"À, vậy thì chúc mừng nhà mẹ đẻ của đại tẩu có được một đứa nhỏ xuất sắc chống đỡ gia đình. Biết đâu sau này có thể thoát khỏi thân phận thương hộ, trở thành quan viên." Phương Vũ Nương cười khanh khách nói.
Điền thị liếc nhìn Tôn thị, rồi lấy khăn lau khóe miệng. Hiểu ý, Tôn thị liền dịch lại gần Phương Vũ Nương, khoa trương khen ngợi Đỗ Hằng Sương có phúc khí, sau này nhất định sẽ trở thành phu nhân. Sau đó, nàng mới dẫn dắt câu chuyện vào vấn đề chính:
"Tam đệ muội à, sinh con gái, điều quan trọng nhất chính là tìm cho nó một nhà chồng tốt. Ta hận không thể để Kiều nhi, Nga nhi vừa ra đời đã có sẵn một mối hôn ước tốt. Chỉ tiếc số phận các nàng không may mắn, chẳng có cơ hội như vậy..."
Không đợi Tôn thị nói hết câu, Phương Vũ Nương đã hiểu rõ ý đồ, cảm thấy buồn cười. Nàng vỗ vỗ Đỗ Hằng Sương đang thổi bong bóng trong lòng mình, cười đầy ẩn ý:
"Nhị tẩu, hiện đang có một mối nhân duyên tốt, sao ngươi còn chần chừ chưa dành cho Hằng Nga?"
Lập tức, Đỗ Hằng Kiều và Đỗ Hằng Nga vểnh tai lên lắng nghe.
Phương Vũ Nương không vội, nàng gọi đại nha hoàn Thúy Tâm đến:
"Đưa hai vị tiểu thư ra ngoài dùng điểm tâm đi."
Nói rồi, nàng cố ý chỉ vào hộp bát bảo trên bàn gỗ tử đàn giữa phòng:
"Đây là điểm tâm do tỷ tỷ ta gửi tới, nghe nói phu nhân Kinh Triệu doãn mang từ trong cung về, là điểm tâm ngự chế đấy."
Dù sao cũng chỉ là hai đứa trẻ, vừa nghe có đồ ăn ngon, chúng liền quăng luôn chuyện thành thân lên chín tầng mây, hào hứng chạy đến bên bàn.
Tỷ tỷ của Phương Vũ Nương gả cho một tiểu chúc quan trong phủ Kinh Triệu doãn, chức quan tuy nhỏ nhưng dù gì cũng là quan viên.
Điền thị và Tôn thị ngoài mặt cười tươi, nhưng trong lòng lại thầm mắng nhà mẹ đẻ của Phương Vũ Nương một trận, rồi khéo léo lái câu chuyện quay về vấn đề ban nãy.
"Lại nói, làm quan thực không dễ. Cho nên, nếu gặp người có tài năng, phải nhanh chóng nắm bắt. Đợi đến lúc người ta đỗ Tiến sĩ rồi mới nghĩ tới, thì đã quá muộn." Tôn thị cười đến rung cả ngực.
Đợi hai đứa trẻ rời khỏi phòng, Phương Vũ Nương mới cười đáp:
"Nhị tẩu nói rất có lý. Vậy nên, ta thấy vẫn nên sớm định hôn cho Hằng Nga nhà chúng ta với chất nhi nhà mẹ đẻ đại tẩu đi. Đây đúng là một mối lương duyên hoàn hảo!
Thứ nhất, đại tẩu và nhị tẩu vốn thân thiết, dù là chị em dâu nhưng tình cảm còn hơn cả ruột thịt. Hai nhà kết thông gia, chẳng phải sẽ càng thêm khăng khít sao?
Thứ hai, gia thế Điền gia tuy không bằng Đỗ gia chúng ta, nhưng lại có nhân tài đọc sách, tiền đồ rộng mở. Tục ngữ có câu, ‘nước phù sa không chảy ruộng ngoài’, nhị tẩu hẳn nên nhanh chóng nắm bắt cơ hội này.
Thứ ba, Hằng Nga và chất nhi nhà đại tẩu bằng tuổi nhau, đây chẳng phải là duyên phận trời ban hay sao? Đại tẩu, ngươi nói có đúng không?"
Phương Vũ Nương vốn lanh lợi, ngày trước chưa xuất giá, nàng đấu khẩu chưa từng chịu thiệt, giờ cũng chẳng khác nào một hạt tiêu cay nồng.
Điền thị và Tôn thị thoáng sững người, sắc mặt cứng đờ.
"Người đâu!" Phương Vũ Nương quyết định rèn sắt khi còn nóng, lớn tiếng gọi.
Một bà tử mặc áo lam vội vã bước vào:
"Phu nhân có gì dặn dò?"
Phương Vũ Nương ôm Đỗ Hằng Sương đứng lên, dõng dạc nói:
"Đến phòng khách nói với lão gia rằng đại tẩu và nhị tẩu muốn kết thông gia nhưng chưa tìm được bà mối, nhờ lão gia tìm một người đức cao vọng trọng đứng ra làm mai."
Điền thị và Tôn thị đồng loạt kêu lên:
"Không được! Không thể nào! Tuyệt đối không thể!"
Phương Vũ Nương quay đầu, nở nụ cười quyến rũ:
"Có gì mà không thể?"
Rồi nàng lại tiếp tục phân phó bà tử kia:
"Mau mời lão gia đến đây."
Bà tử vội vã tuân lệnh rời đi.
Điền thị và Tôn thị thấy Phương Vũ Nương quá ương bướng thì cũng không vội tranh cãi. Ngược lại, họ nhìn nàng đầy giễu cợt. Dù nàng có cứng đầu đến đâu, thì Đỗ Tiên Thành lại không phải hạng người tùy tiện. Trưởng tẩu như mẹ, mà Đỗ Tiên Thành kính trọng hai quả tẩu này còn hơn cả mẫu thân ruột.
Ở phòng khách, Đỗ Tiên Thành đang trò chuyện với Tiêu Trường Sinh thì bà tử đến báo tin. Hắn đành cáo lỗi rồi vội vàng trở về hậu viện.
"Bà mai gì vậy? Ai muốn định thân?" Vừa đến nơi, Đỗ Tiên Thành đã cười hỏi.
Điền thị và Tôn thị đứng dậy, hơi nghiêng người thi lễ.
Hắn chắp tay thở dài, sau đó nhẹ nhàng bế Đỗ Hằng Sương từ lòng Phương Vũ Nương, cẩn thận ôm vào ngực.
"Tam đệ yêu thương Hằng Sương như vậy, nàng quả nhiên có phúc. Nhìn thiên đình đầy đặn, các viên cân xứng, sau này nhất định là mệnh quan phu nhân!" Tôn thị tiến lên, nắm lấy tay trái Đỗ Tiên Thành, tươi cười nói.
Phương Vũ Nương cười tủm tỉm:
"Đúng vậy, cho nên ta mới nói, nếu Hằng Nga nhà nhị tẩu đính thân với chất nhi nhà mẹ đẻ đại tẩu, chẳng phải là một đôi bích nhân trời đất tác hợp sao?"
Lúc trước, khi Đỗ Tiên Thành chưa đến, Điền thị và Tôn thị còn kiêng dè. Nhưng giờ hắn đã có mặt, họ chẳng cần e dè nữa.
Tôn thị nắm lấy cánh tay Đỗ Tiên Thành, thẳng thắn nói:
"Tam đệ, chuyện là thế này. Đại tẩu muốn giới thiệu cho Hằng Sương một mối hôn sự. Chất nhi nhà mẹ đẻ đại tẩu năm nay mới bảy tuổi, thông minh lanh lợi, tiên sinh nói sau này nhất định sẽ đỗ đạt công danh. Đại tẩu nghĩ, một mối hôn nhân tốt như vậy không thể để người ngoài chiếm mất, liền muốn giữ lại cho Hằng Sương. Ngươi xem, Hằng Sương chẳng phải rất có phúc sao? Mới một tuổi đã có nhân duyên tốt thế này, sau này nhất định thuận lợi bình an."
Phương Vũ Nương lập tức cười từ chối:
"Nhị tẩu thật thiên vị Hằng Sương quá. Thực ra, Hằng Nga nhà nhị tẩu năm nay cũng bảy tuổi, chẳng phải càng xứng đôi hơn sao? Vừa rồi ta đã bảo lão gia tìm một bà mai đức cao vọng trọng, giữ gìn hôn sự này."
Điền thị thấy nàng quyết tâm như vậy, liền nhíu mày, thẳng thắn nói:
"Tam đệ muội nói vậy, chẳng lẽ xem thường Điền gia chúng ta, không muốn kết thân?"
Sau đó, nàng đi đến bên cạnh Đỗ Tiên Thành, tách Tôn thị ra, ôm lấy cánh tay hắn:
"Lão gia, ngươi nghĩ sao?"
Tuy ngoài miệng hỏi ý kiến, nhưng ánh mắt lại lóe lên tia sắc bén, ẩn chứa sự uy hϊếp ngầm. Nếu Đỗ Tiên Thành dám gật đầu, nàng chắc chắn sẽ trở mặt với hắn.
Đột nhiên tìm được đường sống trong tình thế khó khăn, Đỗ Tiên Thành như bừng tỉnh, liếc Phương Vũ Nương một cái, sau đó mỉm cười nói với Điền thị và Tôn thị:
“Hai tẩu đừng vội, Sương nhi nhà chúng ta mới chỉ một tuổi, nếu bàn chuyện hôn sự bây giờ thì thực sự quá sớm. Còn chất nhi nhà mẹ đẻ đại tẩu đã bảy tuổi, nếu phải đợi Sương nhi lớn lên thì e rằng chúng ta không đảm đương nổi. Theo ta thấy, vẫn nên đính hôn cho Hằng Nga và chất nhi nhà mẹ đẻ đại tẩu đi, đây mới thực sự là mối lương duyên trời định.”
Nói rồi, hắn quay sang Tôn thị, ôn tồn bổ sung:
“Nếu nhị tẩu đồng ý, ta sẽ chuẩn bị thật nhiều của hồi môn cho Hằng Nga.”
Điền thị và Tôn thị vốn không có ý định gả Hằng Nga, nhưng nghe Đỗ Tiên Thành nói vậy, lại biết tính hắn xưa nay thẳng thắn, không dễ lay chuyển, nên nhất thời do dự.
“Đại tẩu và nhị tẩu cứ bàn bạc kỹ lưỡng, xem xem cần chuẩn bị những gì. Nếu có thể thành toàn, ta nhất định sẽ hỗ trợ hết sức.”
Dứt lời, hắn quay sang Phương Vũ Nương, cười nói:
“Mau đưa Sương nhi đi chọn đồ vật đi, mọi người đang chờ kìa.”
Phương Vũ Nương cười tít mắt:
“Vậy thì chúng ta đi thôi.”
Hai vợ chồng cùng bế con rời khỏi phòng. Điền thị và Tôn thị cũng vội vàng theo sau, nhưng giữ một khoảng cách nhất định, vừa đi vừa thì thầm với nhau.
Thực ra, Điền thị vốn không muốn kết thân với nhà Tôn thị, nên mới nhắm đến Đỗ Hằng Sương còn nhỏ tuổi. Nhưng điều kiện mà Đỗ Tiên Thành đưa ra thực sự quá hấp dẫn, khiến hai người khó lòng từ chối.
Đến phòng khách, cả hai vẫn chưa đưa ra quyết định cuối cùng, đành tạm gác chuyện này lại, chuyên tâm quan sát lễ chọn đồ vật đoán tương lai của Đỗ Hằng Sương.
Toàn bộ đồ trang trí trong phòng đã được dọn sạch. Ở giữa đặt một chiếc bàn gỗ hoa lê lớn, bày đầy các món đồ thường thấy trong lễ chọn đồ vật đoán tương lai.
Từ cầm, kỳ, thư, họa đến vàng bạc, bàn tính, sách vở, bát ăn cơm của trẻ nhỏ đã dùng qua, thậm chí còn có son phấn, lụa là thượng hạng… Tất cả đều đầy đủ, chỉ đợi đại tiểu thư Đỗ gia lựa chọn, qua đó đoán định tương lai của nàng.
Đỗ Tiên Thành cẩn thận đặt Đỗ Hằng Sương lên bàn, dịu dàng nói:
“Sương nhi, con thích cái gì thì cứ cầm lên, rồi đưa cho mẫu thân nhé.”
Đỗ Hằng Sương nhìn cha một cái, mỉm cười, sau đó toàn bộ sự chú ý đều dồn vào những món đồ trên bàn.
Sau một hồi quan sát, nàng cầm lấy chiếc bàn tính nhỏ, lắc lắc vài cái, thích thú nghe tiếng va chạm thanh thúy rồi bật cười khanh khách.
Khách khứa trong phòng ai nấy đều tấm tắc khen ngợi:
“Không hổ là nữ nhi của thương nhân buôn muối!”
Chơi một lát, Đỗ Hằng Sương lại đặt bàn tính xuống, tiếp tục tìm kiếm món đồ khác. Nàng lần lượt cầm lên các món cầm, kỳ, thư, họa, lụa là gấm vóc, son phấn trang sức… nhưng chỉ thoáng nhìn rồi thả xuống, dường như chẳng có gì làm nàng thật sự hứng thú.
Thấy vậy, Phương Vũ Nương chỉ biết cười khổ, quay sang Long Hương Diệp thở dài:
“Xem ra Sương nhi nhà ta là một đứa trẻ rất kén chọn.”
Tiêu Trường Sinh đứng bên cạnh Đỗ Tiên Thành, nghe vậy liền cười nói:
“Là một đứa trẻ có chủ kiến, làm gì cũng phải hoàn mỹ, không hài lòng thì không nhận. Thật hiếm có!”
Đỗ Tiên Thành bật cười, lắc đầu nói:
“Tiêu đại ca quá khen rồi. Con bé chỉ là trẻ con thôi, chọn đồ vật đoán tương lai chẳng qua cũng chỉ để náo nhiệt một chút.”
Dù hắn rất yêu thương nữ nhi, cảm thấy con gái mình tốt đẹp hơn bất kỳ đứa trẻ nào khác, nhưng cũng không đến mức tâng bốc quá đà như vậy.
Tiêu Tường Sinh bật cười pha trò:
“Ngươi đúng là khiêm tốn quá mức, trên đời làm gì có phụ thân nào như ngươi chứ?”
Tiêu Sĩ Cập thấy Đỗ Hằng Sương sắp đi tới chiếc bàn gỗ hoa lê, liền vội vàng chạy đến bên cạnh, chỉ vào quyển sách trên bàn, không ngừng ra hiệu cho nàng chọn lấy.
Đỗ Hằng Sương quay đầu thấy Tiêu Sĩ Cập, lập tức mặt mày hớn hở, reo lên một tiếng rồi lao tới.
“Sương nhi!” Phương Vũ Nương hoảng hốt kêu lên.
Đỗ Hằng Sương từ trên bàn rơi xuống, vừa vặn ngã vào lòng Tiêu Sĩ Cập. Tiêu Sĩ Cập vội vàng đưa tay đón lấy nàng, nhưng sức trẻ con có hạn, mà Đỗ Hằng Sương lại hơi nặng, khiến cả hai liền ngã nhào xuống đất.
Đỗ Tiên Thành và Tiêu Trường Sinh giật mình, lập tức chạy tới.
Lúc này, Đỗ Hằng Sương đang gắt gao ôm chặt cổ Tiêu Sĩ Cập, thế nào cũng không chịu buông ra.
Tiêu Sĩ Cập đỏ bừng mặt, nhưng lo sợ nàng lại ngã, đành dùng sức giữ chặt lấy.
Đỗ Tiên Thành và Tiêu Tường Sinh nhìn nhau, không nhịn được bật cười ha hả. Phương Vũ Nương và Long Hương Diệp cũng vội chạy tới, nhẹ nhàng tách hai đứa nhỏ ra.
Phương Vũ Nương cẩn thận kiểm tra con gái, thấy không bị thương mới yên tâm, sau đó lại quay sang Tiêu Sĩ Cập.
Tiêu Sĩ Cập cười nói:
“Ta không sao, Phương thẩm cứ chăm sóc Sương muội muội trước đi.”
Tiêu Tường Sinh vỗ vai Đỗ Tiên Thành, cười lớn:
“Tốt, tốt! Sương nhi chọn đồ vật đoán tương lai, thế mà lại bắt trúng Cập nhi nhà ta. Tiên Thành, nếu ngươi không chê, chi bằng hai nhà chúng ta kết thân đi, để hai đứa nhỏ đính ước từ bây giờ, ngươi thấy thế nào?”
Đỗ Tiên Thành nhìn Tiêu Sĩ Cập tuấn tú, rồi lại nhìn con gái tròn trịa của mình, không tự chủ được mà gật đầu:
“Được, ta nghe theo đại ca.”
Phương Vũ Nương thoáng sững người, nhưng nàng vốn đã hài lòng với Tiêu Sĩ Cập nên cũng không phản đối, chỉ lặng lẽ chơi đùa với con.
Ngược lại, thê tử của Tiêu Tường Sinh, Long Hương Diệp, lại có chút bất an và không hài lòng.
Năm xưa, khi Đỗ Hằng Sương vừa chào đời, Long Hương Diệp đã lo lắng trượng phu vì quan hệ thân thiết với Đỗ Tiên Thành mà tùy tiện quyết định hôn sự của con trai. Vì thế, ngay trong lễ đầy tháng của Đỗ Hằng Sương, nàng đã bóng gió tỏ ý rằng mình không muốn con trai đính thân quá sớm.
Trẻ con còn nhỏ, ai biết sau này thế nào? Nếu có duyên, tự nhiên sẽ thành giai ngẫu; nếu vô duyên, dù có đính ước từ thuở ấu thơ, sau này cũng chưa chắc hạnh phúc, thậm chí còn có thể từ hôn, tổn thương hòa khí giữa hai nhà. Nhà mẹ đẻ nàng đã có không ít trường hợp như vậy để chứng minh.
Khi đó, Đỗ Tiên Thành cũng cảm thấy nàng nói có lý. Cha mẹ nào chẳng mong muốn điều tốt nhất cho con mình? Với những gia đình có con gái, điều tốt nhất chính là tìm được một trượng phu đáng tin cậy để gả con vào.
Thực ra, Long Hương Diệp phản đối hôn sự này không chỉ vì lý do đó. Một phần trong nàng vốn không thích Phương Vũ Nương. Xuất thân phố phường, chỉ nhờ vào nhan sắc mà mê hoặc Đỗ Tiên Thành, khiến hắn từ chối muội muội của nàng để cưới Phương Vũ Nương – đây là điều nàng vẫn luôn canh cánh trong lòng.
Dù vậy, nàng hiểu rõ trượng phu rất xem trọng Đỗ gia, nên chỉ có thể chôn chặt tâm tư vào đáy lòng, dùng phẩm hạnh hiền lương thục đức để tự ràng buộc mình.
Tại gia tòng phụ, xuất giá tòng phu, chồng là trời, phu quân nói gì thì nghe nấy. Nàng chưa từng dám tranh cãi, không giống như Phương Vũ Nương – người vốn được nuông chiều từ nhỏ, lại hay làm nũng với Đỗ Tiên Thành. Nghe nói, ngay cả khi sinh con đầu lòng là con gái, Đỗ Tiên Thành cũng chẳng hề tức giận, thế nên nàng ta mới có thể kiêu ngạo đến vậy.
Hơn nữa, Long Hương Diệp hiểu rất rõ, về dung mạo, nàng không thể sánh bằng Phương Vũ Nương. Nàng chỉ có thể dựa vào hai chữ "thư hương" để duy trì địa vị của mình. Khi gả đi, sính lễ của nàng không quá khó khăn, còn Phương Vũ Nương thì khác. Nghe nói, vì chuẩn bị đồ cưới cho nàng ta, nhà mẹ đẻ suýt nữa táng gia bại sản.
Nhưng điều may mắn nhất là Tiêu Tường Sinh không để tâm đến xuất thân hay nhan sắc, mà coi trọng phẩm hạnh và sự gia giáo của nàng. Hắn trân trọng tri thức của nàng, vì vậy mới thành tâm thành ý cưới nàng về làm chính thất. Khi sính lễ được mang đến, cả khu nàng ở đều náo động.
Ai mà không biết "Đông Tiêu Tây Đỗ" – một người là thương nhân giàu có, một người là công tử phong lưu, cả hai đều tài mạo hơn người, giống như trích tiên trong tranh. Họ chính là giấc mộng xuân của biết bao thiếu nữ.
Nghĩ đến đây, chút bất mãn trong lòng Long Hương Diệp cũng dần nguôi ngoai.
Nếu phu quân đã xem trọng mối hôn sự này, nàng thân là chính thất, đương nhiên phải thuận theo ý hắn, toàn tâm toàn ý giúp hắn một tay.
Hơn nữa, nhìn theo một góc độ khác, Đỗ Hằng Sương giờ mới một tuổi, quả thật còn quá nhỏ để đính hôn. Nhưng chính vì còn nhỏ nên mới dễ dạy dỗ.
Nhà mình và Đỗ gia vốn có quan hệ thân tình, sau này qua lại thường xuyên, nàng sẽ có nhiều cơ hội uốn nắn con bé theo ý mình. Dạy dỗ nó từ nhỏ, sau này lớn lên nhất định sẽ trở thành một con dâu ngoan hiền, biết điều, so với việc cưới một cô gái xa lạ, chẳng phải tốt hơn sao?
Hơn nữa, nếu sau này con trai nàng không thích Đỗ Hằng Sương, chẳng phải vẫn có thể nạp thϊếp hay sao? Thánh nhân đã dạy: "Hiền thê mỹ thϊếp", con trai nàng sau này nhất định có thể hưởng phúc tề nhân.