Chu Thiên Hải đưa ngón tay vuốt từ mặt xuống cổ nàng, Khương Ngọc Xuân cảm thấy ngứa ngáy, không nhịn được nghiêng đầu cọ cọ. Chu Thiên Hải cười cười, vô tình hỏi: "Nghe nói mỗi sáng nàng bắt Tuyết Nhạn dọn bô?" Khương Ngọc Xuân khựng tay, ngẩng đầu nhìn thẳng vào Chu Thiên Hải: "Sao thế, cô ta đi mách với chàng à?"
Chu Thiên Hải khẽ hừ một tiếng, gật đầu nhẹ. Khương Ngọc Xuân ném cái khăn lông "bộp" một cái lên lưng hắn, đứng dậy hỏi: "Vậy chàng định phạt thϊếp thế nào?"
Chu Thiên Hải thấy Khương Ngọc Xuân bỗng đổi sắc mặt, không những khóe mắt đỏ lên mà giọng nói cũng nghẹn ngào, không kìm được đứng lên vuốt mặt nàng nói: "Sao nàng lại muốn khóc?"
Khương Ngọc Xuân cúi đầu, vô tình nhìn thấy chỗ ấy của hắn, vội vàng quay người đi, quay lưng về phía Chu Thiên Hải nói: "Chẳng phải có người mách với chàng rằng thϊếp bắt cô ta dọn bô, rồi còn khóc lóc trong lòng chàng như hoa lê dính giọt mưa đó sao? Chàng định phạt thϊếp thế nào đây?"
Chu Thiên Hải không nhịn được bật cười: "Nàng tưởng ta nói chuyện này là muốn tính sổ với nàng sao?" Khương Ngọc Xuân quay đầu lại: "Không phải vậy sao?"
Lời còn chưa dứt, nàng lại vô tình nhìn thấy chỗ ấy, không kìm được dậm chân nói: "Chàng mau ngồi xuống đi."
Chu Thiên Hải cười, ngồi lại vào thau tắm, vốc nước rửa vai, thong thả ung dung nói: "Ta nói chuyện này với nàng là vì hậu trạch do nàng quản. Cô ta chặn đường ta, lại còn bàn tán thị phi trước mặt ta, theo quy củ phải bị phạt. Chuyện hậu trạch ta không tiện can thiệp, nên chỉ nói với nàng một tiếng, còn phạt cô ta thế nào là việc của nàng."
Khương Ngọc Xuân lúc này mới hiểu ra, mỉm cười ngồi lại vị trí cũ giúp Chu Thiên Hải chà lưng, vừa nói: "Cũng không biết tính cô ta được nuông chiều thế nào, dạy thế nào cũng không hiểu. Thϊếp bắt cô ta dọn bô cũng là muốn bẻ gãy tính kiêu ngạo của cô ta. Không thể cứ để cô ta như vậy mãi, đối với thϊếp thì nói không để bụng, nhưng người ngoài không biết còn tưởng chàng sủng thϊếp diệt thê đấy!"
Chu Thiên Hải nói: "Trước kia nhiều người nâng đỡ cô ta diễn, khiến cô ta không biết trời cao đất rộng."
Khương Ngọc Xuân liếc nhìn hắn: "Thϊếp nghe nói trong số đó cũng có chàng." Chu Thiên Hải cười nói: "Nàng lại ghen rồi phải không? Ta lúc trước chỉ thấy cô ta diễn giỏi, chứ không có ý gì khác. Ngô gia tặng cô ta cho ta, ta cũng không tiện từ chối, đem về nhà ai ngờ lại là tính tình như vậy."
Khương Ngọc Xuân thở dài: "Mấy nữ nhân vây quanh chàng, trong lòng chàng chắc vui lắm."
Chu Thiên Hải nghe ra sự cô đơn trong giọng nói của nàng, không kìm được nắm chặt tay nàng vỗ nhẹ: "Ngọc Xuân, ủy khuất nàng rồi."
Khương Ngọc Xuân mắt đỏ hoe, vội lấy khăn lau nước mắt, rồi xoay người cầm khăn sạch lau tóc cho hắn.
Chu Thiên Hải thay xiêm y sạch sẽ, vừa ngồi trên giường uống trà vừa lấy cuốn sách Khương Ngọc Xuân đánh dấu ra xem, hóa ra là một quyển sách về luật muối triều đình. Khương Ngọc Xuân nhìn nha đầu dọn dẹp trong phòng xong mới ngồi xuống bên cạnh Chu Thiên Hải.
Chu Thiên Hải cầm sách giơ lên hỏi: "Sao nàng lại nghĩ đến việc đọc cái này?" Khương Ngọc Xuân cười đáp: "Chàng chưa nghe câu "lấy chồng theo chồng, lấy chó theo chó" sao? Thϊếp gả cho một Diêm Thương, ít nhiều cũng phải biết về luật muối chứ."
Chu Thiên Hải nói: "Vậy nàng nghiên cứu ra được điều gì không?"
Khương Ngọc Xuân cười nói: "Thϊếp cuối cùng cũng hiểu vì sao muối lậu tràn lan, có lẽ nhiều Diêm Thương đứng đắn cũng lén lút buôn muối lậu phải không?"
Chu Thiên Hải gật đầu: "Đúng là có tình trạng như vậy, vì thuế quá cao."
Khương Ngọc Xuân hỏi: "Muối triều đình đắt gấp mấy lần muối lậu, sao Lưỡng Hoài Diêm Chính không xem xét giảm giá?"
Chu Thiên Hải đáp: "Muối triều đình có nhiều khoản phí, mà thu nhập từ thuế muối còn đóng góp vào ngân sách của Lưỡng Hoài thậm chí cả nước. Dân thường ăn muối có hạn, dù đắt hơn chút cũng không ảnh hưởng nhiều, nhưng với Diêm Thương, lợi nhuận thấp ảnh hưởng lớn, ai cũng không muốn làm ăn lỗ. Nếu Diêm Thương vì thế không muốn vận chuyển muối, đó là đại sự của Lưỡng Hoài Diêm Chính, nên họ sẽ không ép giá chúng ta, khi cần còn cho chúng ta nhiều ưu đãi."
Khương Ngọc Xuân lắc đầu: "Thực ra là tiếc những khoản thuế đó, nên đành để dân chúng bớt gánh nặng."
Chu Thiên Hải nói: "Vì vậy các triều đại đều nắm chặt nghề muối, người ta có thể không ăn thịt nhưng không thể không ăn muối." Khương Ngọc Xuân không khỏi tấm tắc vài tiếng.
Nửa canh giờ sau, Lý Diên Hồng cùng hai người khác đến, trước chào Chu Thiên Hải rồi hỏi thăm Khương Ngọc Xuân. Chu Thiên Hải cúi đầu đọc sách, không để ý đến họ. Chỉ thấy Trương Tuyết Nhạn mắt đỏ hoe, nhìn Chu Thiên Hải với vẻ đáng thương. Đáng tiếc Chu Thiên Hải không ngẩng lên, ngược lại Khương Ngọc Xuân nhìn thấy.
Trương Tuyết Nhạn cắn môi dưới, không cam lòng cúi đầu xuống. Khương Ngọc Xuân đẩy nhẹ Chu Thiên Hải: "Trời tối rồi, đừng xem sách nữa kẻo hại mắt." Chu Thiên Hải "ừm" một tiếng, khép sách lại, nhắm mắt xoa xoa giữa mày, nói: "Dọn cơm đi, ta đi đường cũng mệt rồi, ăn xong sớm nghỉ ngơi một chút."