"Trước ngươi có người đến, nghe hơi thở và nhìn dáng người là nam nhân." Tùy Hổ nói.
Tùy Văn An hiểu ý, nói sau này trời tối không đi lung tung nữa.
...
Một đêm thức giấc rồi lại ngủ, chịu đựng lạnh giá suốt nửa đêm. Sáng sớm ra cửa mới thấy tuyết vẫn chưa ngừng rơi, đã phủ kín cửa.
Quan lại nhân cơ hội sai tù nhân ra quét tuyết, dọn tuyết trên mái nhà. Họ trốn trong phòng có lò than để tránh rét.
Tùy Hổ và Tùy Văn An không yên tâm để ba cô nương ở lại chuồng ngựa một mình, nên gọi họ ra ngoài cùng làm việc dù trời lạnh.
Tùy Ngọc nhét tuyết vào khe tường, bỗng thấy một cuộn dây thừng nhô lên khỏi mặt tuyết. Nàng gọi Tùy Tuệ và Tùy Linh, ba tỷ muội lấy gậy gỗ quấn vải thành tấm ván nhỏ buộc vào chân theo kiểu đế giày, làm xong thì giấu đi, đợi lúc lên đường sẽ dùng.
"Ta đói bụng, các tỷ có đói không?" Tùy Ngọc xoa tay hỏi, đảo mắt rồi thử nói nhỏ: "Các tỷ có vật gì đáng giá không? Chúng ta đổi lấy chút đồ ăn từ lính gác?"
Tùy Tuệ và Tùy Linh đều lắc đầu, đồ đáng giá của họ đã bị lính gác tịch thu hết rồi.
Tùy Ngọc thở dài, móc từ trong tất ra một góc có dính vụn bạc, thổi cẩn thận rồi đứng dậy nói: "Các tỷ chẳng ích lợi gì, canh chừng giúp muội, xem có ai đến không."
Vòng qua hai khúc cua, Tùy Ngọc nắm lấy eo bước lên hành lang gỗ. Tuyết dưới hành lang đã được quét sạch. Ngoài phòng không thấy bóng người, trong nhà cũng không có tiếng động vọng ra. Nàng nhẹ nhàng đến gần, áp tai vào cửa lắng nghe. Trong phòng vẫn im lặng. Nàng lặng lẽ lùi ra, không dám đυ.ng vào những phòng có tiếng người nói chuyện, đành phải rón rén đi vòng, tìm kiếm lính gác đơn thân.
Tùy Tuệ và Tùy Linh hồi hộp nhón chân nhìn quanh, sợ có người đến. Bỗng nghe tiếng cửa gỗ kẽo kẹt, hai người nhìn theo tiếng động, thấy Tùy Ngọc đã lẻn vào phòng được nửa người.
"Chúng ta qua đó đi." Tùy Tuệ kéo Tùy Linh chạy nhỏ bước tới.
"Không canh chừng sao?" Tùy Linh thắc mắc.
Tùy Tuệ không đáp, chủ động lộ diện, chăm chú nhìn cánh cửa gỗ hé mở, sẵn sàng lao vào cứu người nếu có chuyện không hay.
Trong phòng, Tùy Ngọc đã đổi được một cuộn dây thừng, một chiếc áo tang rách rưới cỡ lớn, và năm chiếc bánh to bằng bàn tay. Nàng cầm đồ vật, nhìn quanh căn phòng. Không bàn không ghế, trên mặt đất trải một tấm chiếu cói, đầu giường đặt hai cái chén gốm thô. Ngoài ra chẳng có gì, hết sức đơn sơ, có thể thấy cuộc sống của lính gác ở đây cũng khổ cực.
"Muốn ở lại không?" Giọng lão lính gác khàn đυ.c, hắn nhìn chằm chằm Tùy Ngọc, tiến sát lại nói: "Ngày mai trời còn tuyết, ngươi ngày mai lại đến, ta cho ngươi hai cái bánh nóng."
Tùy Ngọc không ngốc, hiểu ý đồ của hắn, trong lòng ghê tởm vô cùng, nhưng không dám chọc giận hắn, đành nói dối: "Không đến nữa đâu, không còn bạc."
Nói xong nàng quay người ra cửa.
"Không cần bạc, lão hán thương ngươi, ngươi nhớ lại đến nhé." Lão lính gác đuổi theo.
Tùy Ngọc đã chạy ra tuyết, nàng không quay đầu lại, giả vờ như không nghe thấy, ra hiệu cho Tùy Tuệ rồi vội vàng bỏ đi.
"Ngọc muội muội, muội liều lĩnh quá, không nên vào nhà như vậy." Tùy Tuệ cau mày trách móc, "Sau này đừng đến nữa, đại ca nói rồi, không cho chúng ta tiếp xúc riêng với nam nhân khác."
"Muội vào là muốn xem hắn còn thứ gì dùng được không, ai ngờ hắn cũng nghèo kinh khủng." Tùy Ngọc thở dài. Chuồng ngựa đầy người, nàng không dám mang đồ vào trực tiếp, đành chia cho ba người giấu vào người. Vội liếc nhìn Tùy Hổ rồi bình thản chui vào chuồng ngựa.
Trong chuồng ngựa đa số đã ngủ, người không ngủ cũng co ro bện dây cỏ làm đế giày, im lặng không tiếng động. Tùy Lương đắp rơm dày cũng đã ngủ, gương mặt hiếm hoi có chút hồng hào. Tùy Ngọc ngồi xuống sờ trán, may là không sốt.
Tùy Linh đưa mắt nhìn đầy mong đợi vào những chiếc bánh Tùy Ngọc đang cầm. Bụng nàng sôi lên những tiếng gầm gừ đói bụng, nhưng nàng đã quen với âm thanh này nên chẳng thấy xấu hổ, chỉ là miệng cứng, không hạ được mặt mở miệng xin ăn. Đợi mãi không thấy Tùy Ngọc chia bánh, nàng chán nản chui vào đống cỏ khô, nằm cạnh Tùy Lương đang ngủ say.
Tùy Ngọc nhận chiếc áo tang cũ nát từ Tùy Tuệ. Nàng xé hai tay áo, đo thử trên đùi. Sau đó, nàng nằm xuống bên dưới đám cỏ và cởi bỏ chiếc quần đã cứng đơ vì giá lạnh. Bên trong còn có cỏ khô nhét vào tối hôm qua, giờ đã bị ẩm ướt.
"Ngọc muội muội, em định làm gì vậy?" Tùy Tuệ hỏi nhỏ.
Tùy Ngọc không trả lời, chỉ "suỵt" một tiếng. Nàng tiếp tục cởi dây thừng quanh eo và lớp áσ ɭóŧ sát người. Đây là kiểu áσ ɭóŧ của triều đại này, chỉ có hai ống quần mà không có đáy. Giờ phần dưới của nàng không còn gì che chắn, ngồi trên đám cỏ khiến nàng cảm thấy ngứa ngáy.