Đảo mắt đã đến tháng tám mùa thu, cảnh thu yên tĩnh, trời trong vắt, không khí trong lành nhẹ nhàng mát mẻ, đúng là thời điểm tốt để thưởng ngoạn mùa thu.
Ngày này, Thẩm Vãn ăn sáng xong, mang theo Xuân Đào ra ngoài, nhưng không phải để thưởng cảnh, mà là như thường lệ đến vạn quyển sách phường.
Gần một tháng qua, Thẩm Vãn từ chối mọi lời mời đến từ các bữa tiệc của các quan viên khác. Dù họ có ý kết giao hay chỉ muốn xem nàng náo nhiệt, nàng đều không muốn quan tâm nữa. Thậm chí, thiệp mời từ phủ Thị Lang đã đến hai lần, nhưng nàng cũng đều khéo léo từ chối.
Sau biến cố vừa qua, tâm trạng của nàng đã thay đổi. Hiện giờ, nàng không còn muốn như trước, mỗi ngày bận rộn với các công việc trong nhà, tụ tập với các phụ nữ khác để thêu thùa hoặc bàn chuyện nhà, hay tham gia các bữa tiệc mà nàng không mấy hứng thú.
Nàng không rõ mình muốn làm gì, chỉ cảm thấy trong lòng luôn bực bội, chán ghét. Ở nhà, nàng càng cảm thấy khó chịu, vì phải đối mặt với ánh mắt trách móc của Cố phụ, ánh mắt tha thiết của Cố mẫu, và vẻ lạnh lùng của Cố Lập Hiên. Do đó, nàng thường lui tới hiệu sách, tìm kiếm sự yên tĩnh giữa các trang sách.
Chưởng quầy hiệu sách đã quen thuộc với nàng, thấy nàng đến, liền thân thiện chào hỏi: “Cố gia nương tử lại đến?”
Thẩm Vãn cười gật đầu, bảo Xuân Đào đưa 60 văn tiền, như thường lệ là cho hai người. Hiệu sách này có không gian rộng, cho phép người vào đọc sách với giá 30 văn tiền mỗi người cho đến giờ Dậu.
Xuân Đào do dự: “Nương tử, không cần trả phần của nô tỳ, nô tỳ sẽ chờ ở cửa. Nô tỳ không biết chữ nhiều, ở đây chỉ lãng phí tiền.”
Thẩm Vãn kéo nàng vào: “Ta không thiếu ngươi mấy đồng tiền này. Ngươi biết chút chữ, cứ xem cuốn 《Thuyết Văn Giải Tự》, nếu có gì không hiểu thì hỏi ta. Biết thêm chữ thì tốt hơn không biết gì.”
Lúc này, một người đàn ông cao lớn chậm rãi bước vào, bước đi vững chãi, uy thế. Chưởng quầy nhìn lên, thấy rõ người đến, liền hoảng hốt, cảm thấy như gặp phải đại họa.
Người đó là Hoắc Ân, người mà chưởng quầy không dám chậm trễ tiếp đón. Nhưng bị ánh mắt lạnh lẽo của Hoắc Ân ngăn lại, chưởng quầy liền hiểu ý không muốn tiết lộ thân phận của người này, chỉ lặng lẽ cúi đầu chào.
Hoắc Ân nhìn quanh, ánh mắt vô tình đảo qua kệ sách, thấy một bóng dáng mảnh mai, rồi tiếp tục bước về phía kệ sách thứ ba.
Thẩm Vãn yên tĩnh lật sách. Nàng đọc đủ loại sách, từ kỳ nhân dị sự, tiên hiệp quỷ quái, thơ ca, lịch sử đến binh pháp, lục nghệ. Đọc xong 《Tần sử》, nàng suy nghĩ về lịch sử triều đại Đại Tần khác biệt với lịch sử trước kia, với Tần Thủy Hoàng không phải Doanh Chính mà là Doanh Vinh. Nhưng không thấy dấu hiệu nào của sự xuyên việt, nàng đặt sách xuống, tìm cuốn thoại bản nhẹ nhàng để đọc.
Khi đang chăm chú đọc, Thẩm Vãn không để ý có người đứng gần. Khi nhận ra tay mình chạm vào một bàn tay khác, nàng vội rút tay lại, ngẩng đầu lên xin lỗi: “Xin lỗi, ta thất lễ.”
Hoắc Ân nhìn chằm chằm vào bàn tay mình một lúc lâu, rồi lặng lẽ nắm tay lại, đặt bên cạnh người, ánh mắt lạnh lẽo nhìn qua Tần Cửu đang đứng ngây ra như phỗng, khiến Tần Cửu vội hoàn hồn, cúi đầu đứng yên.
Hoắc Ân sau đó rời khỏi hiệu sách, trở về hầu phủ, nhận được một số tài liệu mật về một nha đầu mà Tần ma ma tìm được từ tay mẹ mìn. Nha đầu này cha mẹ đều mất, bị gia đình đuổi đi vì cho là không may mắn, rồi bị mẹ mìn bán đi. Thân phận của nàng không có gì đặc biệt, Tần Cửu báo cáo lại với Hoắc Ân, Hoắc Ân chỉ lặng lẽ ra hiệu cho lui ra.
Tần Cửu sau đó báo cho Tần ma ma biết và dặn dò chuẩn bị, phòng khi nha đầu này có tình huống gì đặc biệt.
Tần ma ma cũng yên tâm, liền đi an bài cho nha đầu, chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống.
Vị đại nhân này tại sao hôm nay lại đến đây?!
Chưởng quầy hoảng loạn muốn chạy ra chào đón, nhưng ngay sau đó đã bị ánh mắt lạnh lùng của người đó làm nghẹn lời, ông nhanh trí hiểu ra vị đại nhân này không muốn lộ diện, liền im lặng và cúi đầu cung kính.
Hoắc Ân nhàn nhạt nhìn quanh bên trong hiệu sách, vô tình đảo mắt qua thân ảnh mảnh mai ở kệ sách thứ hai, sau đó nhấc chân không nhanh không chậm đi về phía kệ sách thứ ba.
Phía sau, Tần Cửu đau răng, xoa xoa quai hàm, trong lòng không khỏi chửi thầm. Cố gia nương tử này sao không ở nhà, suốt ngày chạy ra ngoài. Gần một tháng qua, vô tình khiến cho hầu gia của bọn họ gặp nàng ba lần. Nếu không phải vì biết rõ lão nương của mình kín miệng, hắn còn tưởng rằng Cố gia nương tử cố ý làm vậy để thu hút sự chú ý của hầu gia.
Tần Cửu cảm thấy răng càng đau hơn, những lần gặp trước hầu gia không tỏ thái độ gì, hắn vẫn chưa thấy hồi sự. Nhưng lần này, sao hầu gia lại còn theo vào?
Hoắc Ân cũng không biết vì sao hôm nay lại thất thố theo vào.
Tổng cộng, hắn đã gặp Cố gia nương tử này năm lần. Lần đầu tiên nhớ được giọng nói ôn nhu của nàng, lần thứ hai nhớ được hơi thở điềm đạm sạch sẽ, lần thứ ba từ xa gặp qua, nhưng lại nhớ rõ ánh mắt kia, lần thứ tư ngẫu nhiên thấy nàng ngồi trong trà lâu uống trà, sau khi nghe hí khúc, nàng cầm ly kính hoa đán từ xa, khoảnh khắc đó làm hắn khắc sâu ký ức. Đến lần thứ năm, hắn đã nhớ rõ gương mặt của nàng.
Sống đến hôm nay, Hoắc Ân chưa bao giờ nhớ rõ một nữ tử toàn diện như vậy, khiến hắn mơ hồ cảm thấy có điều không tầm thường. Hôm nay lại thấy Cố gia nương tử, hắn liền theo chân nàng vào hiệu sách mà không nghĩ ngợi nhiều.
“Kia thành, đợi lát nữa ta sẽ đi dặn dò một phen, tránh đến lúc đó nàng hoảng loạn, chọc giận hầu gia.” Tần ma ma mặt lộ vẻ vui mừng: “Hiếm khi hầu gia để mắt đến nha đầu này. Tuy nhan sắc không phải hàng đầu, nhưng thân thể nở nang, nhìn là biết dễ sinh dưỡng. Đúng rồi, các ngươi cũng nên chuẩn bị kỹ lưỡng, một khi nha đầu này có chuyện gì, phải nhanh chóng phái người đưa đến nơi thích hợp.”
“Yên tâm đi nương, đã sớm chuẩn bị rồi.”
Tần Cửu nói, nhớ lại tình hình ở hiệu sách hôm nay, không khỏi sinh nghi, bèn hỏi mẹ muốn xác nhận lại: “Cố gia nương tử bên kia... Ngài không lộ lời nào chứ?”
“A?” Tần ma ma hơi ngạc nhiên, rồi kỳ quái nhìn hắn: “Không phải đã nói hầu gia không đồng ý sao? Ta sao có thể lộ lời với Cố gia nương tử? Ngươi hỏi cái này làm chi?”
Tần Cửu thản nhiên đáp: “Không có gì, chỉ hỏi một chút.”
Tần ma ma cũng không nghĩ nhiều, sau khi dọn dẹp một chút liền đi hậu viện an bài cho nha đầu kia.