"Cậu đến từ khi nào?" Tiêu Dịch hỏi.
"Ngài còn mặt mũi nào mà hỏi?" Liễu Nguyên Thanh bước nhanh tới, một tay đóng cửa sổ lại. "Ngài có biết tình trạng cơ thể mình hiện tại ra sao không? Nếu tôi là ngài, giờ này tôi đã quấn mình trong mấy lớp chăn, hận không thể chết vì nóng mới thôi."
Liễu Nguyên Thanh trong bộ y phục trắng như tuyết, diện mạo thanh tú, trông giống hệt một thư sinh văn nhã. Nhưng khi y cất tiếng, vẻ văn nhã ấy tan biến sạch sẽ.
Tiêu Dịch vẫn thản nhiên, chậm rãi đáp: "Chẳng phải cậu đã đến rồi sao? Có Liễu đại phu của chúng ta ở đây, ta sẽ không chết được đâu."
Liễu Nguyên Thanh tức giận vô cùng, thái độ thờ ơ của Tiêu Dịch khiến y muốn phất tay áo bỏ đi ngay lập tức.
Nhưng rốt cuộc y vẫn kìm nén cơn giận, nói: "Không thể chậm trễ thêm nữa. Kinh đô sắp náo loạn tới nơi, ngài ở lại đây lâu hơn, e rằng sẽ có người tra ra nơi này. Thân thể ngài cũng không thể chịu đựng thêm được nữa."
"Tiêu Dịch, ngài phải về kinh đô ngay lập tức."
Liễu Nguyên Thanh nghiêm túc nói ra câu cuối cùng, trong mắt không còn vẻ đùa cợt.
Tiêu Dịch cúi mặt xuống, lại đẩy cửa sổ mở ra. Gió đêm lạnh lẽo dường như có thể thổi tan nỗi bực bội trong lòng chàng.
Chàng chậm rãi đáp: "Đợi thêm chút nữa đi."
"Đợi? Đợi cái gì chứ!" Liễu Nguyên Thanh lạnh lùng nói: "Lần này ngài đã phát bệnh hai lần trong một ngày, nếu còn có lần nữa, việc ngài có tỉnh lại hay không cũng là vấn đề. Tôi biết, ngài muốn ở lại bên cạnh tiểu cô nương kia. Nhưng bây giờ không phải lúc, chẳng lẽ ngài muốn để cô nương ấy lại phải khóc vì ngài thêm mấy canh giờ nữa như hôm nay sao?"
Tiêu Dịch chậm trễ không về kinh, Liễu Nguyên Thanh đã linh cảm thấy điều gì đó không ổn, nên đã ngày đêm hối hả đuổi đến đây.
Khi y vừa đến, đúng lúc Bùi Nhiễm đang khóc thảm thiết nhất.
Tiêu Dịch biết Bùi Nhiễm đã khóc, dấu vết nước mắt trên mặt nàng rõ ràng như vậy, đôi mắt sưng đỏ. Hắn đâu phải là người mù.
Tiêu Dịch ngước mắt nhìn Liễu Nguyên Thanh, chậm rãi nói: "Còn vài ngày nữa là đến Trung thu. Qua Trung thu, ta sẽ đi."
Liễu Nguyên Thanh định nói gì đó, nhưng có lẽ nghĩ lại điều gì đó, cuối cùng không nói gì nữa.
Cửa sổ mở rộng, một lọ thuốc được nhét vào lòng Tiêu Dịch.
"Mỗi ngày uống ba lần, nếu lên cơn, bảo Đỗ An đến tìm tôi."
Tiêu Dịch nhìn những bông hoa đào trên bình sứ trắng, khẽ nói với căn phòng trống vắng: "Đa tạ."
Liễu Nguyên Thanh nghe thấy lời cảm ơn gần như không thể nghe thấy ấy, lạnh lùng hừ một tiếng, rồi bóng dáng y biến mất trong đêm tối.
Hoa quế nở rộ khắp cây, hương thơm bay xa mười dặm.
Một cơn gió thu thổi qua, cánh hoa rơi xuống như mưa hoa. Những cánh hoa mỏng manh rơi trên mặt đất, rồi lại bị gió cuốn lên, múa lượn như những cánh bướm bay.
Bùi Nhiễm nhắm mắt ngồi dưới tán cây, lưng tựa vào thân cây, một tay vẫn ôm bình rượu. Bình rượu dính đầy bùn đất, nút bình hơi lỏng, thoang thoảng mùi rượu tỏa ra.
Những cánh hoa quế rải rác đậu trên người nàng, vai áo và mái tóc đều thấm đẫm hương thơm hoa quế.
Nàng nhắm mắt, có vẻ như đang chợp mắt.
Tiêu Dịch bước trên lá rụng, đến dưới tán cây, cúi người nhìn Bùi Nhiễm.
Gió thổi qua, vạt áo hai người tung bay, chạm vào nhau rồi lại tách ra.
Khóe môi Bùi Nhiễm hơi cong lên, nét mặt thư thái, đuôi mắt đuôi mày mang theo một thoáng nụ cười, dường như đang nghĩ đến điều gì vui vẻ.
Tiêu Dịch nghiêng người, ngồi xuống bên cạnh nàng.
Chàng đưa tay lấy bình rượu từ tay Bùi Nhiễm, mở nút bình, hương rượu lập tức tỏa ra
Bùi Nhiễm chậm rãi mở mắt, nhìn về phía Tiêu Dịch bên cạnh.
Trong mắt nàng lấp lánh ánh sáng, nhỏ li ti như những vì sao: "Thơm phải không?"
"Ừ." Tiêu Dịch đậy nút bình lại, đặt giữa hai người: "Rượu hoa quế, muội chôn khi nào vậy?"
"Bốn năm trước." Bùi Nhiễm cúi mi nhìn bình rượu, một tay vuốt ve thân bình, tay nàng dính không ít bùn đất, nhưng nàng không để ý, chỉ âu yếm nhìn bình rượu.
"Trước đây, khi sắp đến Trung thu, muội thường cùng mẫu thân đến dưới cây hoa quế này hái hoa. Nếu là năm chôn rượu, chúng ta sẽ đào rượu lên, cùng nhau mang về. Đợi đến tối, khi trăng tròn nhất, trên bàn đã bày đầy bánh Trung thu, thạch lựu, và cả bánh hoa quế."
"Chuyện Hằng Nga bôn nguyệt đã nghe vô số lần, nhưng ta vẫn cứ nũng nịu đòi mẫu thân kể lại vào đêm Trung thu. Ngắm vầng trăng tròn như ngọc, nghe giọng mẹ dịu dàng, như thể thật sự có thể thấy Hằng Nga khởi vũ, Ngô Cương phạt thụ. Dù là giả, nhưng trong khoảnh khắc ấy, muội muốn tin đó là thật."