"Tết năm ngoái, ba con có mua mấy chai Nhị Oa Đầu để uống Tết, chỉ mới dùng một chai, còn hai chai chưa mở. Nhưng liệu rượu trắng có thực sự làm chín hồng nhanh như con nói không?"
Bà Giang chưa từng nghe cách làm này nên vẫn tỏ ra nghi ngại.
Những năm gần đây, một chai Nhị Oa Đầu giá một đồng rưỡi, cũng không phải rẻ.
"Tất nhiên là được ạ! Chỉ cần bôi rượu lên quả hồng, để khoảng ba, bốn ngày là chín. Hiện tại chợ vẫn chưa có hồng, trái cây trái mùa thế này sẽ rất đắt, bán với giá năm xu một quả, hai trăm quả cũng được mười đồng!"
Là người sống ở đời sau, Tần Mạn nắm rõ nhiều mẹo vặt trong cuộc sống, cô khẳng định chắc chắn.
Bà Giang gật đầu, coi như đồng ý, rồi vào nhà lấy hai chai Nhị Oa Đầu đưa cho Tần Mạn.
"Con đem những quả hồng này vào nhà kho làm đi, nhớ đừng để ba con biết, ông ấy rất coi trọng mấy chai rượu này, ngày thường không dám uống, chỉ để dành dịp lễ Tết!"
Nghe vậy, Tần Mạn bật cười, nhận lấy rượu và nói:
"Đợi con bán được tiền, con sẽ mua hai chai khác đền lại cho ba, được không mẹ?"
"Không cần đâu, con cứ dùng đi! Mẹ sẽ giúp con chuyển hồng vào nhà kho, để ngoài này vướng víu quá!"
Hai mẹ con cùng nhau chuyển số hồng vào nhà kho.
Tranh thủ lúc trời còn sớm, Tần Mạn bắt tay vào việc bôi rượu lên hồng. Nhà kho vừa mát mẻ vừa khô ráo, rất thích hợp để cất giữ. Cô đổ rượu vào chậu, lăn từng quả hồng qua rượu, sau đó xếp gọn vào sọt.
Khoảng hai trăm quả hồng, dùng hết một chai Nhị Oa Đầu. Cô mở cửa cho mùi rượu thoát ra ngoài, phủ lên sọt một tấm vải bố và chỉ cần chờ khoảng ba, bốn ngày là xong.
Khi ông Giang trở về, không hề hay biết chuyện gì, bà Giang và Tần Mạn liếc nhau, cười thầm.
Chiều muộn Giang Tông mới về, anh bận viết báo cả ngày ở tòa soạn trong huyện. Phải nói rằng, văn phong của anh rất sắc sảo, bài báo nào cũng mạch lạc, rõ ràng. Nếu không phải đại học đã sắp xếp công việc trước, tòa soạn chắc chắn muốn giữ Giang Tông lại.
Tuy nhiên, lương ở huyện nhỏ quá thấp, tòa soạn mới chỉ hoạt động được bốn mươi mốt tháng, chế độ đãi ngộ kém xa công việc giáo viên ở thành phố.
Sau bữa cơm tối, Giang Tông cẩn thận cất hai đồng tiền nhận được từ việc viết báo hôm nay vào chiếc hộp sắt đựng bánh quy cũ, cộng với mớ lẻ tẻ bên trong, tổng cộng cũng được khoảng mười hai mươi đồng tiền.
Bên cạnh đó còn có vài tấm phiếu lương thực.
Kể từ sau khi chính sách chia ruộng cho các hộ gia đình được thực hiện, phiếu lương thực dần bị bãi bỏ, mức độ sử dụng ngày càng giảm, và đến những năm 90 thì chính thức bị thu hồi. Giữ lại những tấm phiếu này biết đâu sẽ có giá trị sau mười, hai mươi năm nữa.
"Anh viết bao nhiêu mà chỉ được có hai đồng vậy?" Tần Mạn ngồi ở mép giường tò mò hỏi.
“Khoảng mười ngàn chữ, phải mất hai ngày mới hoàn thành!” Giang Tông thật thà đáp lại.
Với kỹ thuật hiện tại, việc viết tay là cách duy nhất, sau khi hoàn thành, các nhà xuất bản sẽ sắp chữ và in ấn. Việc viết tay năm nghìn chữ mỗi ngày đã là một tốc độ rất cao.
Không chỉ vậy, anh còn phải mất ba tiếng đồng hồ ngồi xe lên huyện và về, phải canh kịp chuyến xe cuối cùng lúc bốn giờ rưỡi chiều, thời gian rất căng thẳng.
"Ít quá!" Tần Mạn không hài lòng thốt lên.
Hai đồng tiền, đối với Tần Mạn, chỉ đủ mua được vài chiếc bánh bao. Tuy nhiên, ở thời điểm này, số tiền ấy có thể được chia ra sử dụng gần hai trăm lần, nhưng cô vẫn thấy nó quá ít.