị gia đồng ý hôn sự này?"
Lúc này ta cười ra tiếng: "Nói ra có thể ngươi không tin, nhị thúc đến giờ e rằng vẫn chưa xem kỹ tờ hôn ước."
Chuyện này có chút mất mặt.
Nhưng mất mặt không phải là ta, mà là Hầu phủ.
Ngày đổi canh, người tiếp đãi người mai mối ở chính viện là nhị thúc và Tô di nương.
Ta bảo Cần Nhi tìm hai tiểu nha hoàn đến cửa của Đằng Hoa Nguyệt, nói rằng tờ hôn ước nên giao cho chủ mẫu, Tô di nương vừa không phải là chủ mẫu vừa không phải người quản gia, làm sao có thể tiếp nhận được?
Phải là nhị tiểu thư mới đúng.
Đằng Hoa Nguyệt bị kích động rời khỏi viện, không báo trước mà đến chính viện, tỏ vẻ muốn tranh cao thấp với Tô di nương.
Nhị thúc thấy nàng ta làm mất mặt, tức giận không kìm được, nhưng không tiện dạy dỗ Đằng Hoa Nguyệt trước mặt người mai mối, chỉ muốn nhanh chóng đổi tờ hôn ước.
Vì vậy khi người mai mối đưa tờ hôn ước cho nhị thúc, ông không suy nghĩ gì mà đưa ngay cho Tô di nương—dù sao Đằng Hoa Nguyệt cũng là bậc tiểu bối.
Nhưng Đằng Hoa Nguyệt không chịu, nàng ta muốn lấy.
Tô di nương càng không chịu, bà ta khó khăn lắm mới được làm chủ mẫu.
Hai người giằng co không thôi, cuối cùng tờ hôn ước cũng không được mở ra xem kỹ.
Ta vui vẻ kể xong tất cả, Triệu tiểu tướng quân nghe rất chăm chú.
Khi ta cười hắn cũng cười, khi ta bất đắc dĩ hắn cũng tỏ vẻ ngạc nhiên.
Đây có phải là cái gọi là câu nào cũng có phản hồi không?
Nghĩ đến đây, lòng ta như mặt hồ xuân, gợn lên từng vòng sóng nhỏ.
Ta không kìm được mà thốt ra: "Tại sao không từ hôn?"
Nói xong ta mới nhận ra mình đã hỏi gì, cảm thấy mặt mình nóng lên.
Ta không dám nhìn vào mắt hắn nữa.
Nhưng tai ta vẫn chờ đợi giọng nói của hắn.
"Ừm... có nhiều lý do. Nhà chúng ta trước đây rất nghèo, nghèo đến mức không có gì để ăn. Sau đó là ông nội dẫn cha ta đi lính, rồi cha ta lại dẫn ta và nhị đệ đi lính, gia đình mới dần dần khá lên.”
Nhà ngoại ta cũng là một gia đình nhỏ, so với việc quản gia, nương ta giỏi cưỡi ngựa hơn. Bà luôn muốn có một nàng dâu giỏi quản lý, còn về gia thế...”
Hắn ngập ngừng một lúc, rồi vẫn thật thà tiếp tục: “Nếu cưới một cô gái từ gia đình quyền quý, thì sẽ bị người khác ghen ghét."
Triệu tiểu tướng quân không nói rõ là ghen ghét ai, nhưng ta biết, hắn đang nói đến hoàng thượng.
"Nhưng nếu ta bị Hầu phủ loại khỏi gia phả thì sao?"
Triệu tiểu tướng quân rất ngạc nhiên: "Nhà họ Đằng sẽ bỏ rơi một cô gái sắp gả vào phủ tướng quân sao?"
Thật sự là, không chắc chắn.
Nhưng ta vẫn cố chấp hỏi: "Nếu như vậy thì sao?"
—Đây là ta đang giận dỗi, ta chưa bao giờ giận dỗi trước mặt người khác.
Triệu tiểu tướng quân thản nhiên nói: "Cũng không sao cả, bởi vì ta thích nàng."
13.
Triệu tiểu tướng quân cầm đôi nhạn đến tìm ta để hỏi có phải muốn hủy hôn hay không, ngay sau sự việc Đằng Tân ép ta ra khỏi Hầu phủ, chuyện này đã bị truyền đi khắp Vân Thành.
Không cần nói, lại là công lao của Minh cô nương.
Từ sau ngày Triệu tiểu tướng quân đến tìm ta, Minh cô nương và Cần Nhi mỗi ngày đều khen ngợi hắn ít nhất ba lần trước mặt ta.
Không riêng gì họ, ngay cả Bất Ưu vốn luôn tôn sùng võ tướng cũng khen đến năm lần bảy lượt.
Ta phiền không chịu nổi.
Triệu tiểu tướng quân thật như quản gia nói, sau hai ngày liền đi đến Phù Châu.
Trước khi đi hắn đích thân đến gặp ta, nói rằng hắn sẽ nhanh chóng hoàn thành nhiệm vụ để quay về, rước nàng dâu xinh đẹp của hắn.
Ta đánh hắn một cú, hắn thuận tay lấy luôn trâm cài tóc của ta.
Ta kiễng chân muốn lấy lại, hắn nhanh chóng giấu vào ngực.
Hắn nói: "A Dung, lần sau gặp hy vọng nàng gọi tên ta."
Ta nhìn hắn, không nói đồng ý, cũng không nói không đồng ý.
Triệu tiểu tướng quân không ép buộc, hắn vẫy tay chào ta rồi rời đi.
Ngày hắn lên đường, ta không tiễn, ta ngồi ở Phàm Lâu chờ phản ứng của Hầu phủ.
Biết ta là chủ nhân của Phàm Lâu, Đằng Tân sẽ làm gì? Biết ta sắp gả cho Triệu tiểu tướng quân, nhị thúc sẽ làm gì?
Vài ngày trước, kế hoạch tương lai của ta chỉ có riêng ta, khi đó ta không sợ gì, cùng lắm thì rời đi.
Nhưng bây giờ… tương lai của ta đã có chút thay đổi, ta cũng phải tính toán nhiều hơn.
14.
Hầu phủ không để ta đợi lâu, ngày thứ hai sau khi Triệu tiểu tướng quân rời đi, quan phủ gửi đến một tờ đơn kiện.
Đằng Tân kiện ta ăn cắp tiền của Hầu phủ, và dùng số tiền đó mở Phàm Lâu.
Bây giờ, hắn muốn đòi lại Phàm Lâu.
Khi ta dẫn Minh cô nương, Cần Nhi và Bất Ưu đến quan phủ, nơi đó đã đông người đứng xem.
Quản gia mà ta từng gặp đi cùng Triệu tiểu tướng quân chiếm một chỗ tốt, không ngại ngần trước mọi người, từ xa chào ta, tỏ vẻ muốn bảo vệ ta.
Trên công đường, không có nhị phòng của Hầu phủ, chỉ có Đằng Tân.
Nhị thúc thật là giỏi tính toán.
Đằng Tân mở lời trước: "Đại nhân, Đằng Hoa Dung là con gái được nương ta nhận nuôi, trước khi đến Hầu phủ, nhà nàng ấy nghèo đến mức không có nổi một quan tiền, làm sao mở được Phàm Lâu? Nàng ấy chắc chắn đã lấy tiền của Hầu phủ!"
Thái độ của hắn rất đàng hoàng, ta gần như có thể chắc chắn, hắn thực sự nghĩ như vậy.
"Công tử có chứng cứ không?"
"Chuyện này cần chứng cứ sao? Mỗi đồng tiền trên người Đằng Hoa Dung đều là của Hầu phủ! Ngay cả tiền tiêu hàng tháng cũng là do Hầu phủ phát!"
Đại nhân vuốt râu, không tỏ ý kiến: "Đằng cô nương có gì để biện giải không?"
Ta cung kính hành lễ, bình tĩnh nói: "Đại nhân, dân nữ chưa từng lấy trộm tiền của Hầu phủ. Ngược lại, chi phí của Hầu phủ những năm qua đều do dân nữ kiếm được."
Đằng Tân khinh thường nói: "Nương ta cho cô ăn ngon mặc đẹp, cô làm chút việc là điều hiển nhiên."
Ta ngạc nhiên dùng tay áo che miệng: "Theo lời công tử nói, ta giống như đang làm việc cho Hầu phủ. Nếu vậy, tiền tháng cũng là ta xứng đáng được nhận chứ."
Đằng Tân sững người, một lúc sau mới mặt mày dữ tợn phản bác: "Hầu phủ cung cấp cho cô ăn mặc, cô còn muốn lấy tiền của Hầu phủ?"
"Công tử nói đúng, ta là con gái nuôi, nên làm việc không mệt mỏi, không nên hy vọng nhận được nửa đồng từ Hầu phủ." Ta cúi mắt, tỏ vẻ "Ngươi nói đúng, ta không cãi lại ngươi."
"Đằng Hoa Dung! Ngươi đừng có mà châm biếm!" Đằng Tân tức giận.
"Công tử." Đại nhân nhìn hắn không đồng tình.
Lúc này ta mới gọi Minh cô nương lên trước, từng chữ từng câu giải thích rõ ràng.
Tám năm trước, ta đã giúp Minh Châu khi nàng ấy bán thân để chôn cất cha mình. Sau đó, nàng ấy mở một quán ăn nhỏ ở Vân Thành. Không ngờ, quán ăn nhỏ đó lại làm ăn phát đạt, nàng ấy nhanh chóng mua lại một tiệm nhỏ và ghi tên ta trên khế ước. Nàng ấy nói rằng nếu không có ta thì cũng không có nàng ấy. Về sau, Minh Châu trở thành Minh cô nương, tiệm nhỏ đó cũng trở thành Phàm Lâu.
"Vì vậy, việc mở Phàm Lâu không liên quan đến một đồng xu nào của phủ Hầu gia hết." Ta nói.
Đằng Tân không chịu bỏ qua: "Ngay cả ngươi cũng được phủ Hầu gia cưu mang, thì người ngươi cứu chẳng phải cũng là người của phủ Hầu gia sao? Tiền bạc mà ngươi dùng để cứu nàng ấy chẳng phải là tiền của phủ Hầu gia sao?"
Giữa đám đông vang lên một giọng nói: "Đương nhiên là không!"
Ta quay đầu lại, nhìn thấy Tống Kiều Kiều đang giận dữ. Nàng ấy bước nhanh đến bên ta, trách móc nhỏ tiếng: "Chuyện lớn thế này, sao ngươi không nói cho ta biết?"
Ta cũng hỏi nhỏ nàng ấy: "Cha mẹ ngươi để ngươi ra ngoài sao?"
Những chuyện ta gặp phải gần đây không phải là chuyện tốt, chắc chắn cha mẹ Tống Kiều Kiều không muốn nàng ấy đến tìm ta vào lúc này.
Nàng ấy lẩm bẩm: "Biết chuyện của Triệu Tiểu tướng quân và ngươi, họ mới cho phép."
Giọng nói đầy bực bội. Ta hiểu ý, vỗ nhẹ vào cánh tay nhỏ của nàng ấy.
Tống Kiều Kiều không nói chuyện với ta nữa, sau khi hành lễ với quan lớn, nàng ấy liền giải thích: "Lúc đó A Dung không có một đồng xu nào trên người, tiền mà nàng ấy giúp Minh cô nương là vay từ ta. Sau này Phàm Lâu mở rộng, tiền cũng là của ta bỏ ra."
Đằng Tân không tin: "Tiền đều là của ngươi bỏ ra, sao ngươi lại để nàng ấy làm chủ?"
Tống Kiều Kiều nhìn hắn ta với vẻ không thể tin nổi: "Tại sao lại không? Các món ăn trong Phàm Lâu đều do A Dung nghiên cứu ra, cách kinh doanh cũng do A Dung quyết định, ta chỉ cần ngồi mà nhận tiền, chuyện tốt thế này tại sao lại không làm?"
Nói xong nàng ấy lại vẻ như chợt nhận ra: "Cũng đúng, Hầu phủ các người không thích ngồi mà nhận tiền, các người thích làm nhiều chuyện hơn, kiếm ít tiền hơn."
Câu này châm chọc họ không biết kinh doanh, còn không cho ta quản gia.
Đám đông xung quanh bùng nổ tiếng cười.
"Ai chà, đúng là như vậy, ngồi mà nhận tiền cũng không thích!"
"Ê, cậu nói thế không đúng, người ta muốn dùng vài lời mà nuốt chửng Phàm Lâu đó chứ! Lòng tham lớn lắm đấy!" Người nói câu này là quản gia nhà họ Triệu.
"Đó là Phàm Lâu! Một bình rượu bán mười lượng bạc, mà chỉ được cái bình nhỏ xíu!"
Chủ đề của đám đông bắt đầu lệch hướng.
"Trật tự, trật tự! Công tử, cậu còn nhân chứng hay bằng chứng nào muốn trình lên không?"
Đằng Tân không có chứng cứ, hắn từ trước đến giờ chỉ nhìn trước mắt, chỉ tin vào suy nghĩ của mình.
Thật ngu ngốc.
Đằng Tân lẩm bẩm: "Điều này không công bằng, Đằng Hoa Dung là nương ta mua về, của nàng ấy tự nhiên là của ta..."
Nhưng dù hắn nghĩ thế nào, vụ kiện này cũng đã không còn gì để nghi ngờ.
Đại nhân tuyên bố, Phàm Lâu là tài sản riêng của ta, không liên quan gì đến Hầu phủ, và người của Hầu phủ không được phép dùng bất kỳ thủ đoạn phi pháp nào để chiếm đoạt.
Đám đông xung quanh rất hài lòng với kết quả này, đều khen đại nhân là quan thanh liêm.
Nhưng ta không hài lòng.
Không có lý nào họ Hầu phủ muốn kiện ta là kiện, muốn bắt nạt ta là bắt nạt.
Ta nổi giận đùng đùng.
"Cảm ơn đại nhân. Đại nhân, dân nữ cũng có một tờ đơn kiện, dân nữ muốn kiện Đằng Tân bất kính với trưởng tỷ, không biết hiếu thảo!"