Xe ngựa lăn bánh rời khỏi náo nhiệt phố phường, trước mắt bỗng chốc trở nên trống trải mênh mông. Dãy núi xanh thẳm hiện ra xa xa, trùng điệp như vô tận.
Đoàn người đã đi suốt gần nửa ngày, mới tìm thấy một quán trà ven đường. Dưới tán cây cổ thụ, lều tranh được dựng lên với vài ba bộ bàn ghế vuông vức đơn sơ. Kỷ gia vốn quen sống sung túc, tuy nhiên cả người và ngựa đều đã thấm mệt, đành tạm dừng chân nơi đây để nghỉ ngơi và chỉnh trang.
Cẩm Sắt nhìn ra quán trà, chẳng cảm thấy hứng thú gì, vẫn ngồi im trong xe ngựa không muốn di chuyển.
**Song Nhi dìu Kỷ Xu xuống xe ngựa. Bỗng từ xa có một nhóm người xộc tới, năm ba người dìu nhau, quần áo dính đầy máu tươi, trông như vừa gặp phải chuyện chẳng lành.**
**Hộ vệ cẩn thận tiến đến xem xét. Nhóm người kia cũng đã kiệt sức, ngã gục xuống đất. Vừa nhìn thấy Kỷ Xu và Song Nhi, họ như nhìn thấy tia hy vọng cứu mạng, van nài khẩn thiết: "Cứu mạng, các vị công tử xin hãy thương xót, mau chóng báo quan! Phía trước có giặc cướp chặn đường, cướp tiền gϊếŧ người, thật là tàn ác!"**
**Lão chủ quán trà tiến đến rót trà cho hộ vệ, nghe vậy cũng không lấy làm lạ: "Báo quan cũng vô dụng. Ta đã sớm nói với các ngươi, con đường này hung hiểm, các ngươi nhất định phải đi."**
**Tên đàn ông đầu đinh tóc rối trong nhóm người kia khổ sở nói: "Ta cũng không còn cách nào khác. Ta phải đến nơi vào thời hạn quy định, và đây là con đường núi duy nhất có thể đi. Ngoài con đường này ra, ta không biết phải đi vòng bao nhiêu ngọn núi, không thể mất một hai năm để đến nơi giao hàng. Giờ đây thì xong rồi, hàng hóa không có, lấy gì để trả cho người ta!"**
**Cẩm Sắt nghe vậy sinh ra hứng thú, bước xuống xe ngựa. Nhìn những người đàn ông to lớn bên ngoài, toàn thân mang đầy thương tích, khi nói chuyện thậm chí còn không đứng vững, thanh đao trên tay nhuộm đầy máu, có thể thấy được vừa trải qua một trận chiến vô cùng nguy hiểm.**
**Kỷ Xu lắng nghe một lúc, hỏi dò nguồn cơn sự việc: "Vì sao báo quan vô dụng?"**
**"Thế đạo loạn lạc, mọi người đều ra chiến trường, lấy đâu ra người để quan tâm đến chuyện cỏn con này? Tốt nhất là đừng đi đường núi để bảo toàn mạng sống."** Lão nhân đơn độc một mình, nói chuyện một cách thản nhiên, không hề lo lắng.**
**Kỷ Xu quay trở lại xe ngựa, kéo rèm che trên mũ xuống, vẻ mặt trở nên nghiêm trọng. Đây cũng là con đường mà nàng nhất định phải đi khi trở về.**
**Nếu đổi đường, đi vòng một hai năm mới về nhà, cũng không biết sẽ truyền tai nhau thành dạng gì, huống chi trên đường đầy rẫy nguy hiểm khó lường, chưa chắc nơi khác không có giặc cướp, chi bằng ở đây đã biết rõ tình hình.**
**Kỷ Xu suy tư một lát, sai Song Nhi xuống xe cứu chữa người bị thương, tiện thể hỏi thăm tình hình trong núi.**
**Song Nhi xuống xe ngựa, trước tiên tự giới thiệu gia thế. Mọi người biết được người cứu họ chính là Kỷ gia nhị tiểu thư, lập tức cảm kích không thôi, lại càng thêm nể trọng. Lên đường giang hồ, điều quan trọng nhất chính là danh tiếng và nghĩa khí. Sau này, chắc chắn sẽ có nhiều người truyền tai nhau về lòng nhân ái của Kỷ gia nhị tiểu thư.**
**Chậm trễ một lúc, phía sau lại lục tục có thêm một nhóm lưu dân lên đường. Họ xanh xao vàng vọt, quần áo rách rưới, trên người dường như còn đầy rận, khiến người ta phải né tránh.**
**Lão chủ quán trà tiến đến rót trà cho họ, nhưng không cho họ ở lại lâu, đồng thời cũng không nhắc đến việc có giặc cướp ở phía trước.**
**Song Nhi nghi ngờ, đi đến bên cạnh lão chủ quán trà và nhỏ giọng hỏi: "Lão tiên sinh vì sao không báo cho họ biết rằng phía trước có giặc cướp mưu hại tính mạng?"**
**Lão chủ quán trà nghe vậy không đồng ý: "Giặc cướp chỉ lấy của cải, trên người họ không có lấy một xu, sao phải phí công với họ? Các ngươi đi đường khác đi, đừng nên chuốc họa vào thân."**
**Lão chủ quán trà nói rồi nhìn lên xe ngựa, lại nhìn Cẩm Sắt và Song Nhi. Hắn lo lắng cho hai tiểu thư khuê các như thế nào có thể trốn thoát khỏi giặc cướp, và nếu bị bắt lại sẽ là một thảm họa: "Đổi đường đi, đừng nên mạo hiểm tính mạng."**
**Kỷ Xu trên xe ngựa nghe nói vậy, bèn sai Song Nhi đi cùng nhóm lưu dân đổi lấy quần áo mới, sau đó xuống xe ngựa. Lúc này, nàng đã biến thành một thôn nữ quê mùa, toàn thân lấm lem bùn đất, trắng nõn mặt cũng bôi đen. Phía sau chỉ có hai bà tử già nua trang điểm sơ sài đi theo, còn những người khác đều ở lại. Song Nhi cũng bị giữ lại, vì hai cô gái trẻ muốn đi qua đây một mình thực sự quá khó khăn.**
**Cẩm Sắt chậm rãi đi đến trước mặt Kỷ Xu, đánh giá trang phục của nàng và lắc đầu: "Ngồi xe ngựa qua đường là tốt rồi, hà tất phải vất vả như vậy?"**
**Kỷ Xu cũng không che giấu gì. Hiện tại, xe ngựa và hộ vệ đều là gánh nặng cho nàng. Muốn qua đường, chỉ có thể như vậy: "Đây cũng là bất đắc dĩ, nếu không thì làm thế nào để tránh khỏi giặc cướp?"**
**Cẩm Sắt không hề ngạc nhiên, nhìn Song Nhi đang đỏ hoe mắt, nhàn nhã hỏi một câu: "Ngươi thoát thân, vậy tớ hầu của ngươi thì sao?"**
**Điều này chẳng phải rõ ràng sao? Nếu đi theo xe ngựa, chúng ta sẽ trở thành mục tiêu thu hút sự chú ý của giặc cướp. Nàng xen lẫn trong đám lưu dân sẽ có khả năng an toàn vượt qua cao hơn. Đây cũng là bất đắc dĩ, trong tình hình hiện tại, chỉ có khiêm tốn mới có thể tăng thêm cơ hội sống sót.**
**Kỷ gia có quy củ nghiêm ngặt. Mặc dù không phải là người trung thành, Song Nhi cũng biết rằng nếu không thể bảo vệ nhị tiểu thư bình an trở về, kết cục cũng sẽ không tốt đẹp gì. Chi bằng tranh cái danh tiếng h·ộ chủ trung tâm, cũng để người thân trong nhà có một con đường tương lai tốt đẹp, đồng thời tránh được nhiều lời dị nghị.**
**Nhưng lời nói này rõ ràng hỏi ra có phần chói tai. Mới vừa rồi còn có người khen ngợi Kỷ gia cô nương có lòng nhân ái, vậy mà vừa quay đầu đã bỏ mặc tớ gái của mình, chẳng phải là mỉa mai hay sao?**
**Kỷ Xu mặt không đổi sắc, lời nói cũng không có ý hiền lành: "Con đường này đầy rẫy nguy hiểm, ta hiện giờ như tượng phật đất qua sông tự thân khó bảo toàn, lại không có cách nào mang theo cô nương. Cẩm Sắt cô nương muốn đi hay ở, hãy tự mình cân nhắc."**
**Cẩm Sắt nghe vậy khẽ cười: "Ta không còn cách nào khác, cũng không thích đi đường. Nếu đã ngồi xe ngựa lâu như vậy mà không thể ngồi không, ta sẽ đóng vai Kỷ gia tiểu thư một thời gian. Vậy ngươi dẫn đường, đi qua khu vực giặc cướp ~"**
**Song Nhi nghe vậy thực sự không thể tin nổi, chỉ cảm thấy người con gái này vừa ngu ngốc vừa ham hư vinh. Lúc này mà nói lời này, chẳng phải là muốn tranh một vị trí trước mặt tiểu thư hay sao? Mặc dù tiểu thư để lại nàng ở Kỷ gia làm nha hoàn thì sao, chẳng phải là tự mình chịu chết!**
**Nàng bực bội trong lòng, nỗi sợ hãi và tủi nhục lập tức trút lên người Cẩm Sắt, thẳng thừng nói: "Ai mà chẳng biết nói lời hay, biết đâu một lát nữa lại khóc cha gọi mẹ cầu cứu mạng..."**
**Kỷ Xu giơ tay cắt ngang, nhìn Cẩm Sắt nghiêm túc hỏi: "Ngươi có thể tưởng tượng rõ hậu quả khi ngồi trong xe ngựa không?"**
**"Ta làm việc chưa bao giờ suy tính đến hậu quả, chỉ sợ sấm to hạt mưa nhỏ, chẳng có gì thú vị." Cẩm Sắt cười ý vị thâm trường, đi đến bên xe ngựa, nhìn Song Nhi với nụ cười nửa miệng, rồi mới kéo váy chậm rãi lên xe.**
**Song Nhi tức giận: "Tiểu thư, ngươi nhìn nàng ta làm càn như vậy, thật sự coi mình là tiểu thư!" Nàng lại suy nghĩ và có chút sợ hãi: "Tiểu thư, như vậy có được không?"**
**Kỷ Xu nghe vậy vẫn dịu dàng: "Đây là lựa chọn của nàng ta, không liên quan gì đến ta. Ngươi đi dặn dò hộ vệ, lát nữa nếu gặp giặc cướp trong núi, nếu nàng ta dám hé lộ tung tích của ta, lập tức..." Nàng nói, rồi từ từ biến mất, chỉ lơ mơ nghe được hai chữ diệt khẩu.**
**Xe ngựa đi qua con đường núi lầy lội với tốc độ cực kỳ chậm chạp. Phía xa là đoàn người lưu dân, hoặc dìu nhau đi song song, hoặc đẩy xe đẩy tay xiêu vẹo bước đi phía trước. Bên trong hỗn tạp đủ loại người, liếc mắt nhìn lại, không có gì đáng chú ý.**
**Cẩm Sắt vén màn xe nhìn Kỷ Xu lẫn trong đám lưu dân. Nàng quả là thông minh, thích nghi vô cùng nhanh chóng. Chỉ trong chốc lát, nàng đã học theo bảy phần cử chỉ của người lưu dân, hòa mình vào đám đông, không thể nhận ra.**
**Nàng buông màn xe, nhìn Song Nhi đang ngồi nghiêm túc đối diện, cười cong cong mắt: "Tiểu thư nhà ngươi thích chịu khổ như vậy, quả là không phải người thường."**
**Song Nhi bồn chồn đứng ngồi không yên, nghe vậy tức giận nói: "Tiểu thư nhà ta từ ba tuổi đã biết chữ, thông thạo tứ thư ngũ kinh, cầm kỳ thư họa mọi thứ tinh thông, là tài nữ nổi tiếng kinh đô. Nào có ai bì kịp?" Nàng liếc mắt nhìn Cẩm Sắt, giọng điệu có chút ẩn ý.**
**Cẩm Sắt khum khum tay áo, nụ cười càng thêm rạng rỡ: "Các ngươi phàm nhân thật thú vị, luôn thích nói lời bóng gió, mỉa mai vài câu cũng không sao..." Nàng chưa kịp dứt lời, xe ngựa bỗng rung lắc dữ dội, khiến nàng ngã người về phía trước, nghẹn lời.**
**Bánh xe ngựa bị vấp vào thứ gì đó, lao thẳng về một hướng khác mất vài trượng mới dừng lại, suýt nữa lật nhào. Song Nhi suýt bị hất tung ra ngoài xe, may mắn không bị thương, nhưng sợ hãi đến mức cả người run rẩy: "Cứu mạng! Ta... ta không muốn ở lại đây để làm mồi cho giặc cướp!"**
**Câu chuyện của Cẩm Sắt bị cắt ngang, nụ cười trên môi tan biến, chậm rãi ngồi lại chỗ cũ, ánh mắt mang vẻ khó đoán.**
**Vừa lúc xe ngựa dừng lại, bên ngoài đã náo loạn, tiếng vó ngựa rầm rập, tiếng đao kiếm chém gϊếŧ, tiếng thét chói tai vang lên từng đợt.**
**"Tất cả dừng lại! Ai dám đi thêm bước nữa, ta không dám đảm bảo đầu các ngươi còn trên cổ!"**
**Song Nhi tái mặt, muốn bật khóc cầu cứu, nhưng màn che phía trước bỗng bị vén lên. Song Nhi sợ hãi hét lên một tiếng chói tai, vội vàng rúc vào lòng Cẩm Sắt.**
:
**Bọn thổ phỉ hung hãn nhìn thấy Cẩm Sắt, hai mắt sáng rực lên. "Hôm nay quả là ngày may mắn! Nhìn chúng ta đã chán ngấy những thứ dung tục, phù phiếm kia rồi. Nay lại có tiểu nương tử kiều diễm đến tận nơi!"**
Hắn ta nói xong, bỗng nhiên vươn tay kéo Cẩm Sắt ra khỏi xe ngựa, hung hăng ném nàng lên lưng ngựa của mình. Hắn ta dương oai hách dịch với thanh đao trên tay, "Về đến nơi, chúng ta anh em cùng nhau hưởng dụng!"
Dưới ánh nắng chói chang, Cẩm Sắt vừa ra ngoài đã phải nheo mắt. Khi nàng nhìn quanh, thấy hộ vệ đã chết hoặc bị thương, đám lưu dân ngồi co rúm không dám nhúc nhích ở phía trước, và xung quanh là bọn thổ phỉ đang vây quanh họ, tùy ý cướp bóc tài sản.
"Bọn tiểu nhân xin tạ lão đại!" Lũ thổ phỉ với ánh mắt sắc sảo nhìn chằm chằm vào khuôn mặt trắng nõn của Cẩm Sắt, chỉ hận không thể lập tức xông lên.
Thủ lĩnh thổ phỉ thấy nàng không phản ứng, tưởng rằng nàng sợ hãi, càng thêm hứng thú. Hắn ta sờ soạng khuôn mặt Cẩm Sắt và trêu chọc: "Mỹ nhân nhi đừng sợ, nàng sinh ra đã xinh đẹp như vậy, nên về cùng gia gia chúng ta lên núi hưởng phúc."
Cẩm Sắt cười mỉm với ánh mắt cong cong đầy vẻ hồn nhiên, đưa ngón tay trắng ngần khẽ chạm vào cổ tay hắn ta. Bàn tay trắng toát của nàng mang đến cảm giác nguy hiểm như dính đầy máu tươi, "Vậy thì ngươi phải đối xử tốt với ta. Nếu không khiến ta vui, ta cũng chỉ có thể moi tim ngươi ra để thỏa mãn cơn giận."
Giọng nói của nàng tràn đầy sự ngây thơ, vô tà, như một tiểu thư đang nũng nịu, nhưng ẩn chứa bên trong lại là sự u ám và ghê rợn.
Thủ lĩnh thổ phỉ vốn dĩ đã xui xẻo, nay lại đυ.ng trúng sát thần, nghe vậy liền cười ha hả và muốn hôn mạnh lên má nàng.