Nắng oi tháng năm tháng sáu, đúng là thời tiết nóng bức nhất, khiến cả thành Biện Kinh thêm phần oi ả, đến nỗi minh trùng và chim chóc cũng kêu yếu ớt.
Thẩm Vãn từ xưa đã là người yếu đuối, sợ lạnh lại sợ nóng. Mấy ngày này, nàng chỉ quanh quẩn trong nhà, không dám bước ra cửa, bởi lẽ mỗi bước ra ngoài là cảm giác như bị mặt trời thiêu đốt.
Để giải nhiệt, nàng chỉ có thể mở rộng cửa sổ, ngồi bên cửa sổ, với vài thùng nước giếng lạnh đặt xung quanh. Thỉnh thoảng, nàng cầm quạt hương bồ quạt nhẹ, tạm giảm chút nóng bức.
Cố mẫu lại càng sợ nóng, hai mẹ chồng nàng dâu quyết định ở lì trong nhà, phần lớn mùa hè đều qua trong cảnh ngồi may vá, thảo luận về kiểu dáng quần áo.
Dĩ nhiên, cũng có lúc không tránh khỏi phải ra ngoài. Giống như lúc này, kiệu của Thị Lang phủ đã đến trước cửa cố gia, do Ngu phu nhân sai người đến mời Thẩm Vãn qua Thị Lang phủ.
Thẩm Vãn đành phải một lần nữa mặc đồ ra phủ. May mắn thay, tuy trên đường nóng bức nhưng khi bước vào Thị Lang phủ, cảm giác mát mẻ hơn hẳn. Thị Lang phủ có của cải phong phú hơn phủ của nàng nhiều, nhân thủ cũng đông đúc. Nước giếng thay liên tục, các nha hoàn và bà tử thay phiên quạt mát, thực sự dễ chịu. Huống chi, Hoài Âm hầu phủ thường gửi tới đá lạnh, mỗi lần đặt một chút vào nhà, không khí liền khác biệt rõ rệt.
Cố mẫu lại càng sợ nóng, hai mẹ chồng nàng dâu quyết định ở lì trong nhà, phần lớn mùa hè đều qua trong cảnh ngồi may vá, thảo luận về kiểu dáng quần áo.
Dĩ nhiên, cũng có lúc không tránh khỏi phải ra ngoài. Giống như lúc này, kiệu của Thị Lang phủ đã đến trước cửa cố gia, do Ngu phu nhân sai người đến mời Thẩm Vãn qua Thị Lang phủ.
Thẩm Vãn đành phải một lần nữa mặc đồ ra phủ. May mắn thay, tuy trên đường nóng bức nhưng khi bước vào Thị Lang phủ, cảm giác mát mẻ hơn hẳn. Thị Lang phủ có của cải phong phú hơn phủ của nàng nhiều, nhân thủ cũng đông đúc. Nước giếng thay liên tục, các nha hoàn và bà tử thay phiên quạt mát, thực sự dễ chịu. Huống chi, Hoài Âm hầu phủ thường gửi tới đá lạnh, mỗi lần đặt một chút vào nhà, không khí liền khác biệt rõ rệt.
Hôm nay, Tần ma ma cũng ở Thị Lang phủ. Thấy Thẩm Vãn đến, bà liền đón nàng tới ngồi trước cửa sổ.
"Ai nha, nhìn ngươi đầu đầy mồ hôi, nóng hỏng rồi phải không? Mau ăn dưa tiêu giải nhiệt, mới từ nước giếng vớt lên, mát mẻ lắm." Ngu phu nhân không đợi Thẩm Vãn ngồi xuống, đã đẩy mâm dưa tới trước mặt nàng, mời nàng ăn dưa.
Thẩm Vãn trước tiên chào Tần ma ma và Ngu phu nhân. Sau đó, nàng lấy từ tay áo ra chiếc khăn thêu hoa lan màu thủy lam, vừa lau mồ hôi trên trán và cổ, vừa cười nhẹ: "Ta thật thích đến nhà phu nhân, giải nhiệt không nói còn có lộc ăn. Nhìn Tây Vực bí rợ này, đúng là vật hiếm lạ, ở thành Biện Kinh này là thứ đắt đỏ khó mua được. Nhưng thật làm ta ngại, ăn không tính tiền."
Ngu phu nhân cười: "Người khác gọi ta là ngu lột da, ở chỗ ta làm gì có chuyện ăn không? Lát nữa ta sẽ nhờ ngươi họa chút hoa văn, mới đáng với phần dưa này."
Tần ma ma và Thẩm Vãn đều cười vui vẻ.
Thẩm Vãn lau tay, đặt khăn xuống, lấy một miếng dưa, cười nói: "Vậy ta đơn giản là can đảm nếm thử dưa của nhà ngu lột da gia, cùng lắm thì ta sẽ bán mình hiến nghệ, vẽ cho ngài vài bức hoa văn. Đổi vài miếng dưa quý giá bằng tờ giấy của ta, dù nhìn thế nào cũng có lợi."
Ngu phu nhân thích thú với dáng vẻ hào phóng, không ngại ngùng của Thẩm Vãn, nghe vậy cũng vui đùa: "Nha, sao nghe như vậy cảm thấy ta bị thiệt, chẳng lẽ đây là vụ mua bán thâm hụt?"
Thẩm Vãn cắn một miếng dưa mát lạnh, chỉ cảm thấy miệng đầy sinh tân, đôi mắt đẹp cũng cười cong lên: "Có thâm hụt tiền hay không ta không biết, chỉ biết dưa này thật ngọt."
Tần ma ma nhìn Thẩm Vãn cử chỉ hào phóng, vừa không kiêu căng lại không co rúm, lời nói và hành động đều toát lên vẻ đoan trang nhưng cũng có vài phần thẳng thắn. Qua mấy lần tiếp xúc, bà càng cảm thấy nương tử nhà Cố gia tâm tính khó được, nói chuyện với nàng thật nhẹ nhàng, không khó hiểu vì sao Ngu phu nhân, người mắt cao hơn đỉnh, lại quý mến nàng.
Mọi người đùa vui một lúc, Ngu phu nhân bắt đầu nói về chuyện bát quái ở kinh thành: "Lúc trước ta đã nói rồi, phủ Trung Cần bá tước lừa không được lâu. Nhìn xem, mới qua bao lâu, họ đã tuyên bố con thứ hai phòng rồi. Nghe nói nhị phòng vị kia thiếu chút nữa không tức chết, tự dưng phải chia sẻ tướng công với một nữ nhân khác, ai mà chịu được? Nói trắng ra, đại phòng kia không cam lòng giữ linh vị, tịch mịch khó nhịn tham luyến hồng trần. Một cái tham hoa háo sắc, một cái không chịu cô đơn, đúng là tuyệt đỉnh hảo xứng."
Thẩm Vãn gật đầu, phân tích này thật sắc bén. Hôm đó về phủ, nàng đã hỏi Cố mẫu về việc một vai chọn hai phòng, tuy Cố mẫu có chút kỳ lạ, nhưng cũng giải thích cho nàng. Điều này khiến nàng kinh ngạc, không ngờ thời đại này lại có kiểu làm việc như vậy, thật sự hoang đường.
Tần ma ma phảng phất bị gợi lên u sầu, nhíu mày, thần sắc có chút hoảng hốt. Một hồi lâu, bà mới khổ tâm thở dài: "Cũng là chuyện con nối dõi mà thôi... Giờ đại phòng có hương khói, phụ mẫu cũng an tâm."
Ngu phu nhân nghe vậy ngạc nhiên, không biết có phải hiểu sai ý không, tổng cảm thấy lời này có ý gì đó. Tuy trong lòng nghi hoặc, nhưng không tiện hỏi thẳng, chỉ theo Tần ma ma mà nói: "Nói đến con nối dõi, nghe nói Phổ Tể Tự hương khói cực thịnh, nơi đó Tống Tử nương nương rất linh nghiệm. Trước đây ta đã nói với Vãn Nương, đợi trời mát sẽ đi đó cúi chào, nhưng tháng sau rồi mà vẫn chưa mát, thật khiến người bực mình."
Ngu phu nhân không biết chuyện Thẩm Vãn, mà cảm kích Tần ma ma tự nhiên sẽ không chủ động nói ra điều riêng tư, nên đến nay Ngu phu nhân vẫn chỉ cho là Thẩm Vãn cơ duyên chưa tới, nên chưa có thai tướng.
Thẩm Vãn sợ nhất đề tài đến chuyện con cái, vừa nghe đến liền lo lắng. Nhưng lần này, Tần ma ma đã giúp nàng chuyển chủ đề: “Ban đầu cũng định mời bà bà của ngươi đến tự mình cầu nguyện, nhưng nghĩ lại với thể chất của nàng, chắc chắn càng sợ nóng, nên đừng để nàng vất vả qua lại. Không biết gần đây bà bà ngươi thế nào?”
Thẩm Vãn vội đáp: “Lao ma ma còn lo lắng cho bà bà ta. Đúng là trời nóng khó chịu, bà mẫu gần đây đều tránh nóng ở nhà, không ra ngoài nửa bước. Mấy ngày trước còn nói với ta rằng khi trời mát sẽ rèn luyện để gầy đi một chút, nếu không mỗi năm đến mùa hè đều phải chịu tội.”
Tần ma ma gật đầu đồng ý: “Đúng là nên như vậy, không chỉ để tránh chịu khổ mà còn vì sức khỏe.”
Ngu phu nhân nghe đến đây, lại nhớ ra điều gì, thuận miệng nói: “Đúng rồi, Vãn Nương, vài ngày trước ta vô tình gặp bà bà ngươi trên phố. Lúc đó thấy nàng cùng một nam tử trẻ tuổi ở khách điếm nói chuyện, ta không tiện chào hỏi. Sau đó lại thấy nam tử đó vài lần, nghe nói là một thư sinh vào kinh đi thi, chẳng lẽ là thân thích của các ngươi?”
Thẩm Vãn thật sự ngạc nhiên, sao nàng chưa từng nghe bà bà nhắc đến chuyện này. Lại nói, nhà họ đã cắt đứt liên lạc với thân thích từ lâu, có thể là ai chứ? Nếu không phải người quen, thì người đó là ai, và tại sao bà bà lại giấu mọi người?
Suy nghĩ này khiến Thẩm Vãn trên mặt lộ ra vài phần chần chừ: “Chắc là con cháu của bạn bè cha mẹ chồng, nhờ vả chăm sóc. Công công tính tình thế nào các ngươi cũng biết, bà bà nào dám nói với ông, chỉ có thể tự mình ra mặt.”
Tần ma ma ban đầu không để ý, nhưng khi thấy biểu hiện mờ mịt của Thẩm Vãn, bà bắt đầu suy nghĩ. Một thư sinh trẻ tuổi vào kinh đi thi, đến nhờ vả, cũng không phải chuyện lạ, sao phải lén lút? Chẳng lẽ có điều gì bí mật không muốn ai biết?
Không thể không nói Cố mẫu tính toán cực kỳ cẩn thận, người ngoài khó đoán được. Nhưng trời xui đất khiến, Tần ma ma vô tình biết được vài chuyện riêng tư của Cố gia, lại thêm chuyện con nối dõi làm bà để tâm, mọi chuyện bà suy xét đều theo hướng này. Nhiều trùng hợp xảy ra, khiến bà dần dần hiểu ra tình cảnh của Cố gia.
Giờ đây, Tần ma ma kinh ngạc đến nỗi nghẹn họng, không thể tin vào suy nghĩ của mình.
Thấy Tần ma ma có biểu hiện khác thường, Thẩm Vãn và Ngu phu nhân đều lo lắng hỏi.
Tần ma ma xua tay, ý bảo không có gì, nhưng ánh mắt vẫn lảng vảng quanh Thẩm Vãn. Nếu chuyện này là thật, không chỉ giúp Cố gia có con nối dõi mà còn bảo vệ danh tiếng của Cố chủ sự, đúng là vẹn cả đôi đường. Nhưng nếu thực sự có ngày chuyện này lộ ra, liệu Thẩm Vãn có thể chấp nhận được không?
Về tới Hoài Âm hầu phủ, Tần ma ma vẫn suy nghĩ về chuyện này.
Dưới ánh nắng chói chang, Tần Lục cởi trần, múa thương hăng say, suýt chút nữa đυ.ng phải Tần ma ma đang thần tư hoảng hốt tiến vào viện.
Cũng may thu thế kịp, Tần Lục vội tiến lên xem xét, không khỏi oán trách: “Nương, đang nghĩ gì mà nhập thần thế, thiếu chút nữa bị con đánh trúng.”
Tần ma ma theo bản năng nói: “Còn không phải là cố gia...” Bỗng dưng ngừng lại, trừng mắt nhìn: “Nói với ngươi cái này không ích gì.”
Tần Lục lập tức trừng mắt: “Sao lại không ích gì? Ta biết ngươi nói đến Cố gia. Lần trước lão lưu manh kia định động thủ với ngươi, còn bảo liên quan gì đến hầu phủ của ta. Nếu không phải ngươi ngăn cản, ta đã đánh hắn tan tành! Việc này ta còn nhớ, có cơ hội ta sẽ không tha cho hắn!”
Tần ma ma kinh ngạc hỏi lại: “Ngươi nói cái gì?”
Tần Lục đáp: “Việc này ta còn nhớ, có cơ hội ta sẽ không tha cho hắn.”
Tần ma ma đánh gãy: “Câu trước đó.”
Tần Lục sửng sốt, suy nghĩ một hồi lâu, rồi nói: “Lần trước lão lưu manh kia định động thủ với ngươi, nếu không phải ngươi ngăn cản, ta đã đánh hắn tan tành. Hắn còn bảo liên quan gì đến hầu phủ của ta... Đại khái là nói cái này đi, ta cũng nhớ không rõ.”
Tần ma ma hít một hơi sâu.
Bà dùng sức đấm ngực, bước vào phòng, cảm thấy trời đất quay cuồng.
Nàng cần suy nghĩ kỹ lưỡng lại...